— Конечно, — подал он голос. — Ксения, это твой телохранитель. Ее зовут Женя. Дочь бросила короткий взгляд на отца. — Здравствуйте, — сказала она тихо. — Извините, я не при параде. На ней были серый свитер и джинсы. — Меня тоже не предупредили, — успокоила я ее, возблагодарив тетю Милу, которая посоветовала утром одеться «попроще, но чтобы тепло». Я тоже выбрала джинсы и свитер. — Значит, теперь я за вами буду как за каменной стеной? — усмехнулась Ксения. — Получается, что так, — согласилась я. — Во всяком случае твоему папе я обещала именно это. — А у тебя есть сомнения? — обратился Сапсанов к дочери. — Задавай вопросы, если хочешь. — Нет у меня вопросов, — ответила Ксения. — Ты же все решил сам, правда? — Ну, если нет вопросов, то все свободны, — проигнорировав ее выпад в свою сторону, произнес Сапсанов. Он разговаривал с нами, как со своими подчиненными. Собственно, так оно и было. — Не хочешь прогуляться? — предложила я Ксении, когда мы покинули кабинет. — Все равно тебе не в школу. — Если честно, то не тянет, — она натянула рукава свитера на кулаки и спрятала руки за спину. — Вчера врач был, дал какие-то таблетки. Я проспала часов двенадцать. И все равно хочу спать. — Это скоро пройдет, — успокоила я ее. — Но ты же понимаешь, что нам придется хоть как-то общаться. Вот и предлагаю начать знакомство с общего дела. Прогулка бы не помешала тебе. Да и мне тоже. — Не хочу на улицу, — твердо отказала мне Ксения. — В своей комнате я тоже все уже видела. — Может, тогда в библиотеку? — слабо надеясь на ее положительный ответ, предложила я. — Я была там сегодня, до сих пор под впечатлением. — А что там делать-то? Действительно. Не книги же листать. Да и аура в этом книжном раю не слишком располагает к разговорам. — Ксюш, — пришла мне в голову спасительная мысль, — я плохо знакома с домом. Проведешь экскурсию? Ксения согласилась, и в скором времени я примерно представляла, куда бежать, если на дом, к примеру, нападут инопланетяне. Это был мой самый короткий рабочий день. Через пару часов Сапсанов отпустил меня домой. Его дочь не особенно настаивала на том, чтобы я осталась. Да и мне предстояло обдумать некоторые моменты. Отъехав от особняка на приличное расстояние, я припарковалась на обочине и достала из сумки украденный журнал. Нашла на последней странице телефон редакции, позвонила туда, попросила соединить меня с корреспондентом А. Мироновой. Дружелюбная секретарь попросила подождать и после недолгих уточнений продиктовала мне телефонный номер Аллы Мироновой, объяснив, что Алла уже давно в редакции журнала не работает. Мне оставалось только созвониться с А. Мироновой и попросить о встрече. — А по телефону мы не можем поговорить? — удивилась корреспондентка и насмешливо добавила: — Или хотите видеть глаза собеседника? — Было бы неплохо. Я бы хотела вас расспросить об интервью, которое вы брали у одного предпринимателя, — довольно туманно назвала я причину. — А о ком речь? — напряглась Алла. — Я много у кого брала интервью, половину уже и не вспомню. — Семенцов, генеральный директор «КонтрАКТа». Вы беседовали с ним, я нашла заметку в одном журнале, — напомнила я. — А, точно. Ну да, было дело. А какие вопросы вас интересуют? — Я все же хотела бы обсудить это при личной встрече, Алла. Если вам удобно. — Бог с вами, — неохотно сдалась девушка. — Сегодня сможете? Я буду по делам в центре города. Там есть кафе. Может, знаете? Она назвала адрес кафе, где обещала быть совсем скоро. Кафе я нашла быстро, Аллу увидела сразу. Уж слишком эта особа отличалась от других посетителей. Еще по голосу во время телефонного разговора я решила, что мы примерно ровесницы, но вот увидев ее воочию, засомневалась. Алла выглядела лет на двадцать с маленьким, но очень гордым хвостиком. Кожаные пиджачок и штаны, синие короткие волосы, концы которых она аккуратно заправляла за уши, накрашенные черным лаком ногти, пирсинг под нижней губой — не такой я ожидала увидеть корреспондента печатного издания вовсе не молодежной тематики. Мы заказали салат и пирожные, я вызвалась оплатить ее заказ. — Исключительно в виде благодарности, — объяснила я. — Вы согласились мне помочь, уделили время. — Тогда не будем его терять, — улыбнулась Алла. — И спасибо. Мне приятно. Я достала из сумки журнал. — Помню то интервью, — сразу же откликнулась Алла, увидев статью. — Это было года полтора назад. Это интервью я брала у него три дня. — О, а почему так долго? — Занят был. Сразу предупредил, что беседа может прерваться в любой момент. Его дергали постоянно. Так мы с ним и разговаривали, урывками. Правда, надо отдать ему должное, он это вытерпел, — улыбнулась Алла. — Он так сказал при первой встрече: «Если у нас не получится закончить сегодня, то я буду ждать вас завтра. Если не получится закончить завтра, то встретимся на следующий день». Знаете, такие люди вызывают уважение. Он не ставил себя выше меня. Понимал, что я тоже выполняю свои обязанности. — Такой вопрос, Алла… — смутилась я. — Семенцов показался вам порядочным человеком? — уточнила я. — Ну откуда же мне знать? По тому, что я видела — да, — насмешливо отреагировала корреспондентка. — Мы встречались три раза, созванивались перед встречей всего пару раз. Не больше. После интервью никогда и нигде не встречались. А если вы про то, распускал ли он руки или делал ли какие-то намеки, то сразу скажу: нет. Не распускал, не намекал. И если это гарантия порядочности, то весьма условная. — Будем исходить из того, что есть, — согласилась я. — Бывает же, что какие-то человеческие черты проявляются в незнакомцах сразу. Хорошие или плохие, приемлемые для нас или нет. Я про это. С каким чувством вы уходили от него на третий день? Алла задумалась. — Понимаю, о чем вы, — сказала она. — Хотите знать, козел он или нет. А зачем вам это нужно, позволю себе спросить? — Хочу устроиться к нему на работу, — заявила я, не моргнув ни правым, или левым глазом. — Был неприятный опыт в прошлом, где не срослось с начальником. Хотелось бы избежать. — Ну ладно, допустим, что вы хотите работать в «КонтрАКТе». А со мной по какой причине связались? — не отставала Алла. — Хотите, чтобы я слила вам будущего босса? Так это не ко мне. Погуглите отзывы сотрудников в Интернете, все и узнаете. — Погуглила, теперь не знаю, кому и во что верить, — несло меня. — Мне необходимо знать, какой он человек. Нет, не так. Каким он показался вам? Мне хотелось бы узнать объективное мнение того, кто общался с ним не слишком близко. Зачастую малознакомые люди видят друг друга насквозь. А после чего-то в упор не замечаешь. — Не понимаю, — Алла уже начинала коситься на меня с подозрением. — Не понимаю вашего порыва через меня узнать что-то о Семенцове, хоть убей. Есть ведь другая причина такого интереса к нему, я не ошибаюсь? М-да, разведчик из меня, мягко говоря, никакой. — Ладно, — сдалась я. — Расскажу в двух словах. Журналиста не обмануть. Мне предложили работу, это правда. Только не Семенцов, а другой человек, Сапсанов Игорь Дмитриевич. Тоже «шишка», только покруче Семенцова будет. Кажется, они вместе раньше работали. Это было давно, они дружили. И вот так вышло, что мой будущий босс оказался не слишком честен по отношению к партнерам. — Как интересно, — протянула Алла. — И что же? Кто кого подставил? — Да, Алла, именно о подставе я и говорю. Думаю, что так и было. Но не уверена на сто процентов. Сапсанов повел себя очень нехорошо, и Семенцов мог затаить обиду, а спустя годы сотворить из нее месть. Почему я обратилась к вам? Все просто: я подумала, что тот, кто все еще держит камень за пазухой, непременно вспомнит о нем, если речь зайдет о прошлом. Тем или иным способом, но отреагирует. Вы общались с генеральным директором «КонтрАКТа» три дня. Вели наблюдение за объектом в естественной среде обитания. Обмолвился ли он о том, что в прошлом у него были тяжелые времена? — Нет, — сразу ответила Алла, — такого не было. Ни намека. Мы вообще о том, как он начинал, тему почти не поднимали. Мне показалось, что это ему совсем не интересно. С бóльшим удовольствием он рассказывал о каких-то планах на будущее, специфических ноу-хау, о том, чем его компания занимается сейчас. Скажем так — мужик горд тем, чего добился, и ему нравится его работа. О ребенке мне рассказал. Он у него маленький, познает мир интересным способом: рисует на отцовских деловых бумагах цветными карандашами. Мы немного посмеялись над этим. Тепло так, знаете. И все же, — резко перевела она тему, — мне не совсем понятна причина вашего интереса. Я решила, что могу рассказать Алле о похищении Ксении. В двух словах обрисовала ситуацию. Девушка внимательно меня слушала. — И мне бы не хотелось связываться с таким человеком, — закончила я. Алла молчала, помешивая ложечкой в чашке с кофе. — Сапсанов нанял меня телохранителем для своей дочери, — сказала я. — По сути, я уже на него работаю. Случайно узнала, что он нечист на руку. Случайно — и это сущая правда — я наткнулась в журнале на вашу статью. А потом нашла вас. — Думаете, ваш Сапсанов кинул по молодости своих партнеров, чтобы подняться самому? — спросила Алла. — Была же у него какая-то причина так поступить со своими друзьями? — Наверняка была, — согласилась я. — И это только вершина айсберга, который образовался из последствий его поступков. — Я вам рассказала все, что смогла вспомнить, — сказала корреспондентка. — Интервью с Семенцовым было последним, которое я взяла по заданию редакции вот этого журнала. После него я уволилась, уже год работаю на одном музыкальном интернет-ресурсе. Да вы, наверное, и сами поняли по моему внешнему виду. Освободилась от рутины и счастлива. Мне почти тридцать, и я не протираю стул в офисе, а занимаюсь сейчас любимым делом, и это здорово… Так вот, интервью. Я знала, что, как только сдам материал, уйду из редакции. И для меня было главным выполнить свою работу. Я уже одной ногой была на воле, понимаете? Потому за эмоциями собеседника следила плохо. Но все, о чем он говорил, записывала слово в слово. Не я, конечно, а диктофон. Я-то так, пару пометок в блокнотике, и то для вида… Чужие чувства через себя не пропускала. Да и какие чувства могут быть там, где речь идет о строительных материалах, сметах или жилищных комплексах? Хотя могу сказать вам точно, что Семенцов не вел себя высокомерно, не гнул пальцы, постоянно спрашивал, не устала ли я, предлагал сделать перерыв. Он был самым… — Алла на секунду задумалась, подбирая нужное слово, — простым в общении из тех, с кем мне тогда приходилось пересекаться по работе. — А разве накануне встречи вы не собирали материалы о его компании? — Не собирала, — призналась девушка. — Для меня это не представляло никакого интереса. Помощник редактора мне подсунул готовое досье, я пробежалась взглядом, и все, пошла брать интервью. — Какое досье? — не поняла я. — Не досье, а данные, которые можно найти в любом поисковике. Год основания организации, имена тех, кто стоял у истоков, какие-то даты… скука смертная. — Значит, Семенцов в своем интервью Сапсанова не упоминал? — напоследок уточнила я. — Не помню, — призналась девушка. — Но очень не советую ворошить прошлое. Оно часто дурно пахнет. Я не сталкивалась, но коллеги рассказывали, что после очень жалели о том, что решались на раскопки. — После чего жалели? О чем? Какие раскопки? — не поняла я. — О том, что решили в чем-то разобраться сами, без приглашения, — пояснила Алла. — Вы извините, но… Кофе тут славный, но мне пора. — О, конечно, — кивнула я. — Огромное спасибо за то, что согласились встретиться. — Да фигня, — махнула рукой Алла и встала из-за стола. — Вам спасибо за угощение. И удачи. Я осталась за столиком одна. С чего вдруг меня посетила мысль встретиться с этой девушкой? Я не могла четко ответить. Какой-то импульс, который возник сразу после прочтения интервью, которое я увидела в журнале. Интересно, а Сапсанов сам-то видел, что за журналы спокойно себе лежат в холле его шикарного дома?