В-третьих, потому что волна дрожи, прокатившаяся по мне, утопила меня во внешнем мире, и на мгновение это была только я, плывущая на облаке. Лучший. Климакс. Навсегда. Облако проплыло подо мной и вернуло меня на планету Земля, когда мускусный запах моего секса вторгся в мои губы, когда Круз поцеловал меня, возясь со своим ремнем, чтобы освободить свою волю. Тогда я оттолкнула его, яростно качая головой. — Нет. Ни за что. Ни за что. — Почему? Все нормально? Он стоял передо мной, тяжело дыша, его рука все еще была на пряжке. Его грудь вздымалась и опускалась в такт биению сердца. Его волосы были в беспорядке — моя вина. Мне нравилось, что его губы были красными и опухшими от удовольствия меня. — …но недостаточно, чтобы испортить мою жизнь и официально стать шуткой Фэйрхоуп. — Я в порядке… — Я чист, — он указал на себя. — Я стараюсь проверяться каждые три месяца. — Я не на таблетках. — Я вытащу. Я бросила на него удвоенный взгляд, опуская платье. Трудно было воспринимать это всерьез, когда моя вагина все еще смотрела ему в глаза через джинсы. — Ты шутишь, что ли? Это единственное, о чем нас предупреждали в сексуальном воспитании. И я не слушала. Спойлер: метод вытаскивания — не пуленепробиваемый план! — На самом деле, — рот Круза растянулся в дьявольской ухмылке. — Если вытащить вовремя, метод оттягивания эффективен на девяносто шесть процентов. Не то чтобы я проверял это на ком-то еще. — Ага, ну и на мне ты его не испытаешь, — я дала ему еще один толчок, внезапно почувствовав себя трезвой. — Я не занимаюсь сексом, мистер. — Ты имеешь в виду вообще или со мной? — Я имею в виду в целом. Нельзя рисковать. Низкий, хриплый смешок вырвался у него. — Никогда. Его улыбка была идеальной, его прямые белые зубы блестели. — Никогда. — Это нелепо. Если бы это было правдой, это означало бы, что у тебя никогда не было секса после того, как у тебя был Бир. Я скрестила руки на груди, мои губы скривились в гримасе. Его глаза расширились. — Нет. — Да. — Теннесси, ты… в наши дни ты можешь предотвратить беременность. — Согласна. И я делаю это самым эффективным способом из всех. Действительно стопроцентная эффективность, если исключить Деву Марию, а версии разнятся в зависимости от того, что с ней случилось — Я. Не. Занимаюсь. Сексом. И особенно… особенно, — я развязала руки, указывая пальцем на потолок, продолжая свою праведную речь. — Не занимаюсь сексом с мужчиной, который уже изнасиловал меня. —Изнасиловал? Тебя? — выплюнул он, его глаза вспыхнули тревогой. — Ты играла с моим членом, пока я обсуждал «Пантер» всего час назад. — Я имела в виду тот раз, когда ударила тебя в горло. Не делай вид, что забыл об этом. — Ты думала, что я оскорбляю тебя? — Честно говоря, он выглядел испуганным. Думаю, пришло время вернуться к тому дню. Пристегнитесь, банда. ГЛАВА 13 Хорошо. Итак, о том контексте… В свое время я вроде как врезала лучшему игроку Фэйрхоупа в горло. Когда мне было двадцать четыре, а Крузу было… сколько? Двадцать шесть? И только что вернулся в город из медицинской школы. Было несколько разных способов рассказать эту историю, но основные факты остались следующими: Я только что получила работу в Джерри & Сыновья. До этого мне приходилось убирать дома и косить газоны по всему городу, чтобы оплачивать обучение Бира в школе, уроки плавания, тренировки по дзюдо и, знаете, жизнь в целом. Круз был в расцвете сил. Он был настолько востребован, что люди из «Холостяка » позвонили ему, чтобы узнать, хочет ли он пройти прослушивание. Он только что купил свой первый дом, еще даже не начав заниматься медициной. Потрясающий, вымытый известью колониальный дом с шестью белыми колоннами, черными ставнями и розовыми кустами у входа. Он был похож на Дом мечты Барби, и в нем жили очаровательная бывшая модель и бейсболист, прежде чем они уехали на пенсию во Флориду. В детстве я мечтала купить его для себя и своей семьи на гипотетические деньги, которые собиралась заработать, став голливудской актрисой (несмотря на то, что в моем теле не было ни одной актерской кости, и в основном я не думала, что было бы неплохо). Так вот, он принадлежал той сумке с инструментами. Было четвертое июля, и весь город был в бешенстве. Там был парад, везде стояли палатки с барбекю, и конные экипажи катили по центру города. Утром были сделаны поплавки, и там были раскрашенные лица, музыка, клоуны, фейерверки и кухонная раковина (Правдивая история. Подражающий комик Чарли Спейси принес свою кухонную раковину как своего рода политическое заявление о расточительности того дня, который никому не было дела). Джерри & Сыновья были закрыты в течение дня, поэтому я позволила своим родителям отвезти Бира в центр города на праздник, а я осталась дома, кормя ванну мороженого Costco, пиво и свой бесконечный фонтан жалости к себе. Это был первый раз, когда я пропустила празднование Четвертого июля. Даже в разгар моего скандала эти парады были для меня так ностальгичны и милы, что я не могла от них отказаться. Проблема была в том, что я знала, что Круз будет там, и я действительно не хотела встречаться с ним лицом к лицу. Он был постоянным напоминанием о том, что они с Робом ушли и построили собственную жизнь, в то время как я приносила несправедливые жертвы и платила за свое безрассудное поведение, даже если оно дало мне самое ценное в моей жизни. Вероятно, было девять вечера, как раз перед тем, как начался фейерверк, когда я услышала стук в дверь внизу. Сбитая с толку (мои родители и Бир появятся далеко за десять, а Тринити отсутствовала с друзьями до следующего утра), я пошла открывать. —Лучше бы не серийный убийца, — пробормотала я, засунув ноги в клетчатые тапочки отца и распахнув дверь. И вот был он. Круз Костелло. Выглядя великолепно, мускулисто, избранно и… накачено? Если подумать, серийный убийца не был таким уж нежелательным, учитывая альтернативу. — У тебя великолепные сиськи, — икнул он, его сумрачный кобальтовый взгляд скользнул по моей груди. Было лето, жаркое как грех, и я не надела лифчик под свою белую майку. Странно сказать, только в последний раз, когда мы виделись, кажется, я кормила грудью. К счастью, я закончила кормить Бира. Мои соски больше не были размером с пиццу для всей семьи, а голубые вены толщиной с сосиски давно исчезли. Некоторое время я не могла представить, чтобы кто-то захотел возиться со шведским столом Бира. И каждый раз, когда я попадала в горячий душ, чтобы помассировать эту грудь (потому что у меня была тонна молочных протоков), я кричала от боли, и моя грудь плакала вместе со мной, вытекая желтоватым молоком. Воистину, материнство было прекрасной вещью. — Чем я могу тебе помочь, Костелло? — Я вздохнула, желая, чтобы он ушел. Трудно было поверить, что я была влюблена в этого парня до того, как Роб пригласил меня на свидание. Круз был таким до тошноты совершенным. Совершенно отталкивающим образом. Например, профессионально приготовленный торт был настолько идеальным и гладким, что его не хотелось разрезать. Хотя иногда мне хотелось подрезать Круза Костелло. — Ты впустишь меня и объяснишь мне, что у Роба было, а у меня — нет. Черт, он был на три листа против ветра. — Общее знание английского языка для начала, — невозмутимо ответила я. Был ли он здесь только потому, что не мог смириться с тем фактом, что я не бросилась на него много лет назад, когда это сделали все остальные девушки? Разговор о хрупком мужском эго. Позади него прошел ночной парад, стуча в барабаны и поя.