— Для начала. Арлекин — это твой агент? Гейтс кивнул на Натирбоффа. — Его. — И как вы с ним познакомились? — Долгая история. Гас взглянул на часы. — Полчаса есть. Я хочу услышать эту историю. Картинки из прошлого. СССР, Ленинград. Февраль 1981 года Зима 81-го выдалась не особо холодной, но необычно снежной. Улицы были завалены снегом, сугробы высотой по пояс, а то и в человеческий рост, мимо которых пробирались люди и машины, стараясь не пересечься друг с другом. Гнетущая темнота — солнце иногда не появлялось сутками, скрываясь за тучами. А иногда — выглядывало на пару часов, чтобы спрятаться вновь… Вместе с русскими пытались выжить и американцы из посольства. В Вашингтоне шли серьезные пертурбации, на место избранного от демократов Джимми Картера, первого южанина на посту Президента США со времен Гражданской войны — пришел Рональд Рейган. Картер во время своего президентства провозгласил кредо своей администрации политическую благопристойность, а вот Рейган был намерен драться, сняв перчатки. Тогда проблемы с принятием решения только начинались. Америка, выбравшись из 15-летнего Вьетнамского кризиса, была уже совсем не той, что раньше. Инфляция, оружие, беспорядки. Постаревшие хиппи и ветераны, которые после войны не знают, чем себя занять. Первые наркобанды и первые разборки. Заказное убийство тогда стоило пятьсот долларов. В мировой политике — все было не легче. Излом 70-х, начало 80-х — это лихое, опасное время. СССР вторгся в Афганистан. В Иране произошел клерикальный переворот и в Вашингтоне опасались, что следующей страной, куда вторгнется СССР, будет Иран. Только что были освобождены взятые в американском посольстве в Тегеране заложники — США было нанесено публичное унижение. В Пентагоне готовили план ограниченной ядерной войны на случай, если СССР ударит по Ирану: планировалось сбросить 16 ядерных бомб. Государственные перевороты в Пакистане и Турции — и там и там власть взяли военные, и там и там законно избранные главы государств были казнены. В Ливане не прекращалась страшная гражданская война, продолжающаяся уже больше десяти лет. Начавшись как война мусульман и христиан, она теперь превратилась в войну всех против всех. Аналитики по региону ждали новой войны арабов с Израилем и, возможно, — войны ядерной. Ирак напал на Иран, и никто не знал, чем все это кончится. В Польше — военные взяли власть в свои руки, ввели военное положение. В Риме террорист чуть не убил Папу Римского. В Латинской Америке продолжалось кровавое противостояние с коммунизмом. В Аргентине у власти утвердилась военная хунта, диктатор Леополдо Галтьери не скрывал намерения на кого-нибудь напасть. Ожидалась война с Чили за острова в проливе Бигл либо большая война с участием Бразилии, Аргентины, Чили и возможно, Парагвая[77]. В Азии — Китай вступил в войну с Вьетнамом, и все ждали расширения этого конфликта до крупного регионального с возможным ударом СССР по Китаю, либо Китая по СССР. Намечалась так же война в Монголии… На фоне всего этого в ЦРУ происходила болезненная реорганизация. С одной стороны — старое ЦРУ слишком полагалось на технические средства перехвата, а с другой — в ЦРУ того времени было слишком много убийц и слишком мало разведчиков. КГБ же — после шестнадцати лет Юрия Андропова было на пике формы и ощутимо переигрывало ЦРУ как на домашнем поле, так и в мире в целом. Любой, кто был более менее в курсе международных дел — понимал, что дело идет к Третьей Мировой войне… … Седьмого февраля 1981 года при взлете из аэропорта Пулково разбился военный самолет Ту-104. Погибло все руководство Тихоокеанского флота, которое было на его борту. В числе погибших был командующий ТОФ, адмирал Спиридонов, главный политический руководитель флота, вице-адмирал Сабанеев и практически все начальники служб и управлений флота. Самолет рухнул при взлете в условиях плохой видимости, с высоты примерно 50–60 метров. В живых после падения остался какой-то молодой офицер, но и он скончался по дороге в больницу. Произошедшее, — а самолет возвращался после крупных командно-штабных учений, — заставило насторожиться все разведки мира. У СССР было четыре флота, из них два стратегических — Северный и Тихоокеанский. Главный противник 7-го флота США. Но на данное время главным противником были не США, а Китай. Именно Тихоокеанский флот прикрыл побережье Вьетнама, что позволило вьетнамцам победить огромный Китай и сделало все командование ТОФ смертельными врагами китайцев. Мешал ТОФ и американцам — по Афганистану рассматривались самые разные варианты и многим из них мешал ТОФ. Учитывая, что отношения между СССР и США напряглись до самого последнего предела, разрядка была забыта — могли быть приняты самые разные решения, и американцы должны были хотя бы попытаться понять, что происходит. Мюрат Натирбофф, этнический черкес, потомственный дворянин — находился в России уже второй год. Его дедушка был командиром черкесского полка Дикой дивизии, полковником Русской императорской армии, воевал в Первой мировой, затем против большевиков в армиях Деникина и Врангеля. Бабушка его была черкешенкой, театральной актрисой, очень красивой в молодости. Из Стамбула, куда пришлось бежать, они переехали в Нью-Йорк. Он использовал прикрытие журналиста, а так же предпринимал усилия по розыску своих корней на Кавказе. Это давало ему возможность перемещаться по стране и задавать вопросы. Он не был советологом, он был специалистом по тюркоязычному миру, до Москвы работал на станциях в Стамбуле и Каире. В Москву он получил назначение после того, как был разгромлен советский отдел, и назначать было просто некого. Сейчас Натирбофф, резидент ЦРУ в Москве, стоял в тамбуре поезда «Красная стрела», смотрел на проносящиеся мимо деревни и думал — ради чего? Ради чего русские начали эту революцию — ради того, чтобы так и жить в нищете, в этих страшных, почерневших от времени избах, которых хватает даже в Москве? Мимо прошли какие-то русские, они возвращались из вагона — ресторана, смеялись. От них пахло спиртным. Сходить что ли? Он шагнул в тамбур. Под ногами — подрагивала сталь, были видны стремительно проносящиеся шпалы… … — Сто коньяка и закусить — Коньяк кончился Натирбофф достал из бумажника десять рублей и положил перед тем, кто тут считается «барменом». Они исчезли в мгновение ока. — Щас сделаем. — И закусить. — Красная рыба устроит? — Вполне. Ненавязчивый советский сервис… Как живут эти люди? Вот этот бармен в поезде — он просто должен продавать еду и напитки, но вместо этого он большую часть уворует, чтобы продать потом на черном рынке, а часть продаст здесь, но только тем, кто даст взятку. Как это понимать? В русский ресторан тоже просто так не попадешь — там стоит швейцар, ему надо дать пять рублей, чтобы он пустил. Больше половины блюд — только в меню, приготовить их не приготовят, только если ты не знакомый директора или не дашь взятку. Это потому, что рестораны снабжаются продуктами в первую очередь и по государственным ценам, а поварам проще украсть эти продукты и толкнуть их на черном рынке вместо того, чтобы готовить из них блюда для посетителей. А это как понимать? Рейган говорит, что это империя зла, но против кого направлено это зло? Русские сами себе изобретают проблемы. Збигнев Бжезинский, советник по нацбезопасности предыдущей команды — сказал: никогда русские не трудились так много, чтобы произвести так мало. Но эти люди — разве они трудятся? Они воруют. Получив коньяк и то, что тут считалось бутербродами (красная рыба впрочем, была свежей), Натирбофф огляделся, чтобы понять, куда сесть. Мест было не так-то много. Он присмотрел место рядом с женщиной, выделявшейся своей пышной светлой прической — тут это называлось «химия». С извиняющимся видом, он остановился рядом с ней. — Здесь свободно. Простите? Она посмотрела на него — Садитесь. — Спасибо. Он сел, отпил немного коньяка. По роду его деятельности ему приходилось опасаться русских «медовых ловушек» КГБ. Или «ласточек», как их называли. Но эта вряд ли такая, да и к тому же — он сорвался в Ленинград наскоро. — Что вы читаете? Женщина показала обложку. — О… Драйзер в оригинале. Вы знаете английский? — Немного, — она улыбнулась. Еще что его поражало в русских — дворник мог цитировать Пушкина. Все-таки в СССР было и хорошее, и система образования была в числе этого. Средний американский школьник с трудом назовет даже пару хороших американских писателей. — Чем вас привлекает Драйзер? Она серьезно посмотрела на него. — Своей правдивостью Ловушка? Да быть не может, так прямолинейно. — Драйзер сложен для понимания, — он перешел на английский, — я удивлен, что кто-то в СССР читает его. — Кто вы? — она так же перешла на английский. — Я американский журналист. Работаю в СССР. — О… — А вы? — Я… учительница. Учительница английского. Натирбофф огляделся. Вроде никого. Его пока не расшифровали — думали, что он мелкая сошка… Через полчаса женщина, извинившись, отлучилась в туалет. Когда она вернулась — с ее пальца исчезло обручальное кольцо… … Утром, сойдя в Ленинграде — Натирбофф спустился в метро. У него было больше десятка адресов русских антисоветчиков и диссидентов, но он не пошел ни по одному из них. Он знал — в подполье можно встретить только крыс. Антисоветское подполье было снизу доверху пропитано предательством и провокацией — смысла с ним связываться не было. Натирбофф думал, что гораздо больший результат дадут контакты с другим подпольем. Жучки, спекулянты, расхитители государственной собственности, контрабандисты, воры продуктов. Если кто-то и нанесет смертельный удар Империи зла — так это они. СССР не победить в бою. Но их можно победить без боя. Каждый вор и спекулянт — как крот, подкапывающий дом, как жучок, точащий стены, как моль, дырявящая ткань. Их много. И они не остановятся. Потому он освежил в памяти московские контакты и направился к одному типу, которому он привез в подарок виски. Тип этот — занимался всякими темными делами, джинсами торговал, кассетами с западными группами. Он крутился у консульства, там его и взяли в оборот. Звали этого типа Артемом. … — Да ты чо, какой взрыв, какая диверсия?.. Артем был предельно циничен, как и все русские, занимающиеся спекуляцией. И как и все — много знал.