Я прошла к столу, водрузила сверху сумку и, открыв ее, обомлела. Из тетрадок и учебников на меня уставились два больших черных глаза! — И! — взвизгнула я и отпрыгнула. — И! — раздалось мне в ответ. Плевун, мелькнув цветком, покинул свое убежище и нырнул под парту. — Нет-нет-нет! — спохватившись, я подорвалась с места. — Иди сюда! — У-у, — раздалось недовольное откуда-то из темного угла. — Кис-кис-кис, — позвала я, поняла, что не то, и попробовала иначе, параллельно пытаясь дотянуться до болотного обитателя и ухватить его. — Цып-цып? Кусь-кусь? Фьюи?? — Ням! — гордо заявил плевун и переполз в другой угол. — Ням, значит… Я залезла в сумку. Где-то там лежал прихваченный с обеда пирожок. Но, как оказалось, от пирожка осталась ровно половина. — Вот наглый, — констатировала я и пояснила: — Давай так, я тебе пирожок и возвращение на болото, а ты не срываешь мне практику! — Ди Кортан? — раздался уверенный голос у входной двери. — Что ты забыла под партой? Ответить не успела. Плевун, уже приготовившийся сделать шаг ко мне, испугался, взвизгнул и молнией вылетел из-под стола. Я попыталась успеть за юрким зверьком и больно ударилась затылком о столешницу. — Демон, — выругалась громко. — Это еще откуда?! — рявкнул Саввар и взмахнул рукой. — Нет! — молниеносно взвилась я на ноги и попыталась загородить мечущегося плевуна. — Я его сама поймаю! От одной мысли, что зверька размажет какое-нибудь боевое заклинание магистра, сжималось сердце. Плевун точно не заслужил такого конца! — Няма-няма! — Потрясая остатками пирожка, я метнулась к усевшемуся на подоконнике зверьку. — Ди Кортан, ты с ума сошла? — вкрадчиво спросил Саввар. — Решила плевуна приручить?! — Нет, он просто на практике в сумке у меня спрятался. Я его верну в зверинец, — горячо заверила декана. Смачный плевок прилетел прямо в затылок. И если бы не защита Ригана, до сих пор оберегавшая меня, обтекать мне пришлось бы долго. Вонь начала заполнять пространство. — Неблагодарный! Я тебя от смерти спасаю, а ты! — припечатала плевуна и зло тыкнула в него пальцем. Маленькая молния сорвалась сама собой и ударила в угол подоконника. — И! — испуганно пискнул плевун и прыгнул к Саввару. Тот не растерялся и, выставив руку, ловко ухватил зверька за цветочный отросток. — И! И! И! — заверещал житель болот и попытался плюнуть, но магистр оказался быстрее. Плевун безвольно повис. А у меня екнуло сердце. — Зачем?! — Он жив, — успокоил Саввар и вручил безвольную тушку. — Это, конечно, не самый ценный экземпляр, но слушать претензии Оурэла больше не хочу. Так как заниматься здесь теперь невозможно, к следующей практике предоставишь расчет сил в молнии, которую применила, на занятия потратим два часа вместо одного. А этого сдай в зоопарк. После чего магистр быстро покинул тренировочную. Я тоже задерживаться не стала. Вонь в помещении была нестерпимая. Все еще пребывающего в отключке плевуна я предусмотрительно засунула в сумку. Теперь, даже если очнется раньше времени, не сбежит. Только в холле главного здания затормозила, вспомнив: первокурсникам на полигон без сопровождения нельзя! Я беспомощно огляделась по сторонам. Время позднее, все либо разошлись по комнатам, либо занимаются в лабораторных. Возвращаться и искать Саввара не хотелось. Я и так его разозлила, лишний раз показываться на глаза магистру не стоило. «Джеф!» — мелькнула в голове здравая мысль, и я развернулась в сторону подземных переходов. Оставалось надеяться, что единственный хорошо знакомый мне старшекурсник не откажет в помощи. Правда, в столовой боевика не оказалось, в личной комнате тоже. Бегать искать его по всем тренировочным и лабораторным показалось нерациональным. Пока размышляла над дальнейшими действиями, в сумке зашевелились. — Тихо сиди, я думаю, как вернуть тебя домой, — шикнула я и неожиданно увидела мелькнувшего вдали Астироса! Это был очередной шанс! Позабыв о приличествующем леди спокойном шаге, я метнулась к магистру. — Магистр Астирос, подождите! — окликнула его, подходя. — Ди Кортан? — Преподаватель обернулся и окинул меня удивленным взглядом, но йотом нахмурился и твердо сказал: Давай ты со своим вопросом подойдешь завтра. Я сейчас спешу домой в Арнстон. — Но… Сказать что-либо не успела. Магистр достал кристалл связи, углубившись в мысленный диалог, махнул мне на прощанье рукой и ушел. — Ну и что теперь делать? — задала я риторический вопрос и направилась к себе. Сегодня вернуть плевуна точно не получится, а значит, меня ждет веселая ночь в компании Цветочка. Добравшись до комнаты, я аккуратно сгрузила сумку на стол и, предварительно открыв окно, полезла доставать свои тетради. — Ты чего? — заметив мои излишне аккуратные движения, спросил появившийся Мансикор. — Тихо, только не напугай, — шепотом потребовала я и вытянула последний учебник. Мансикор сунул любопытный нос внутрь и не сдержал удивленного вскрика: — Мяу?! С ума сошла?! Выкини этого слюнявого в окно! — Ням! — воинственно раздалось в ответ. И я быстро закрыла сумку. Во избежание. Оттуда послышалось недовольное ворчание. — Не могу я его выбросить! Это жестоко. Саввар велел вернуть в зоопарк, а я не нашла никого, кто может проводить меня на полигон. Так что до утра он спит тут. — Ням? — Из сумки показалась голова и забавно качнула отростком с цветочком. Зверек окинул нас с котом подозрительным взглядом. — Очень прошу, не плюйся, — взмолилась я, после чего обратилась к призраку: — Масик, а ты его не пугай. У меня и так проблем хватает. С этими словами ушла в ванную, а по возвращении обнаружила, что плевун забрался обратно в сумку, Мансикор же следил за ее шевелением и нервно бил хвостом. Вклиниваться в это молчаливое противостояние не стала, села за домашние задания и зависла за учебниками до глубокой ночи. Когда же голова коснулась подушки, в нее с радостью полезли мысли о Ригане. Интересно, он почувствовал, что сегодня его защита активизировалась? Если да, оставалось надеяться, что маркиз смог сохранить душевное равновесие. Мне же требуется быть осторожней. Ведь чем быстрее мой блондин научится контролировать свою силу, тем скорее вернется. «Надо было у Саввара спросить, как там Риган, — уже засыпая, подумала я. — Завтра обязательно спрошу». ГЛАВА 7 Сновидение оказалось неприятно липким и затягивающим. Я шла через темноту, которая цеплялась за ноги и руки и пыталась утянуть куда-то в сторону. Но у меня была четкая цель — лазурные всполохи вдалеке, от которых ко мне тянулась нить насыщенного синего цвета. Всполохи помогали идти, притягивали. И чем ближе я становилась к своему «якорю», тем яснее видела скрывающийся за сиянием образ. Риган сидел на полу, скрестив ноги, и сосредоточенно хмурился. Мне оставалось сделать шаг, чтобы преодолеть разделяющую нас пелену, и тогда я могла бы прикоснуться к любимому, провести кончиками пальцев вдоль линии его волевого подбородка, легонько тронуть губы и наконец-то ощутить ответные объятия. Но я медлила. Демоновы сомнения раздирали и тянули прочь от желанного мужчины. Я ведь дала слово, что не буду искать встречи с маркизом. С другой стороны, это всего лишь сон и игра воспаленного разлукой воображения… Нить, притянувшая сюда, решила эту дилемму, резко дернув меня вперед. Я буквально влетела в круг света и приземлилась прямо в руки своего растрепанного блондина. — Привет, — усаживая меня поудобней у себя на коленях, выдохнул Риган. Я ничего не смогла ответить, просто уткнулась в родное плечо и глубоко вдохнула аромат моря с легкими терпкими нотами. Тело моментально расслабилось, а мысли покинули голову, оставив одно желание — чтобы этот момент длился вечность.