– Я согласна, но я хочу, чтобы ты не мучил Глэга, а убил его вместе со мной и вернул его в один из миров. Андурин на секунду замешкался, а потом махнул рукой в сторону торговца. – Договорились! Глава 10 Дворец Мертвого бога находился довольно далеко от дома Сократа и Страбона. Во всяком случае, Глэг не узнавал эту часть Божьего града. Территория вокруг была огорожена забором из костей и светящихся людских черепов. Андурин вмиг перенес всю компанию из дома ангелов ко дворцу и, дважды хлопнув в ладоши, открыл ворота. Внутри был разбит сад с диковинными растениями, по которому ходили птицы с разноцветным оперением. Мертвый бог сказал, что это павлины. Анна и волкодлаки с изумлением таращились на них. – Нравятся мои питомцы? Они дрессированные, смотрите, – Андурин курлыканьем подозвал ближайшего павлина к себе и отдал птице команду. Та вмиг распушила хвост, а после следующей – подала голос. – Ого, – присвистнул Эльф. – А долго ее тренировать? – Сущие пустяки, – с гордостью ответил бог. – Пара месяцев упорного труда и никакой магии. Павлинам можно ходить и по саду, и по дому, и никто не смеет их обижать. Наконец они подошли к большому двухэтажному особняку, который не уместился бы и на центральной площади поселка Железных Клыков. При их появлении из двери вынырнул ангел, облаченный в черные одежды. – Мой повелитель, – обратился он к богу. – Пришли ваши братья. Я распорядился накрыть им стол в Фиолетовой гостиной. – Вот же принесла нелегкая, – выругался Андурин. – Чего им надо? – Не могу знать, – пожал плечами ангел. – Хорошо, Петр, проводи моих гостей в Железную комнату. Я скоро вернусь, а вы пока сможете отдохнуть и набраться сил, – обратился Мертвый бог к Анне и пленникам. Друзья проследовали за ангелом по полутемным коридорам дворца. Они шли и шли все дальше, но Железной комнаты все не было видно. – А мы скоро придем? – обратилась Анна к Петру. – Да, – не оборачиваясь, ответил ангел. – Этот дворец внутри больше, чем снаружи. Но мы уже у цели. В очередной раз повернув налево, они оказались у закрытых металлических дверей. Ангел приложил к ним руку, и двери тут же распахнулись. Внутри стояли небольшие диванчики, разместившиеся вокруг круглого стола в центре комнаты. В помещении не было окон, но это не мешало свету литься откуда-то с потолка. Как и во многих других местах дворца, и тут не обошлось без павлина, который важно расхаживал взад-вперед у дальней стены. – Располагайтесь, – сухо сказал Петр. Он трижды хлопнул в ладоши, и на столике появились закуски и пара кувшинов с водой и вином. После чего развернулся и вышел, закрыв за собой двери. Макс, Эльф и Андуз Фейн тут же налетели на еду. Только сейчас каждый из них понял, что не ел уже по меньшей мере сутки. Анна взяла со стола грушу и откусила ее. Глэг сел на ближайший диванчик, обхватив голову руками. – Нам конец, – произнес он. – Ситуация и правда критическая, – согласился Андуз Фейн. – Мы не можем допустить, чтобы Анну убил этот ряженый в маске. – Этот ряженый – бог, – заметил Эльф. – И Анна заключила с ним договор. – Ну и что, нарушит, – уверенным голосом произнес Андуз Фейн. – Вы не понимаете! – закричал Глэг, подскочив с места. Он был явно очень напуган. – Вы не понимаете… – Ты о чем? – попытался выяснить Андуз Фейн. – Мертвый бог не выпустит нас отсюда, – дрожащим голосом ответил Глэг. – Он убьет всех, а души спрячет у себя в тайнике. В городе говорят, что души пропадают. Мои друзья ангелы выяснили, что Андурин хранит души где-то у себя и позже обращает их в своих рабов. Те воины в белых масках – это украденные души. Мы со Страбоном пытались выяснить, где тайник, но не успели. – Бог сказал, что его слово нельзя нарушить, – нахмурился Эльф. – Это давший ему клятву не может ее нарушить, а на богов это не распространяется, – заверил торговец. – Значит, мы попали, – подытожил Эльф. – Постой, а для чего Мертвому богу все эти души? – удивился Макс. – Андурин задумал убить братьев, – начал рассказ Глэг. – Я служу его сестре Лилит… – Ты что?! – воскликнула Анна. – Мертвый бог не рассказал всю историю. После провала восстания Анны новые боги постарались стереть память о Создателе из четырех миров. Они заменили его новым культом Триединых богов. Также они уничтожили все деревья, из которых можно было сделать новое оружие против богов. Время шло, однажды Вотан влюбился в земную женщину по имени Ева. Разумеется, он скрыл свою связь от Лилит, но она все равно обо всем узнала. К тому времени Ева уже была беременна, и Вотан спрятал ее в секретной роще ваттиез – именно так назывались те деревья, из которых можно было изготовить оружие для убийства бога. Он сохранил ее, опасаясь заговора братьев. Там в тени ваттиез Ева родила сына, имя которого осталось неизвестно. Вотан не успел даже его увидеть. Лилит нашла рощу сразу после родов и убила мать и дитя. Верховный бог явился слишком поздно. Он был в ярости и наложил на Лилит страшное заклятие, обратив ее в чудовище, которое могло принять облик любого зверя, но не могло вернуть себе изначальный. – Как безликие? – прервал Глэга Эльф. – Она и есть первая безликая, – сказал торговец. – Вотан отправил Лилит в наш мир, где она живет по сей день. Но Мертвый бог оказался не дураком. Узнав об этой истории, он понял, что Лилит убила сына Вотана, а значит, бога. Андурин хочет организовать переворот, свергнуть братьев и остаться единственным богом во всех пяти мирах. Для этого он собирает души у себя в тайнике и делает их своими рабами. После обращения они уже никогда не переродятся. Ни-ког-да! Они лишь слепые орудия в руках Андурина. Но пропажу большого количества душ бы заметили. Собственно говоря, уже заметили. И тогда Мертвый бог задумал организовать в других мирах большие войны, чтобы количество душ, поступающих в Первый мир, резко увеличилось и было трудно отследить, что с ними происходит. – Хочешь сказать, что развязанные Рохтом и Гракой войны на самом деле организованы Мертвым богом? – догадался Макс. – Именно, – подтвердил Глэг. – Они, а также Лэндон Финч и многие другие – его слуги. Эта армия нужна Мертвому богу, чтобы справиться с ангелами, но все будет тщетно, если Андурин не найдет оружие против богов. – Потому его люди и отлавливают безликих, – догадался Макс. – Они ищут Лилит. – В точку, – согласился Глэг. – Но зачем Мертвому богу Анна? – Когда стало понятно, что война проиграна, Анна спрятала копье, сделанное из ваттиеза. Никто не знает, где оно, кроме Матери богов, – ответил Андузу торговец. Торговец подошел к столику, взял кувшин с вином, налил полный бокал и залпом опустошил его, после чего продолжил: – Я сторонник Лилит. Мы хотим не дать Андурину ввергнуть мир в еще одну войну богов. Только Лилит может помешать ему, но для этого ей нужно вернуть свое обличие. Именно потому я и привел вас сюда. Мы надеялись выкрасть дневник и выиграть войну. Как только Мертвый бог завладеет копьем, мы ему будем больше не нужны. Он не такой добрый, как пытался казаться. – Он сказал, что убьет Анну, – уточнил Андуз Фейн. – Я не думаю, что он ограничится только ею. Он и наши души спрячет в тайнике. После этих слов все окончательно поникли, и только Андуз Фейн отчаянно пытался придумать какой-то план. Макс подошел к металлическим дверям и попытался толкнуть их. Они оказались заперты. – Значит, нам конец? – спросил он. – Но должен же быть какой-то выход. – Он есть, – раздался тихий голос за спиной. Все резко развернулись. Перед ними стоял безликий в истинном обличии. – Я знаю ее, – завизжала от радости Анна. – Ты Ава! Мы спасли ее вместе с Хель от людей в масках в Бральдаре. – Да, – подтвердила безликая. – Но как ты тут оказалась? – изумился Макс. – Павлин, – догадался Эльф. И действительно, птицы больше не было в комнате. – Я следила за Анной все это время, – пояснила Ава. – Тебя послала Лилит? – уточнил Глэг. – Нет, мать меня не посылала. – Лилит твоя мать? – изумилась Анна. – Все безликие так или иначе ее прямые потомки и называют ее матерью, – пояснил Глэг. – Я нашла Хель, ее держат в подвале, вместе с другими душами. Все они скоро станут слугами Мертвого бога. Я проведу вас туда, если пожелаете. – Но как? – удивился Андуз Фейн. – Используйте волчью силу, – указала Ава на шкуры на плечах волкодлаков. – Конечно! – воскликнул Глэг. – Это гениально. В этом мире вы не обратитесь в зверей, к вам вернутся ваши волки. Но обратного эффекта не будет, разделение произойдет навсегда. – Я согласен, – выдохнул Эльф и положил руку на плечо Максу. – Что скажешь, друг? – И я согласен, – без тени сомнения сказал Макс.