– Но ведь соберут и отправят в бой против вашей эскадры. – Уверены, что отправят? – развеселился Гор, – Или же побояться потерять безумно дорогую игрушку? М-м? Как думаете, я прав? Канцлер понимающе кивнул. Для него было самым обычным делом, что моряки требовали себе денег на новые линкоры, потом строили их и ставили на консервацию. Эксплуатировать морские гиганты было дорого, отправлять в бой жалко. Даже сейчас, после начала войны с Элуром, никто из адмиралов еще и палец о палец не почесал, чтобы начать расконсервацию почти трех десятков линкоров, что уже давно ждали начала «большой войны». И как Роз подозревал, до весны моряки даже и не подумают доставать с хранения старые корабли. Зато новые уже заказали… А ведь на строительстве этих «неустрашимых», можно не только сохранить своих людей в столице, но и хорошо заработать. Очень хорошо заработать. – Что я за это буду вам должен? – Сразу видно делового человека, – восхитился Гор, – Мне такой подход весьма импонирует. В свою очередь я готов обменять все чертежи и расчеты для этих кораблей на одну ночь… – Какую ночь? – сверкнул глазами Роз. – С вами, канцлер. На одну ночь с вами, – увидев лицо архимага, вампир не выдержал и рассмеялся, – Не волнуйтесь, мне нужна ваша магическая сила. Я собираюсь навестить одно милое место, по случаю являющееся одним из замком Инквизиции и мне нужен сильный архимаг. Я, к сожалению, до этого уровня пока не дотягиваю. – Что я должен буду делать? – Роз хмуро глянул на чертежи и все лишь для того, чтобы в очередной раз понять, что они ему действительно необходимы. – Пока я буду резать инквизиторов, вы, канцлер, подержите блокирующий щит. Нам ведь гости с подкреплением не нужны. – И все? – удивился Роз, – Просто заблокировать возможность вызова помощи? Мне не нужно будет сражаться? – Кому сражаться я найду, – отмахнулся Гор, – Бойцов у меня хватает. А вот артефакта способного заблокировать замок, у меня как оказалось нет. – Ясно. Когда выступаем? – Прямо сейчас. ***** – Все замки южной дороги разрушены, госпожа. Мы проехали только благодаря охране наемников. Я лично наблюдал стычку магов Борга и Грегори и как минимум два места, где такие схватки произошли чуть ранее. Если это продолжится, то поставки продовольствия в столицу окажутся под угрозой, – толстый купец в свободных простых штанах, но богато украшенном сюртуке, неловко поклонился и тяжело вздохнул, – Если это произойдет, я буду вынужден искать нового покровителя. Ламия с неприязнью посмотрела на одного из тех, кто вроде как являлся ее союзником и кинула в него «проклятие боли». Крысы зашевелились и даже стали показывать зубы. Пусть теперь через страдания вспоминают кто именно является их хозяином. Обойдя воющего от боли мужчину, советница подошла к окну и задумалась. Как всегда, все началось внезапно. Еще буквально вчера Борг и Грегори неспешно подтягивали войска и маневрировали, а уже сегодня на улицах столицы идут бои. Окрестности же и вовсе превратились в зону сплошного хаоса. И ведь ничего же не предвещало! По всем раскладам раньше февраля активных действий быть не могло. Так… Мелкие стычки. И вот оказывается даже мелкие стычки могут стать кошмаром. Несколько городских кварталов уже разрушены. Руины дворцов Грегори и Борга тихо догорают. Предместья стали ареной нескончаемых мелких сражений. И что самое неприятное, случайно погибла королевская семья. К счастью, сам король остался жив. Жаль только до сих пор неизвестно, кто же это так отличился, Борг или Грегори. А ведь может и аристократы под шумок счеты сводят. Работа Магического Совета пока была не парализована. Большая часть его членов все также держит нейтралитет и планирует поживиться за счет как проигравшего так и победителя. Но еще несколько таких дней и кто-то может попытаться достать козыри из рукава. Тот же Борг наверняка попросит помощи ушедших в отставку советников, с некоторыми из которых он дружен. Да и у Грегори есть за душой пара неприятных сюрпризов. И вот тогда нейтралам придется выбирать. И останутся ли они после этого нейтралами это очень большой вопрос. – Ваше высокопревосходительство! – в кабинет советницы ворвался помощник, немного замешкался увидев лежащего на полу купца, что тихо подрагивал от мучающей его тело боли, но быстро взял себя в руки, – Сражение на Складах! Большое. Район Складов традиционно был зоной нейтральной для всех. Даже рядом с местом хранения запасов целой столицы никто не рисковал сражаться. Ибо все помнили, как однажды, несколько веков назад, пара магистров в пылу драки случайно сожгла весь район и славный город Фрез чуть было не вымер от голода. Тогда ситуацию спасло только чудо и новый урожай, ждать который было недолго. Когда Ламия подоспела к месту событий, там уже были еще трое советников из числа нейтралов. Но сделать они ничего не могли. Разве что потушили немногочисленные пожары. В остальном, Склады были превращены в сплошное поле порушенных зданий. Вернувшаяся к себе Ламия, была спокойно, вот только никто из тех кто знал советницу, всеми силами старался не попасться ей на пути. Оказавшись же у себя, женщина вызвала помощника и коротко приказала ему убить Борга и Грегори как только такая возможность появиться. При необходимости, Ламия разрешила вызывать себя. ***** В Лесу пока все было относительно тихо. Бойцы и верные им отряды заняли одни поселения, Жрецы и верные им отряды, заняли другие. Нападать первым никто не спешил. И лишь в огромном подземном зале, Великий Князь, чьи глаза сверкали безумием, фанатично рисовал магическую печать, какой этот мир еще никогда не видел. За всеми же его действиями с тревогой наблюдали охранники и охранницы, что иногда молча переглядывались между собой, но что-то предпринимать не спешили. – Сестра… – Помолчи. – Но, сестра. – Закрой рот. – Он же нас всех… – Что в приказе «закрыть рот» тебе не понятно? Старшая эльфийка между тем пристально наблюдала за правителем Леса и каждый раз с достоинством склоняла голову, когда Великий князь смотрел в сторону своей охраны. Когда в нанесении рисунка был сделал перерыв на обед и князь направился к выходу из подземелья, эльфийка активировала в своем кармане разрушающий артефакт и всадила кинжал прямо в горло князя. Встрепенувшиеся телохранители, были тут же нейтрализованы паладинами с полными ужаса глазами наблюдающими, как их командир осматривает труп. – Сестра… – Язык отрежу. – Но сестра… – О Матерь Леса! Что тебе? – Мы же теперь… это же теперь… жрецы же… – Даже двух слов связать не можешь, зато рот не затыкается, – эльфийка неодобрительно покачала головой, – И теперь ничего страшного не случится. Все будет как прежде. – Но ведь он мертв! – Говорить о смерти Великого Князя мы пока никому не будем. ***** Хмурый Роз наблюдал за действиями вампиров и завидовал. Молча. Быстро. Без лишних движений. Сели в кареты, приехали на место и вот уже один из замков Инквизиции практически обречен. Сам Роз еще даже не думал колдовать, но и так все было понятно. Четыре боевых голема неизвестной конструкции, два осадных артефакта и десяток бойцов, что сейчас одевали на себя легкие латы. Добавить к этому саму внезапность атаки и полное отсутствие помощи извне и вот вам результат. Если у Алекса Блада хотя бы треть исполнителей имеет такую же подготовку, то Светлый поход обречен. Элиту выбьют такие вот бойцы, а остальных завалят недавно обращенными в вампиров людьми и дело будет сделано. Даже Светлая Церковь будет вынуждена пойти на переговоры и признать королевство вампиров Элур. А потом подтянется и Чергория. И дела людей станут совсем плохи. – О чем задумались, канцлер? – видимо тяжелые раздумья Роза не ускользнули от внимания вампира. – Думаю, что мне стоит убить вас всех и самому возглавить Светлый поход. Иначе людей ждет… – Сытая жизнь? – рассмеялся Гор. – При чем здесь сытая жизнь? Вы же нас просто сожрете! – За столько веков не съели, а теперь вдруг съедим? Нет, мой дорогой Роз, люди нужны нам. Очень сильно нужны. И дело не только в крови, которую нам необходимо пить. – А в чем? – заинтересовался архимаг. – О, нет, канцлер. На этот вопрос вы будете искать ответ самостоятельно, – рассмеялся вампир, – А за свою расу не волнуйтесь. Накормим, напоим, перед сном поиграем. – Я ваших загадок… – Ха-ха-ха, канцлер, видели бы вы свое лицо! Но так и быть. Раскрою секрет. Вампиры не способны размножаться. Наши женщины не могут выносить и родить ребенка. Зато это могут сделать человеческие женщины. Так что людей не ждет ничего плохого. Даже скорее наоборот. – А Чергория? С Чергорией разбирайтесь сами. Там живут другие вампиры.