В груди стало тяжело, как будто что-то давило на нее, и я слышала собственные частные вдохи. Что-то здесь происходит. То, что решит нашу совместную судьбу в этот самый момент. Более того, услышав краткий разговор между Лэйной и Эйданом, я решила, что этот мужчина заслуживает честности. — Я не знаю, как объяснить, и не выглядеть такой эгоистичной, как Лэйна. — Я хочу правду, какой бы она не была. — Я уже говорила тебе раньше. Правда в том, что мне нравится моя теперешняя жизнь, Эйдан. Я в учебе, и занята в спектакле, и это все, о чем я мечтала. У нас с тобой все сложно и запутанно, и мы причиняем друг другу боль. Между нами все слишком трудно, и я не хочу возвращаться к девушке, которая боялась потерять тебя. Она не была сильной. Ей было больно. И это было потому, что она мне не очень нравилась. А сейчас я себя люблю. Я не та девушка, которая думала, что недостаточно хороша для тебя. Мне не нужно, чтобы ты поддерживал мою самооценку. Я полюбила себя. Эйдан нахмурился. — Я рад, Пикси. Я действительно рад. Но ты когда-нибудь думала, что, возможно, это я тот, кто не любит себя? Нет, не думала. — Почему ты не любишь себя? — Потому что я обижался на свою сестру, за то что она умерла. И как раз тогда, когда подумал, что, возможно, я не такой уж плохой парень, моего любимого ребенка вырвали у меня из рук, и я не смог ничего сделать, чтобы остановить это. Она не смотрит на меня так же, Пикси. С тех пор... Я больше не герой Сильвии. Слезы набежали на глаза, когда я вспомнила, как Сильви любила дядю. Я так и не расспрашивала Эйдана о ней, — не хотела причинять ему боль, но, скорее всего, ему нужно было поговорить об этом. — Я не верю этому ни на секунду. Эйдан отвел взгляд, но я успела увидеть слезы в его глазах. — Хорошо, что тебя там не было, и ты не увидела Сильви, когда она впервые увидела меня после переезда. Если Эйдан в этом уверен, то что бы я ни сказала, ему не станет лучше. Только время справится с этими чувствами. Однако мне необходимо, чтобы он кое-что понял. — Если мы вступим в настоящие отношения, не вернем ее обратно… Если ты к этому ведешь. Эйдан дернулся, будто я ударила его. — Я, черт возьми, так не думаю. — Ну, ты думаешь, пребывание со мной, чудесным образом сделает тебя лучше, но скажу тебе по собственному опыту, Эйдан, это не так. Только время может дать тебе это. — Да, без сомнения, ты права, — сказал он, сверкая глазами, — но в то же время я не хочу потерять что-то в моей жизни, делающее все остальное в ней стоящим. Ты все для меня, Нора. Каждая гребаная вещь. Я никогда не знал такого счастья, пока не встретил тебя. И, быть может, это пугает тебя до костей, но вот тебе новость: это пугает и меня тоже. Я не знаю, сдерживает ли тебя такой же страх, или тебе сейчас просто нужно побыть одной. Уверен, что не буду любить тебя эгоистично. Я собирался держаться дурацкой договоренности, которую ты предложила, надеясь, что моя любовь, пусть даже с помощью секса, вернет тебя ко мне. — Эйдан резко встал, глядя на меня с такой любовью и мукой, что я задрожала. — Но я не могу этого сделать, Нора. Я не могу взять то, что ты не хочешь мне дать. Если ты хочешь быть моей, нужно, чтобы ты полностью была моей, потому что я — твой. Слезы потекли по моим щекам, и я не могла говорить из-за комка в горле. Сокрушительное разочарование исказило его лицо, и он посмотрел вниз. Жестким голосом проговорил: — Мне предложили работу по созданию студийного альбома в Нью-Йорке. Я собираюсь согласиться. Скорее всего, улетаю в понедельник. Что касается нас с тобой… Когда я уйду, то уйду навсегда. Я не останусь на этих американских горках. Бросит меня? Эйдан уйдет? Я не могла обработать услышанное должным образом. НЕТ! Я уже потеряла его, и теперь возникла угроза потерять его снова. На этот раз... по моей вине. — Я пойду на прогулку, и когда вернусь, уверен, ты уйдешь. Эйдан подошел к входной двери, наклонился и надел туфли, которые не подходили к его спортивным штанам. Он даже не видел их. Когда он выпрямился и открыл дверь, крик внутри меня пытался вырваться наружу. Но прежде чем это случилось, прежде чем Эйдан ушел, он повернулся ко мне. — Если ты поймешь, что постепенно, день за днем, все меняется, Нора, а ты остаешься прежней, тогда найди меня. Если ты поймешь, что нам незачем бояться людей, которыми мы были вчера, и не испугаешься, что я знаю настоящую тебя и все равно люблю, тогда приди и найди меня. Просто для того, чтобы найти себя нужно больше чем влюбиться, и это не значит, что потерять себя в другом человеке не может быть чертовски красиво. Я обещаю тебе, Пикси, потеряться друг в друге до конца наших дней будет лучшим, что когда-либо случалось с нами. И если ты поймешь это вовремя, найди меня, прежде чем я уйду. Глава 31 Сказать, что я потерялась в тумане замешательства в течение следующих нескольких дней, было преуменьшением. Я чувствовала внутри себя зуд, постоянное напоминание, что Эйдан скоро исчезнет из моей жизни. Неужели утро четверга в его квартире будет последним, когда я его видела? Так не должно быть. Эйдан любит меня. Любит меня. Любит меня. Только меня. Не призраков между нами, не причины, по которым мы сплотились тогда. Только меня. Как я люблю его. Так почему же я не могла избавиться от страха, что, будучи с ним, я стану сломленной и потерянной? — Потому что именно такой ты была, когда впервые встретила его, — сказала Сеона, когда я, наконец, набралась смелости спросить ее совета. Это был субботний вечер, после ужаснейшей репетиции, и Сеона пришла после того, как я позвонила ей и посвятила в подробности происшедшего. Она принесла пиво. — Благодарю. — Ну, ты такой и была. В этом нет ничего постыдного, Нора. В детстве ты многое потеряла, а потом оставила свою семью, чтобы быть с мужчиной, который на самом деле не понимал тебя, — да, любил тебя, — но, черт возьми, не понимал, и, — заплакала она, — он умер. Слишком много потерь наполнило твою голову чувством вины, но это не твоя вина. Ты была сломана и потеряна. Обретя Эйдана, ты стала чувствовать себя менее одинокой, и это было тебе нужно больше всего. Хочешь ты это признавать или нет, но он исцелил тебя, детка. Эйдан дал тебе веру в то, что этот мир наполнен добром. А потом ты потеряла его. Ты думала, что он ушел. И это сломало то, что осталось от тебя. Но в этот раз ты знала, что должна собраться. И ты это сделала. Ты стала выжившим бойцом, и ты пошла за всем, что хотела в жизни. Вот кто ты сейчас. Так с какой стати ты бежишь от того, чего хочешь в жизни? Потому что мы оба знаем, что ты хочешь Эйдана Леннокса больше всего на свете. Он поглощает тебя с того момента, как ты встретила его. Это слово, однако: поглотил. Звучало не очень нормально. Совсем. — Родди поглощает тебя, Сеона? Она улыбнулась, опустив глаза на бокал пива в руке. — Я знаю, что для всех остальных это похоже на то, что мерзавец околдовывает, завораживает и сбивает меня с толку. Но когда мы одни, он становится кем-то другим. Он дает мне часть того, что принадлежит только мне. И да, он поглощает меня этим. — Она посмотрела на меня. — Если это безумие, Нора, то я с удовольствием отдаюсь. Я завидовала ей, ясности ее ума. — Я не знаю, что делать. — Поговори с Джимом, — предложила Сеона. — Что? — Посети Джима. Верю, что его душа на самом деле здесь, и я разговариваю с ним. Мне нравится мысль, что он теперь понимает нас всех лучше, чем при жизни. Так что поговори с ним. Может быть, все, что произошло, начнет обретать смысл, и все кусочки проложат путь, который приведет тебя к правильному решению. Я сделала глоток пива, чтобы не заплакать. И когда я подумала, что могу говорить без слез, сказала: — Ты самый мудрый, самый дорогой друг, которого я когда-либо знала, Сеона МакАлистер. Напряжение ее улыбки закончилось пролившимися слезами. ✽✽✽✽✽ Солнечный свет пробивался сквозь листья дерева над могилой Джима, отчего казалось, что узоры на темно-сером надгробном камне пляшут. Я не приходила сюда с тех пор, как уехала в Индиану, боясь увидеть его так же, как и боялась вернуться к Эйдану. — Извини, Джим. — Я положила руку на вершину камня. — Пришло время перестать убегать от вещей, которые меня пугают. Я прочитала надпись золотом на камне.