На себе чувствую пристальный взгляд человека, который едет со мной в одной тесной, маленькой кабинке — кожу лица мелко покалывает. Что ещё больше нервирует. Двадцать девятый этаж. Двадцать девятый. Я прибью Светку вместе с Маринкой. Придушу этих двух ведьм, стоит мне их только увидеть. Тоже мне, помощницы выискались, желающие избавить меня от этого страха, который со мной, кажется, уже с детства. Мне не хватает воздуха. По лицу градом катится пот. Я зажмуриваюсь и пытаюсь дышать размеренно, считаю про себя. Один… Два… Три… «Ты зажата внутри», — шелестящий шёпот, раздавшийся в голове, заставляет нервно и громко сглотнуть. Я не смогу! Дышать с каждой секундой становится всё тяжелее и тяжелее, что кажется, я вот-вот задохнусь. Хватаю ртом воздух, но нормально вдохнуть так и не получается. Чёрт. Перед глазами пляшут чёрные мушки, и кажется, вот-вот я упаду в обморок. Прямо тут, в лифте, к ногам незнакомого человека. Мысли путаются. — Эй, девушка, — издалека, из чёрной тьмы до меня доносится мужской голос, но я никак не реагирую на него. Он ускользает в тот же миг, а я остаюсь вновь один на один со страхом и паникой. Мне хочется побыстрее добраться до нужного мне этажа. Выйти из этой чёртовой коробки и прибить своих друзей. На что я вообще подписалась? Лучше бы сидела дома в Новогоднюю ночь. А ещё лучше спала бы, потому как завтра мне вновь на дежурство. Чёртов Шестинский. И наверняка я не высплюсь. Так нет же, нужно было согласиться встречать праздник не одной, а в кругу друзей, начхав на свои планы. Так, спокойно. Вдох-выдох, девочка. Всё будет хорошо. Ты справишься. Тебе осталось не так много держаться — я в этом уверена. Надеюсь. — Девушка, с вами всё хорошо? — на периферии своего сознания вновь слышу тот же голос, но теперь различаю в нём нотки беспокойства. Мне бы открыть глаза и посмотреть на обладателя этого голоса, но я, чёрт возьми, боюсь увидеть, что я нахожусь в ограниченном пространстве. Тогда точно грохнусь к ногам этого мужчины. Всё же лучше бы я пошла пешком. И неважно, что идти пришлось бы долго. Зато мои нервные клетки были бы в порядке. Которых осталось, между прочем, не так много. И воздуха… С каждым вдохом здесь всё меньше воздуха. — Эй, посмотри на меня, — моего крепко сжатого кулачка касается прохладная ладонь, и я вздрагиваю, но ещё сильнее зажмуриваюсь. Пытаюсь отдалиться, отодвинуться дальше, но мне не дают. Меня аккуратно за плечи разворачивают, а я, как неживая кукла, повинуюсь, но глаза раскрыть так и не могу решиться. Только тяжело и учащённо дышу, покрываясь вся мурашками и потом. Неожиданно моего лица касаются ладони. Приятно поглаживают большими пальцами мои щёки и тихо, но твёрдо и властно повторяют. — Посмотри на меня. Посмотри на меня. Я мотаю головой, не желая ему подчиняться. — Ну же, красавица. Посмотри на меня. Открой глаза. Делаю глубокий вдох. Ресницы трепещут, и я распахиваю глаза. Перед взором всё плывёт, и я не сразу вижу того, кто на меня смотрит. Фокусирую взгляд. И первое, что вижу — пронзительные серо-голубые глаза, отчего теряю остатки воздуха. Мужчина смотрит внимательно, твёрдо и взволнованно. В его глазах я вижу волнение, а мой взгляд мечется по лицу мужчины в страхе и панике. — Успокойся. Дыши вместе со мной, — говорит он, и я, как завороженная, послушно делаю вдох-выдох вместе с ним. — Вот так. Успокойся. Его голос обволакивает, успокаивает. Я дышу — неуверенно, но дышу. Но стоит мне взглянуть за спину этого человека, как я снова вижу стены — и они так близко, окружающее пространство так ничтожно мало! И я вновь теряюсь — уверена, зрачки вновь расширяются в панике и страхе, а взгляд бегает по помещению. Остаётся только одно желание — как можно быстрее покинуть это помещение и никогда не заходить сюда. Всё тело пробирает крупная дрожь. Пульс учащается с бешеной силой. Так, что я слышу, как сердце бьётся в висках. Пальцы рук ещё сильнее впиваются в ладони, причиняя мне боль. Но она не отрезвляет, а наоборот, приносит ещё больше нехороших чувств и паники. Пытаюсь вырваться из цепких лап, но мне не дают. — Тихо. Успокойся. Посмотри на меня, — властно требует, но я не слушаю его. — Посмотри на меня! — меня встряхивают, и я смотрю вновь в серо-голубые омуты. — Вот так. Сосредоточься на мне. Смотри мне в глаза. Вот так. Умница. Его пальцы вновь начинают гладить кожу на моём лице. — Вот так. Успокойся. Дыши со мной. Он стоит очень близко, почти касаясь меня, почти прижимаясь ко мне и одновременно закрывая собой меня от моего страха и паники. Незнакомец делает глубокий вдох, не разрывая зрительный контакт между нами. Глаза в глаза. И я вновь дышу вместе с ним. Вдох — смотрю в его глаза. Выдох — его губы накрывают мои. Его губы холодные, но я чувствую тепло, которое перетекает от него ко мне. Прикрываю глаза. Его широкие ладони обхватывают моё лицо сильнее и притягивают ближе к себе. К своим губам. Выдыхаю в губы незнакомца. ‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Поцелуй лёгкий… чувственный… волнующий. Просто невероятный. Это простое касание холодных губ незнакомца к моим, а я чувствую опьяняющую нежность и тепло. Внутри что-то тянет и щемит. Между нами слои одежды, но я чувствую близость этого человека и его тепло, которое окутывает меня, успокаивает. Приносит душе какое-то умиротворение. Словно меня окунули во что-то тёплое. Всё отходит на второй план. Забываю, что мы находимся в небольшой коробке — лифте. Вдвоём. Совсем близко к друг другу. Что ещё минуту назад меня накрывали паника и страх. А сейчас меня целует незнакомец в пустом маленьком пространстве. Я полностью сосредоточиваюсь на губах и близости этого незнакомого мужчины. Я расслабляюсь и разжимаю кулачки. Плечи опускаются. Я чувствую лёгкость. Секунда — и от меня медленно, но словно нехотя отрываются. Вдыхаю. Ресницы трепещут, но я не открываю глаза. Хочется задержать этот миг. Удержать его подольше. — Ты в порядке? — совсем рядом слышу вопрос незнакомца с хрипотцой в голосе. Я молча киваю, потому как всё ещё не могу прийти в себя, вернуться на землю после того, что только что тут было. — Посмотри на меня, — не приказывает, но и не просит. Распахиваю глаза, цепляю своим взглядом его. — Ты в порядке? — меня вновь спрашивают, будто до конца он не убедился в том, что я сейчас действительно в порядке. — Да, — то ли шепчу, то ли говорю, но голос меня совсем не слушается — хрипит. — Хорошо, — одобрительно кивает он. Заправляет прядь тёмных пушистых волос мне за ушко и чуть улыбается уголком губ. Обаятельный. Рассматриваю его лицо. Запоминаю. Сосредоточиваюсь только на нём. На его глазах, губах, светлых коротких волосах и лёгкой щетине на скулах, подбородку и над губами. Кончики пальцев покалывает — так хочется прикоснуться к колючим светлым иголкам. И я, не сдержавшись, тяну пальчики к его подбородку. Касаюсь, а незнакомец выдыхает мне в пальцы. Сердце трепещет, а дыхание сбивается. Привлекательный. Харизматичный. Обаятельный. Красивый. Но красота мужская. Не смазливый. — Ты очень красивая, — говорит, а я смотрю на его губы, которые шепчут эти слова. И которые мгновение назад целовали меня. — Красавица, — трогает мои волосы и так же, как и я его, рассматривает меня — всё лицо легко покалывает. Откуда-то из другой вселенной раздаётся лёгкое «дин-дон», и мой незнакомец поворачивает голову в сторону, но моё лицо из своих ладоней не выпускает до сих пор. А я смотрю на него и не могу отвести взгляд. Хмурится. А потом вновь поворачивается ко мне. — Мой этаж, красавица, — а я не могу понять, о чём он говорит. — Мне пора, — поглаживает большими пальцами моё лицо. — Ты очень красивая, — повторяет напоследок и отстраняется. А я смотрю на него. Мой взгляд и память фиксируют каждое движение незнакомца. Следят за ним. Я смотрю, как мужчина двинулся в сторону выхода из лифта. Не смотрит на меня больше. Не оборачивается. А я смотрю, не отрываясь. Провожаю его взглядом, пока он не исчезает из поля моего видения. Пока двери лифта медленно не закрываются, оставляя меня одну в этой узкой коробке. Пальцы рук тянутся к губам, на которых всё ещё чувствую вкус незнакомца. Касаюсь их. Глава 1 Соня — Сонька! — вскрикивает сзади меня взволнованный девичий голос. Отчего я вздрагиваю и вместе со мной и чашка с обжигающим кофе в руке, который проливается мне на руку и больно жжёт. Я шиплю и ругаюсь себе под нос.