Грака кинул безликой копье, которое та поймала на лету. – А кто твой помощник? – удивился Андурин. – Подожди, я вижу на нем чары. Мертвый бог сделал несколько движений руками, рассеяв магию Лилит. – Грака? Вот так встреча! – воскликнул Андурин. – Я уже хотел начать искать тебя, но меня отвлекли неотложные дела, – указал он на Анну и остальных. – Но я рад, что ты сам нашелся. – Да уж, ты так искал меня, что не отвечал на мой зов, – процедил Грака. Лилит выставила копье, сжимая древко обеими руками. – Узнаешь, братец? Мертвый бог внимательно осмотрел оружие. – Все-таки нашла… Что ж, получается, зря я организовывал все эти сложные манипуляции по восстановлению памяти матери и твои поиски. Надо было просто посидеть, подождать, попить чаю и получить желаемое. – Даже не надейся, что заберешь его просто так, – процедила Лилит. – Так назови свою цену. Грака вопросительно уставился на безликую, но та не удостоила парня взглядом. – Я не против того, что ты убьешь Вотана и Летовеха и станешь главным божеством, у меня с ними свои счеты. Но если ты желаешь получить копье, то ты должен отпустить всех безликих, которые томятся у тебя в плену. – Без проблем, – согласился бог. – Это еще не все, – рявкнула Лилит. – Я хочу вернуть свой изначальный облик и силу, и ты поможешь мне с этим. – Вотан будет не очень доволен, – покачал головой Андурин. – Он узнает об этом в тот же миг. – Но у тебя будет весомый аргумент, – напомнила безликая. – Согласен! – И ты отдашь мне этот мир во владение, – выдвинула еще одно условие Лилит. – Забирай остальные, но этот будет моим. – Если только ты будешь признавать мое старшинство как Верховного бога, – предупредил Андурин. – Согласна! Грака не верил своим ушам, его опять обманули. Лилит не собиралась убивать Мертвого бога, более того, она вообще забыла о своем напарнике. Повинуясь порыву, волкодлак в одно мгновение оказался перед безликой и, вырвав у нее копье, метнул его в Мертвого бога. Андурин увернулся и швырнул в ответ огненный шар, но меткость подвела бога в этот раз, и смертоносный снаряд врезался в деревянную колонну храма, которая вмиг загорелась. Волкодлак накинул на себя волчью шкуру и начал прорываться к выходу, уворачиваясь от снарядов, посылаемых Андурином. Через несколько минут весь храм окутали огонь и дым. А Мертвый бог в ярости продолжал метать шар за шаром, пытаясь попасть в охотника. Пользуясь неразберихой, Глэг, Андуз Фейн и Анна незамеченными добрались до выхода. Торговец помог раненому Фейну выбраться наружу и обернулся, желая что-то сказать Анне, но рядом никого не было. Глэг и Андуз пригляделись и увидели недалеко от выхода Мертвого бога, искавшего Граку. Внезапно Андурин завопил от боли, это Анна пронзила его бок найденным на полу копьем. Мертвый бог инстинктивно дернул рукой с такой силой, что отшвырнул принцессу вместе с копьем вглубь храма. Это последнее, что смогли разглядеть Андуз и Глэг, горящая деревянная балка обрушилась у самого входа, загородив дверь. Крыша храма провалилась во внутрь со страшным грохотом. – Нет, – прошептал Андуз Фейн и попытался броситься в огонь, но у Глэга хватило сил удержать его. Спасать больше некого. Волкодлаки, наблюдавшие за происходящим, ахали и молились. Казалось, никто не выжил под завалами, но тут перед Глэгом и Андузом Фейном появилась Лилит. Она выбралась из храма, обратившись в муху. – Андурин жив, – объявила она Глэгу. – Брат ранен, но он успел улизнуть в последний момент перед обрушением, я сама видела. – Мне очень жаль, госпожа, – сказал торговец. Андуз Фейн с недоумением посмотрел на него. – Глэг, ты ее знаешь? – Да, это Лилит, сестра Триединых богов, матерь всех безликих, – объявил он. – Они живы! – раздалось в толпе. Все, кто стоял на площади, уставились на волка и девушку, появившихся откуда-то сбоку. – Но как?! – воскликнул Андуз Фейн. Он подбежал к Анне, не обращая внимания на свою рану. – Грака спас меня, – прокомментировала принцесса. – Он нашел меня в огне и вытащил наружу через черный ход. Волкодлак принял человеческий облик и лег на землю. Он сильно обгорел, и ему срочно требовалась медицинская помощь. Лилит подошла к парню и начала водить руками по ожогам. – Боль немного стихнет, – прокомментировала она. – Но ему все равно нужно к знахарю, моих сил не хватит. – Ты нарушила наш уговор, – промолвил Грака. Лилит закатила глаза. – Я бы стала главой этого мира, если бы ты не вмешался. И уж поверь, тогда бы выполнила свое обещание. Я словами не разбрасываюсь, но и все планы не раскрываю каждому встречному. – Ни с места! – раздался голос Азра. – Вы все арестованы за организацию переворота и осквернение храма Триединых богов. С главой клана было не меньше сотни охотников, принявших облик волков и готовых к атаке. Лилит отошла от раненого Граки и сделала несколько шагов по направлению к Азру. – Ты не знаешь, с кем связался, – грозно объявила она. – Дети мои, убейте их! И в тот же миг стадо овец, пасшееся на краю площади, превратилось в медведей, которые ринулись на охотников. Завязался кровавый бой, который, впрочем, быстро закончился смертью Азра. Как только охотники увидели, что их лидер пал, они сдались. Большая часть волкодлаков разбежалась по домам. Кроме сдавшихся в плен охотников, на площади осталось только два старика, которые никуда не убежали. Один из них подошел к Лилит, насколько ему позволили другие безликие. – Мое имя Торбун, а это Боровик. Мы старейшины клана Железных Клыков. И нам бы хотелось узнать, кто ты такая. – Я Лилит, дочь Создателя и родная сестра Триединых богов, мать всех безликих. Склонитесь передо мной или умрите! Оба старейшины переглянулись и упали на колени. – Вот и славно, – улыбнулась Лилит. Глава 17 Прошло пять недель с момента появления Мертвого бога в поселке Железных Клыков. После гибели Азра старейшины выпустили Хоруга на свободу, и он взял власть в свои руки. Предстояло много работы. Большинство охотников погибло на войне, и в первую очередь стоило позаботиться о защите клана. Прошли выборы в стае охотников. Вожаком в этот раз выбрали опытного Рюрика. Грака даже не стал принимать участие в выборах. Но новый лидер стаи все же сделал его командиром, что волкодлака вполне устроило. Вслед за состоявшимися вскоре должны были последовать новые выборы в клане знахарей и в Совете старейшин. Хоруг пока запретил жрецам назначать себе нового лидера. Он опасался, что среди служителей культа все еще оставалось много сторонников Андурина. Не был уверен Хоруг и в том, что клану хватит сил удержать Плотину и Белую Длань под своим контролем. Потому он заключил с ними мир, не забыв запросить за него хорошую цену серебром. Кипела жизнь и в Бральдаре. Когда стало известно о гибели Финча и о том, что волкодлаки переметнулись на сторону Анны, в столице созрел заговор, и сторонники короля были свергнуты. Принцессе лично вручили корону, надеясь, впрочем, выбрать ей подходящего регента. Но, к удивлению многих, Анна отказалась от трона в пользу своего друга Андуза Фейна. Наместник Новограда Невилл Фланнаган поддержал его кандидатуру, после чего все возражения были сняты. Андуз Фейн, прекрасно понимая, что Анне будет очень трудно справиться с тем клубком противоречий и интриг, который образовался после смерти ее отца, со спокойствием принял бремя правления на себя, заверив, что она будет всегда желанным гостем при дворе. Что касалось самой Анны, то девушка собиралась отправиться в долгое путешествие. Бывшая принцесса хотела узнать побольше о самой себе и своих прошлых жизнях, кроме того, была еще одна причина, о которой она предпочитала молчать. Ее мучили кошмары, во сне девушка видела смерть своих друзей вновь и вновь, и это сводило ее с ума. Анна надеялась, что сны прекратятся, если она покинет знакомые места. А пока Анна готовилась к большому путешествию, Лилит рассказала ей множество историй из ее прошлой жизни. О ее встрече с Создателем, о том, какой матерью она была, и о войне с Триедиными богами. Сама Лилит же вместе с Глэгом еще долго искала копье среди пепелища, но оно сгорело в огне. Это ужасно огорчало богиню, но с этим ничего нельзя было поделать. Анна пообещала безликой, что если та все же заполучит дневник, хранившийся у Мертвого бога, то она поможет ей прочесть нужное заклинание. В клане Железных Клыков богине были оказаны соответствующие почести, и потому она решила сделать поселок своим пристанищем, во всяком случае, на время. Кроме того, Лилит объяснила механику превращения в волкодлаков без убийства безликих и волков, буквально поразив этим всех. У нее тут же появились последователи, которые хотели распространить это знание и в других кланах. Стоял погожий денек, редкий для этого времени года. Осень давно перевалила за вторую половину, и потихоньку приближалась суровая зима. Анна планировала добраться на лодке до клана Медведеруков до первого снега и, перезимовав там, двинуться дальше. На причале стояли Грака, Глэг и Лилит. Вещи были сложены в лодку, и Анна уже была готова к отплытию. – Ну что ж, настало время прощаться, – улыбнулась богиня. – Не забывай нас, – сказал Грака. – И не держи зла, – добавил Глэг. Анне не терпелось побыстрее отправиться в путь. Возможно, стоило прислушаться к совету и перезимовать в поселке или в Бральдаре, но девушке хотелось побыстрее расстаться с прошлым, несмотря ни на что, и открыть новую страницу своей жизни. Впереди у нее было еще прощание с Андузом Фейном, но именно на этом причале начиналась ее новая жизнь. – Я не держу на вас зла, хотя и стоило бы, – сказала Анна. – Возможно, когда-нибудь наши пути вновь пересекутся. Кто знает, ну а пока прощайте! Да, это из-за Граки погибли ее отец и Хель. Это из-за того, что Глэг и Лилит использовали ее, погибли Макс, Эльф и их волки. Да еще Ава, без которой никто бы не выбрался из той комнаты во дворце Мертвого бога. Несмотря на это, она простила их по-настоящему, не на словах. Но на самом деле в последнем Анна немного лукавила. Было бы легче простить, если бы не одно обстоятельство. Отчалив от берега, Анна взяла курс на Бральдар. Запустив руку во внутренний карман куртки, девушка нащупала свернутый лист бумаги. Никто не заметил в суматохе, как она вырвала его из дневника Архитектора. На одной странице была написана часть заклинания, ускоряющего рост растений. На другой же то самое заклинание, которое восстанавливало ее память. Анна не хотела применять его рядом с Лилит. Она не была до конца уверена, что богиня не заметит этого. Но в чем Анна была абсолютно уверена – так это в том, что этот лист бумаги изменит ее жизнь. Благодарности Стоял душный июльский день. Я открыл в комнате окна, сел за стол и начал набирать на клавиатуре первые строчки «Пятого мира». Тогда я думал, что если кого и буду благодарить, то троих девушек, моих соседок по студенческой квартире, в которой я принял решение стать писателем. Мы вдыхали затхлый воздух и слушали Джо Страммера. Но к сегодняшнему дню они растворились в небытие, как затхлость из той квартиры. И стали лишь воспоминанием. Новые времена рождают новых героев. С благодарностью Юле и Даше, без которых эта книга так бы и не вышла в бумаге. Одна меня изо всех сил отговаривала, другая уговаривала. Без скепсиса одной и уверенности другой я бы не дошел до конца. Спасибо людям, которые писали отзывы, обзоры, помогали с рассылкой и верили, что все получится. Моему редактору Оксане, без которой хэппи-энд все-таки бы не случился.