– Да, да… Твой папа достоин того, чтобы его любили… Как ты говоришь, по-настоящему. Видимо, настал тот момент, когда в одно место должно обязательно прибыть то, что в другом месте убыло, да… Своего рода… закон бумеранга. – О чем ты, мам, не понимаю? – А я тебе сейчас все объясню, доченька. Дело в том, что я рассталась с тем человеком… То есть с отцом Матвея рассталась. Мы теперь всего лишь бывшие, да… И никакого отношения друг к другу не имеем. Нельзя ведь воспринимать всерьез бывшие отношения, верно? Об этом неприятно знать, конечно, я понимаю… Но это ведь всего лишь знание, и оно сотрется из памяти, забудется со временем. И потому… В общем, я приехала за тобой, доченька. Поехали домой, а? А по дороге Матвею своему позвонишь, вот он обрадуется, что ты отыскалась! Может, он еще не успел поехать в Ясенево? И все будет хорошо, и мы с папой с родителями его будем знакомиться… Как-нибудь все вместе перешагнем через то, что мы когда-то… С твоим будущим свекром… Ведь теперь мы только бывшие, бывшие… Анеля смотрела на мать удивленно, будто не понимала ничего из того, что она ей говорит. И так и не успела ответить ей, потому что… Потому что калитка открылась, и она Матвея увидела! А рядом с ним – Анну Антоновну! И застыла на пару секунд, не веря своим глазам. Хотя… Почему же не веря? Она знала уже, чувствовала, что Матвей где-то близко, близко… Знала, что он все равно ее найдет. Ей и самой казалось, что все это бегство было несусветной глупостью, порывом отчаяния. Просто до конца себе в этом не признавалась. Ясно ведь, что они с Матвеем друг без друга уже не смогут… Не смогут, что бы там ни было, какие бы препятствия ни стояли на их пути! И она сейчас побежит, обнимет его крепко! И пусть мама и Анна Антоновна смотрят на них, пусть говорят и объясняют им, что нельзя, нельзя… Они больше никого не станут слушать, вот в чем дело! Матвей шагнул к ней, расставив руки, и она подскочила с крыльца резво и бросилась в эти руки, будто спасалась. А может, и в самом деле спасалась. Потому что теперь можно жить… И не было ей дела до того, как смотрят друг на друга эти две женщины – ее мама и Анна Антоновна. Две соперницы, которым и встречаться вроде как не положено, потому что ничего хорошего от этой встречи ждать не приходится. Да, они смотрели друг на друга, не отрываясь. Юля – немного испуганно, Анна Антоновна – с любопытством. Скорее с доброжелательным, чем злым. И эта нотка доброжелательности пугала Юлю еще больше, потому что не должно ее быть, не должно. Откуда ей взяться-то? Разве так может смотреть законная жена на любовницу мужа? – Ребята… Вы идите-ка погуляйте пока… – тихо проговорила Анна Антоновна, отводя взгляд от Юли и глядя на их крепкое объятие. – Идите, идите, я думаю, вам есть что друг другу сказать. И нам бы тоже поговорить надо… – снова перевела она взгляд на Юлю и улыбнулась настороженно. – Да, конечно… – обреченно кивнула Юля. – Нам с вами надо поговорить, да… Я готова, что ж. И мне есть что сказать. Мы в дом пойдем или здесь посидим, на крылечке? – Можно и на крылечке, отчего ж нет? – уселась с ней рядом Анна Антоновна, расправляя юбку на коленях. – На свежем воздухе как-то лучше… И мне тоже есть что сказать, Юля. Матвей глянул на мать, спросил тихо: – Мам… Нам и правда лучше уйти? – Да, да, сынок… Идите, идите! Все будет хорошо, не волнуйся. Я прекрасно себя чувствую, правда. Анеля и Матвей тихо направились за калитку, держась за руки. Оглянулись одновременно, словно сомневались, стоит ли оставлять их одних. И Анна Антоновна снова махнула рукой нетерпеливо – идите, идите! Оставьте нас… Сначала они молчали долго, будто ждали, кто из них первой начнет разговор. Наконец Анна Антоновна проговорила тихо: – Вы, наверное, про меня все знаете, Юля… Знаете, что я старше Димы на двенадцать лет, и полагаете, что его связывает со мной чувство долга. Одно только чувство долга, ничего более. Ведь так? – Не знаю, что вам и ответить… Он не обсуждал со мной свою семейную жизнь. Вы же понимаете, что он никогда не стал бы этого делать. – Да, верю. Дима, он такой… Слишком порядочный. Но эта порядочность не помешала ему, однако… – Хотите сказать, не помешала ему любовницу на стороне завести, да? Могу вас успокоить на этот счет, Анна. Он бы никогда сам… Это я сама в любовницы напросилась, так уж получилось, простите. – Любите его, да? – Да, очень люблю. Но это уже не имеет значения, потому что… Потому что сегодня мы расстались. Собственно, я и ехала сюда, чтобы Анеле это сказать. Пусть она больше не переживает по этому поводу, и Матвей тоже… И вы, Анна… – Понятно. Значит, вы решили в жертву себя принести, да? Люблю, но расстаюсь с любимым ради блага других? Но ведь от этого ваша любовь меньше не станет… – Да, наверное. Да, меньше не станет, вы правы. – А в чем тогда смысл этой жертвы, Юль? Кому от этого лучше станет? Если вы любите Диму, а Дима вас любит… Ведь эта жертва будет просто формальной, я бы даже сказала, токсичной. – Для кого токсичной? Что вы… – Для меня, например. Я буду жить с мужем и знать, что отнимаю у него любовь. Разве это правильно, Юля? – Я не знаю, что вам ответить, Анна. Правда не знаю. Но я так решила… Я не имею на Диму права, потому что… Потому что… – Потому что у него по отношению ко мне есть чувство долга, да? Потому что я больна и он не может меня бросить? Потому что мы будем вынуждены встречаться очень часто из-за наших детей? Потому что нам всем будет неловко знать, что вы с Димой любовники? И не то чтобы неловко, а практически невозможно знать и жить в этом? – Ну. В общем… Да… Ана помолчала немного, рассматривая ладони, потом подняла голову, посмотрела на Юлю с грустной улыбкой. И заговорила тихо: – Я вот давеча сказала вам, Юля, что вы про меня все знаете… И вы будете удивлены, наверное, но ведь я тоже вас давно знаю… Очень давно! Юля вскинула голову, глянула на Анну удивленно. И не спросила даже – откуда, мол… Просто ждала пояснений. – Да, знаю… Мне так кажется, Юля. Очень давно ощущаю ваше присутствие в жизни Димы. Он ведь очень часто о вас думает… Говорит со мной и о вас думает. Спит со мной и тоже о вас думает… У меня не было видимых причин упрекать его в изменах, но ведь любую женщину не обманешь, правда? Я чувствовала. Я знала… И очень боялась его потерять, признаюсь. До такой степени боялась, что болела физически. От одной только мысли, от промелькнувшего ощущения вашего присутствия у меня начиналась паническая атака, а за ней следовал приступ удушья! Конечно, врачи находили всему этому физическую причину, мол, сбой такой в организме… Но я-то понимала, откуда идет этот сбой! И жила так, и дальше боялась, и ничего не могла с этим поделать… Анна вздохнула, снова помолчала немного. Потом улыбнулась и продолжила с легкой улыбкой: – А потом вдруг развязка наступила, пришел конец моим мучениям! Я узнала, что вы на самом деле есть, в полном физическом смысле этого слова. И спасибо моему сыну, что он позволил мне узнать… Я пришла в себя после очередного приступа и вдруг поняла – все, все! Больше никаких приступов не будет, потому что я больше не боюсь! И я поняла, что нужно делать, да… Поняла, в чем я жила, как я жила… И не хочу больше, нет. В общем… Вы уже поняли, наверное, что я хочу сказать, да? Я отпускаю к вам Диму, Юля. Он об этом не знает пока… Но я все скажу ему сегодня же, обещаю. Может, уже сегодня он придет к вам… Навсегда придет. Он ваш, отпускаю… Юля смотрела на Анну во все глаза, потом подняла ладонь и едва заметно повела ею из стороны в сторону – нет, нет… Этого просто не может быть, что вы… Потом и вслух произнесла эти слова, не веря в то, что с ней сейчас происходит: – Нет, Анна, нет… Что вы… Это же… Это же слишком невыносимо, что вы… Этого просто не может быть… – Да отчего не может? Как раз и может! – уверенно ответила Анна, улыбаясь. – Вы же любите Диму, вы сами сказали! – Да, люблю… Очень люблю. Но я как-то привыкла, что я эту любовь по крошечкам собираю… А потом и совсем от нее отказалась, а теперь… – А теперь надо радоваться, Юля. И любить дальше. – Нет, нет… Как это? Нет, вы даже не понимаете, что это для меня значит… Жить с Димой, видеть его каждый день… Нет, что вы! Я просто этого счастья не вынесу! Я же… Я не умею в нем жить… – Ничего, вынесете. Научитесь. Дима любит вас, очень любит. – Нет, он вас любит, Анна… – Ну вот до чего мы договорились, надо же! – со смехом ответила Анна. – Теперь будем спорить, кого из нас он больше любит, да? Ведь и так уже все понятно… И я уже объясняла недавно своему сыну и вам скажу… На самом деле очень трудно жить с мужчиной, когда понимаешь, что его с тобой связывает чувство долга. Тем более если он изо всех сил старается принять его за любовь и самого себя убедить в этом… Вы меня понимаете, Юль, надеюсь? Юля медленно кивнула и вдруг всхлипнула, отворачивая лицо в сторону. Анна положила ладонь на ее подрагивающее плечо, проговорила тихо: – Не плачьте, Юль, не надо. Все ведь хорошо, правда… И вы посмотрите, только посмотрите на этих двоих, а? На вашу дочь, на моего сына? Оказывается, они дальше калитки и уйти не смогли! Пока мы с вами говорили, они так и стояли, обнявшись! И дела им нет до наших разборок! Юля повернула голову… Матвей и Анеля и впрямь стояли за калиткой, крепко обнявшись. И хотела было окликнуть их, да не успела. Увидела, что к ним подошел Иван, что он ведет под руку симпатичную светловолосую женщину с улыбчивыми глазами. – Ну, ребята, вы что… – укоризненно проговорил Иван, покачивая головой. – Гости в доме, а вы друг от друга оторваться не можете! Не совестно вам, а? Хоть чаю бы им предложили… Все вместе они вошли во двор, Юля и Анна дружно поднялись с крыльца, улыбнулись навстречу. Начали суетливо знакомиться – Ирина с Юлей и Анной, Иван с Матвеем и Анной, Матвей с Ириной… Потом Иван произнес по-хозяйски: – Прошу в дом, дорогие гости! Я сейчас какое-нибудь угощение соображу! И, повернувшись к Ирине, спросил тихо: – У нас что-нибудь выпить найдется, скажи? Надо ведь за знакомство… – Найдется, Вань, найдется… Пойдем в дом… И выпить, и закусить найдется! Было бы за что пить… Похоже, ведь есть за что! – А я тебе что говорил? Они и без нас разберутся! Чует мое сердце, что скоро и свадьбе быть… * * * Свадьбу играли через три месяца. Решили, что все будет по свадебным и незыблемым канонам – и торжественная регистрация в загсе, и гулянье в кафе, и кортеж из машин для молодежи, чтобы проехаться праздником по всему городу. Анна и Юля первыми подъехали к зданию загса, улыбнулись друг другу издалека. Анна спросила удивленно: – Почему вы одна, Юля? А Дима где? – Да его срочно на операцию вызвали… Наверное, даже на церемонию не успеет, только к свадебному столу… – огорченно развела руки в стороны Юля. – Да, понятно… Ничего, привыкайте. Так теперь всегда будет. Работа у Димы прежде всего. Первым делом самолеты, как говорится! Юля кивнула, помолчала немного, потом проговорила осторожно: – Вы хорошо выглядите, Анна… – Спасибо, Юля, вы тоже! Очень хорошо! Счастье вам к лицу! Да нам с вами теперь и надо выглядеть хорошо… Нам ведь еще внуков растить. А внукам нужны красивые и счастливые бабушки. Я думаю, вас уже обрадовали новостью, да? – Какой новостью, Анна?