— Так зовут его друзья, — уточнил проводник, усаживаясь за столик. — Старый Медведь или герой-любовник, в любом случае ему не удастся меня обратить в свою веру! — заверила она. — Тем лучше! — произнес Венсан, делая знак хозяину. — Иначе я вам больше слова не скажу! — Вы лучше ему это скажите! — выразительно промолвила Серван. — Вы правы… Но он — это совершенно особый случай. — В любом случае он тоже обязан со мной разговаривать! — заметил Батист. — Иначе он потеряет свое разрешение на работу в парке. — Ну вот, мне уже угрожают! — со смехом произнес Венсан. Серван с удовольствием смотрела на них. В обществе этих мужчин, напичканных противоречиями, но таких обаятельных, она чувствовала себя прекрасно. Они корнями уходили в здешнюю землю, были привязаны к ней страстно, и эта страсть позволяла им жить полной жизнью. Внезапно она вспомнила об унылом молодом человеке с зелеными глазами, не имевшем никаких страстей. А я? Есть ли у меня страсть? Никакой. Как, впрочем, и никаких корней. — Вы о чем-то сильно задумались, — заметил Венсан, пробуя кофе, который хозяин все же принес ему. — Я размышляла о разных вещах, — ответила она. — Я бы сказала, что… что вам повезло, обоим повезло. У вас есть страсть, и вы ею живете каждый день… — Это не вопрос везения, — возразил Венсан. — Достаточно определить, чего ты хочешь от жизни. Если из этого исходить, все препятствия можно преодолеть… Разумеется, нет непреодолимых препятствий. Таков его девиз. — Что ж, идемте, бригадир? Первые клиенты, наверное, уже ждут… — Идемте, — ответила она, роясь в карманах в поисках мелочи. — Что намечено на сегодня? — спросил Батист. — Озерное кольцо. — А… Я, пожалуй, тоже поднимусь наверх… Возможно, мы и пересечемся! Серван и Венсан направились в сторону площади, где находилось турбюро, и издалека заметили шестерых терпеливо ожидавших туристов. — Вы подождете меня пару минут? — извиняющим тоном спросила Серван. — Мне надо зайти в бюро и оплатить экскурсию… — Не трудитесь, — прервал ее проводник. — Я вас приглашаю. — И речи быть не может! — Серван, пожалуйста… Доставьте мне удовольствие: соглашайтесь. — Хорошо, согласна… Только один раз. Казалось, Венсан был удовлетворен, во всяком случае, он бодрым шагом направился к клиентам. Коротко изложив им программу, он сел за руль пикапа, чтобы возглавить кортеж, которому предстояло подняться до стоянки Ло. Серван устроилась рядом с ним, — похоже, она гордилась своим привилегированным местом. — Ну как? — начала она разговор. — Выбрали добычу? Несколько секунд он молчал, словно размышляя, потом присоединился к игре: — Возможно… Брюнетка с короткой стрижкой довольно симпатичная, к тому же она просто пожирает меня глазами! — Малышка с большой задницей? Рассмеявшись, он повернулся к своей пассажирке, смотревшей на него в упор. — Она вам не нравится? — Нет, она не произвела на меня никакого впечатления! Очевидно, у нас с вами разные вкусы! Она удивлялась, что может запросто разговаривать с этим мужчиной как с сообщником и даже обсуждать с ним запретную тему. — Ну, так вы мне ее оставите? — Вы просто кошмарный тип! — возмущенно воскликнула она. — Кошмарный тип! Они проехали деревушку Виллар-О, последние дома перед въездом в центральную зону парка. Сегодня на свидание явилось солнце, и снег покинул горные пики. Отныне здесь царствовало лето. — Мне есть о чем вам рассказать, — внезапно произнес Венсан. — Вчера я заехал к нотариусу в Сент-Андре и кое-что узнал о продаже тех участков… — Он согласился вам рассказать? — Ну, он мне кое-чем обязан… Я спас его сына, когда тот в горах свалился в пропасть. Благодаря мне он остался жив. — Тогда он действительно должен вас благословлять! И что же? — Так вот, Порталь приобрел участки в январе, а в марте того же года перепродал их мэрии. — То есть они находились у него в собственности всего два месяца? — Совершенно верно! — Кто ему продал эти участки? — Понимаете… Жюльен… — Жюльен Мансони? — воскликнула Серван. — Да, Жюльен Мансони… Он получил их в наследство от тетки много лет назад и безуспешно пытался сбыть… Пока не случилось чудо в лице Порталя! — И за сколько Жюльен их продал? — Практически за бесценок, — вымолвил Венсан. — Порталь приобрел два участка за горстку инжира и за золото продал их мэрии… Явно какие-то махинации между мэром и его подчиненным. Серван задумалась, потом опустила стекло, желая вдохнуть свежесть лиственничного леса. — Да, пожалуй, верная догадка, — внезапно изрекла она. — Но может быть, и нечто иное. — Я вас слушаю… — А если Порталь служит всего лишь прикрытием в этой трансакции?.. Представим себе, что Жюльен получил деньги от мэрии… Но не хотел официально зафиксировать… Порталь вполне мог стать подставным лицом. В таком случае это уже махинация не между мэром и Порталем, а между мэром и Жюльеном Мансони. — Думаю, вы ошибаетесь, Серван! Жюльен никогда не был приятелем мэра! Они всей душой ненавидят друг друга! — Возможно… Но представить себе можно все… Не стоит ничем пренебрегать. — Нет, уверен, вы идете ошибочным путем, — возразил проводник. — По причинам, которые нам пока не известны, мэр захотел дать Порталю денег и совершил бессмысленную сделку, чтобы законным образом вручить ему сумму… А Жюльен, сам того не желая, это позволил… — А разве Порталь похож на человека, у которого есть пиастры? — спросила она. — Не знаю, — признался Лапаз. — Я всего лишь набил ему морду и больше с ним не встречался! — Да, конечно… Но вы же знаете, живет он в лачуге или в роскошном шале! — Я знаю лишь, что он живет в Виллар-Эсье, крошечной деревушке, расположенной ниже по долине. Неподалеку от ущелья Сен-Пьер. Но признаюсь, я не в курсе, является ли он собственником жилья или снимает его. Во всяком случае, речь точно не идет о сказочном замке! — А его тачка? — Старый «рейнджровер». — Получив большие деньги от мэрии, он наверняка мог бы купить себе дом или новую машину… Вам не кажется? — Да, конечно… Но мог и отложить на черный день… А может, он просто жмот! — Может быть… Есть и третья версия… А если Лавесьер сам себе заплатил? Тогда Порталь снова служит подставным лицом, а мэр таким образом перекладывает общественные деньги в собственный карман… Он переводит их Порталю, а тот ему возвращает… Венсан, улыбаясь, смотрел на нее: — Знаете, а у вас богатейшее воображение, бригадир! — Спасибо! Они прибыли на стоянку Ло, где уже припарковались несколько десятков машин. Туристы собрались вместе, Венсан быстро уладил все формальности с дамой, которая по случаю теплого солнечного дня устроилась на улице перед маленьким домиком, где размещалось турбюро, и группа тронулась в путь. — И эта тоже? — тихо спросила Серван.