– Пфф! Я помню историю и учусь на ней. И не вам упрекать меня незнанием прошлого, канцлер, ведь силы Светлого похода были уничтожены всего лишь четыре раза подряд. – Вообще-то три, – влез в разговор третий участник, выделявшийся массивной бриллиантовой цепью на шее, – Но это не так и важно. Военный министр прав, король Элура обыкновенный вампир, пусть и очень старый. Его сила это артефакты, с помощью которых он видимо и уничтожил армию вампиров Ильхори… Интересно, что они тогда не поделили между собой? – Это уж точно сейчас не важно. Давайте вернемся к Элуру и грядущему Светлому походу. Пусть король Кас не архимаг, пусть он обычный вампир, но я хочу напомнить вам, что при уничтожении вампиров в Ильхори силы Светлого похода были разгромлены пять… – Три! – Три раза. А после этого герцог Кас уничтожил их всего в одной битве. Сейчас же, спустя сто лет, вы хотите участвовать в очередной авантюре церковников и новом Светлом походе против вампиров? В страну которую они контролируют три века. В страну где находятся самые неприступные крепости в мире. В страну, где живет почти в десять раз больше людей, чем было сто лет назад в Ильхори. Вы это серьезно? Сколько раз силы Светлого похода будут уничтожены в этот раз? Пять? Семь? Десять? – Нельзя сравнивать так прямо! – взвился военный министр, но был прерван. – Это аргумент, – задумчиво проговорил обладатель бриллиантовой цепи и по совместительству глава Магического Совета королевства Бади, – Сильный аргумент. Первые армии, что вторгнутся в Элур, без сомнения будут уничтожены под корень. – Значит нам надо пойти в поход чуть позже! – генерал не терял надежды переубедить собеседников и все же поучаствовать в грядущей войне. – Тоже верно, – архимаг по прежнему был задумчив, – Придется выжидать удобного момента, пока остальные будут заваливать вампиров трупами. – Так что мне советовать его величеству? – канцлер явно потерял терпение, – Или я должен решать это один? – Принимаем предложение Светлой Церкви. Это даже не обсуждается. Нелюди должны быть уничтожены, – архимаг дождался пока все кивнут соглашаясь с этим его заявлением, – Но первую армию для Светлого похода формируем исключительно из добровольцев. Кинем клич по деревням, наберем темное мужичье… – Травоеды, – презрительно фыркнул военный. – Да, травоеды. И вам надо будет превратить их в подобие армии в самые короткие сроки. – И кого я поставлю ими командовать? – Племянник короля будет весьма доволен такой честью… Три человека, обладавших в королевстве реальной властью, как по команде улыбнулись. Если и был в Бади источник разного рода проблем, то им без сомнения являлся именно непутевый племянник правящего короля, который был весьма высокого мнения о своих способностях, а потому вечно куда-то лез со своими идеями и предложениями, а также желанием покомандовать и поруководить. – Племянник, это хорошо, – одобрил военный. – Заодно можно будет организовать все так, чтобы он больше не вернулся назад, – ни к кому не обращаясь и как бы между делом произнес канцлер. – На войне всякое случается, – улыбнулся генерал, – Может и не вернуться. – Тогда решено. Формируем армию из травоедов. Снаряжение даем… – Найдем что списать, – вальяжно кивнул военный. – Отлично. Можно будет даже сделать очень большую армию… Сколько сможем набрать, как думаете? – Тысяч семьдесят за два года, – задумался генерал, – Но будет нужно дополнительное финансирование. – Так королю и доложим. Это же сообщим и кардиналу. Все согласны? – Да. – Согласен, – военный был доволен, – А что потом? – Будем решать по обстоятельствам. Но уже сейчас надо усилить финансирование королевской армии, что останется в стране и не будет участвовать в Светлом походе. – Зачем вам это? – канцлер с подозрением посмотрел на архимага гадая не спелся ли тот с военным министром в планах прибрать себе побольше власти. – Через королевство будут идти имперские легионы. За порядком придется наблюдать именно военным. А потом их можно будет бросить в Элур. Думаю к тому времени там все уже будет нормально и основные силы вампиров будут уничтожены. – Поддерживаю, – согласился генерал. – Но какие силы для этого предоставит Магический Совет? Если мы пошлем травоедов без поддержки, это будет слишком уж заметно. – Если будут деньги, я предоставлю для первого похода любое запрошенное количество магов. Как показывает практика, магам в боях с вампирами обычно удается остаться в живых. Для моих подчиненных все это будет отличной тренировкой. Но без денег…, – архимаг развел руками, показывая, что маги не травоеды и за идею не воюют. – Значит будем просить деньги у Наместника. В конечном итоге это надо ему больше чем кому-либо еще в мире. Пусть платит. ***** – Пока вампиры не ослабнут, посылать в бой хороших солдат нельзя. – Я согласен с вами, ваше величество, но как нам не потерять лицо перед Наместником? – Вот и думайте. Вы здесь, первый министр. – Ваше величество… – Да что ты заладил, величество да величество? Не знаешь что делать так и скажи, найду другого министра! – Ваше вели… государь, мы можем запретить бродяжничество. – И при чем здесь бродяжничество? – В городах много нищих. Иногда даже в карете и с охраной невозможно проехать по улицам… – Мне все это известно, министр, что вы конкретно предлагаете? – Запретим бродяжничество. Мужчин в солдаты. Женщин на их обслуживание… и всех в Элур… – Гениально! А всего надо было пригрозить вам отставкой и вот вы уже предлагает толковые идеи! Я вами доволен, министр. Исполняйте! ***** – Так может нападем? – Сами? – А что такого? Вампиры вторглись в Ород, захватили Лорпох и Северные острова… Думаешь у них такая большая армия, что они могут ее так распылять? – Если так подумать, то ты прав, но ведь… – И граница у нас труднопроходимая. Сделаем набег, может чего пограбим, может и нет. Отойдем обратно. Зато перед Наместником выслужимся, денег попросим. А когда подойдут силы Светлого похода постараемся не участвовать под предлогом того, что в свое время мы первыми ударили и пока не восстановили понесенные потери. – Заманчиво. А если вампиры вторгнутся к нам? – И зачем им наш Шорез нужен? Им надо думать как свою страну защитить. А нам думать как много людей не угробить. – А если все же нападут? – Отобьемся. Много сил у них не будет. Зато тогда наверняка получим деньги от Наместника и первый год в походе участвовать не будем. А может и второй год удастся отсидеться. – Заманчиво… Но что-то я боюсь. – Соглашайся. Пойдем к королю вместе, как общая идея. Он сразу согласится. Вся слава нам. – Заманчиво. Очень заманчиво. ***** – Ваше величество! Только глянув на скорбное лицо канцлера, Александр сразу понял, что то принес ему очередные проблемы. – Что у вас опять случилось? – Женская дуэль, ваше величество. – И что наши девушки не поделили на этот раз? – Причина вновь молодой чело… век…