— Но, постойте! Ведь доказано, что почти всегда автоматические проектировщики позволяют получить лучшие результаты! — в разговор встрял Александер, который до этого сидел как на иголках — явно всё время хотел что-то вставить от себя — и вот, в конце концов, не выдержал. — Выерно, автомыатические прыоектировщики хыороши. Но тыолько если их прыавильно настроить, и задать выерные приоритеты. Ныапример, вот эти линии тыут можно было сыильно сократить, а тут проложыить прыямо... Перекрыли бы выот этот проход, потеряли бы кыаюту... Но потери между рыеактором и маршевыми двыигателями умыеньшились бы зныачительно! А это выедь самые быольшие потыери в энергетической сыистеме. Чем они мыеньше, тем быольше коэффициент пыолезного действия. У вас всыё разведено, чтобы минимизировать длину сиыловых линий в цыелом, не рыазделяя и не выделяя глыавные. Из-за ыэтого и прыоблема. Кроме тыого, толщиыну линий мыожно безболезненно ныарастить в пыолтора или даже двыа раза, чтыо позволит установить двигыатели мощнее... А также испыользовать мыатериалы, кыоторые лучше. — Какие? Я не знаю, у чего проводимость может быть лучше... — снова вскинулся Александер. — Тыак Слыуги Дрыевних. Ныекоторые тыехнологии мы тыак и не смогли пыовторить... Но их корыабли исправно поставляют ныам запчасти. Их сыиловые линии дыействительно очыень хороши. И, кстыати, ещё... Если рекатор рыазвернуть ныа дыевяносто градусов, линии сокрыатыятся ещё ныемного... — Но это ведь усложнит доступ к реактору и его обслуживание! — Дыа... И ныет. Под реактор можно сдыелать лаз, выот тут. Не тыак удыобно, как было... Но сокрыащение потерь того стыоит. Прогнозирую рост эффектиывности на двыадцать процыентов мыинимум. А если убрыать защиту от непрыавильного включения, быудет ещё лучше. Она съедыает процыентов пять мыощности. — Как так? Но эту схему же не случайно включают на каждом корабле! — Выерно. Их стыавят выезде... Но если не подпускать к рыемонту дыилетантов, всегда дыействовать осторожно, то проблем ные будет. А если ещё и рыеактор заменить... — А есть варианты, на что менять? — подал голос уже я. Этот вопрос касался меня напрямую. Как минимум, в вопросе количества затраченных кредитов. — Коныечно. У выас и двыигатели, и рыеактор хорошие. Но бывают варианты полыучше. Прыавда, ныадо искать. В осныовном, тоже трофыеи. Чтыо осталось от Слыуг Древних... — Какой выигрыш мы можем получить? — Кыак выйдет. Скыорость — в двыа, в трыи раза. Теоретическая дыальность хода на одной запрыавке, раза в полторыа. — Цена вопроса? — Не мыеньше миллиона. До трыёх. Ныо — зависит... — Время? — От восьми чыасов, если выложиться на пыолную. — Хорошо. И у нас ещё были вопросы по сенсорам, роботам-ремонтникам... И не в последнюю очередь — по дополнительному вооружению. — Я этими мыелочами уже не буду зыаниматься. Мыеня интересыует только энергетика, двыигатели, реакторы. Стрыелялки свои обсуждайте с Аррыаком. Всые остыальные вопросы — тыоже через него. А я на сём отклыаниваюсь... Увы, рыаботы мныого. Ты, — инопланетник ткнул тощим пальцем в грудь лока. — Прыишлю инструкции по энергыетике. Чтобы всыё по высшему разрыяду для мыоих друзыей, пыонял? А ещё, сдыелай им тут в трыюме нормальную кают-компыанию... Аррак ничего не ответил, только обнажил клыки и ещё больше изменил цвет кожи и гребня. Пока не дошло до страшного, я проводил величественно поднявшегося Лякыуша до пандуса, попрощался с ним, и вернулся обратно. — Темнозар Храбрович? Так понимаю, ты тут главный? — прямо обратился ко мне лок. — Можно сказать и так. Сейчас корабль нанят мной. Хотя у нас тут в чём-то демократия... — Буду обращаться к тебе. Мне так проще. Главный вопрос — чего ты хочешь от корабля? Это должна быть скоростная яхта? Авизо? Или боевой корабль? Разведчик? Судно для скрытного проникновения, диверсий? Надо знать. Что оптимизировать, что улучшать, за счёт чего. От ответа зависит вся работа. Я задумался, а лок продолжил. — Поясню. Мастер Лякыуш верно сказал. Корпус корабля устаревший... Его можно значительно облегчить, сделать корабль легче и быстрее. Но он станет более хрупким. А можно, наоборот, добавить металла. Увеличить живучесть ценой снижения скорости, маневренности. — А можно ничего не убавлять и не добавлять, просто оставить корпус, как есть? — Можно. Ограничиться заменой или модернизацией двигателей, реактора, доработкой энергетических линий. Это позволит увеличить скорость, не жертвуя живучестью. — Это нам подходит больше всего. — Понятно. Но всё же. Подо что оптимизируем корабль? — Увы. Было бы здорово получить скоростную яхту... Но, боюсь, нам нужен именно боевой корабль. Тем не менее, как можно более быстрый. Глаза лока загорелись, и он оскалил клыки. Судя по всему — ему такая работа была по душе, в отличие от его шефа. — Вот это мне нравится! Вот это я понимаю! Все жизни бы только боевыми кораблями и занимался! Я усмехнулся. — А что, редко доводится? — Не то слово! Всем нужны либо вместительные транспорты, либо быстрые прогулочные яхты! Редко кто признаётся, что нужен корабль для космической войны! — Нам именно он и нужен. — Это прекрасно! Лок, воодушевлённый полученным карт-бланшем, начал быстро-быстро и очень увлечённо говорить, помогая себе активной жестикуляцией мощных ручищ. — Слушайте! Во-первых, предложил бы запитать щиты от тех же силовых линий, что и двигатели. Понадобится массивный и дорогой коммутатор... Но вы сможете выставить щиты в разы мощнее тех, что у вас сейчас. В ущерб скорости, конечно... Но в бою может быть полезно. — Звучит разумно. — Ещё бы! Далее. Главный калибр... У вас расположен соосно с корпусом корабля, наведение — не больше пятнадцати градусов. Плохо. С вашей скоростью и маневренностью эффективнее туррельные орудия, чтобы летать вокруг малоподвижных противников и поливать их огнём. Сейчас же вы можете стрелять только вперёд... — Не обсуждается. Главный калибр нужен нам в таком виде, как сейчас. — А я и не предлагаю избавляться от него! Чтобы лок по своей воле предложил убрать большую пушку? Да ни в жизнях! Я предлагаю другое. Можно нарастить вооружение. Убрать слабые плазменные пушки, убрать идущие к ним магистрали, полностью отсоединить их от энергетической подсистемы. И заменить автоматическими, полностью автономными огневыми модулями! Скорострельные пороховые орудия достаточно эффективны на ближней дистанции. Есть разработки для космоса. С компенсаторами отдачи, системами охлаждения в вакууме. А установленные в основании пиропатроны позволят избавиться от лишнего веса и отстрелить эти модули... Если вдруг придётся поспешно бежать. — Мне нравится. Александер? — Возражений нет, — глаза первого пилота горели почти так же, как и у лока. На его глазах сбывалась и приобретала форму действительности потаённая мечта о Самом Лучшем Корабле. Я снова усмехнулся, на сей раз про себя — потому что и сам испытывал чувства очень близкие к этому. — Отлично! Далее. Торпедная установка, которую вы с собой притащили... Её можно интегрировать в системы корабля. Мы такое уже делали. В сочетании с маскировкой, позволит доставить немало неприятностей вашим врагам. — На это мы и рассчитывали, если честно. — Отлично. Добавляю в смету. Далее! Артефакт, который у вас в трюме... Он на продажу, или?.. — Или. Мы планировали хотя бы попытаться узнать, что это, и если что-то полезное — использовать. — Я знаю лучшего специалиста по артефактам Древних на этой станции. Вызову его. Правда... Его услуги стоят дорого. — Куда деваться. Ещё, у нас плазмиды... — Да этого добра у нас тут у самих столько... Но со своими дешевле. Тем более, у вас качественные особи. Такие жирные редко попадаются. Предвижу, что коэффициент поглощения у них выше нормы. Хотите использовать для покрытия наружной обшивки, или?.. — А есть варианты? — Конечно. Мало кто знает... Но их можно использовать в энергетической подсистеме. Покрытие из тел плазмидов будет поглощать всё выделяемое избыточное тепло внутри корабля. Это позволит форсировать реактор и двигатели без негативных последствий на длительный срок. Кроме того — покрытие огневых модулей... Огнестрельное оружие станет легче, будет дольше служить, и можно будет повысить скорострельность. Стандартные системы охлаждения накладывают большие ограничения. — Не знал о таком. Пожалуй, нам это всё действительно нужно... Но можно, всё-таки, ещё и покрытие наружной обшивки сделать? — Без вопросов. Но ваших плазмидов не хватит. Придётся докупать. — Ничего, не страшно. — Хорошо. Ваших, жирных — пускать внутрь, или на внешнее покрытие? — Если выйдет купить таких же «жирных» — лучше использовать везде одинаковых. Если нет... Приоритет энергетической системе, второе место — обшивка корабля, оставшееся на пушки. — Принято! Далее. Зачем вам антенны и вычислительное ядро со Слуг Древних? Вы планируете их использовать? — А... Это возможно? — Не слышал, чтобы кто-то добился успехов. Но всегда можно попробовать. — Тогда не надо их трогать. Нам это не нужно... Пока. Антенны мы вообще прихватили с собой просто как доказательство побед. Лок кровожадно ухмыльнулся: — Трофеи. Мне нравится. — Увы, кажется, мы зря старались... Платить за них всё равно никто не станет. — Возможно. Выплатой премий заведует тот ещё скупердяй. Ладно, что там у нас ещё... Сенсоры. Увы, не могу предложить ничего, что было бы лучше уже установленных у вас. Однако, можем поставить вам малозаметные беспилотники с чуть худшими сенсорами. Их можно будет рассылать в разные стороны, увеличивая тем самым область видимости в разы. — Отличный план. Мне нравится. — Ещё бы. Далее... Гравитационный захват, ремонтник — есть множество моделей, заметно лучше ваших. Отличаются весом, размером, эффективностью... И, конечно же, стоимостью. Будете выбирать? — Позже.