— Ну что вы, как можно. Ему же так с женой повезло, — елейным голосом ответила ей. — А стою я, так как вы орёте и пугаете моего ребёнка. Ещё и клевещете. Вот, думаю, может, стражу вызвать. Мегера уже было открыла рот, в гневе встряхнув своими телесами, но быстро сдулась и, ни слова не сказав, скрылась за забором, напоследок громко хлопнув калиткой и, судя по звуку, задвинув засов. — Ты как? — обратилась я к девушке, подавая той руку и помогая подняться. — Спасибо вам большое, — тут же принялась она благодарить. На вид она была постарше меня, чуть более двадцати лет. Некогда собранные в пучок тёмные волосы сейчас растрепались и лезли девушке в глаза, из-за чего она постоянно пыталась их поправить. Миловидная и, конечно же, выше меня на голову. Агрессии или недовольства тоже видно не было, и у меня появились интересные мысли на счёт неё. На всякий случай решила поинтересоваться: — А ты и вправду мужа пыталась отбить у этой Мегеры? — Что вы! Нет конечно. Он сам ко мне приставал, а когда я отказала ему, пригрозил, что жене скажет, будто я его соблазняла. Ну и… вот. Вы, наверное, мне не верите? — с мольбой в глазах она посмотрела на меня, отчего сердце тут же сжалось. — Верю. А давай ты мне поможешь пирожные до бургомистра донести, заодно по дороге всё и расскажешь, — предложила я ей. — Давайте. А что вас интересует? — девушка ловко перехватила коробку с пирожными и направилась до пункта назначения. — Ну сначала скажи, как тебя зовут. Я вот Майя. И давай на ты, а то я младше тебя, а чувствую словно старше. — Хорошо. Меня Оли зовут, — скромно ответила она мне и замолчала. — И всё? Расскажи хоть, что это сейчас было поподробнее, — сейчас я как никогда понимала своих соседок-сплетниц. Любопытство так и гложило меня. Плюс ещё и свой корыстный интерес. В общем, подгоняла её как могла, ибо идти было всего ничего, а узнать хотелось побольше. Пока мы шли, я смогла выудить у новой знакомой, что ей двадцать три года, растит одна троих младших братьев. В дом к Мегере пришла в прошлом месяце, так как обещали хорошее жалование. Из-за этого, кстати, и уволилась с прошлого места работы. Когда муженёк стал активно приставать, дала отпор, за что сегодня и вылетела из дома. Теперь же ей снова искать работу, ну и чем-то кормить детей надо. — Так это же прекрасно! — воскликнула я, на что она недоверчиво посмотрела на меня. — Мне как раз нужен работник. У меня своя кондитерская, и я уже давно подумываю взять кого-нибудь за прилавок. Пойдёшь ко мне работать? Заодно поможешь с этим, — я ткнула пальцем в Кида. — Ой. Спасибо, спасибо, спасибо, — запричитала она, вытирая непонятно откуда набежавшие слёзы. — Эй, ты чего? — не на шутку перепугалась я. Вроде ничего такого не говорила. — Извини, просто мне кажется, словно тебя прислал мне в помощь сам Творец. — Угу, или мне тебя, — пробурчала тихо, вспоминая как мучилась эти два дня с ребёнком. Глава 4. Жених № Раз Отдав пирожные и получив деньги, мы вернулись в кондитерскую в увеличенном составе. Показала Оли свои владения, рассказала, как работать с артефактами, как принимать заказы, а потом с чистой совестью отдала Кида ей, а сама пошла творить на кухню. С этого момента я смогла выдохнуть. Теперь не нужно было носиться от прилавка на кухню и обратно. А ещё смотреть за младенцем. Я могла просто сосредоточиться на любимом деле, чем я и занялась. Периодически до меня долетал звук дверного колокольчика, а потом тихие расспросы горожан. Иногда мне приходилось к ним выходить, чтобы помочь с заказом, но потом я сразу сбегала обратно. Сегодняшний день превзошёл все мои ожидания, поэтому я решила выделить небольшую сумму для Оли. Конечно, она сопротивлялась и брать отказывалась, но всё же я уговорила её, пообещав, что это в счёт будущей зарплаты. После она поспешила к своим братьям, ну а мы с Кидом отправились к моей наставнице Кирне. Именно она в своё время приютила меня и обучила всему, что я сейчас знаю. А также она помогала мне с домом и помещением для моей кондитерской. И теперь я шла поблагодарить её за заказ. Благо идти было не далеко. Она как раз закрывала свой магазинчик, когда я подошла. Ей, в отличие от меня, далеко идти не надо было. За кондитерской был пристроен большой дом, где она и проживала, ну и я в своё время. — Добрый вечер, Кирна, — я поздоровалась с ней, подходя поближе. — Майя, солнышко, здравствуй, — тепло улыбнулась она мне, а потом заметила Кида. — А это что за чудесный малыш? — Ох, это долгая история. — Понятно, значит, сейчас налью чай и достану твои любимые конфеты, и ты мне всё расскажешь. Мы прошли к ней на кухню, где с удобством расположились. Кида я посадила к себе на коленки, и он уже твёрдо держался, ну а я в который раз удивлялась тому, как он быстро учится. И пока Кирна накрывала на стол, я успела рассказать, как оказалось, совсем недлинную историю. Умолчав только о некоторых странностях ребёнка. — Ну и что ты с ним будешь теперь делать? — спросила она то, что волновало и меня саму. — Не знаю. Попробую ещё раз сходить к стражам, похожу с Кидом по улицам, вдруг мамаша его объявится. — А если отдать в приют? — Об этом я как-то не думала, — и правда, это же был бы выход. Правда, я тут же вспомнила бедных детишек, которые жили в ужасных условиях, и тут же отмела этот вариант. И Киду, похоже, идея с приютом тоже не понравилось. Он тут же завозился и сердито заагукал. — Он так смотрит на меня, словно сейчас ругаться будет, — усмехнулась наставница, ну а я подумала, что та недалека от истины. — Не, приют не выход, — быстро проговорила я, желая успокоить малыша. А то кто знает, что ещё может вытворить он. Тут же ко мне пришла идея. — Нужно искать родных. Я, когда была у стражей, узнала, что никто к ним не обращался, а значит, этот малыш не из Чариса. Может быть, из соседних деревень. Или даже из Гаруна. Поэтому хочу попросить тебя взять нас с собой в следующую поездку. Заодно подкуплю себе пару артефактов. А ещё хотела зайти в книжную лавку. Не стала говорить, что основной причиной посещения лавки станет выяснение, кто же такой малыш. — Это я могу, всё ж веселее в дороге будет. Через три дня я собиралась выезжать, как раз торговцы обратно поедут. Договорюсь сегодня об ещё одном месте. — Спасибо тебе большое, — поблагодарила я её, а после засобиралась домой. Дома же первым делом принялась осматривать ребёнка. Вроде пока больше зубов не вылезло, зато показалось, что он стал немного больше. И снова он всё время старался подползти поближе к камину. Притом, что одет он был в несколько слоёв. — Ничего, Кид, скоро мы съездим в соседний город, поспрашиваем там. Глядишь, и найдётся твоя мама. Мне кажется, малыш не очень оценил такую возможность. Но, может, он просто скривился от своих детских дум? Вскоре до меня дошло, почему Кид скуксился. Пришлось снова бежать за водой и обмывать мелочь. В этот раз я постаралась оставить воду погорячее. Сначала попробовала сама — горячо, но терпимо. Потом аккуратно засунула на секунду пальчик Кида, потом увеличила время. Кожа даже не покраснела, да и малыш не выказывал недовольства. После этого я посадила его в воду. А дальше наблюдала, как довольный ребёнок плещется в горячей воде. Как только вода подостыла, вытащила уже подмерзающего Кида и пошла снова укутывать его, так как разжигать камин вечером, когда ещё не спала летняя жара, не хотелось, да и дров жалко было. Внезапно постучались в дверь. Вот снова я не закрыла калитку на щеколду. Так, хозяйка была недавно, значит, пару недель от неё отдохнуть можно. А вот соседи могут и по несколько раз в сутки забегать. И правда, стоило открыть дверь, как ко мне в дом протиснулась Ильда, сверкая зубами. — Привет, моя дорогая, — от её улыбки мне аж поплохело. — А я вот решила в гости заглянуть, проведать. Как с ребёночком справляешься, может, помощь нужна аль советом подсобить. — Добрый вечер, миссис Эдарс. Спасибо, у нас всё хорошо, справляемся. А даже если и нет, то вам об этом знать точно не нужно. — Ох Майя, Майя, ты, главное, не стесняйся, приходи и рассказывай, если вдруг что-то случится. Поможем все чем сможем. Пока брат твой не вернулся за сыном. Он ведь не вернулся? — она тут же словно вцепилась в меня взглядом. — Ну что вы, нет конечно. Вы бы об этом первой узнали, — и ведь ни капельки не соврала. Если бы ко мне приехал незнакомый мужчина, то я узнала бы об этом далеко не первой. Меж тем Ильда поспешила проникнуть внутрь дома. Пришлось следовать за ней, ведь теперь от неё отделаться получится, только когда она сама того захочет. Соседка прошла в гостиную, где уселась на кресло, неодобрительно поглядывая на Кида, который играл на ковре. В этот раз пришлось пожертвовать частью посуды. Я села к Киду на ковёр, так как кресло у меня было только одно. Был ещё старый стол в углу и к нему шатающийся стул, но рисковать не хотелось, особенно при главной сплетнице. — Знаешь, вот смотрю на тебя, такая умница, красавица. А какие вкусности печешь… — принялась расхваливать меня Ильда. Где-то на пятом предложении я перестала слушать, просто периодически кивая. Это было даже что-то новенькое, такие восхваления долгие, словно на поминках сидим. Потом я и вовсе принялась играть с Кидом, помогая ему пестиком в ступке толочь угольки, которые он умудрился добыть в камине. — Вот всё же одной плохо… Ага-ага. И когда она уже договорит и уйдет? Не понятно. И ведь не прогонишь. Тогда весь город будет гудеть только обо мне, плеваться при моём появлении. И легче будет уехать, чем жить дальше здесь. — Ну вот и отлично! Я рада, что ты согласна! — радостно произнесла соседка, стоило только мне мотнуть в который раз головой. Ага. Что? Это на что я там уже насоглашалась? — Простите, миссис Эдарс, а с чем я согласилась? — настороженно спросила её. — Ну как же, с Зофриком познакомиться, — недовольно посмотрела она на меня. — Я ж столько времени сейчас тебе рассказывала о нём.