Тетя Мила выглядела очень расстроенной и растерянной. Понятное дело, ведь случившееся задело бы кого угодно. Главное, постараться не зацикливаться на этом. — Они спросили: «Бабка, ты что тут забыла?», — проговорила тетя Мила. — Женя, я бабка? Нет, скажи мне честно, я бабка, да? — Для таких элементов любой, кому за тридцать, будет выглядеть экспонатом. Была бы ты бабкой, я бы не притащила тебя сюда, — ответила я, борясь с желанием найти среди посетителей наглую деваху и преподать ей урок вежливости. — Это хамло, тетя Мила, такие везде водятся. Охранник, к примеру, меня сразу понял, подошел и помог. Что это значит? Это значит, что не только тебе и мне было понятно, что они ведут себя отвратительно. Смотри, — я протянула тете тарелочку. — Ананасы, клубника, манго, виноград. Побалуй себя. Бармен даже вилочки дал. Ну, тетя Мила… Она не отвечала. И про коктейль забыла, кажется. Меня прямо зло взяло: из-за каких-то малолеток все вдруг пошло совсем не так, как планировалось. Что ж так не везет-то? — Давай сюда свой «Поцелуй», — тетя Мила сняла с подноса бокал и чокнулась со мной. — Ты права. Не хочу расстраиваться из-за каких-то… — Вот это ты верно говоришь, — обрадовалась я. — За тебя, моя родная. Коктейль оказался очень интересным на вкус, и мы с тетей Милой решили повторить. Потом повторила только она, а я заказала себе апельсиновый сок. Тетя Мила не унималась, решив, кажется, перепробовать все напитки из меню, и бармен уже с плохо скрываемым вожделением поглядывал на меня, когда я вновь оказывалась у него перед глазами. — Горе заливаете? — спросил он, снова увидев меня с протянутой рукой, в которой были деньги. — Могу предложить иной способ расслабиться. Через час заканчиваю, провожу до дома. На завтрак могу приготовить омлет по-французски. Все, кто пробовал, говорили, что никогда такого не ели. Бармен имел квадратную фигуру, длинную черную бороду и татуировку на шее в виде веревочной петли. Но улыбался по-доброму. А еще он был лысым, как моя коленка. — Меня терзают смутные сомнения, — догадалась я. — Вам ночевать негде, что ли? — С чего вы взяли? — удивился бармен, красиво потрясая шейкером. — Давно не брились, — намекнула я на его бороду. — Но проводить-то можно? — все еще испытывал судьбу бармен. — Да я тут рядом живу, — только и смогла я ответить. — Да и дети, наверное, весь дом разнесли, пока пьяный муж отсыпается. — Ну, как хотите, — пожал плечами бармен. — Мое дело предложить. Музыка в клубе была очень приятной: диджей баловал народ ремиксами всем знакомых хитов, и тетя Мила, пробуя очередной «Клубничный экстаз», тоже была в восторге. Я внимательно за ней следила, все-таки коктейли — вещи убойная для неподготовленного человека типа нее. Но зря беспокоилась. Тетя не вливала их в себя бездумно — она их смаковала, пробовала, оценивала. Половину бокалов отставила сразу. Мол, нет, не нравится, унесите. Да и не такой уж высокий градус гулял во всех этих бокалах, чтобы моя обожаемая тетя вдруг стала громко распевать народные песни. Мы покидали клуб под звуки какого-то медляка, и тетя Мила довольно крепко стояла на ногах. А вот у меня заболела голова, не выдержав, видимо, такого накала страстей, который на меня свалился за последние дни. Дома я угостилась аспирином и легла в кровать. Тетя Мила присела рядом. — Как-то раз, — решила поделиться она, — мне в руки попала книга одного известного японского психолога. Как ты понимаешь, все психологи говорят об одном и том же, только на разных языках. — И с учетом реалий своего времени, — добавила я. — И это тоже. Так вот, этот японец дал на страницах своей книги один-единственный дельный совет, который я смогла запомнить: если ты запутался, то ложись спать. Сон распутает твои мысли и сплетет из них ответы на твои вопросы. Я посмотрела на тетю с сомнением. — А фамилию этого психолога ты не помнишь? — Не помню, — быстро ответила тетя и вышла из комнаты. — Спокойной ночи. — Точно не помнишь? — улыбнулась я. — Я ничего не слышу! — донеслось из комнаты. Тетя Мила постеснялась озвучить свои мысли и выдала их за совет какого-то японца? Не убеги она так быстро в комнату, я бы ей поверила. Глава 9 — А теперь послушай меня. И советую не перебивать. Сумма, которую вы получили, — не копейки. Не разучились считать еще? А вот было бы очень неплохо освежить мозги и перевести тысячу евро в рубли. Мало? Тебе мало? И ему тоже мало? А теперь ответь мне честно: ты с чем это сравниваешь? У вас были такие деньги до этого? Да хотя бы в последнее время, когда ты со своим другом вместо утреннего чая в ближайший подвальный магазин прешься, где уже открыто, чтобы купить что-то, чем можно закинуться? И там, в этом магазине, ты выбирал то, что дешевле, и даже не мечтал о таких деньгах. Я обещал больше? Нет, родной, я сказал иначе. Я сказал, что заплачу. Я сказал, что не обижу. И я не обидел. Я заплатил вам, заметь, так, чтобы вы не передрались, деля гонорар на двоих. И, несмотря на то, что у тебя язык повернулся заикнуться о том, что я тварь неблагодарная… я благодарен за помощь. Да, я помню, я все помню. Помню, что у тебя ребенок. Мог бы — озолотил бы и тебя, и твоего собутыльника. Поэтому еще раз: штука евро на дороге не валяется. Вы оба честно заработали по тысяче. Разыграли все как по нотам. От сумки избавились. И ушли с места живыми. Этого вам мало?.. И последнее. Прежде чем ты сунешься в полицию, чтобы настучать на меня, очень попрошу хорошо обдумать свое решение. Ты попадешь в такие жернова, что твой сын сразу сможет смело называть себя безотцовщиной. Что? Ну что ты, разве это угроза? А вот предупредить я вас просто обязан. Иногда жизнь приглашает тебя на танец, но предлагает исполнить его на краю пропасти и с завязанными глазами. Думаю, вы оба не хотите сорваться вниз? Потому что я удержусь на краю пропасти, а вот насчет тебя и твоего героического друга, который почему-то ни слова против не сказал мне лично, а подослал тебя, я не уверен. Рассчитывай свои силы и возможности. И будет тебе счастье. Я сопровождала Ксению уже несколько дней. Рабочий график был непредсказуемо гибким, несмотря на то, что Сапсанов требовал от меня ежедневных отчетов о том, как прошел день его ребенка. Разумеется, я отчитывалась, но с каждым разом включала в свои рассказы все меньше подробностей. Зачем ему, решила я, знать о чем-то таком, что никак не изменит его судьбу, но может повлиять на его отношение к дочери? День за днем, наблюдая за тем, как он общается со своим ребенком, я убеждалась в том, что Ксюше живется в его обществе не так уж и сладко. Иногда мне казалось, что его отцовская любовь, которая, несомненно, имела место, трансформировалась в жесткую дрессировку с элементами психологического и эмоционального насилия, которые он применял к собственной дочери. Накануне вечером я улучила момент и забрала «жучок» из кабинета Сапсанова. То, что я услышала, должно было как-то уложиться в голове. «— А теперь послушай меня. И советую не перебивать. Сумма, которую вы получили — не копейки…» Пазлы в головоломке вдруг сдвинулись, намекая, что картина может быть совсем не той, что вырисовывалась до этого момента. Я отправилась к дому Сапсановых с твердым намерением разобраться во всем. Но день не задался с самого утра. Я опоздала на работу. Обычно в восемь я всегда была на месте и находилась в полной боевой готовности. Мне оставалось только дождаться, пока Ксения нырнет в мою машину, после чего я отвозила ее в школу. Но сегодня я, с матюгами пробиваясь через автомобильные пробки, приехала к дому Сапсанова в восемь пятнадцать. Ксения уже ждала меня около будки охранника, и я даже не стала заезжать на территорию, чтобы забрать ее — время уже поджимало, а нам надо было добраться до школы вовремя. Поэтому я попросила Ксюшу выйти за ворота, где стоял мой «Фольксваген». Девушка вышла, но в машину не села, попросив меня зайти к отцу. Мол, срочно вызывает. — Не успеем, — предупредила я ее. — Попрошу его написать записку в школу. Пусть подтвердит, что ты появилась на уроках с опозданием по семейным обстоятельствам. Как думаешь, пойдет навстречу? Мы шли к дому по ставшей уже родной извилистой тропинке. Ксения всю дорогу молчала, опустив голову. — Что-то случилось? — пристала к ней я. — Папа тебя за что-то отругал? — Вы опоздали, — ответила Ксения. — А прилетело мне. Теперь он злой. — Да я сама в шоке, — призналась я. — Готова дать любую часть тела на отсечение — сегодня половина Тарасова вовремя не появится на своих рабочих местах. — Да мне-то все равно, — отозвалась Ксюша. — А вот отец вряд ли поймет. — Ну, пусть новости посмотрит по телевизору, — начала злиться я. — Такие автомобильные заторы бесследно не проходят, о них всегда в новостях говорят. Да он же сам за рулем, неужели не понимает? — Вопрос, конечно, интересный, — усмехнулась Ксюша. — Он понимает только то, что может случиться с ним. Остальное, как правило, его волнует только с точки зрения невыполнения его распоряжений. — Отец твой неправ, — стиснула я зубы. — Ой, как он ошибается. — Я буду ждать в своей комнате, — сказала Ксюша. — Когда с ним поговорите, то заберете меня оттуда, ладно? — Если выживу, то даже в школу отвезу, — пообещала я. Ксения едва заметно напряглась. Я бы этого не увидела, но она шла на пару шагов впереди, и я заметила, как что-то вдруг изменилось в ее походке. Всего на секунду, словно произошла какая-то заминка. — Ты в порядке? — я попыталась заглянуть в ее лицо. Девушка остановилась, выпрямилась, повернулась ко мне. Мы стояли около дверей в дом, и я не сразу поняла, что происходит. — Пока вы не зашли туда, — тихо сказала Ксюша, — и пока он не наорал на вас, как он любит орать на всех, когда вас тут нет, я хотела бы поговорить. В ее глазах заледенела боль. Я не замечала такого раньше. — Прямо сейчас? — Не могу в школу, — быстро проговорила Ксения. — Не могу, не хочу. Плохо. Больно. Он не понимает. Не понимает. Он заставляет меня, а мне сдохнуть хочется. — Господи, да что же такое? — Школа эта… — в глазах Ксении показались слезы. — Не могу я! Да, не каждое утро бывает добрым. — Ксюш, — попросила я, — ты же понимаешь, что я не могу заставлять твоего папу ждать. Чревато. Давай сначала решу с ним все вопросы, а потом поговорим. Нет, я не лезу в душу, но имей в виду, что я готова тебя послушать. — Идите, — шмыгнула носом Ксения. — Поговорим, да… Я открыла дверь и пропустила ее вперед. А потом на всех парáх помчалась на экзекуцию. Игоря Дмитриевича в кабинете не оказалось. Когда на мой стук не отвечают, то я честно жду несколько минут, а потом поворачиваю дверную ручку, чтобы издаваемые звуки напомнили хозяину, что за дверью кто-то есть. Либо, если сильно волнуюсь, выжидаю, а потом стучу повторно. Но и после второй попытки показать Сапсанову, что я пришла по его вызову, ответа я не получила. Тогда я решила обнаглеть, но в рамках приличия — слегка приоткрыла дверь в кабинет. — Игорь Дмитриевич, вы просили зайти? — не очень громко спросила я. — Минутку! — ответил Сапсанов. — Подождите минутку. Он, оказывается, просто не слышал стука в дверь. Я прикрыла ее, не снимая, однако, пальцев с дверной ручки.