Прозвучало это как-то многообещающе. Я бы сказала зловеще. Так и представила милую улыбку Арила и его задумчивое: “Препарируем, препарируем…”. Бр-р-р, воображение, притормози. — Много с чем придется разбираться. А завтра женихи начнут приезжать, лишняя головная боль. — Значит чем раньше начнем, тем больше впихнем в твою голову знаний. Прикажи страже встать у дверей и никого не впускать. Для особо рьяных я парочку заклинаний приготовлю. Не повредят, но успешно объяснят, что эйсу стоит слушаться. — Прямо сейчас? — Ты сама сказала, что работы очень много. Здесь же есть книги, есть вино и еда, и есть я. Как бы подтверждая свои слова, Арил обвел рукой кабинет и начал стягивать облитую вином рубашку. Я же постаралась следить за дыханием, так как иногда мужская грудь выглядеть ужасно сексуально. Особенно если она мускулистая, загорелая и с темными волосками. — А что, высушить парой слов не судьба? — спросила, стараясь, чтобы голос не сорвался на писк. — Для этого есть слуги. А магия для более важных вещей. — парировал колдун. — Но одежду то вы создали. — Ходить голым не самый лучший выбор. Тем более здесь жарко. Приступим? Ну кстати да, жарковато. Я потянула себя за воротник жакета и кивнула. Мне тут надо новый мир изучать. Мужчины подождут, тем более совсем скоро их тут будет очень даже много. — Приступим. И для начала, мне надо устройство вашего мира, с кем граничит наше королевство. Как его там…Деланей. Основные законы, особенно, что касается моей персоны. И отбора. А! Еще мне надо выяснить, чем мы торгуем, с кем торгуем, с кем дружим, с кем не очень. О Божечки мои! Я столько даже в ночь перед защитой диплома не учила. Ладно, я в ту ночь вообще дрыхла без задних ног. Ну что… эй, все нормально? Арил, неотрывно смотревший на меня во время монолога моргнул и сказал, что да, нормально. Но я очень много говорю, потому он едва не заснул. — Это основное из истории Деланей. С такими словами Арил опустил на стол пять книг. К счастью, не слишком толстых. Я взвесила одну из них на ладони, присвистнула. Чувствую, стоит расположиться с комфортом. — Налей еще вина. — попросила, сгребая книги в кучу и усаживаясь с ними на шкуру у камина. Вот так гораздо удобнее. И сразу как-то уютнее что ли. Даже на душе чуть полегчало. Из приоткрытого окна тянуло свежим ветерком, а камин давал достаточно тепла. Интересно, почему дрова не сгорают? Волшебство? Первая книга пошла бодро. Заодно выяснила, что могу читать на местном языке. Неплохой бонус, хотя бы не прослыву невежей. — Шовинистский закон. — комментировала я чтение. — Почему правит мужчина, даже если наследует трон женщина? — Дань традиции. — Ясно, типа деды наши так делали, и мы будем делать. — Женщины склонны к сиюминутным порывам. — О только не начинай. Лучше еще подлей вина! Страницы шелестели перед глазами. Эпоха Золота, Эпозха Грозы, Эпоха Ардит… стоп! — Это что? — я сделала еще глоток вина и ткнула пальцем в строчки. — Ардит, это же вроде прабабка Алисии? В честь нее названа целая эпоха? — Эта эпоха была короткой. — кивнула Арил. — Короткой, но яркой. И перед ней, как видишь, была Эпоха Тьмы. Он протянул руку, коснувшись меня, и указал на строчки выше. Их я уже прочитала. А сейчас смысл прочитанного резко стал ускользать. То ли хватить пить, то ли проблема оказалась в прикосновении. От него кожу мягко жгло. Я скосила взгляд на Арила. Тот сидел рядом, губы плотно сжаты, глаза едва уловимо светятся. Так мягко, точно огонь в окне. Стоп! Я мысленно хлопнула себя по голове. Красавчик колдун — это хорошо. Но секс с красавчиком колдуном по пьяни малопривлекательная вещь. Хотя низ живота на миг приятно свело от одной только мысли, что… — И почему эпоха названа в честь Ардит? — кажется, я спросила слишком громко, так как Арил поморщился и попросил не орать. Мол, он еще не в столь почтенном возрасте, чтобы иметь проблемы со слухом. — Она первая из женщин вашего рода, которая села на трон и правила сама. — То есть прецедент правления женщиной был! Это возможно. Я повернулась к колдуну и… опять едва не поплыла. Взгляд. Почему-то он притягивал, заставлял вглядываться в глубину и искать нечто. Что именно, я и сама не знала. Момент казался особенно интимным еще и потому, что вокруг нас мягко кралась ночь. А свет исходил лишь от пары светильников, да от камина. — Алиса! — А? — вздрогнула я и поняла, что Арил у меня что-то спрашивает. И смотрит уже крайне раздраженно. — Я говорю, не устала ли ты еще? Впрочем, неважно, так как работы много. А насчет Ардит. Она считается смутьянкой и реформатором, в итоге, пропала где-то в Темных Землях во время битвы за Передел. После королевством правил уже ее сын, затем — внук, ну и так далее. В любом случае, ардит была исключением. И, самое главное, она была колдуньей. — Я тоже! — Но Алисия не обладала ни каплей магии. — прошипел Арил. Мы сидели буквально нос к носу. И мне стоило огромных усилий отвести взгляд первой. — Зато у меня она есть. Кстати, а какая? — Узнаем, сказал же. — тихо рявкнул колдун. — Дальше. Я придвинула к себе очередной том. Время уже давно перевалило за полночь, бутылка вина оказалась распита на двоих. Арил сидел мрачный, то и дело кидая на меня непонятные взгляды. Чудилось мне, что проявившаяся магия спутала ему все планы. — Кстати! — вспомнила я где-то между законом о налогах с каждой телеги на реконструкцию мостовой и законом о количестве приданого если невеста выходит замуж повторно. — Что? — Как что? С этими нападениями и книгами я забыла про вира Лорица. — И правильно сделала. — зевнул Арил. — Ничего он не знает. Говорит, записки находил на столе в спальне, там же и вознаграждение обнаруживалось. Ну и обижен он на тебя. — На Алисию. — поправила я мрачно. — Чего так? — Да говорит, смеялась она над ним, унижала. Плюс намекала, что место его временное, займет его потом законный муж. Могла при всех назвать собачкой… — Я все меньше уважаю ту, которая решила прикрыть мной свою задницу. — вырвалось у меня невольно. Отпила еще вина и вернулась к чтению. Алисия и правда дура. Выбрала в любовники смазливого хлыща. Нет, чтобы, кого получше. Хотя я сама парня выбирала тоже не совсем не уму, а скорее по тому, как классно сидят на нем джинсы. Эх, Матвей, интересно убрался ты уже из квартиры или нет? Строчки уже плыли перед глазами. Законы, законы, законы, прецеденты, история и торговля. География и религия. В какой-то момент я поняла, что мой мозг — такая кладовка, которую сейчас забили едва ли не до отказа. Зевнула, решила на миг закрыть глаза, чтобы дать им отдых. Глава седьмая Овца или нет? Такая весьма глубокая мысль засела в голове с утра. Когда я проснулась в своей постели и увидела шаткую огромную стопку книг на полу. А рядом записку, от которой так и сквозило сарказмом: “Это то немногое, что тебе следует изучить за сегодня, эйса. Точнее до обеда. И да, прежде Алисия не отличалась тягой к знаниям”. Уже поняла, что Алисия отличалась тягой к отсутствию мозга и интересом к сомнительного вида мужчинам. И сейчас, сидя в одной компании с любимыми родственниками за роскошным завтраком, я решила две проблемы: продолжать изображать овцу и можно ли это все есть? Кстати второй вопрос вполне логичный. Блюд куча, ядов тоже великое множество. Ну а дегустатор уже напробовался так, что тихо икал в сторонке. Вот чертов колдун! Неужели нет какого-нибудь амулетика, чтобы проверять еду на безвредность? — Дорогая? Все хорошо? Из размышлений меня вывел голос тетушки. Арлинда, как всегда при параде, смотрела на меня, чуть подавшись вперед. Светлые волосы едва уловимо колыхались под утренним ветерком. Сегодня завтрак устраивали на открытой террасе, с которой открывался вид на внутренний сад и на западное крыло. Сюда скоро начнут прибывать женихи. — Все отлично. — Ты ничего не ешь. Переживаешь из-за Лорица? Его так и не нашли. Ну да, и не найдут. Арил сказал, чтобы насчет него я больше не волновалась. — Я переживаю из-за драконов, тетушка. Неприятно ощущать себя в опасности в собственной стране. Сбоку послышался кашель. Это решил дать знать о себе эйс Бехар. Я уже поняла, что дядя Алисии разговорчивостью не отличался. Он и его отпрыск вечно витали где-то в своих мыслях. Или же обсуждали какие-то алхимические опыты. Из терминов я опять же ничего не понимала. — Алисия, — эйс Бехар отложил вилку с нанизанным прозрачным куском рыбы. — Я понимаю, что тебя не интересовали традиции и законы. Но это ты могла выучить.