– Спасибо, Тибо, – благодарю я и выхожу из машины. Нажимаю на кнопку в домофоне с надписью «Делион/дю Монреаль», и на лице сама собой появляется улыбка. Кто бы мог подумать восемь лет назад, когда Эль впервые в жизни поцеловалась с парнем, что все это выльется в общий ярлычок на домофоне? Жизнь не стоит на месте и вечно преподносит свои сюрпризы. Дверь открывается с характерным жужжащим звуком, и я направляюсь к лифту. Из него как раз выходит женщина лет пятидесяти и бросает на меня недовольный взгляд. – Мадемуазель, в лифт без маски нельзя. Она подбородком указывает на объявление о COVID-19 и мерах безопасности, приклеенное к стеклянной двери. – Соблюдайте правила. – Да, конечно. – Я тянусь к сумочке и достаю оттуда маску, которую еще вчера взяла в офисе. Что там говорили, их надо менять каждые четыре часа? Я явно не из тех, кто следит за поддержанием маски в должном состоянии. Слава богу, что мадам напротив не знает об этом. – Хорошего вечера, – вежливо заканчиваю я и наконец захожу в лифт. Мне надо подняться на последний, шестой этаж. Как только я выхожу из лифта, на мне сразу же повисает Эстель. – Божечки, это так круто, что ты вновь в Париже и можешь так просто приехать ко мне в гости! Я обнимаю ее в ответ: – Знала бы твоя соседка, что ты обнимаешься со мной, не дав мне сначала вымыть руки! – Ты, похоже, встретилась с мадам Авени. – Не знаю, как ее зовут. Но меня заставили нацепить маску и только так зайти в лифт. – Не смейся над ней. У нее муж тяжело переболел. Лежал три недели в больнице на вентиляции легких. Слава богу, выжил. Но представляешь, через что они прошли! – Ауч, мне стало стыдно, – поджав губы признаюсь я, и Эль ласково гладит меня по голове. – Не страшно, ты же не знала. Квантан стоит в дверном проеме и добродушно мне улыбается. – Сестренки, может, продолжите обнимашки в квартире? Он изменился за эти три года. Стал выглядеть старше. Плечи стали крепче, щетина на щеках – гуще. Волосы теперь коротко пострижены по бокам, но каштановая челка все так же падает на лоб, а карие глаза смотрят на нас с весельем. Это, пожалуй, единственное, что осталось неизменным. – Хотя возможно, конечно, что вам больше нравится обстановка в коридоре, – со смешком добавляет он. Эстель наконец отлипает от меня и тянет за руку в квартиру. – Даже не верится, что ты и вправду здесь, Марион, – произносит Квантан и приобнимает меня. – С возвращением! – Спасибо, – с улыбкой благодарю я. – Но, боюсь, у меня к тебе сразу несколько просьб, – извиняющимся тоном начинаю я. Он пожимает плечами. – Эль ввела в курс дела, с чем именно нужна помощь? – Мне нужны флористы к завтрашнему утру. – А точнее, к которому часу? – К десяти часам утра. Эстель ведет меня в зал и усаживает на черный кожаный диван. – Сейчас посмотрю, что смогу сделать. – Квантан тянется за телефоном и выходит в другую комнату. А я разглядываю многочисленные снимки на стенах. Все они в черных классических рамках. На большинстве запечатлена Эль. – Что за нарциссизм? – с сарказмом спрашиваю я, и она пихает меня в бок. – Это все повесил он сам. И многие из них сделал тоже сам. – Ты на этих фоточках красивее, чем в жизни. Этим комментарием я заслуживаю очередной шлепок. – Он просто видит меня такой… – мечтательно заявляет она, и я делаю вид, что меня тошнит. – Слишком сильна концентрация ванили в этой квартире. – Что я могу сказать, все твоя вина. Без тебя ничего бы не вышло.[17] – Она тискает меня за щечки. – Вы бы все равно встретились, – уверенно говорю я и уворачиваюсь от нее. – Возможно, а возможно, и нет. Я никогда тебя толком не благодарила. Но знай, я каждый день просыпаюсь с чувством абсолютного счастья, и в этом есть и твоя заслуга. – Нет, уверена, это все благодаря Квантану и его умелой технике, – шучу я, и Эстель в очередной раз меня пихает. – Прекращай общаться с Валентином! – Думаешь, только Вал шутит на тему секса? – Нет, но, думаю, он единственный, кто шутит на эту тему перманентно. – Так у Квантана умелая техника? – поигрывая бровями, спрашиваю я и вижу, как Эль краснеет. Она не успевает ответить, как предмет нашего разговора возвращается в комнату. – Мне нужен номер твоего телефона и адрес места. – Номер вот. – Эль подает Квантану свой мобильник, и он диктует цифры. – Ресторан MUN на Елисейских Полях. Квантан кивает и повторяет все это в трубку. – Отлично. Девушку зовут Марион, она будет ждать вас к десяти утра по этому адресу. Спасибо. И вам хорошего вечера. Он заканчивает разговор и обращается ко мне: – Флориста зовут Вилу, и она сказала, что пришлет тебе через два часа фотографии композиций, чтобы ты могла выбрать, что именно хочешь. Она еще успеет заказать поставку цветов на завтрашнее утро. – Огромное тебе спасибо, Квантан, – искренне благодарю я. – Да вообще не за что. Как ты вообще? Как тебе Париж? – Пока раскачиваюсь, но вернуться рада. – Я встаю с дивана и достаю телефон из сумки. – Извините, мы обязательно поболтаем еще, но сейчас мне надо позвонить Валентину. Квантан садится рядом с Эстель и тянет ее к себе. Ее красивые светлые волосы накрывают его плечо. Он смотрит на нее с улыбкой и нежно целует в носик. Эль поднимает руку и ласково гладит его по щеке. От вида подобной нежности мое сердце болезненно щемит. Три года… Эти двое вместе три года. Несмотря на все разговоры и осуждения. И за эти три года они стали только ближе. И влюбленные взгляды все еще при них. Так же, как и счастливые улыбки, которые невозможно скрыть. Счастье написано у них на лицах. – Марион? – Валентин на том конце телефона громко зовет меня. Я так засмотрелась на Эстель и Квантана, что совсем забыла о звонке. – Да, я тут, – хрипло откликаюсь я. – Ты что, плачешь? – Он даже не может скрыть своего удивления. Я прочищаю горло. – Нет, конечно. – Просто чувство одиночество душит меня. И я никак не могу подавить эту расползающуюся тоску в груди. Но стараюсь. Изо всех сил. Из раза в раз. – Алекс снял ресторан, Квантан помог с флористами. – Стоп! Алекс СНЯЛ ресторан MUN? – в неверии восклицает мой лучший друг. – Валентин, честно, меня достало повторять каждому, что да, именно это он и сделал. – Господи, этот мужик готов ради тебя на все. – При чем здесь вообще я? – А кто его попросил? Моя бабушка? – Дедушка, – огрызаюсь я. – Так ты сможешь найти живую музыку? – Я уже забил их… Они готовы. – Отлично, остался торт. А меню обсужу завтра с утра в ресторане… Кажется, все. – Про торт я написал Джерри, там все под контролем. У него есть знакомый итальяшка, который с радостью забацает трехэтажную махину за кругленькую сумму.