— Вот теперь всё убирайте, — мстительно сказала Алёна, осторожно перешагивая через разбросанный по полу хлам. — И чтоб через десять минут был порядок. Она прошла на кухню, стала греть себе воду. Есть не хотелось, поела на станции. Хотелось просто кофе, и ничего больше… — Устала, — сказал Тим, присаживаясь рядом. — Очень, — отозвалась Алёна, кладя голову ему на плечо. Тим подул ей в ухо, она засмеялась. И тут в кухню влетел истребитель на форсаже: маленький Виктор старательно изображал звук работающего двигателя: 6ак-6ак-6ак-6ак… увеличиваю скорость… бак-бак… азимут сорок три… контроль семнадцать… Всё это с уморительнейшим детским акцентом. Истребитель пронёсся мимо стола, зацепив с тарелки сразу две булочки, и с победным воплем устремился в комнату, где тут же что-то с шумом обвалилось. Алёна мгновенно оказалась у двери, посмотреть, всё ли в порядке. В порядке было сё, если не считать упавшего набок огромного плюшевого зайца, изображавшего из себя кресло. — Никакой личной жизни, — вздохнула Алёна, возвращаясь к столу, — с этими спиногрызиками. — Они славные, — ответил Тим. — С ними… спокойно. Алёна кивнула. Да, Тим полностью ушёл в заботу о детях, посвящая им всё своё свободное время. Которого у инженера «Ковчега» было не так уж и много… Но дети вернули Тиму радость жизни. Он почти перестал бродить духом невесть где, перестал выдавать походя странные и страшные предсказания, а разговоре появились глаголы настоящего времени. Алёна считала, что это только к добру. Ну его, это будущее, к чёрту. Пусть приходит так, как ему должно придти. Меньше знаешь — крепче спишь — Тим, кофе будешь? — спросила Алёна. Тим качнул головой: — Нет… — Не знаешь, когда мама вернётся? — После полуночи… Поздновато. Спать бандитов будем укладывать сами. Точнее, одного бандита и одну подручную бандита. Лада охотно подстраивалась под игры Виктора-младшего, ей было всё равно, кто в игре лидер. Беспокоило, что девочка до сих пор не разговаривала, в то время, когда брат болтал уже вовсю, рот не закрывался. Олег Ольгердович говорил, что это не задержка в умственном развитии, сознание Лады активно и не обнаруживает признаков отсталости. Поздняя речь, по-видимому, характерная черта для всей генетической линии «о-нор». Так было с братьями и сёстрами Тима, с ним самим, с Розой. Лада заговорит — лет в пять, быть может, в шесть или даже в семь, но заговорит непременно. Мама вернулась часа через три. Всё семейство собралось за ужином. Алёна кормила дочку, слушала болтовню брата, видела, как улыбается, глядя на детей, мама, чувствовала рядом тепло любимого, и было ей хорошо и грустно. Хотелось задержать этот миг, пробросить в бесконечность и никогда его не терять. Невозможное желание, в чём-то даже безумное. Но как же не хотелось терять обретённое счастье… Наутро они вместе отвели детей в ясли. Мама ушла в диспетчерскую, а Тим вызвался проводить Алёну на станцию. Шёл рядом, по своему обыкновению сунув кулаки в карманы куртки, и молчал. Он вообще за пределами дома молчал почти всегда, и эта его особенность здорово напоминало молчание Лады. Особенно когда он смотрел вот так, с тихой грустью и лёгкой полуулыбкой. Но дочка хотя бы маленькая, а у взрослого подобное поведение напрягает. В особенности если этот взрослый твой собственный муж, которого ты уже знаешь как облупленного. В сегодняшнем молчании Тима определённо скрывалось нечто тревожное. Пока шли, встретили капитана «Ковчега», Петра Ольгердовича Ольмезовского. Алёна поначалу подумала, что случайно, надо же как получилось. Но капитан их окликнул. То есть, искал намеренно… — Тим, — безо всяких предисловий сказал капитан. — Скажи, всё окончится хорошо? Тим пожал плечами и промолчал. Надо думать! — А в чём дело? — агрессивно спросила Алёна. Капитан знал, что жена Флаконникова превращается в бешеную фурию, стоит только хоть как-то при ней задеть её благоверного. Бить морду старшему по званию она, конечно, не станет. А там кто её поймёт. Если совсем взбесится… — Ни в чём, — сказал наконец Пётр Ольгердович и вдруг признался:- Просто мне как-то… не по себе. Слишком гладко всё идёт. — И вы его выслушаете, даже если он ответит? — горько спросила Алёна. Браслет чужой расы, найденный на Сильфиде, обнимал запястье как вторая кожа. Алёна почти не чувствовала его, привыкла. Браслет не проявлял себя ничем, выглядел как обычное украшение. Так вот, не зная предыстории, с первого взгляда не поймёшь, что это продукт труда чужой инопланетной расы… В минуты сильного волнения у Алёны возникла привычка поглаживать пальцем холодные камешки, невесть с чего это нехитрое действие успокаивало её. — Выслушаю, — твёрдо заявил капитан. — Мне хватило Сильфиды… Неготовность базы на Сильфиде к эвакуации была в числе прочих факторов прямым следствием нежелания Петра Ольмезовского верить словам «этого малахольного», как он выражался тогда. Сильфида никому не казалась опасной. Выше его сил было отказываться от такого чуда, как полностью землеподобная планета, как говорится, «мир под ключ», пригодный для проживания прямо сейчас, без долгих и упорных столетий терраформирования. «Неужели капитан Ольмезовский осознал?»- удивилась Алёна. А потом подумала, почему бы и нет. Он тоже человек, и сердце у него не каменное. На Сильфиде, кажется, погибла его дочь-экзобиолог… — Тим… — неуверенно начала Алёна. Тим шевельнул рукой. Сказал, глядя в сторону: — Всё окончится хорошо… — Ты меня обрадовал, парень, — просветлел лицом капитан. — Благодарю. Тим пожал плечами и не ответил. Позже, вспоминая разговор, Алёна поняла, что Пётр Ольгердович не дослушал. Оборвал ответ Тима на середине… У входа в ангар Тим вдруг взял её за руку. Алёна обернулась, спросила: — Что ты? Тим качнул головой. Держал за руку и смотрел, серьёзно и грустно. И так был похож в этот момент на Ладу, которая никогда не закатывала истерик в яслях при расставании с мамой, как часто поступали маленькие дети, но вот так же цеплялась и смотрела недоверчиво: что, уйдёшь? Вот сейчас возьмёшь и уйдёшь? Оставишь меня одну в этом месте? Каждый раз сердце кровью обливалось, чувствовала себя предательницей какой-то, и уговоры, что вечером обязательно вернусь и заберу, утешали слабо. — Тим, — мягко сказала Алёна. — Я вечером сама детей приведу. Ты говорил, тебе задержаться надо в центре контроля и управления. Что-то там у вашей команды не ладится. Тим кивнул. Сказал: — Да. Я задержусь. — Я пойду? — спросила Алёна. Он снова кивнул, и тогда Алёна осторожно вытянула пальцы из его руки. — Ну, до вечера… В ангаре было шумно, шла та неторопливая суета, какая всегда ведётся возле машин перед вылетом. Вкусно пахло железом, смазкой, топливом, шли какие-то переговоры по громкой связи (Алёна не вникала), протащился мимо полупустой погрузчик. Алёне объяснили, какой из действующих скаутов теперь её. Временно или постоянно, пока неизвестно. Ремонт прежней машины займёт недели две, не меньше. Возле скаута уже ждал, приплясывая от нетерпения, Женька Скобелев. А рядом с ним… — День безумных братьев, — под нос себе прокомментировала Алёна. Рядом с Женькой стоял Олег Ольгердович. Алёна подошла, поздоровалась. Спросила, даже не пытаясь скрыть удивление: — Чем обязана, Олег Ольгердович? Что-то с Ладой? Нужны дополнительные обследования? — С Ладой всё в порядке, — ответил учёный. — Просто… я узнал о вчерашнем инциденте… Беспокоится, надо же. Алёна старательно подавила вспыхнувшее раздражение. Он же не со зла. Он реально беспокоится. И не только в эксперименте дело. — Всё обошлось, — сдержанно ответила Алёна. Это раньше она вспыхнула бы как спичка, доказывая, что не маленькая и сама знает, что ей делать и как ей жить. Сейчас спорить, кричать, стоять на своём не имело никакого смысла. Олег Ольгердович беспокоился. И что-то подсказывало, беспокоился он не только из-за контракта, который мог оборваться, если Алёна во что-нибудь влипнет и не сумеет выбраться. После долгих дней телепатической поддержки и реабилитации, Алёна не могла уже воспринимать профессора Ольмезовского как чужого. Наверное, это сработало в обе стороны… — Я бы просил вас не рисковать больше своей жизнью, Элен, — сказал Олег Ольгердович. — Всё-таки, у вас контракт. — В контракте нет ни слова насчёт запрета на профессиональную деятельность, — указала Алёна. — Извините! — Да… — вздохнул Ольмезовский, признавая поражение. — Об этом я в своё время не подумал… — Олег Ольгердович, — мягко сказала Алёна. — Не считайте меня неблагодарной дрянью. Я признательна вам за всё, что вы для меня сделали. Но пожалуйста! Не просите меня уйти из Службы Звёздной Разведки! Ведь это же всё равно, как если бы вас выгнать из вашей лаборатории и усадить вон туда, — она кивнула на кабину скаута, — на место старшего пилота. Ничего же хорошего, согласитесь. — И тут вы правы, Элен, — согласился профессор.- — Олег Ольгердович, а у вас есть дети? — повинуясь порыву, спросила вдруг Алёна. — Не праймы из ваших экспериментов, а свои собственные дети? — в его глазах что-то дрогнуло, и Алёна тут же прикусила язык:- Ой… простите, пожалуйста. Если вопрос глупый, то… простите. — Нет, вопрос не глупый, — задумчиво ответил профессор. — Своих детей у меня нет… «Поэтому он и привязывается к тем, с кем ему приходится работать, — поняла Алёна. — Он любит детей, но своей семьи у него нет. Плохо…» — Знаете, — сказала Алёна, — собственные, кровные, дети, они очень сильно меняют нас. Что-то вот здесь, — она коснулась своего лба, — словно бы встаёт на место. И всё становится так, как надо. Простите, я вам, кажется, даю советы… — Ничего страшного, Элен, — скупо улыбнулся Олег Ольгердович. — Советы ведь неплохие, в общем-то. Я… подумаю. Алёна кивнула. — Но всё же… Поберегите себя, Элен. Пожалуйста. Алёна обещала. На том и расстались. Потом, уже из кабины, Алёна проводила взглядом фигурку профессора, идущую к выходу из ангара. Хороший он человек, всё-таки. Алёна не знала, есть ли у профессора Ольмезовского женщина. Наверное, есть, отчего бы ей не быть. И если у них появятся дети, будет неплохо. Ладно, это всё лирика. Девушка выбросила из головы лишние мысли и активировала управление скаутом. — Ну, что, друг Евгений, — спросила она у юного Скобелева, выводя машину на стартовую дорожку. — Полетели? — Полетели! — радостно отозвался мальчишка.