— Хорошо. С Превусом я поговорю. Замена будет за его счёт. — Да мы сами с ним пообщаемся... — Нет. Я поговорю. Давно собирался... Это убожество выплатит вам такой штраф, который вы ни в жизнь из него сами не выбьете. — Ладно. Допустим, соглашусь... Но я бы кого-то из своих людей к нему отправил тоже. — Не проблема. Сходим вместе. Так... Вроде, у меня по основному всё. Осталось выбрать агрегаты на замену. Замена реактора, возможно, потребует расширения энергетического отсека — ваш не очень большой, и имеет не совсем стандартную форму. Остальные работы потребуют кое-каких изменений во внутренней планировке. Но вы, кажется, уже на это согласились. — Да. — Что там ещё... Мастер Лякыуш просил сделать вам нормальную кают-компанию. — У нас вообще-то есть... — Но сидите вы в трюме. Потому что — он! — Аррак ткнул пальцем в дракона. — Не переживайте. Сделаем разборную конструкцию. Будет мешать — просто уберёте в сторону. — Хорошо. — Далее. Чуть не забыл... Предложил бы увеличить мощность маневровых двигателей и вынести их дальше от корпуса. Не как у истребителей, но дальше, чем у вас сделано сейчас. Заметно повысит маневренность, за счёт увеличения крутящего момента. Конечно, это ещё одно утяжеление, хоть и относительно незначительное... Приведёт к небольшому снижению скорости, повысит уязвимость для вражеского огня — корабль будет просто крупнее в размерах. Но у вас появится больше шансов в бою. Потребуются доработки здесь, здесь и здесь, — Аррак ткнул пальцем в чертёж. Те места, на которые он обратил внимание, загорелись красным. — Текущие конструкции не выдержат нагрузок, потребуется усиление. — Я согласен. Александер? Первый пилот кивнул. — Не возражаю. — Хорошо, Аррак. На этом всё? — Да, я понял, что от нас требуется. Можно начинать работу. — Нам надо перегнать корабль куда-то? — Нет. Сюда уже направляется бригада, летят дроны. Всё сделаем прямо здесь. Осталось обсудить элементную базу. Какой ставить реактор, двигатели... И прочие детали. После этого между Александером и локом разгорелся жаркий спор, когда они осыпали друг друга десятками терминов и названий моделей, которые мне ничего не говорили. Не стал им мешать — просто стоял рядом и слушал. Увы, мои компетенции касались всего, связанного с вычислениями и управлением, но за границы этой области выходили только частично. Постепенно вокруг «Косатки» скопилась целая толпа различного оборудования, роботов-ремонтников и гуманоидов в форменных комбинезонах. Работа закипела, и корабль начал преображаться прямо на глазах. Признаться, такой скорости работы я даже не предполагал и в очередной раз порадовался, что мы обратились именно к этому мастеру. Скоро вернулась Снежана. Отправил Яромиру её развлекать... А сам следил за локом, наблюдал, как он гоняет подчинённых, как увлечённо и самозабвенно занят своим делом. Контраст меня удивлял всё больше и больше. Никогда бы не подумал, что представитель этого диковатого племени может быть так увлечён созиданием, да ещё и работая у лучшего мастера лучших верфей во всём разведанном мире. Поэтому, когда спустя какое-то время Аррак вдруг вышел и уверенным шагом куда-то направился, я проследил за ним с помощью камер. И ничуть не удивился, когда лок зашёл в ближайшую забегаловку и уселся за стойку, прямо напротив робота-бармена. Он ещё не опустил свой массивный зад на высокий табурет, а я уже быстрым шагом, почти бегом двигался в его сторону. Просто не мог отказать себе в удовольствии попытаться разрешить загадку этого таинственного и противоречивого существа. Тем более, заняться до завершения работ по модернизации «Косатки» всё равно было нечем. Глава 26 Аррак успел осушить пару стаканов к тому моменту, как я замедлил шаг перед голографической надписью «Ядерная заправка», выполненной в стиле старинного неона. Рядом с надписью дёргались в ломанном зацикленном танце две сотканные из светящихся ярких линий фигуры полуголых девушек, которые при моём приближении призывно протянули вперёд руки — ну чисто, как живые. — Посторожи снаружи. Где-нибудь, чтобы внимание не привлекать, — кивнул уже почти привычно следующему за мной Луцию. Тамплиер кивнул и отошёл в сторону. Я же шагнул вперёд. Двери из затемнённого стекла при моём приближении разъехались в стороны. По ушам ударила громкая танцевальная музыка. Полумрак впереди призывно и ритмично мигал, озаряемый вспышками ярких голограмм и лазерных лучей... Вот только, всё это не могло замаскировать пустоту. Кроме моего знакомого и робота-бармена внутри никого больше не было. Я прошёл прямо к выполненной в форме подковы стойке и сел у одного из её «рогов». Рядом с локом. Прямо на соседний табурет. Аррак резко повернулся, явно собираясь выразить недовольство — вокруг было полно свободных мест, я же устроился слишком близко. И возмущение лока вполне можно было понять. Сам бы я отреагировал точно так же. Пусть это не так напрягает, как когда в пустом общественном туалете кто-то пристраивается у соседнего писсуара, но — всё равно напрягает, и довольно сильно. Налитый кровью живой глаз лока, а вместе с ним — и блестящий стеклом протез-камера, уставились прямо на меня. Мышцы инопланетника вздулись, гребень покраснел, и вот-вот должно было случиться страшное... Но Аррак узнал меня — и не смог сдержать удивления. Эти эмоции я не только почувствовал с помощью способностей, но и мог наблюдать во всей красе на живом и выразительном лице лока. — Э... Ты? — Я. Аррак, наконец, захлопнул свою массивную челюсть. И весь подобрался, даже отодвинул стакан. Судя по всему, ему показалось, что он понял причину моего появления. — Хочу заверить, Темнозар! Все работы под контролем. Тебе нечего... — Верю. Я не за этим. — Не за этим? А за чем тогда? — Пропустить пару бокалов в приятной компании. Поговорить о том, о сём. Это никак не относится к твоей работе, ни к чему тебя не обязывает. — Зачем? Можно было подумать, что лок просто повторяет предыдущий вопрос. Но нет, он имел в виду совершенно другое. И я его понял. — Ты интересный, Аррак. Загадка. Необычный. А я... Я любопытный. Лок задумчиво сверлил меня взглядом, явно не совсем понимая, что со всем этим делать. Будь я простым смертным, точно послал бы дальше края галактики — но поступить так с клиентом он не мог, наверняка был связан по рукам и ногам всякими писанными и неписанными правилами, обязывающими соблюдать как минимум элементарные правила вежливости, а как максимум — удовлетворять все возможные и невозможные прихоти того, кто должен оставить много денег. Лякыуш наверняка требовал с подчинённых отдачи по полной. Чтобы все, обратившиеся к лучшему мастеру верфей, действительно оставались довольны сотрудничеством. Я не стал дожидаться завершения очевидно сложного и неоднозначного мыслительного процесса в голове инопланетника. Махнул шестирукому бармену-роботу. Он тут же одним слитным движением прянул вперёд, блеснул в мою сторону плоскими круглыми линзами бутафорских «глаз» и проворковал бархатным баритоном: — К вашим услугам. Что пожелаете? — Можно мне того же, что и ему? Робот закивал своей блестящей головой. — Конечно, конечно, конечно! Одновременно, одна из его механических конечностей ловко выхватила откуда-то стакан, ещё три — по бутылке. Подбросив и ловко перехватив их в полёте, робот нацедил в стакан порции, к жрецу не ходи — выверенные до грамма, затем взболтал то, что получилось, и прямо по поверхности стойки запустил в мою сторону. Стакан, проехав по гладкому полированному дереву, остановился точно напротив меня. Я поднял его и отсалютовал бармену. — Благодарю. Робот вежливо поклонился. Я же, на всякий случай, всю выпивку влил в себя одним мощным глотком. И уже постфактум понял, что это не так уж и омерзительно, как можно было ожидать. — Это лонг. Пьётся не залпом, а маленькими глотками, — подтвердил мою гипотезу лок, тут же продемонстрировав пример того, как нужно делать. Хотя его стакан был раза в полтора больше моего, и осушил лок за раз примерно треть его. На «маленькие глотки» это походило не очень. Я попросил бармена: — Тогда — мне ещё. Хочу распробовать. И, полуобернувшись к локу, усмехнулся. — Просто опасался, что оно процентов на двести будет состоять из спирта. А то знаю ваших... Но не угадал. — Я на работе. А когда на работе — не пью. — Но... Оно всё-таки алкогольное. Аррак презрительно оскалился. — Не считается. Я получил новый стакан и сделал маленький глоток, теперь уже не стремясь скорее переместить предположительно опасную для здоровья жидкость в желудок, а пытаясь проанализировать ощущения. — Вкусно. Что это? — Звёздное масло. Думал, что лок этим и ограничится. Он, видимо, тоже так думал — но вдруг, будто бы неожиданно даже для самого себя, передумал. И добавил: