Ну и ладно! – Ты, что ли, Артём будешь? – коренастый парень вывернулся откуда-то сбоку. Я даже и не заметил, откуда он подошёл! – Ну, я… – Петр, – протягивает он мне руку. – Будем знакомы! По пути на базу, не отрывая взгляда от дороги, он коротко вводит меня в курс дела. Страна тут небольшая, потому и дорог немного. И все они пролегают в весьма неудобных местах. В своё время их тут строили по приказу колонизаторов, так что никакие тягости и трудности белых господ не смущали абсолютно. Надо проложить двухкилометровую дамбу? Проложим… И пофиг, что требуемый для этого камень надобно таскать за полста верст. Прикажем – и хоть на руках дотащат! Зато, из пункта "А" в пункт "Б" можно будет доехать за несколько часов, а не за несколько дней. И прокладывали, мостя каждый километр дороги костями – в прямом смысле этого слова. Не хватало местных, завозили китайцев – не свои, не жалко… Короче, за полсотни лет здесь построили несколько дорог. По тому времени – вполне современных. Не асфальт, разумеется, но ехать очень даже возможно. А ехать – нужно! Большинство продовольствия здесь произрастает в северной части страны, там и поля есть, да и климат более щадящий. На юг жрачку завозят автотранспортом. Это ещё очень даже неплохо, ранее на повозках доставляли… На самом же юге с этим делом неважно. Так… кто-то… где-то… что-то там такое пробует выращивать… С переменным успехом. Основная работа на юге – шахты. Собственно говоря, вся страна за их счёт и живёт. И вот с этим-то и возникают постоянные трудности. Добываемое там сырьё стоит весьма и весьма недёшево, так ещё и сам процесс добычи тоже достаточно трудоёмок. Ну, как и везде в мире – работа в шахте синекурой нигде не является. Но местное население в этом видит почти единственный источник средств к существованию. И государство, надо отдать должное, это прекрасно понимает. – Шахты и всё, что с этим связано, находятся под пристальным контролем правительственных уполномоченных. Там и полиция, и даже армия – все в одной упряжке топают. Взаимопонимание организовано на очень высоком уровне! В шахтных поселках поддерживается относительный (а уж для местных – так и вообще почти запредельный) порядок. Никаких тебе разбоев и грабежей, даже и пьяные загулы не столь уж частое явление. – Разборки тут быстрые. Накосорезил – на три года под землю! Убил или искалечил – вывезли в лес и шлёпнули. Судья задним числом любой приговор подпишет. – Понял, – киваю в ответ. – Будем вести себя правильно! Ну, а мы-то здесь каким боком вылезли? Мой попутчик только усмехается. Быть одинаково сильным везде – не получается. Эту древнюю истину я тоже в своё время неплохо усвоил. Так и здесь. Все силы государства уходят на то, чтобы поддерживать порядок на шахтах, в столице и (в гораздо меньшем объёме) в порту. Там, кстати, с испокон веков окопались французы. Не армия, разумеется – там сидят их транспортно-перевалочные фирмы. Вот они и поддерживают там относительный порядок, даже и своя транспортная полиция у них есть. – Нет, формально это, разумеется, не полиция. Частное охранное агентство, должным образом аккредитованное при правительстве данной страны. Со всеми положенными разрешениями и ограничениями. Правда, я пока ещё не встречал такого дурака, что решился бы проверить насколько добросовестно они эти ограничения соблюдают… думаю, что и не я один. Ещё бы! Франция тут обосновалась более ста лет назад. И чему-чему, а умению грамотно обтяпывать некоторые мероприятия – их точно учить не требуется. Те ещё мастера! – Так что в порт лезть не советую. А то были тут умники… Хоть, не из наших – и то хорошо! Машина делает поворот, и совершенно неожиданно перед нами появляется здание блокпоста – до сей поры его закрывали придорожные кусты. Странное расположение, если не сказать больше. Кто ж так ставит-то? Ведь по тем же самым кустам можно скрытно проползти – и отоварить обитателей данного сооружения каким-нибудь неприятным сюрпризом. – Охренеть! Это кто ж тут такой "умный" сыскался? – А вот это, – кивает Петр, – проблема намбер ту! Вторая, то есть… – Так, что, есть и первая, как я понимаю? – И третья тоже… На блоке нас провожают внимательными взглядами солдаты. Точнее… Нет, форма-то на них вполне себе военная только вот, к армии они никак не принадлежат. Если не ошибаюсь, местные вооружённые силы носят камуфляж несколько иной расцветки. А здесь – типичный ССЕ… – Это кто такие будут? – А те самые забугорные чоповцы. Форму видел? Франция – даже и не подумали что-то другое использовать. Но, с другой стороны, тут их парашютисты жутковатую память по себе оставили – население это помнит и не особо борзеет. Проблемы не возникли сами по себе – тому предшествовала давняя история. В былые времена вполне хватало пропускных способностей построенных дорог. Их, в основном, и прокладывали-то для вывоза добычи с шахт. Но уже тогда нашлись и более продвинутые "товарищи" – начали отсыпку железнодорожного полотна. И даже успели немного соорудить. Чуть менее ста километров, пару мостов… и даже поезд по этим путям ходил! Но – начавшиеся в здешних краях военные действия разом поставили крест на всём, что прямо не относилось к войне. Понятное дело, что почти каждое правительство пробовало вернуться к идее прокладки железной дороги – это сулило избавление от множества накопившихся проблем. Но… кому проблемы – а кому бизнес! И достаточно выгодный. Поэтому редко кому удавалось далеко продвинуться на этом поприще. Дорога строилась слишком уж медленными темпами. Но – строилась. – Большинство транспортных компаний здесь имеют французские корни. Есть, правда, и китайцы – но, где их только нет… Понятное дело, что никакая железная дорога французам и нахрен не упёрлась. Но прямо противодействовать этой идее они уже не могли. Однако, умные головы там имелись в количестве… в изрядном, надо сказать. Нет, никто не бросился задирать цены, чтобы успеть напоследок срубить некоторое количество бабла – поступили намного умнее. В паре мест на шоссейных дорогах вдруг бабахнуло – повредили мосты. Не так, чтобы уж совсем капитально – но ремонт потребовался немалый. Базировавшиеся в порту транспортные компании ощутили угрозу своим прибылям – и активно вложились в ремонт и восстановление мостов. Даже своих строителей привезли! И тотчас же похоронили пяток из них. Кто-то обстрелял машину с рабочими. Причём – не единожды и в разных местах. Только убитыми не ограничилось. Транспортники вздохнули – и организовали прикрытие рабочих колонн теми самыми чоповцами – правительство с удовольствием на это пошло. А заодно – и рабочие городки прикрыли вооружённой охраной. Да и сами мосты – причём, не только те, которые подорвали. Мало ли… один починим – так следующий рвануть могут. При этом мало кто учитывал тот факт, что с момента окончания последней войны, эти сооружения по факту никем вообще не охранялись. Разве что местная полиция иногда заглядывала в брошенные за ненадобностью железобетонные бункера, державшие когда-то под огнём все подступы к мостам. Да и то больше для порядка… Никто даже и ахнуть не успел – а изрядный кусок дороги оказался под "охраной" молчаливых парней в ССЕ. Надо отдать им должное – они никуда не лезли и ни во что не вмешивались. Но… по факту именно эти ребятки сейчас контролировали большую часть дорог и мостов. Пока – только контролировали. – Но звоночки всё же раздались. Для начала стали тормозить китайцев – а что такого вы в своих машинах возите? И надо же так совпасть – нашли в одном грузовике аж тонну взрывчатки сразу! Да, вскоре разобрались – её вполне официально на шахту везли. А вот с документами, по старой привычке, зевнули… Никто же и никогда ранее машины так строго не досматривал! Известный поставщик, какой уже год такие вещи возит, все к нему давно привыкли… И тем не менее, результаты работы этих бравых ребят игнорировать было нельзя. Нашли взрывчатку? Нашли… А законная она или не очень – вопрос вообще не к ним, это дело полиции. Или службы безопасности – таковая тут тоже присутствовала. И именно эти не шибко разговорчивые ребятишки первыми (хотя, это им только так казалось…) обратили внимание на некоторые несостыковки. – А вернее – на отсутствие таковых! – произносит Олег Петрович. Олег Петрович Никонов – наш консультант по всевозможным каверзным вопросам местной политики. И не только политики… Между прочим – тоже полковник! Вот, правда, непонятно по какому ведомству… Формально – отставник, как и все мы. Но – крепкий, поджарый и собранный, никакой расхлябанности и обрюзглости. Местные, кстати говоря, его очень уважают и вежливо раскланиваются при встрече. "Белый призрак" – удалось нам узнать его прозвище. За какие-такие заслуги он его заработал – никто не знает. Но, факт есть факт – авторитет у него тут немалый! – Редко так получается, что все события выстраиваются в нерасшибаемую логическую цепочку. Что-то где-то всегда провиснет или куда-то в сторону качнется. Иными словами, если с крыши упал кирпич, то вероятность того, что он обязательно тюкнет по маковке того самого неприятного человека, который очень нам тут мешает, крайне невысока. Скорее всего, он попросту расколется о землю. А вот, если он попадёт именно в нужную башку – то его, почти наверняка, кто-то прицельно уронил… Он кивает на экран, по которому скользит пятнышко лазерной указки. – Взрывы произошли здесь и вот тут. Восемнадцатого мая, с разницей всего в две минуты. Точность, в здешних условиях, практически недостижимая! А уж среди местных кадров… Списать это на случайность? Хм… Я, как и всякий нормальный человек, иногда книжки почитываю. В том числе – и фантастические. Но даже и там такое – явный перебор! Не бывает так в жизни… Если только не использовать дистанционный подрыв! Вот в этом случае – всё сходится. Рванули первый заряд – группа контроля доложила об исполнении. И тогда – задействуем и второй. – А почему обязательно два заряда подрывать? И один повреждённый мост – тоже не сахар… – спрашивает кто-то из присутствующих. Ибо нас в классе много – человек тридцать. Все мы тут друг друга ещё толком не знаем, просто не было времени на более близкое знакомство. – Хороший вопрос! – кивает "отставник". – Дело в том, что, по странному совпадению, наверное… аккурат между мостами находилась небольшая автоколонна. И – именно в это время! А в ней – так уж случилось, ехали сразу несколько журналистов из весьма авторитетных изданий. – Не ошибусь, если предположу, что большинство из них – франкоговорящие… – вставляю и я свою реплику. – Не ошибётесь, – кивает Никонов. – И данная новость моментом попала на первые страницы серьёзных изданий. Более того – там кто-то додумался до того, что это были не просто взрывы – а подготовка к покушению на этих самых писак! Надо думать, они и сами охренели, узнав о своей важности и нужности! Но – нос, как и полагается, задрали… Понятно… Мосты, стало быть, отодвинули чуток в сторону… мол, не это была главная цель. – Всё так, – соглашается докладчик. – Собственно взрывы мостов "заметили" далеко не сразу. По крайней мере – сделали вид. Я, кстати, не местные власти имею в виду – эти-то подсуетились достаточно быстро! И когда у моста остановилась первая колонна рудовозов… Выдвинувшиеся из города и со стороны шахт аварийные бригады были обстреляны неизвестными. И вернулись в места постоянной дислокации. Несколько раненых, один убитый… но, поскольку это всё были местные жители, то западная пресса этот инцидент никак не прокомментировала.