Круз сделал гримасу отвращения. — Он любил целоваться и рассказывать. — Настоящий класс. Я закатила глаза, но слезы защипали глаза, заставляя их щипать глаза. Я так дорого заплатила за свою ошибку, что казалось излишне жестоким снова вспоминать об этом и говорить об интимных подробностях. Сколько раз я могла искупить это? Я сделала все прямо сейчас. Во всяком случае, насколько я могла, учитывая обстоятельства. Круз сделал шаг вперед. От него пахло костром, амброй и сандалом. Древесный и мускусный одновременно. Мне пришлось напомнить себе, что он хотел того же, что и все остальные до него, — затащить меня в постель, потому что, по-видимому, это была самая легкая задача в пределах Фэрхоупа. — Отойди от меня, — предупредила я, отступая назад. — Не раньше, чем ты дашь мне то, что я хочу… — Что ты хочешь? — недоверчиво спросила я. — Да. Ты должна была принадлежала мне. Я могла сказать, что он собирался сделать еще один шаг, и в тот момент я думала только о том, как это будет выглядеть. Шлюховатая Месси Несси, впустившая блестящего доктора-защитника Фэйрхоуп в свой дом, пока ее родители (и сын!) отсутствовали. Конечно, она бы попросила — умоляла его об этом. Это будет слово золотого мальчика против слова Иезавели. Я замахнулась кулаком и ударила его по щеке, но он был высоким, и в итоге я ударила костяшками пальцев по его кадыку. Должно быть, я недооценила свои силы, или, может быть, Круз был слишком пьян, чтобы соблюдать правила гравитации, потому что он рухнул, как недосыпающий малыш, рухнув на задницу на лужайке перед домом моих родителей. Он стонал от боли, пока мимо проходил парад под звуки барабанов и труб, и мне пришло в голову, что мы привлекаем внимание и что меня сейчас поджарят. — Заткнись, Костелло. Вставай и уходи, — прошипела я, выходя наружу, чтобы убедиться, что он услышал мое предупреждение. Это, конечно, только заставило его стонать громче. Серьезно, зачем я вообще заморачивалась? Я должна была просто схватить Бира, затолкать его в машину и переехать в другой штат. Фэйрхоуп ни за что не позволил бы мне жить здесь спокойно. — Она напала на него! — миссис Андервуд плакала с другой стороны улицы. — Ударила его по горлу! — мистер Томас захныкал. Люди побежали с парада к моей лужайке перед домом. Я отступила, чувствуя, как краснеют щеки. Прекрасно. Теперь я попадала в неприятности, даже не выходя из дома. Я действительно была безнадежной. Они помогли забрать Круза и спросили, в порядке ли он. Я бросилась внутрь и закрыла дверь, глядя в глазок, мое лицо так горело от унижения, что я думала, что оно вот-вот взорвется. — Ты в порядке? — О, милый, что она с тобой сделала? — Я так виноват. Она всегда была ададом! Круз только кивнул и надулся, уставившись на мою дверь, как будто знал, что я за ней. Итак, вы видите, это был печально известный инцидент с перфорацией горла. Полностью востребован. Теперь давайте двигаться дальше, пожалуйста. *** — Шанс, — Круз потер квадратный щетинистый подбородок в технической комнате. — Какой? — я спросила. — Который я заслужил, тот, почему я пришел поговорить той ночью, было шансом. Шанс, который ты дала ему вместо меня. Не поцелуй. И ничего сверх этого. Простой шанс. Какое-то время я просто смотрела на Круза, ошеломленная. Я думала, он хотел получить шанс трахнуть меня, а не шанс… попросить трахнуть меня? Он уставился в пол, потирая щеку, продолжая: — Я не пытался завести с тобой какие-то забавные дела. По правде говоря, я всегда был немного влюблен в тебя. — Эм, что? —Я ждал, чтобы рассказать тебе на параде Четвертого июля, когда я вернулся домой из медицинской школы. Думал, что ты будешь там, ведь ты никогда не пропускала его, несмотря ни на что. В то время я не особо заботился о твоей репутации. Я понял, что не могу позволить кучке незнакомцев диктовать мне, что я могу или не могу делать со своей жизнью. Сначала я ждал твоего появления. Я выпил пива, потом еще одного, а потом еще. Четвертый был перебором, скажу я тебе, потому что именно тогда все пошло наперекосяк, и я перешел к выстрелам. Дорога к тому, чтобы обнаружить, что я невнятно бормочу что-то оскорбительное на твоем крыльце, была короткой, и мы все знаем, чем она закончилась. Но в то время я пришел к тебе, потому что хотел узнать, поужинаешь ли ты со мной. И я хотел посмотреть, поужинаешь ли ты со мной не потому, что хотел тебя смутить, а потому, что все время, пока меня не было,я думал: «Интересно, какая на вкус Теннесси?» Я-то думала, он пришел за тем, чего город не предлагал на блюдечке, за тем, что получил его друг, чего не получил он, — за мной. — Ты ничего этого не говорил. Ты сказал, что у меня отличные сиськи, — обвинила я, слезы наворачивались на глаза. Он прикусил внутреннюю часть щеки. — Я беру это обратно. — Что? — Они не отличные. Они идеальны. — Ты думаешь, я поверю, что ты действительно хотел пригласить меня на свидание? — я закричала, внезапно взволнованная, и не очень хорошо. Я бы сказала «да» в мгновение ока, мой гнев и боль по отношению к нему были бы прокляты. Но теперь, теперь под мостом утекло слишком много воды, и такой возможности больше не было. Все женщины, с которыми он встречался. Все слухи, которым я подвергалась. Все эти годы. В то время я не особо заботился о твоей репутации. Он использовал прошедшее время. Нет. Свидания больше не обсуждались. — Я не жду, что ты что-нибудь сделаешь. Это правда. Делай с этим, что хочешь. Ага. Я плакала сейчас. Первая горячая толстая слеза скатилась по моей щеке, добралась до уголка рта и разлилась по всему языку своей соленостью. Это было ужасно, потому что каким-то образом мне удалось удержаться от рыданий даже после того, как мы узнали, что я испортила билеты на круиз. — Ублюдок, — прошипела я. —Мне жаль, — он звучал искренне извиняющимся. — Почему ты больше не пытался? —Ты физически напала на меня в тот первый раз, как бы разрушила мои планы — не то чтобы я все помнил. — Это ничего не значит! — Нет значит нет. — Нет, может быть, в зависимости от контекста. Я понятия не имела, что ты предлагаешь, только то, что, похоже, ты пытался взять. Так что бывшая, о которой ты рассказывал людям в медицинской школе…