Группа остановилась на берегу озера Гарре, сверкавшего, словно сапфир, в центре каменного ларца. Ларца в форме кубка, наполненного водой кристальной чистоты. Здесь, на высоте, деревья сдавались и прекращали бороться за выживание. И только несколько видов цветов оживляли усеянные валунами альпийские луга своими яркими красками. Пронзительно-синяя горечавка Коха, альпийская астра с желтой серединкой и нежными сиреневыми лепестками. Маленькие гвоздички, соперничавшие розовым цветом с бледно-розовым очитком Эверса. Взрыв красок в краю скал, отличная уловка для привлечения любителей пыльцы. Чтобы до конца лета обеспечить себе замену. Здесь все совершалось в ускоренном темпе. Сразу после таяния снега и непосредственно перед выпадением снега. Вечное возвращение. — Как вы посмотрите на то, чтобы встретить восход солнца на высоте трех тысяч метров? — внезапно предложил Венсан. Устремленные на него глаза Серван засияли, словно у девчонки. — Там, на вершине Пела, — добавил проводник, указывая пальцем на гору. — Это было бы чудесно… — Я вас отведу. — Я готова! И она, не отрывая взгляда от озера, впилась всеми зубами в сэндвич. Синева, утопающая в синеве, подумал Венсан. Он изучал ее тонкий профиль и находил его очень привлекательным. Все более привлекательным, с каждым днем. В горах она расцветала подобно высокогорному цветку. Вода, отражавшаяся в ее глазах, казалась волшебной. Ее волосы, такие светлые, вбирали и отдавали свет, ее кожа нетронутой белизны… Она не из тех, кого с первого взгляда называют красавицами. Надо подолгу рассматривать каждый участок ее лица. Каждый изгиб ее тела. Слушать ее хрипловатый голос и звонкий смех. Нет, не надо этого делать. Венсан отвернулся и тоже погрузил взгляд в холодные воды озера. Чтобы погасить в нем огонь. * * * Порталь припарковал свой «рейнджровер» перед громадным шале Лавесьеров. Его громко приветствовали две охотничьи собаки, проживавшие в доме. — Довольно! На место! — угрожающе прикрикнул он на собак, сопроводив команду не менее грозным жестом. Два спаниеля, поджав хвосты, потрусили к будке. Ему открыла Сюзанна Лавесьер. Супруга, преданная, молчаливая. Суровая. — Здравствуйте, — почтительно произнес Порталь. Эта женщина всегда производила на него гнетущее впечатление. — Я пришел к месье Андре… Он просил меня прийти. — Он вас ждет, — без улыбки подтвердила она. Они прошли через просторную гостиную и вышли на террасу. Мэр сидел в кресле для отдыха и читал газету. Увидев неуклюжего колосса, загородившего солнце, он отечески ему улыбнулся: — А, Порталь! Садись же… Никто никогда не называл Порталя по имени, словно его у него и не было. Гигант устроился метрах в десяти от хозяина дома. — Да иди же сюда, поближе, дурачок ты мой! Порталь взял стул и поставил его напротив кресла. — Хочешь чего-нибудь выпить? Пастис? — Ну да, пастис! — Сюзи! — прокричал хозяин. Через несколько секунд жена появилась в проеме двери. — Будь так любезна, принеси нашему гостю холодный пастис… Когда пастис был принесен, Порталь приготовился внимательно слушать мэра. Своего патрона, своего гуру, своего хозяина… — Ты кому-нибудь говорил о продаже участков? — начал мэр. — Участков? Нет, я ничего не говорил, месье Андре. Совсем ничего… — Ты уверен, что никому не говорил? Лучше скажи мне, иначе… — Нет, никому. Уверен. — Хорошо… Мне бы хотелось, чтобы ты последил за Лапазом, — доверительным тоном произнес Андре. — Лапазом? Я видел его сегодня утром… У него клиенты в Аллосе. И он сидел в баре с этой птичкой из жандармерии… Вместе с Эсташи. — Да плевать мне на Эсташи! Меня интересует этот поганый проводник… Говоришь, он разговаривал с девицей из жандармерии? — Да, с новенькой… Мне кажется, они вместе отправились на экскурсию. — Черт! Только этого не хватало… — Так что я должен делать? — непонимающе спросил Порталь. — Ты не должен выпускать из виду Лапаза. Я хочу знать, что он делает, когда у него нет туристов. — Зачем? — Делай, что говорят, и не задавай вопросов. — Согласен… Когда начинать? — Прямо сейчас, дубина! И постарайся, чтобы он тебя не заметил… — Хорошо… А за девушкой тоже следить? Мэр недобро взглянул на него. — Я просто так сказал, на всякий случай, — уточнил Порталь. — Во всяком случае, если я не ошибаюсь, то, приглядывая за проводником, ты проследишь и за девицей… Мэр встал, Порталь последовал его примеру, торопясь прикончить свой пастис, прежде чем его проводят к выходу. Лавесьер вытащил из кармана купюру в двадцать евро: — Держи, купишь какую-нибудь ерунду своему малышу. — Спасибо, месье Андре… — А теперь проваливай. Как только узнаешь что-то интересное, позвонишь мне. И главное, чтобы тебя не заметили! Понял? Порталь кивнул и через сад пошел к своей машине. Молодой пес с ворчанием бросился к нему, но получил сильнейший пинок в бок. Издав пронзительный визг, он пополз в будку. Глава 16 Уперев руки в бедра и откинув назад голову, Серван перевела дух. Три четверти часа непрерывной ходьбы, однако она делает успехи. Гордясь своими достижениями, она медленно направилась к жандармерии, постепенно обретая привычный ритм дыхания. После целого дня, проведенного на приеме, дня, заполненного скукой и бумагами, какое удовольствие наконец размять ноги! Она шла по берегу Ланса, стремительно несущего свои воды в Вердон и выбравшего Кольмар свидетелем их бурного слияния. Река, явно наделенная благоразумием, но во время сильных гроз способная смести все на своем пути.