– Чей это приказ? – Разума корабля Бишопа. – Ясно… Наварес, придите в себя и поступите как ответственный человек. Речь идет о большем, чем судьба нескольких людей. Ситуация требует… – Она всегда требует, – пробурчала Кира. – Что? Кира покачала головой, хотя ее никто не видел. – Неважно. Спускаюсь за вами. И пусть хоть… – Нет! – разом ответили Щеттер и Иска. Щеттер продолжила: – Нет. Ни в коем случае не приземляйтесь на «Валькирии», Наварес! Вас могут захватить врасплох. К тому же, даже если вы пополните запас топлива на своей базе, значительную его часть вам придется потратить, чтобы вернуться на орбиту. А вам еще понадобится провести маневр, чтобы притормозить на подлете к Шестьдесят первой Лебедя. – Но не могу же я просто болтаться тут и ничего не делать, – возразила Кира. – А вы никак не можете заставить меня улететь. Повисло мрачное молчание. Должен же быть способ спасти хотя бы нескольких, думала Кира. Она вообразила, каково было бы ей самой, если б она осталась в одиночестве на Адре, умирая с голоду, пытаясь спрятаться от захватчиков. Жутко себе это представить – такой участи она бы не пожелала даже доктору Карру. При мысли о докторе Карре она на миг запнулась. Его перекошенное ужасом лицо, вопли, которыми он пытался ее остановить, прорвавшие кожу осколки костей… Если бы ее пуля не пробила трубу с кислородом, он, может, сумел бы выбраться со «Смягчающих обстоятельств». Хотя нет, захватчик убил бы их обоих, если б взрыв не остановил его. И все же она чувствовала сожаление. Карр обошелся с ней как ублюдок, но такой гибели не заслуживал. И тут она щелкнула пальцами. Звук в тишине кабины вышел неожиданно громким. – Знаю! – сказала она. – Знаю, как снять вас с Адры. – Как? – настороженно спросила Щеттер. – На базе есть мини-шаттл, – ответила Кира. – Какой шаттл? – спросил Орсо басом. – «Фиданца» забрала его, когда улетала. Кира едва дождалась, чтобы он закончил: – Нет, не тот. Другой шаттл. Тот, который пилотировала Негар, когда я нашла ксеноорганизм. Его должны были оставить: он мог быть заражен. В колонке раздалась барабанная дробь: это Щеттер стучит ногтями, догадалась Кира. Майор спросила: – Что нужно, чтобы вывести шаттл на орбиту? Кира прикинула: – Скорее всего, достаточно просто наполнить топливные баки. – Мэм, – вмешался Орсо, – я всего в двадцати трех километрах от базы. Могу добраться туда за пятьдесят минут. – Вперед! – сразу же ответила ему Щеттер. Слабый щелчок: Орсо ушел с линии. Тогда несколько напряженно в разговор вмешался Иска: – Мэм! – Да, знаю, – сказала Щеттер. – Наварес, мне нужно поговорить с капралом. Оставайтесь на месте. – Хорошо, но… Щеттер отключила связь. 2 Пока ждала, Кира разбиралась с управлением шаттла. Прошло несколько минут, Щеттер не возобновила связь, и Кира, отстегнув ремень безопасности, пошла и порылась в кладовом отделении шаттла. Там она обнаружила комбинезон. Она не замерзла без одежды – чужь согревала ее, – но с того самого момента, как очнулась на «Смягчающих обстоятельствах», Кира с неудовольствием ощущала свою наготу. В нормальной одежде она сразу почувствовала себя увереннее. Может, это и глупо, но все-таки – совсем другое дело. Потом она перешла в небольшой кухонный отсек. Она проголодалась, но, зная, как скуден запас пищи, не решилась съесть порцию мяса. Выбрала пакетик саморазогревающегося челла – своего любимого – и вернулась с ним в кабину. Прихлебывая горячую жидкость, Кира изучала тот сектор космоса, где еще недавно находились «Смягчающие обстоятельства» и корабль захватчиков. Ничего – тьма и пустота. Все мертвы. Люди и пришельцы – все. Не осталось даже облака пыли, взрыв уничтожил корабли и рассеял их атомы во все стороны. Инопланетяне. Разумные инопланетяне. Эта мысль никак не вмещалась в сознание – эта мысль и другая, что она соучаствовала в убийстве инопланетянина… Может быть, с этими оснащенными щупальцами существами можно вступить в переговоры. Может быть, еще не поздно решить все миром. Но в любой договор в том или ином качестве впишут и ее. При этой мысли переплетенные волокна на кистях ее рук напряглись, набрякли, словно взбухшие мускулы. После столкновения с захватчиком «скинсьют» еще не вполне успокоился и активнее, чем раньше, откликался на эмоциональное состояние Киры. По крайней мере на один вопрос ответ в результате сражения получен: люди не единственная разумная раса, способная на насилие и даже убийство. Ох, не единственная. Кира перевела взгляд на передний иллюминатор и мерцавшую за ним Адрастею. Где-то там, на этом спутнике Зевса – шесть членов экипажа. И среди них Щеттер. Их шестеро, а криокамер на шатлле только четыре. И тут Киру осенило. Она снова включила связь и окликнула: – Щеттер, вы меня слышите? Прием. – Что такое, Наварес? – раздраженно поинтересовалась майор. – У нас на базе были еще две криокамеры. Помните? Для Негар и меня. Одна из них, наверное, так там и осталась. – Принято к сведению. Что еще полезного есть на базе? Провизия, оборудование? – Точно не знаю. Мы не успели все демонтировать. В гидропонной теплице могли остаться живые растения. Сколько-то порций еды в кухне, возможно. Много исследовательского оборудования, но этим сыт не будешь. – Принято к сведению. Отключаюсь. Прошло еще полчаса. Линия вновь ожила, и майор спросила: – Наварес, вы меня слышите? – Да, я здесь, – поспешно ответила Кира. – Орсо нашел мини-шаттл. И он, и установка гидрокрекинга, по-видимому, могут быть использованы. Туле! – Отлично! – Теперь мы вот как поступим, – сказала Щеттер. – Как только Орсо заправит шаттл – на это понадобится еще семь минут, – он заберет Сэмсона, Райснер и Яррека. Придется в два приема. И они встретятся с вами на орбите. Затем шаттл вернется своим ходом на базу, а вы, мисс Наварес, отдадите приказ Эндо и «Валькирии» отправляться в путь. Все ясно? Кира поморщилась. До чего же майор действовала ей на нервы! – А криокамера, про которую я спрашивала? Она на базе? – Сильно повреждена. Кира вздохнула. Наверное, ее тоже проткнули тогда шипы. – Ясно. Значит, вы и Иска… – Остаемся тут. Странное чувство сродства охватило Киру. Щеттер не была ей симпатична – ничуточки, – и все же она не могла не восхититься стойкостью майора. – Почему именно вы? Разве…