Ныне Леопольд уже лишил нарков возможности хоть как-то помогать мятежу герцогов, который сами нарки и спровоцировали, так что дело осталось лишь за тем, чтобы очистить королевство от этой заразы раз и навсегда. – Вот и позаботься о том, чтобы все наши бывшие «друзья» попали в число вынужденных доноров, – распорядился Сергей, – Порадуем алукарда. – Да, экселенц. – Что с Вестором? Как ведет себя наш перебежчик? – На редкость разумно. По сообщениям офицеров, при руководстве сражениями теряется и проявляет нерешительность. А вот в общей стратегии все наоборот. Многие им крайне довольны. – Серьезно? – Сплошь хвалебные отзывы. – Чудеса, – покачал головой Сергей, – Что думаешь с этим делать? – Лично наведаюсь на юг и организую взаимодействие между Южной армией и нашим Корпусом. Помогу им диверсантами. – Вроде бы ты уже помогал при штурмах ряда городов. – Да, но тайно. Теперь будем действовать открыто. Как вампиры. – Добро. Что думаешь по поводу мятежа? Что мне доложить алукарду? – К моменту вторжения в королевство Светлого похода, мятеж будет подавлен, шеф. Так можете и сообщить. Уверен, что мы даже подобие порядка навести на юге успеем. Там ведь один сплошной страх, а с ним мы бороться умеем. ***** Глядя на медленно вползающие в гавань Алье грузовые суда Гор не мог сдержать улыбку. Шесть больших грузовых кораблей сверху до низу груженых алхимическим серебром. Три тысячи тонн поддельного серебра отличить которое от настоящего крайне сложно. И это в дополнение к пяти тысячам тонн серебра, что были завезены на склады чуть ранее. Уже на следующей неделе, вся эта гора поддельных монет хлынет на рынки империи. Сначала осторожно, с небольших покупок золота и лунного серебра, потом последует подкуп чиновников средней руки и в конце-концов начнется паническая скупка продовольствия, из-за чего цены на последнее взлетят до небес. А весной в порты империи будет завезено дополнительное количество алхимического серебра, в несколько раз превосходящее по своим объемам текущий груз и тогда от экономики империи останется одно лишь воспоминание. Вампир понимал, что впервые в истории его мира, война ведется не мечами и огненными шарами, а золотом и векселями. И ведет эту войну лично он, Гор. От этого становилось немного не по себе. На поле боя гибнет несколько десятков тысяч солдат. От одного только грядущего голода, вызванного уничтожением складов и будущей диверсией по увеличению целы продовольствия, умрет никак не меньше миллиона человек. И переложить ответственность за это деяние на кого-то другого не выйдет. А ведь будут и погибшие на полях сражений, будет голод следующего года, будет десяток лет хаоса и неразберихи… Война нового типа. Пожалуй впервые Гор по-настоящему осознал, что это означает. – Груз размещен в условном месте, – оборотень возник рядом с вампиров. Вот еще одно задание, которое повлечет за собой много крови и страданий. Но он хотя бы привычно. Боевые големы крайне отвратительно показали себя в тайных операциях. Но возвращать их назад, в Элур слишком накладно и опасно. Да и откровенно глупо имея военную силу прямо в сердце врага, не использовать ее на полную мощь. Оборотни перевезли всех оставшихся големов в лесок недалеко от Вобанэ и сегодняшняя ночь надолго запомниться церковникам. Скорее всего они второй раз в своей истории потеряют крепость. Гор сомневался, что у священников найдет хоть что-то способное противостоять големам имеющим приказ просто уничтожать все на своем пути. Кстати, приказа остановиться големы уже никогда не получат. После Вобанэ они пойдут на Алье и так может статься, что завтра столица империи встретит новый день в руинах. Хотя… Древние стены с древними боевыми артефактами… Столице империи есть чем встретить захватчиков. Но лучше подстраховаться. – Гонта. Ты готов выполнить то задание, ради которого тебя сюда послали? – Всегда готов, – прорычал оборотень. – Думаю, сегодняшняя ночь это отличное время для атаки лаборатории. Собирайся. Выступаешь через час. Глава 18 Глава 18 Вампиры занимались ликанами не из природной доброты и не за красивые глаза оборотней. Это Гонта прекрасно понимал. Точнее, стал понимать совсем недавно. Сейчас, глядя на «экзаменатора», что отправился на задание вместе с ними, оборотень думал о том, к чему все это в итоге приведет. Ведь конкретно сейчас они боролись отнюдь не за свободу своей расы, а просто выполняли приказ, а то и дружескую просьбу тех кто их обучает. И такое положение дел вполне могло привести к тому, что в итоге оборотни просто поменяют одного хозяина на другого. А этого хотелось бы избежать. Осталось только придумать способ как это сделать. — Зря ты это, – так и не назвавший свое имя вампир, приставленный к ним в качестве наблюдателя и экзаменатор, лениво глянул на Гонту и вновь отвел свой взгляд переведя его на дорогу. – О чем ты? — Зря так думаешь. Неправильные это мысли. До добра они не доведут. На лице оборотня отразился ужас, а в голове заметались тысячи вариантов того что нужно сделать и как нужно ответить. Жаль только, что одна, настойчиво пульсирующая мысль – «менталист», мешала ему принять хоть какое-то решение. Его разум читают. Что делать, оборотень просто не представлял. — Я не читаю твои мысли, – усмехнулся вампир так и не повернувшись к Гонте, — Просто у тебя все на лице написано. Ты прямо как ребенок. – Я… – Сейчас ты должен сосредоточиться на текущем задании. Только это и важно. Остальное же… Решай проблемы по мере их поступления. Придумывать их заранее не стоит, ведь все может оказаться совсем не так, как ты себе нафантазировал. Гонта покраснел и отвернулся. Дальше, до самой конечной точки путешествия, ехали молча. Оборотень боялся не то, что говорить, а даже думать в присутствии того, кто так легко читал его мысли и настроения по одному внешнему виду, а вампиру изначально было нечего сказать своим временным подопечным и он больше развлекался, чем действительно выполнял задание поставленное перед ним Гором. А уже ночью вампир имел удовольствие наблюдать как отряд Гонты четко, быстро и без лишних телодвижений уничтожил лабораторию Светлой Церкви и тех ученых, что туда успел привести кардинал Хазери вместе со всеми подопытными. Единственной неудачей можно было считать лишь отсутствие на объекте самого кардинала Хазери, который по неизвестной причине резко покинул лабораторию за какой-то час до того как оборотни до основания ее разрушили. Попробовав крови Гонты, вампир похвалил оборотня, который на волне успеха и эйфории от него, забыл о всех своих тяжелых мыслях и приказал возвращаться обратно в столицу. Но до средоточия имперской власти ни вампир, ни оборотни не доехали. Сначала их прямо на дороге остановил разъезд егерей и хмурые вояки поинтересовались откуда движется столь колоритный военный отряд наемников, половина которого ранены и где эти свежие раны наемники успели получить. Ни ложь, ни взятка не помогли и скоротечная схватка случилась прямо посреди дороги. Информация о бое быстро попала в руки местных властей так как свидетелями схватки стали сразу несколько крестьян и уже к вечеру отряд оборотней был вынужден с боем уходить на юг, а по дорогам империи начала разворачиваться невиданная прежде операция по поимке таинственных наемников. Особенно большой энтузиазм проявляли священники, для которых странные вооруженные люди стали единственной зацепкой в деле расследования наглого ночного нападения на Вобанэ. ***** – Сколько уже людей исчезло? – Восемь полных поисковых групп, уважаемый. – Восемь? — гном с недоумением посмотрел на представителя городского магистрата Александрии, – Это же много. -- Потому то меня и послали к вам, уважаемый. За Периметром происходит что-то необычное. И явно опасное для города. – А группы были сильные? – Последняя группа имела в своем составе трех паладинов и четырех боевых магов из городских дружинников. Никто не вернулся. Охрана Периметра уже волнуется. Некоторые отказываются выходить на охрану стен в том районе. И… Делом заинтересовать вампиры, уважаемые. – Что говорят? – при упоминании кровопийц гном скривился, но никак не прокомментировал свое неудовольствие. – Сказали, что власти Александрии не контролируют ситуацию, а потому они пришлют сюда свои войска. – Мы здесь власть! – резко вскочил со своего места гном, – Александрия наша! – Потому я и поспешил… – Молчи, – гном стал расхаживать по кабинету от стены к стене и что-то бормотать себе под нос, – Я извещу кланы. Мы решим эту проблему. Обещаю. – Да, уважаемый, – чиновник поклонился и покинул кабинет, оставив рассерженного гнома в одиночестве. Уже следующим утром жители Александрии могли наблюдать как боевых гирды гномов выходя из подземелий маршируют по улицам города по направлению к Проклятому лесу. Руководство коротышек единогласно приняло решение, что они не должны допустить умаления своей чести, а потому решить возникшую на Периметре проблему должны самостоятельно, а не с помощью вампиров и их боевых отрядов. К эрлу были направлены гонцы с посланием о том, что присылать войска не надо и гномы сами успокоят тварей, что расплодились в лесу. Гномы сами по себе, без всякого внешнего вмешательства решили, что пока они не станут доверять вампирам, все дела в Александрии должны решаться только их собственными силами.