Пирс быстро переварил информацию. — Понятно. Давно вы поженились с миссис Соней Франклин? — Больше полугода назад. Почти семь месяцев, да? — обратился он к брату. — Почти девять, — педантично уточнил Саймон. Дэйв на мгновение проникся сочувствием. Они с Тессой женаты чуть больше года, и если б он так скоро ее потерял… Тем не менее странно, что Хью обращается к брату за точным подтверждением даты своей женитьбы. Интересно, что сталось с первой женой. Смерть или развод? Услышав во дворе собачий лай, он подумал, что девочка возится с псом, чтобы утешиться. Одинокие дети часто привязываются к животным. Хотелось бы разузнать об отношениях Тамми с мачехой. — Расскажите, пожалуйста, что было вечером в среду. Не спешите, припомните. — В среду… в среду вечером… Соня пошла гулять… около половины девятого. Больше я ее не видел. — Хью побагровел, предвидя реакцию Пирса. — Вчера вам уже рассказывал! — Да, но вы были очень взволнованы, а к данному моменту у вас было время подумать… — Мне нечего думать! — сердито перебил Хью. Брат схватил его за плечо. — Хорошо, — скептически вздохнул инспектор. — Значит, вечером вы ее больше не видели. А ночью? — Нет. — Он заерзал на стуле. — Ее не было. — А где она была? — Не знаю! Пирс мысленно растасовал факты, как карточную колоду. — Значит, вы не знали, где ваша жена провела ночь, пока в четверг утром не было обнаружено тело? — Ему не удалось скрыть недоверие. — И не беспокоились? — Конечно беспокоился. — Хью умоляюще взглянул на брата. — Соня была в высшей степени своевольной и независимой, — быстро вставил Саймон. — Нередко у подруг оставалась. — И выразительно покосился на Хью. — Она предупредила в среду, что останется у подруги? — обратился Пирс к Хью, пресекая вмешательство Саймона. Подметил его взгляд, понял значение. Но Хью не ухватился за брошенную братом соломинку. — Нет. По правде сказать, — он не обратил внимания на сверкнувшие глаза Саймона, — мы немножко поссорились. Ничего серьезного. Из-за отпуска. И Соня убежала. — Убежала? А вы говорили, пошла прогуляться. — Пошла, — настаивал Хью. — Чтобы выпустить пар, вот и все. — Моя невестка ходила гулять каждый вечер, — громко объявил Саймон. — Считала необходимым для поддержания формы. Пирс его по-прежнему игнорировал. — А когда она не вернулась, вы искать не стали? — Смотрел, конечно! — буркнул Хью. — Ферма большая. Ее нигде не было. Позвонил Саймону, и он ее не видел. Ну, думаю, попозже вернется. Слушайте, я устал, у меня был тяжелый день, да еще на нее разозлился. Решил — черт с ней, и спать лег. Тон стал совсем жалким, несчастным, и Дэйв скрепил сердце. — Она уехала в своей машине? Хью покачал головой. — Значит, далеко уйти не могла? Хью охотно откликнулся на это предположение: — Вот и я так подумал. Должна быть где-то рядом. — Не собирались позвонить в полицию? — Она же не взяла машину. — Хью повысил тон. — Должна была быть на ферме. Я заподозрил дурацкую выходку! Пирс выждал минуту, чтобы все остыли. Дергавшийся как на иголках Саймон пояснил: — Соня жила по собственным правилам. Дэйв наконец на него оглянулся: — Брат звонил вам и спрашивал о жене. Живете поблизости? — В полутора милях. Купил два коттеджа, пристроил один к другому. Они стоят отдельно от фермы на моем собственном участке. — Вместе с братом ведете фермерское хозяйство? Франклины озадаченно уставились на инспектора. — Бог с вами, — пробормотал Хью. — Нынче ферма таких размеров прокормит только одну семью. Никаких доходов, черт побери. Цены на молоко падают, цены на зерно конкурируют с импортными, скот на мясо никто не выращивает. У меня небольшое молочное стадо, немного овец, ягнят продаю… Он умолк. — А вы, мистер Франклин? — поинтересовался Пирс. — Я историк. Преподавал, теперь книги пишу, лекции читаю. — Он и по телевизору выступал, — неожиданно вставил Хью. На Дэйва, который смотрит по телевизору только спорт, это произвело впечатление, отчего, впрочем, его отношение к полученным показаниям нисколько не улучшилось. — Значит, проснувшись в четверг утром и обнаружив, что миссис Франклин так и не вернулась, вы все-таки не подумали обратиться в полицию? Хью беспокойно заерзал в продавленном кресле. — Обязательно позвонил бы. Соображал, что делать, когда пришел Дэнни Смит и сообщил… о находке. Если все идет по плану, то сержант Прескотт в данный момент беседует с Дэнни Смитом. — Как я понял, Смит часто на вашей земле останавливается? Оба брата кивнули. — Смотря как считать, — оговорился Хью. — Дважды в год. Регулярно, как часы. — Вы не возражаете? Обычно землевладельцы кочевников опасаются. — Мой отец, — объявил Хью вызывающим тоном, — разрешил отцу Дэнни разбить тут лагерь, я оставил соглашение в силе. Всю жизнь знаю Дэнни Смита. Когда он здесь, работает на ферме. Хороший работник, честный человек. Поэтому не пытайтесь что-нибудь ему пришить! — Мы никому ничего не шьем, — отрезал Пирс, с раздражением видя, что братья заявлению не поверили. — И миссис Франклин была согласна? — Почему нет? — искренне удивился Хью. — Слушайте, — врезался в разговор Саймон, — вы облаиваете не то дерево. Подумайте не о настоящих кочевниках вроде Смита, а о проклятых хиппи с их бешеными собаками, которые носятся повсюду без привязи! — Бродяги недавно у вас появлялись? — С прошлого года не были, — ответил Хью. — У нас случались мелкие стычки. Саймон снял очки и взмахнул ими жестом профессора, наставляющего особенно тупого ученика: — Нынче, инспектор, по сельской местности бродят разнообразные странные типы. Некоторые, безусловно, способны на насилие. В деревне теперь все иначе, чем во времена нашей и вашей молодости. Тридцатичетырехлетний Пирс, давший Саймону примерно тридцать восемь, мысленно согласился с этим утверждением. Жизнь быстро меняется. Полиции лучше всех известно, что новые дороги открыли путь в деревни нежелательным элементам. Однако это вовсе не означает, что Соню Франклин убил какой-то заезжий насильник. Намекая на хиппи, ищейку, скорее всего, стараются направить по ложному следу. Ясно, в данный момент мало что можно вытянуть из Хью Франклина, особенно в присутствии Саймона. Дэйв встал. Братья тоже поднялись, с неприкрытым облегчением. — Я провожу, — вызвался Саймон, вновь беря в руки бразды правления. — Мы с вами еще побеседуем, — предупредил инспектор хозяина дома. — Я всегда на месте, — кисло буркнул тот. — Не сбегу. — Прошел к окну, встал, глядя вдаль, сунув руки в карманы. Саймон взял Пирса за локоть, настойчиво потянул. Хоть тот и сам собирался уйти, ему это не понравилось. Пройдя по коридору с сопровождающим на хвосте, он остановился в дверях, Саймон чуть на него не наткнулся и прошипел проклятие.