— Системы автоматического восстановления обшивки! — Александер ткнул в ближайший к нам пучок оборванных труб стволом гипербластера. — По этим каналам к местам пробоин доставляются материалы для ремонта и небольшие дроны-ремонтники. Вон, кстати, один из них... Из одного из лазов и правда выплыла, медленно вращаясь, мерзкая на вид каракатица. Долетев до противоположной стенки шахты, она ударилась об неё и начала двигаться обратно. — Александер, откуда ты это знаешь? Доводилось сталкиваться с такими штуками? — К сожалению, нет. Только слышал кое-что. — Там внутри могут быть какие-то ловушки, антиабордажные системы, может, такие же дроны — только вооружённые? — Не знаю. Никто ни разу про такое не говорил. Но это не значит, что можно расслабиться и не смотреть по сторонам... Так что — пойду первым, моя потеря не так критична для экипажа. Предлагаю вон в тот лаз заглянуть, он довольно широкий. Ну, сравнительно... Мы отключили магнитные захваты, и по чуть-чуть маневрируя реактивными струями ракетных ранцев, спустились вниз по шахте. Там аккуратно влетели в тесный боковой ход, едва не касаясь раскалённого металла скафандрами. Внутри мне очень не понравилось — впрочем, как я и думал. Если бы внутри кто-то был и напал, пришлось бы солоно. К счастью, корабль действительно был мёртв, и мы протискивались всё дальше и дальше вглубь, вновь используя магнитные захваты — только теперь не на ногах, а на перчатках скафандров. Вскоре я чётко осознал, что быстро покинуть этот чужеродный лабиринт не выйдет. Вся надежда оставалась на то, что наши сканеры не подведут и позволят заметить приближение Слуг Древних к «Косатке» загодя. Минута проходила за минутой. Признаться, сначала думал, что Александер лезет вперёд наугад, просто в надежде наткнуться на что-нибудь полезное... Но я в нём ошибался. Нет, оказалось, он имел чёткую цель. И когда мы пробрались куда-то в область носового отсека мёртвого корабля, искажённый лёгкими помехами голос первого пилота радостно сообщил о том, что мы этой цели достигли. — Сколько встречи с нею ждал, нашёл в борделе — сразу снял... Вот она, пусковая моей мечты! Вот она! Це-лё-хонь-ка-я! Ну, чуть силовые кабели посекло... Да это мелочи, починим. Помогай, Темнозар, один не справлюсь! Вопросов, что это, задавать не стал — сразу понял, мы около торпедной установки, доставившей нам столько неприятностей. Она и вправду выглядела почти невредимой и, скорее всего, после незначительного ремонта могла быть использована. Пугали только приличные размеры. Я даже не постеснялся озвучить эти свои сомнения. — Александер, как мы такую махину вытаскивать-то будем? Лаз, по которому пришли, слишком узкий. Может, вперёд проще? — Да, назад её не протащить. Но это ничего. Главное, отсоединить её, а там и вытолкнем наружу... Если что, дыру в носу расширим, откуда торпеды вылезали. — Звучит здраво. — А других вариантов нет. — Тогда что стоим? За работу! Мы принялись обрезать многочисленные кабели, крепления и трубы. Правда, очень скоро стало очевидно, что так возиться будем ещё очень и очень долго... — Алексадер. — Да? — Я могу просто вырезать этот кусок лазером. Быстрее будет. — Слишком тонкая работа. Есть опасность повредить... — Не поврежу. А время сэкономит. — Ладно, командир. Как скажешь... Риск на тебе. — Пойди пока посмотри, чем ещё можно поживиться. — Но... — Я тут справлюсь сам. Не переживай. А время у нас ограничено. — Слушаюсь, командир... Шутливо отдав честь, первый пилот протиснулся мимо меня и полез вглубь корабля. Я тоже сместился подальше — опасность, что сам же попаду в себя лазером, была отнюдь не нулевая. Камер внутри уничтоженного Слуги Древних не было, и ориентировался я очень приблизительно, фактически наощупь. Поэтому резать начал сильно издалека, по чуть-чуть двигая луч до тех пор, пока не увидел его своими глазами. После этого начал кромсать остов нашего поверженного противника уже более уверенно. Сначала положил «Косатку» в дрейф прямо напротив мёртвого корабля, спереди, и вырезал в его носовой части кривой цилиндр, с торпедной установкой посередине. Потом заставил яхту зависнуть сверху, и срезал этот «цилиндр» у основания, пробиваясь прямо сквозь толщу металла. После этого я вытащил получившийся кусок гравитационным захватом и, медленно поворачивая вокруг своей оси, лазером очистил пусковую установку от всей «шелухи». Грубо, оставив торчать куски кабелей и оплавленные элементы крепежа, но привести всё это в порядок можно и потом, в спокойной обстановке — сейчас же для нас приоритетным было время. Закончив работу, притянул наш трофей к борту «Косатки» и с некоторым трудом закрепил его при помощи штатных захватов для спасательных шлюпок. Убедился, что оно более-менее держится и при ускорении яхты не отвалится — это заняло ещё сколько-то времени. И только после этого отправился искать Александера, что оказалось не так-то просто — обшивка нашего трофея была из неизвестного мне сплава, который не просвечивался сканерами «Косатки». Всё, что я смог узнать, связавшись с первым пилотом — что он засел в энергетическом отсеке, который располагается где-то сзади. Хаотично перемещаясь по потрохам корабля, от носа куда-то в сторону кормы, случайно наткнулся на святая святых — центр управления. Ни один из узлов не выглядел знакомым, но обилие тянущихся отовсюду сигнальных линий, входящих в одно устройство — мигающую огоньками полусферу — не оставляло никаких сомнений. Раньше о таком доводилось только слышать, и то мельком. Как и о том, что ни у кого не получилось взломать вычислители Древних, которыми они снабдили когда-то своих Слуг — перед тем, как исчезнуть. Тем не менее, активировал свой плазменный резак без всяких сомнений. Решил, что в крайнем случае притащу на борт бесполезную железяку, которую можно будет сдать на металл. Опять же — сплавы Древних всегда ценились, некоторые так и не научились повторять. Прихватив добычу с собой, а также взяв несколько непонятных устройств калибром поменьше и нарезав «проводов», я направился дальше. И наконец нашёл Александера, изучающего корабельный реактор. Увидев меня, первый пилот тут же оживился: — Реактор — превосходный! Не чета нашему, это я невооружённым взглядом вижу. Вот только, больше раза в полтора, и тяжелее... Так что даже не знаю, можно ли будет вклячить такую здоровенную штуковину в «Косатку», или нет. Но — очень хотелось бы. Очень! — Реакторы в боевых кораблях обычно располагаются как можно глубже... Тут, думаю, сделано так же, мы забрались довольно далеко. Замучаемся прорубаться, если снаружи лазером пилить. А потом замучаемся доставать. — Верно. Но ты посмотри, Темнозар! Только посмотри, какой красавец! Уверен, может дать раза в два больше нашего. Ещё и материал, из которого сделан — это какой-то редкий сплав Древних... — Мне кажется, реактор повреждён. — Есть немного. Ничего, починим! — И даже с этим сплавом редким и мне незнакомым справимся? Александер смутился. Я же обошёл вокруг реактора — приходилось буквально протискиваться между толстыми кабелями, которые свисали с гигантского цилиндрического агрегата гроздьями и тянулись во все стороны. — А это что? В стороне от реактора располагался непонятный предмет, вмурованный прямо в стену. Значительная часть силовых кабелей тянулась к нему, из-за чего я и обратил на эту непонятную штуковину своё внимание. — Это? Не знаю... — Судя по всему, что-то важное, иначе не располагалось бы здесь, и не было так утыкано проводами. Вот эту штуку и предлагаю прихватить с собой. А реактор... Реактор — хорошо, но, как говорится — лучше истребитель вкосмосе, чем эсминец в доке. Александер сначала хотел было что-то возразить, но потом махнул рукой, и мы дружно взялись за работу. И — ещё не закончили, когда сканер «Косатки» засёк движение на самом пределе чувствительности. К нам приближалось несколько кораблей. С каждой секундой их число росло — в области видимости появлялись всё новые и новые красные точки... — Всё, праздник закончился. Пора валить... — У нас гости? — Они самые. Первый пилот не задал больше ни одного вопроса и не стал спорить, хотя алчность в нём явно боролась с осторожностью почти что на равных. Но мы как могли ускорились, вырвали артефакт Древних практически с мясом, с куском криво отрезанной стены, и тут же устремились наружу. Мне самому было жалко оставлять раскуроченный корабль, ведь сколько всего ещё можно было попытаться с него снять... Но я выбрался из чрева мёртвого корабля и перебрался на «Косатку» без колебаний. Добыча у нас и без того вышла вполне приличная: на «запчасти» Слуг Древних цены всегда были приличные. Мы с Александером довольно быстро выскользнули наружу и перелетели на «Косатку». Ещё не прошли шлюз, как я уже дал полный вперёд. Одновременно включил маскировку. Вот только — она ничуть не помогла. Явившиеся по нашу душу корабли тут же начали менять курс... Что мне очень не понравилось. Из динамиков прогрохотал голос Громовержца: — Двуногие! Если не заметили, к нам тут целый флот пожаловал, пока вы снаружи прохлаждались! — Заметили, заметили. Не переживай. — Надеюсь, мы примем этот славный бой? — Гром, забрать все трофеи всё равно не выйдет. Ту же пусковую установку пришлось цеплять к кораблю снаружи. У нас трюм просто не предназначен для перевозки крупномасштабных грузов. И одних только уже уничтоженных кораблей нам хватило бы ещё на неделю интенсивной разборки... Вот только, сколько раз за это время нас попытаются ещё атаковать?.. И сколько мы сможем с собой унести? Смысла оставаться нет. Валим. — Можно было бы выбирать трофеи получше. Менять те, что попроще, на более дорогие... — Не обсуждается. Мы ограничены во времени. Дракон недовольно промолчал, но мне его чувства были глубоко безразличны. Гораздо больше беспокойства взывали вражеские корабли. К счастью, они были ещё далеко, и по скорости заметно нам уступали. — Похоже, зря так спешили. Успели бы ещё что-нибудь полезное отколупать... — расстроенно вздохнул Александер. — И правда. У страха глаза велики, как говорят... С другой стороны, лучше так, чем нас бы застали со спущенными штанами.