Тамаре еще никогда не доводилось кататься в каретах. Была одна попытка проехаться в парке на расписной каретке, запряженной смирной лошадкой, но желающих набралось слишком много, а ждать следующего захода оказалось не досуг. Да и не могла сравниться та поддельная карета с настоящей. Обстановка внутри экипажа слегка напоминала салон очень дорогого экстравагантного авто. Правда, пассажиры здесь могли сидеть на мягких бархатных диванчиках друг против друга и усиленно строить глазки, если захочется. Этим пассажиры как раз и занимались почти всю дорогу. Откровенно говоря, Тамара предполагала: едва карета выедет за ворота, как маркиз набросится на свою новую экономку. Впрочем, глагол «набросится» подошел бы к графу, но отнюдь не к маркизу. Тот даже не пытался повторить подстольный эпизод, держал себя в руках. Вот что значит воспитание. Дорога растянулась надолго, часа на три. За окном, наполовину прикрытым занавеской с бахромой, сменяли друг друга поля, леса и фруктовые сады. Но в конечном итоге путешествие завершилось, карета въехала во двор замка и остановилась. Форейтор (или еще кто-то, Тамара пока не разобралась в ливреях и должностях местной прислуги) распахнул дверцу, помог Тамаре выбраться наружу. Замок из светлого камня, с причудливыми башенками и прочими архитектурными излишествами будто сливался с небом. По размерам он явно уступал недавно покинутой графской резиденции, зато смотрелся приветливо и нарядно. Солнечные лучи весело поблескивали на стеклах арочных окон. Слуги, разодетые не хуже каких-нибудь аристократов, выстроились линией от высокого крыльца до самой кареты и широко улыбались. Неужели Тамару ждали или просто здесь так принято встречать всех прибывших? Тамара приосанилась, чтобы выглядеть как можно представительней. Маркиз галантно взял ее под локоток и повел в замок. Там он поручил ее заботам сразу двух горничных. — Девушки помогут вам обустроиться на новом месте, моя милая. А мы потом непременно встретимся за ужином. Послал воздушный поцелуй, отвесил легкий полупоклон и удалился. Тамару проводили в просторную комнату на втором этаже. Обстановка здесь была очень милая и комфортная, ничуть не хуже, чем на прежнем месте. И опять-таки новую обитательницу ждал шкаф, полный всевозможных нарядов. До чего же удобно так переезжать со всеми удобствами. Даже нет необходимости упаковывать гардероб, раз всегда найдется достойная замена. Тамара приземлилась в кресло и спросила ради приличия: — А какие обязанности были у прежней экономки? Много работы? Одна из горничных тихонько рассмеялась. — Что вы, не беспокойтесь об этом. Хозяйством занимаются мажордом и кастелянша. У госпожи Эдельменции не было никаких особых обязанностей по дому. Правда, в последние годы она пристрастилась к рукоделию и весь замок украсила салфетками и мебельными чехлами своей работы. Но все это она делала исключительно по доброй воле, чтобы чем-то заняться. Посмотрите, какую красоту она сотворила… Девушка охотно продемонстрировала ажурную занавеску, скатерть на столе, дорожки на креслах. Похоже, все это было связано крючком. Тамара пожала плечами и оставила увиденное без комментариев. ****** Ужин при свечах… Романтический-преромантический… Посреди стола — ваза с изысканными оранжерейными цветами, которые благоухали так сладко… Никого лишнего, только Тамара и маркиз, переодевшийся в еще более роскошный костюм персикового цвета. Ну, еще три лакея, которые чинно стояли возле стола и при необходимости подливали напитки и подносили блюда. Во время памятного кофепития в замке Кьянофорра столик был небольшой, круглый, так что соприкоснуться соседям было немудрено. А сейчас стол длинный, прямоугольный, парадный. От одного конца до другого — расстояние приличное, до соседа по столу не дотянешься. Маркиз продолжал легкую, ни к чему не обязывающую беседу. Можно было бы назвать ее трепотней, но мы не станем этого делать из уважения к титулу хозяина замка. Тамара поддакивала и ждала, когда же возобновится более чем тесное общение. Может, после ужина? За окнами постепенно темнело. Маркиз шепнул что-то лакею, тот распахнул окно и взмахнул рукой. Через мгновение снаружи донеслась нежная мелодия. Видимо, во дворе или в саду (Тамара еще не сориентировалась, что тут где) играл оркестр. Потом до столовой долетела песня, исполняемая довольно приятным мужским голосом. Слов было не разобрать, однако явно что-то про любовь…О чем же еще петь по вечерам среди цветов? Маркиз встал из-за стола и подвел Тамару к окну. На площадке, окруженной розовыми кустами, перед фонтаном действительно играли музыканты, а еще один интересный господин с пышной шевелюрой пел, устремляя пламенные взоры на окно. «Серенада, самая настоящая серенада!» — подумала восхищенная Тамара. — И все это только для меня! Где бы еще я такое увидела и услышала?» Она окинула маркиза благодарным взглядом. «До чего же он мил, не то что некоторые эгоисты-извращенцы, которым мало одной возлюбленной». Серенада подошла к финалу, ужин тоже. Маркиз лично проводил Тамару до порога ее комнаты и сердечно пожелал спокойной ночи. Еще один воздушный поцелуй… А как же планы на сегодняшнюю ночь? Разве она должна быть такой уж спокойной? Тамара долго еще ворочалась на мягкой постели в полном одиночестве. Тонкая шелковая сорочка приятно обволакивала тело, простыни благоухали лавандой. Но все равно не спалось. Тамара живо представляла, что сейчас граф творит с Зэллой. Однако не стоит паниковать раньше времени. Завтра маркиз наверняка компенсирует ей все упущенные возможности и порадует множеством эротических утех… Во всяком случае, Тамара на это надеялась. Глава 13 «Кажется, начинается», — обрадованно подумала Тамара, когда примерно в полдень маркиз пригласил ее в Белый зал. Зал впечатлял своими масштабами и лепниной на потолке. Чтобы как следует рассмотреть позолоченные завитушки, пришлось задрать голову, потолок был очень высоким. На белых стенах звездочками переливались мелкие камешки, похожие на горный хрусталь. Слева, у дальней стены — глубокая ниша, целая пещера овальных очертаний. По краям расставлены апельсиновые деревца в кадках. В кронах виднелись и спелые плоды, и зеленые, и цветы. А вот мебели почти не было. Только изящное кресло со светлой гобеленовой обивкой напротив ниши и небольшой диванчик с такой же обивкой у противоположной стены. В самой нише имелось еще и возвышение, смахивавшее на постамент для статуи, довольно-таки широкое. В целом Тамаре дизайн приглянулся. Она едва слышно прошептала: — Креативненько… Маркиз между тем торжественно подвел Тамару к нише и помог взобраться на возвышение. Потом отступил на несколько шагов, полюбовался Тамарой, которая, почти всерьез вообразив себя статуей, приняла как можно более элегантную позу. — Вы очаровательны! А теперь… могу я попросить вас раздеться? Раздеться? Да не вопрос! Наконец-то началась хоть какая-то движуха. Стриптиз будет восхитителен, с плавным переходом в очешуительный секс. Они с благородным и вежливым маркизом заживут душа в душу. А эгоист-граф еще обзавидуется и тысячу раз пожалеет, что предпочел эту нудную Зэллу. Каким кретином надо быть, чтобы не оценить по достоинству очаровательную девушку-зажигалку, с которой никогда не бывает скучно! Тамара завела руку за спину, изогнулась и расстегнула пуговки застежки. Хорошо, что корсеты в здешних краях не носили. Иначе пришлось бы долго возиться. А так — ничего сложного, вполне можно приспособиться. Она выскользнула из верхней половины платья, рукава повисли вдоль бедер. Тамара потратила даже меньше времени, чем требуется на чтение этих строчек. Слегка ошеломленный такой скоростью маркиз снова подал голос. — Дорогая, простите, а не могли бы вы раздеваться помедленней? — С удовольствием! Тамара снова натянула платье, чтобы начать процесс раздевания уже в другом темпе. — Еще минуточку повремените, пожалуйста. Маркиз вышел за дверь и через полминуты вернулся в сопровождении уже виденных Тамарой музыкантов. Их набралось человек десять. Вместе со своими инструментами они гуськом прошли через весь зал и скрылись из поля зрения Тамары. Тут уж даже она, при всем своем покладистом характере, возмутилась: — Что это значит? С какой стати они явились?! Я не собираюсь раздеваться перед целой толпой. — О, не беспокойтесь, — ответил маркиз, усаживаясь в кресло, — Музыканты вас не увидят в нише. Зато они создадут для нас чарующую атмосферу. — Ну, если так… Все логично. Стриптиз ведь принято устраивать под музыку. А тут не та эпоха. Только живое музыкальное сопровождение с исполнителями под боком. Проникновенно заиграли скрипки и всякие другие инструменты. Мелодия звучала плавно и величаво. Суетиться под нее было как-то несолидно. Поэтому Тамара раздевалась тоже плавно и величаво. В самом деле, куда спешить? Рабочий день у экономки ненормированный… В конце концов платье все же легло к ногам хозяйки. Та осталась в короткой сорочке, заправленной в накрахмаленную нижнюю юбку, едва доходившую до колен. Между тем мелодия немного ускорилась. Совсем чуть-чуть. Тамара аккуратно, не торопясь высвободила сорочку из-под пояса юбки и стащила через голову. Скомкала, размахнулась и запустила сорочку в сторону маркиза. Бросок оказался удачным — сорочка легла на колени единственного зрителя, который взирал на происходящее с явным одобрением. Тамара начала заводиться. Припомнила сеанс стриптиза, который как-то раз наблюдала в ночном клубе. Провела ладонями по груди, коснулась пальчиками сосков. Все-таки почти третий размер при миниатюрной и хрупкой фигурке и тонкой талии — это настоящее достижение. Маркиз засиял улыбкой и послал Тамаре воздушный поцелуй. Она смачно поцеловала воздух в ответ и вильнула бедрами. Закружилась на месте, так что и без того короткая юбчонка взметнулась, полностью открыв кружевные панталоны. Тамара взялась было за широкую ленту, удерживавшую белый шелковый чулок, но тут же перекинулась на панталоны. Три пуговки, пара завязочек, и панталоны кружевным комком полетели к зрителю. Правда, не долетели и упали на мозаичный пол, но все равно получилось эффектно. Тамара вошла во вкус — кружилась на своем пьедестале и что-то напевала, начисто позабыв о том, что природа обделила ее музыкальным слухом. Впрочем, ее голос благодаря стараниям музыкантов был почти не слышен. Настал черед нижней юбки. Она действительно была совершенно лишней, такое тело ни к чему скрывать! Розовые башмачки шлепнулись на пол, там же вскоре оказались и невесомые чулки. Вот сейчас все и произойдет! Тамара раскрыла свои объятия навстречу маркизу, который восторженно ей аплодировал. Аплодировал-аплодировал, однако с кресла не вставал. Лишь воскликнул: — До чего же совершенно женское тело! Вы напоминаете скульптуру, сотворенную вдохновенным мастером. Восхитительное творение, которое достойно восторгов и обожания. Разве грубое мужское тело может сравниться с этой небесной красотой? Тамаре ход мыслей маркиза понравился, но в ее собственные мысли закралось некое смутное подозрение. Она сказала: — Просто мужские и женские тела красивы по-своему. — Ну что вы. Женщина — это само совершенство. Только женщина… — А давайте посмотрим, — предложила Тамара. — Может, мужское тело тоже очень даже ничего! Она вновь раскрыла объятия и даже слегка подалась вперед, но не слишком далеко, дабы не свалиться с пьедестала. Реакции не последовало, хотя по идее маркиз давно должен был рвануть к обнаженной натуре, скидывая на бегу свою одежду. Вместо этого он поудобнее расположился в кресле и тактично попросил: — Не будете ли так любезны повернуться… эээ… спиной? Тамара, конечно, повернулась из вежливости. Но настрой маркиза ее все сильнее настораживал. — А теперь, пожалуйста, чуть вправо. Я искренне восхищен сегодняшним сеансом. Все было так замечательно… — То есть как это БЫЛО?! Как это ВСЁ?! А когда продолжение? Я что, зря тут перед вами раздевалась?! — Ну, почему же зря, моя дорогая? Я получил эстетическое наслаждение. Вы, надеюсь, тоже. Я, знаете ли, по темпераменту наблюдатель… Тамара так разозлилась, что забыла о своем сомнительном подневольном положении в замке маркиза и выпалила: — Надеюсь, вы понимаете, что нормальной женщине этого мало? — В самом деле? Маркиз то ли искренне не понимал, то ли лукавил… Этого Тамара снести уже не смогла. Продержаться больше суток после жарких сцен в графском замке, теперь дойти до точки кипения и получить такой облом! — А как же тогда… в первый раз, под столом?! — Это было в честь нашего знакомства. Я хотел показать, что безгранично очарован вами. Ситуация с каждой секундой приобретала все более идиотический оттенок. — Нет уж, извольте продолжить! Тамара и сама не заметила, как начала употреблять чопорные словечки из лексикона маркиза. Однако это «извольте» вовсе не помешало ей сорваться с пьедестала и ринуться к маркизу-обломщику. — Погодите, моя дорогая! — воскликнул тот. — Я хотя бы музыкантов отпущу. Весьма разумное решение. О присутствии посторонних Тамара в пылу возмущения как-то не подумала. Она застыла на границе грота, а маркиз обернулся к оркестру и произнес: — Вы свободны до завтра. Можете идти по своим делам. Прерванные на плавном извиве мелодии музыканты опустили инструменты и так же как и раньше, гуськом, с самыми невозмутимыми физиономиями потянулись на выход. Лишь один флейтист, который шагал в хвосте маленькой процессии, обернулся и успел кинуть одобрительный взгляд на Тамару. Оставшись наедине со своей крайне возбужденной экономкой, маркиз деликатно осведомился: — Так о чем вы хотели меня попросить, моя милая? Обычно бывает несколько иной расклад, но раз уж так получается… Как бы Тамаре поточней сформулировать свою просьбу? — Я бы хотела, чтобы мы продолжили в постели. Или хотя бы здесь, на диване.