– А что с ними? – У них паразиты. Токсоплазма какая-то. Нора была в курсе. Она знала об этом еще подростком, когда работала в бедфордском приюте для животных. – Токсоплазмоз. – Именно! Ну, я послушала подкаст, ясно… и там сказали, что международная группа миллиардеров заразила им котов, чтобы захватить мир, все больше отупляя людей. В смысле, ты только подумай. Эти кошки повсюду. Я обсудила это с Джаредом, и Джаред сказал: «Джоджо, что ты куришь?» Я такая: «Дурь, которую ты мне дал». И он ответил: «Да, я в курсе». А затем рассказал про кузнечиков. – Про кузнечиков? – Да. Ты слышала про кузнечиков? – спросила Джоджо. – А что с ними? – Они все убивают себя. Потому что паразитический червь живет в них, чтобы стать взрослым водным существом, и пока он растет, он берет на себя функции мозга кузнечика, так что кузнечик думает: «Эй, мне очень нравится вода» – и ныряет в воду и погибает. И так происходит постоянно. Погугли. Погугли «кузнечики-самоубийцы». Не важно, суть в том, что элита убивает нас посредством кошек, так что к ним и близко нельзя подходить. Нора невольно удивилась, насколько же отличалась эта жизнь от того, какой она ее себе представляла. Она воображала себя с Иззи на судне у берегов Байрон-Бей, как они восхищаются великолепием горбатых китов, а сама почему-то оказалась здесь, в прокуренной травкой квартирке в Сиднее, с соседкой, увлекающейся теориями заговоров, которая даже не подпускала ее к кошкам. – Что случилось с Иззи? Нора поняла, что только что задала вопрос вслух. Джоджо будто бы смутилась. – Иззи? Твоя старая подружка Иззи? – Да. – Которая умерла? Слова были произнесены слишком быстро, Нора едва успела их осознать. – Хм, что? – Погибла в автокатастрофе? – Что? Джоджо была в замешательстве, пар от сигареты клубился вокруг ее лица. – Все хорошо, Нора? – она протянула ей косяк. – Хочешь пыхнуть? – Нет, все нормально, спасибо. Джоджо усмехнулась. – Что-то новенькое. Нора взяла в руки телефон. Вышла в сеть. Набрала «Изабель Хирш» в поисковой строке. Кликнула «Новости». Вот оно. Заголовок. Над портретом загорелой улыбающейся Иззи. В НОВОМ ЮЖНОМ УЭЛЬСЕ В ДТП ПОГИБЛА БРИТАНКА Женщина 33 лет погибла и три человека госпитализированы к югу от Кофс-Харбор прошлой ночью, когда Toyota Corolla женщины столкнулась с другой машиной, выехав на встречную полосу Пасифик-хайвей. Женщина, которой оказалась британка Изабель Хирш, погибла на месте около 9 вечера. Она была одна в Toyota. По словам ее соседки по квартире, Норы Сид, Изабель ехала из Брисбена домой в Байрон-Бей, чтобы успеть на день рождения Норы. Изабель недавно начала работать в туристической компании Байрон-Бей, предлагающей круизы для наблюдения за китами. «Я совершенно подавлена, – сказала Нора. – Мы прилетели в Австралию всего месяц назад, и Иззи планировала жить здесь долго. Она обладала такой волей к жизни, что невозможно даже представить мир без нее. Она так радовалась новой работе. Это так невыносимо печально и не поддается осмыслению». Все пассажиры в другой машине получили травмы, а водителя, Криса Дейла, пришлось эвакуировать вертолетом в больницу Баринги. Полиция Нового Южного Уэльса просит всех, кто стал свидетелем аварии, помочь в расследовании. – О боже, – прошептала она, почувствовав слабость. – О, Иззи. Она знала, что Иззи мертва не во всех ее жизнях. И в большинстве из них она жива. Но в этой смерть была настоящей, и горе, которое Нора ощутила, тоже было реальным. Знакомым и ужасающим, сдобренным чувством вины. Не успела она осмыслить все должным образом, как зазвонил мобильный. На экране отобразилось: «Работа». Мужской голос. Медленно, протяжно. – Ты где? – Что? – Ты должна была быть здесь полчаса назад. – Где? – На паромной пристани. Ты продаешь билеты. У меня ведь верный номер? Я говорю с Норой Сид? – С одной из них, – вздохнула Нора, мягко исчезая. Аквариум Библиотекарша вновь сидела за шахматной доской, пристально рассматривая фигуры, и едва взглянула на вернувшуюся Нору. – Ну, это было ужасно. Миссис Элм иронично улыбнулась. – Но это помогает понять, верно? – Помогает понять что? – Ну, что ты можешь выбирать варианты, но не результаты. Однако я настаиваю. Это был хороший выбор. Просто результат нежелательный. Нора внимательно посмотрела миссис Элм в лицо. Она что, наслаждалась этим? – Почему я осталась? – спросила Нора. – Почему просто не вернулась домой после ее смерти? Миссис Элм пожала плечами. – Ты застряла. Горевала. Была подавлена. Ты же знаешь, что такое депрессия. Нора поняла. Вспомнила исследование, про которое читала где-то, – про рыб. Рыбы похожи на людей сильнее, чем кажется. У рыб бывают депрессии. Ученые исследовали рыбок данио-рерио. Они жили в аквариуме, в котором посередине сбоку ученые маркером провели горизонтальную линию. Рыбки с депрессией оставались ниже линии. Но когда им давали прозак[36], они всплывали выше линии, в верхнюю часть аквариума, и сновали там как ни в чем не бывало. У рыб возникает депрессия, когда им не хватает стимуляции. Не хватает всего. Когда они просто плавают в пустом аквариуме, в котором нет ничего интересного. Может, когда Иззи погибла, Австралия тоже стала для нее пустым аквариумом. Может, у нее просто не хватило сил подняться над линией. И может, даже прозака – или флуоксетина – не хватило ей, чтобы выплыть. Так что она просто останется в той квартире с Джоджо и не будет ничего предпринимать, пока ее не выдворят из страны. Может, даже суицид был для нее слишком хлопотным. Может, в каких-то жизнях ты просто плывешь по течению, ничего не ждешь и даже не пытаешься измениться. Может, так было в большинстве жизней. – Да, – сказала Нора вслух. – Может, я застряла. Может, я застряла во всех жизнях. В смысле, может, я просто такой человек. Морская звезда – в любой жизни морская звезда. Нет жизни, в которой морская звезда окажется профессором ракетостроения. И может, не существует жизни, в которой я не застряла. – Ну, думаю, ты ошибаешься. – Что ж, ладно. Тогда я хочу попробовать жизнь, в которой я не застряла. Какой будет такая жизнь?