Я развернулся и побежал. Сделал небольшой полукруг, стараясь одним рабочим глазом смореть назад. Преследуют. Вообще забили на всех, кроме меня. Отлично. Пробежав петлей, я устремился обратно. На ходу вырвал свое оружие из лап агонизирующего гоблина и приготовился встречать остальных… одного. Второго уже разрывала на части Гелла. Искра тоже освободилась и спешила мне на помощь. Однако я решил проявить самостоятельность. Со всей дури влетел с копья в грудак твари, прущей на меня. Хазгат не увернулся. Даже не пытался. Древнее лезвие пробило грудину, входя по самый крюк, сыгравший роль ограничителя. Хазгат подох почти мгновенно. Я выдохнул, осматриваясь. В поврежденном глазу пульсировала мучительная режущая боль. Арайт был легко ранен в левую руку. Гелла и Искра справились без проблем. Однако враг оказался неприятен. Ни страха, ни замешательств. Хазгат были созданы, чтобы устраивать мясные побоища в стиле темного фэнтези. И это ведь только рядовые мобы. Уверен, что среди них есть какие-нибудь чемпионы и боссы. — Дай мне вынуть осколки из глаза. — предложила суккуба. — Да. Секунду. — ответил я. — Сколько примерно таких уродцев будет в крупном гнезде? — От тридцати-сорока до сотни. — ответил Арайт. — Может быть и больше. Слышал, что логово у Желтой Скалы насчитывало почти три сотни хазгат. Еперный театр с элементами балета! Кажется, задание таки будет очень непростым. Глава 18 Путь до основного логова хазгат не занял много времени. Примерно через полтора дня вдали появились очертания древних руин. Три черные башни поднимались к небу, зияя сквозными проломами. Их окружало несколько не таких высоких, но лучше сохранившихся зданий, чем-то похожих на готические соборы. Множество остроконечных шпилей украшали их фасады и крыши. Монолитный черный камень этих исполинов обладал красноватым оттенком. На некоторых крышах торчали обгорелые железные штыри. — У этих мест всегда была дурная слава. — произнес Арайт, щуря человеческий глаз. — Наверное, это и есть бывшее логово Жилокрута. Так, вроде бы, звали мясного лорда, которого когда-то победил Алый Клинок — основатель ордена. Хотя записки меченосцев едва ли можно считать надежным источником знаний. Особенно сейчас. Искра глянула на Арайка как на надоедливого слепня и выразительно вздохнула. Кажется, ее дотошная болтливость бывшего писаря уже утомила. — Итак, что мы имеем… — произнес я. — Три башни, четыре крупных здания. Места много. Нам нужно зачистить территорию от хазгат, но сделать это аккуратно. Чтобы нас не задавили толпой. Искра потрясла мешочком с колючками. — Понял. Учту их наличие. Итак, нам предстоит миссия с элементами стелса, только задрачивать сохранения не выйдет. Только один шанс и целая толпа врагов. — Будем продвигаться медленно. Пойдем без слуг. С этого момента никаких лишних разговор. Гелла, я полагаюсь на твое обоняние. Если из-за ветра или других причин его возможности будут ограничены — обязательно сообщи. Мы переждем. И да, если сталкиваемся с отрядом врагов — никто не должен выжить. Нельзя дать им поднять тревогу. Гелла глянула в сторону слуг и мягким голосом произнесла: — Если кто-то из вас за наше отсутствие попытается сбежать, я найду его. И тогда он много раз пожалеет о том, что родился в мире, где существует боль. Какая милашка. — Спрячьтесь вон на том холмике. — добавил я. — Костры не жгите, воды наберите сегодня и экономьте. Лишний раз никуда не ходите. Теперь Арайт… Твоя главная задача — прикрывать Искру. За ее здоровье ты отвечаешь своим. — Значит в другой паре работаем мы? — лукаво спросила Гелла. Ответ она уже знала из моих мыслей. Просто хотела чуток поддеть соперницу. — Нет. Я прикрываю вас обеих. — А ещё ты можешь направлять меня куда нужно прямо во время боя. — добавила Гелла. Верно. Это может быть ценным дополнением боевой силы нашего небольшого отряда. — Выдвигаемся. С этой секунды мы в состоянии постоянной готовности к бою. — Понял. — ответил Арайт, снимая повязку с пустой глазницы. Активирует имплант. Через несколько мгновений из глазницы показались четыре тонких щупальца, которые уперлись в лицо Арайта. Конечности дернулись, выталкивая изнутри черепа крупный, ядовито-зеленый глаз с крестообразным зрачком. Имплант-симбионт оглядел нас, особенно долго задержавшись на Гелле. Затем глаз чуток потускнел. Будто покрылся сверху мутной пленкой. Наверное перешел в некий спящий режим, чтобы одновременно оставаться в боевой готовности, но не так быстро пожирать силы носителя. Наш небольшой отряд медленно направился туда, где к облачной пелене небес тянулись черные громады башен. Путь к ним пролегал через уже знакомые холмы и болотистые овраги, но все чаще попадались обломки руин. Пока только отдельные фрагменты камней или совсем до фундамента уничтоженные постройки. Возможно, когда-то здесь был целый город, от которого относительно хорошо сохранился лишь район вокруг башен. Это косвенно подтвердило наличие в нескольких оврагах полузаваленных тоннелей, наполовину затопленных мутной водой. Следы остатки сети подземных коммуникаций. Через три часа пути Гелла замерла. — Еще хазгат. — произнесла она. — Небольшая группа к востоку от нас. Можно было бы их пропустить, но надо в относительно безопасных условиях научиться их эффективно уничтожать. Сейчас право на ошибку ещё есть. В самом логове не будет. Там любой упущенный враг или лишний шум означают общую тревогу. — Идем в их направлении. Постараемся атаковать из засады или с помощью какого-то плана. Плана? Придумать бы его ещё. Мы сместились восточнее. Гелла вела отряд постоянно ощупывая воздух. Несколько раз я замечал как ее красные волосы начинали двигаться вопреки движениям ветра. Похоже она использует их, чтобы лучше улавливать запахи.