Память уносит меня в недалекое прошлое… …– Маша, и вот ещё что хочу тебе сказать напоследок, – говорит Матвей, взяв меня за плечи и глядя в глаза. Это произошло в момент нашего прощания в доме Чэнов, когда до моего отъезда оставалось буквально несколько минут. Потом я пойду попрощаться к Маше, а пока слушаю Воронцова. – Возможно, и даже наверняка Княжин, когда ты прилетишь домой, захочет с тобой поговорить. Насколько я его знаю, предлагать не будет. Тебя заберут и привезут на встречу с ним. Главное – не бойся. Он злодей, но у него есть принцип: женщин и детей не трогать. Это правило жизни у него давно, ещё с одной очень жестокой войны, где он участвовал. Отвечай на все его вопросы. Конечно, его будет интересовать, где мы с Дашей. Скажи правду: в доме Чэнов. Мол, когда уезжала, были там. – Да, но это же значит… – Все верно. Они постараются выяснить, так ли это. Мы им поможем убедиться, что я с Дашей тут, – говорит Матвей. – Но ведь они нападут! – Возможно. Даже надо, чтобы напали. Здесь для них готова ловушка. Только смотри, Княжину об этом не проболтайся! А чтобы придать своей информации больший вес, можешь с ним поторговаться. Попроси за своё признание, скажем, миллион евро. – И тогда он меня станет пытать… – Не станет. Помни о его принципе. Сделаешь, как я сказал? – Обещаю!.. Княжин смотрит на меня в ожидании. – Так вы не хотите говорить или, может, не знаете? – спрашивает. – Воронцов с дочерью… А что мне будет за это? – Останетесь жить. – Ну, жить на мою зарплату – это существовать, – усмехаюсь я. Моё подсознание кричит истошно, чтобы я перестала дерзить человеку, от которого зависит моя жизнь. Но вера в слова Воронцова оказывается сильнее. – Я хочу миллион евро. Уверена, это немного по сравнению с состоянием олигарха. – Ого, какая вы алчная, – смеется Княжин. – Почему не два? Не три? – Потому что надо меру знать, – отвечаю, стараясь казаться спокойной. – Это вы правы. Жадных никто не любит, и потому они долго не живут, – говорит собеседник. – Что ж, хорошо. Вы получите свои деньги… – Сейчас, – мой голос, кажется, дрожит от страха, а может и нет. – Номер моего телефона вам известен. – Да вы даже смелее, чем выглядите, – усмехается Княжин. – А не боитесь, что наше государство в лице налоговой заинтересуется, откуда у вас столько сразу на счету? – Ничего, сама с ней разберусь, – отвечаю дерзко. Княжин делает знак одному из громил. Тот уходит, возвращается через пять минут. Шепчет что-то начальнику. Протягивает ему мой смартфон – узнаю по бамперу. Мой собеседник кивает, охранник отдает мне гаджет. Смотрю: пришло сообщение от банка. Всё в порядке. – Отлично, – выдыхаю. – Воронцов с дочерью в доме Чэнов. Это его партнер… – Я знаю, кто такие Чжоу и Фань Чэн. Одни из богатейших людей Китая, – перебивает Княжин. – Что ж, Мария Павловна. Нам понадобится некоторое время, чтобы проверить вашу информацию. Пока вы побудете здесь, в этом доме. Уверен, это не займет больше двух часов. Княжин уходит вместе с громилами. Вернее, мне так лишь кажется. Стоит подойти к двери, как вижу: те уехали вместе с боссом, остались четверо. И тут же разбрелись по углам дома, охраняя его снаружи. Сразу хватаюсь за телефон, чтобы позвонить Воронцову и обо всем предупредить. Ничего не выходит. Нет связи. Как же так? Сообщение о получении перевода пришло, а теперь по нулям? «Видимо, включили «глушилку», – догадываюсь. Что ж, эти люди явно не лыком шиты. Прогуливаюсь по коттеджу. Довольно симпатичный, сама бы от такого не отказалась. Внизу три жилые комнаты: большая гостиная и две спальни. Ещё кухня и санузел. На мансардный этаж ведет лестница. Там большое неразделенное пространство. Смотрю из окна. Обычный посёлок в окружении леса. Даже красиво: деревья в снегу, он искрится на солнце. И тут понимаю, что в доме работает отопление. Иначе бы я давно начала отчаянно мёрзнуть. Через полтора часа входит охранник. Просит пройти с ним. Хватаю сумку и спешу на выход. Меня сажают в машину, отвозят в город. До родителей, трясясь от адреналина, добираюсь на такси. По пути звоню Воронцову и сообщаю, как всё прошло. Он за меня очень рад и говорит, что они с Дашей по-прежнему в доме Чэнов. Я говорю «поняла» и улыбаюсь: это кодовая фраза. Она для тех, кто прослушивает мой телефон. Люди Княжина наверняка этим занимаются. А слова Матвея означают, что всё идет по плану, и они с дочкой уже покинули Китай. Родители встречают меня с радостью, но и крепко ругают за то, что пропала с радаров. Сказала, что еду в гости к друзьям вместе с Дашей, а сама что? Приходится отчаянно врать, сочиняя сказку про дальнюю дорогу, а потом мы ходили в баню и катались на лыжах, я вывихнула ногу, и меня пришлось нести по сугробам в ближайшую амбулаторию, поскольку в тех местах до больницы сто километров. Но теперь со мной всё в порядке. В общем, наплела с три короба, самой стыдно стало. – А где Даша? – интересуется папа. Тот самый, мой суровый отец, который, к моему удивлению, проникся девочкой больше мамы. По глазам вижу: оба соскучились сильно. – Я оставила её дома, она с моей подругой. – Мария, – отец переходит на официальный уровень. – А ты нас не обманываешь, случайно? – Нет, папа, я говорю правду. – Тогда позвони ей прямо сейчас. – У неё же нет телефона. – Подруге позвони. Скажи, чтобы дала Даше трубку. – Пап, я не могу. Они сейчас в театре. На детском новогоднем представлении. Отец сдается. – Ты обязательно с ней увидишься. В ближайшее время. – Хорошо, – бурчит папа. Так, теперь надо разобраться с Володей. Принимаю душ, а потом пишу ему в WhatsApp, что надо встретиться и поговорить. Вскоре приходит ответ: «Хорошо», а также место и время. Это небольшое кафе в центре. Мы раньше часто любили туда приходить после работы. Забавно: я с этими приключениями совсем забыла о том, что мы с Володей трудимся в одной компании. Правда, у меня теперь на счету есть целый миллион евро, и я могу больше не работать. Но в голове до сих пор не укладывается. Звучит, как шутка. Володя уходит, и я грустно смотрю ему вслед. Между нами всё кончено. Два года близких отношений перечеркнуты одной его фразой «Прости, у меня другая девушка». Быстро же Владимир успел перековаться. Я думала, у нас есть хотя бы намек на будущее. Оказалось, всё в прошлом. Выхожу из кафе и не знаю, плакать мне или смеяться. Вроде бы только с парнем рассталась, за которого даже хотела выйти замуж. С другой стороны, меня очень ждут Матвей с Дашей. Ощущение странное: будто они теперь моя новая семья. Глава 22 У меня ощущение, что за мной следят. Вроде хвостом никто не ходит. Но будто чувствую на спине пристальный взгляд. Пока иду по улице, оборачиваюсь несколько раз. Обычные прохожие, правда не так много, как обычно. Всё-таки новогодние праздники, сегодня вечер 3 января. Народ продолжает лениво смотреть телевизоры и мониторы, доедать салатики и прочие вкусности. Лишь немногие выбрались на улицу, чтобы прогуляться или в гости сходить. Я иду в магазин, чтобы купить себе другой телефон. Не хочется думать, что за мной следят ещё и посредством гаджета. Покупаю бюджетный аппарат, мысленно улыбаясь: ведь могу себе позволить iPhone последней модели. Но роскошествовать не люблю. Выражение «понт дороже денег» – это не про меня. Люблю вещи красивые, но функциональные. Да и родители не поймут. Сразу возникнет море вопросов: откуда столько денег, кто дал, зачем взяла кредит и т.п. Заодно меняю сим-карту. Понимаю: меня кто-то из знакомых может потерять. Ничего, как-нибудь восстановлю контакты при необходимости. Да и телефонная книга никуда не денется. Она ведь в интернет-облаке хранится. Надо лишь синхронизацию настроить. Думаю об этом и себе улыбаюсь: «Надо же, какая продвинутая! Почти хакер». На самом деле ёрничаю. Будь я «хакер», смогла бы убрать слежку, не меняя телефона и симки. Возвращаюсь домой к родителям. Говорю, что мне придётся снова уехать на некоторое время. Они недовольно качают головами, но не спорят. Я девочка взрослая, у меня своя жизнь. – А как же Володя твой? – спрашивает мама. – Ты с ним уезжаешь? – Мы расстались, – отвечаю. Мгновенно накатывает грусть. – Как так? – удивляется мама. – Вы же с ним два года встречались! Ты же говорила, он такой замечательный! – Ну… он нашел себе другую. – Каков подлец, – высказал своё мнение папа. – Ты поэтому уезжаешь, развеяться хочешь? – придумывает мама. – Да, поэтому, – соглашаюсь. А что? Хороший повод. Она подходит ко мне, обнимает и целует в щеку, гладит по голове. – Ты не расстраивайся уж так сильно, Маруся, всё наладится. – Спасибо, мамочка. – И главное больше не пропадай, – назидательно басит отец. – И вот ещё что. Зря ты так коротко постриглась. Тебе совсем не идет.