Водяные часы, на основе клепсидры, с двумя стеклянными колбами, которые можно было заменить на керамические горшки, двенадцатичасовым циферблатом и стрелкой. До создания образца с минутной все еще никак не доходили руки. Ну или не доствало времени. Арбалеты по своим боевым качествам были полностью сопоставимы с уже существующими образцами. Но имели некоторые весьма существенные отличия. Более эргономичное ложе и легкий спуск, что обеспечивало комфортную и точную стрельбу. Ну и цена, которая на фоне других образцов была незначительно, но все же ниже. Четыре остроконечных шлема, из мастерской Михаила. Пять штампованных деталей. Четыре пластины и полумаска, скрепленные железными заклепками. Навершие, в виде трубки с набалдашником или вставленным в нее хвоста из конского волоса. Несколько образцов наконечников для стрел и болтов, так же по цене существенно ниже чем у кустарных производителей. Та же штамповка. Механическое огниво. В смысле кремневый замок. Эдакие спички. Конечно кресало и кремень они и проще и привычней. Но тут уж кому что нравится. К примеру все пограничники были обязаны иметь именно такое огниво, в прицеле на использование зажигательных стрел. Это лишь неполный перечень представленного пограничниками товара. Конечно обширным его не назвать. Но, по сути, больше и не нужно. Если он наладит массовое производство даже вот этого, то уже получит на выходе более чем существенную прибыль. Разумеется для этого ему потребуется неприлично много металла. Но железная руда на Земле есть практически повсюду. И то, что не заинтересует промышленность даже на уровне восемнадцатого столетия, сегодня покроет запросы Романова с лихвой. Но даже если не найдется рядом луговой или болотной руды, он всегда может наладить ее закупку. Он ведь не сырым железом или сталью торговать собирается, а готовой продукцией. Так что, наладит он производство. Никуда не денется. Единственно не мешало бы понять, каков местный спрос. Достанет ли его, или потребуется все же смотреть на запад. А значит спускаться к морю и идти в Европу или как минимум Царьград. Хотя нет. Туда-то ему как раз путь будет заказан. Глупо рассчитывать на покровительство императора, коль скоро собираешься нарушить его волю. Глава 4 На приеме у князя В первый день торговля шла ни шатко, ни валко. Продали всего-то пару ламп, да три мышеловки. При этом пришлось изрядно помучиться прежде чем научили покупателя настораживать их. Все же дело это не простое. Насадишь слишком сильно рычаг спускового механизма и толку никакого. Хоть целый окорок сожрут, а ловушка не сработает. Но на следующий прикупивший их мужик, как оказалось купец, прибежал спозаранку. Причем теперь его интересовали не только мышеловки. Как результат, скупил все на корню. Как то, что было на торжище, так и находившееся на ладье. При этом пришлось еще и приведенного им парнишку обучать пользоваться механизмами. Но это нормально и при сегодняшней технической грамотности попросту обязательно. Родион откровенно негодовал. Змей шипел в ухо сотнику, мол какого рожна, господин, товарищ, барин ты тут вытворяешь. Так дела не делаются. Это не торговля, а черт знает что. За каким он тогда его, Родиона, сюда тащил, если эдак и сам мог все раздать. Михаил его успокоил как мог и отправил на торжище, походить, прицениться, пообщаться с торговым людом и жителями города и окрестностей. Вот и будет практическая польза. — Михаил Федорович… Возмущению прибежавшего из города Родиона не было предела. Он даже задохнулся на полуслове не в состоянии произнести ни слова. — Родя, выдыхай. Опустив ложку в миску с кашей, успокаивающе произнес Михаил. Потом взял стоящую рядом кружку и протянул парню. — Держи. Сбитня глотни. — Да какой сбитень, — продолжал возмущаться парень. — Там, на торжище, давешний купец наш товар на продажу выставил. Причем цену положил втрое. Место у него побойчей, так что, торговлишка идет куда лучше чем у нас. — И чем ты недоволен? Значит стоящий товар. — Так ить продешевили! — Спокойно Родя. Ты чего такой шумный. Продешевили. Ты плату за товар получил звонким серебром или иным товаром? — Серебром. Но можно было бы взять и товаром. В Царьграде… — А нам серебро тут понадобится. И вообще, будут еще у тебя и походы, и заморские торжища, и выгодные сделки. Садись ешь, а потом опять на торжище ступай. И это. Обходи того купину стороной, чтобы сердце не рвать, — улыбнувшись, закончил Михаил, вновь подступаясь к своей миске с кашей. Ближе к полудню прибыл посланник. Князь Ростислав Всеволодович, в крещении Михаил, готов принять сотника Романова. Коему надлежит прибыть в княжьи хоромы спешно. Вот так. То мурыжили, а теперь, вперед, бегом скачками. Княжий двор как и подворья бояр находился в детинце. На воротах двое дружинников с полном облачении, с щитами и копьями. Ни чего так. Серьезные ребята. Это видно по подгонке брони, расположению амуниции, как держат оружие и стоят. Вроде и не напрягаются. Но видно, что готовы действовать в любое мгновение. За воротами чисто и пригоже. Двор выстлан толстыми плахами. А может и обтесанными бревнами. Правда, запахи от этого никуда не делись. Несет так же, как и на улице. Ну может поменьше. Но Михаил этим методом однозначно пользоваться не станет. Уж лучше отсыпать гравием. Найдет где взять. А не найдет, так что-нибудь придумает. Перед княжьим теремом довольно просторный двор. Тут ведь и суды проводятся, так что народу набивается наверняка много. Сам терем представляет собой довольно большое двухэтажное бревенчатое здание. Никаких изысков типа луковичных куполов не наблюдается, как здесь, так и на церквях. Крыша либо двухскатная, либо в виде пирамиды, крытая дранкой. Небольшие окна, двери, карнизы, лестничные всходы и навес над парадным крыльцом украшены наличниками с затейливой резьбой. Смотрится эдакой лубочной картинкой. Ну вот взгляд не отвести. Красота, да и только. Правда, это если отключить обоняние и не всматриваться в мелкие детали. Там треснула плаха. Тут у резьбы наличника отбит кусок. В углу заметно подгнившее бревно, не иначе как из-за систематического оправления нужды. Дверь на конюшню слегка покосилась, отчего под ней на настиле имеется полукруглая полоса. Ну не музей, что тут скажешь. Обычное жилье, со всеми вытекающими отсюда последствиями. Вообще-то, Михаил полагал, что здесь должны были быть отхожие места. Но похоже они все же отсутствуют как класс. А народ ходит справлять нужду в хлев. Да и то, сомнительно чтобы по мелкой надобности бегали в такую-то даль. Об общественных туалетах и слыхом не слыхивали. Не все перенимается у ромеев. Ох не все. В Пограничном один общественный туалет Михаил все же ввел. На пятачке где проводила гулянье молодежь. С них же и спрос строгий, чтобы все чинно было. Н-да. Ну общий нужник это дело такое. Как-то прошелся он с инспекцией. Ну что тут сказать, мальчишки, они и в Африке мальчишки. Проковыряли в дощатых стенках пару дырок в неприметных местах и гадать за какой такой надобностью не приходится. Романов сразу же свое детство вспомнил и устраиваемые им с товарищами проказы. В особенности в раздевалках на городском озере. А так, в каждом доме был поставлен нужник, который еще и известью просыпали. За оправление потребностей в неположенном месте конские штрафы. За повторное, плюсом к серебру, еще и порка. Оно ведь как, сколько человеку не объясняй, а стукнуть все же как-то надежней… В терем провожать их не стали. Вместо этого вынесли на крыльцо внушительное резное кресло. После чего появился и сам князь. Мальчишка десяти годков. Росточком пока не блещет. Но телом крепок. Впрочем, с тщедушными тут вообще проблема. Встречаются крайне редко. Не выживают они. Естественный отбор в действии. Пусть и малец еще, но обряжен в ламеллярный доспех. А на Руси это показатель. На боку сабелька. Восточная работа, ножны и рукоять с золотой насечкой и негранеными самоцветами. Да и сам пояс богато изукрашен. Как по мнению Михаила, так полная безвкусица. Да и ни к чему мальцу носить такие тяжести. Ну да, кто его спрашивать будет. Справа и позади, высокий крепкий воин. Эдакая гора, с первого взгляда внушающая к себе уважение. Этот в кольчуге, усиленной стальными пластинами. Сомнительно, чтобы железными. Ни разу не рядовой вой. На вид, лет тридцать пять, русоволос, голубые глаза все время смотрят с эдаким хитрым прищуром. Огромен, это да. Но мозги в этом котелке на могучей шее варят. Однозначно. Похоже, он и есть Горыня, наставник князюшки. За левым плечом холоп лет тринадцати-четырнадцати. Взгляд не просто высокомерный, но нахальный. Наверняка оруженосец, потому как несет украшенный золотом шлем с кольчужной бармицей. Ну и извечный товарищ князя по детским шалостям. Сомнительно, что из детей бояр или дружинников. Уж больно просто одет. Скорее всего из челяди. У Михаила сразу же прошла ассоциация со светлейшим князем Меньшиковым. Вот ни дать, ни взять. Далее стоит какой-то боярин. Господи. Ну вот что за мода такая, выставлять богатство напоказ. А то ведь без десятка рубах, да меха никто ни в жизнь не догадается, что перед ним стоит не простой горожанин. На дворе конечно не летняя жара, но расхаживать в соболиной шубе и мурмолке с меховой опушкой, это все же перебор. — Здравия тебе князь, — отвесив долженствующий поклон, произнес Михаил. — И ты здрав будь. Кто таков будешь? Откуда путь держишь? Да с чем к нам пожаловал? — подражая взрослым, посыпал вопросами малец. — Михаил Романов, кентарх ромейского войска. Прибыл к тебе, князь, ни как посланник, а своей волей. Но прежде чем поведаю о том, с чем пожаловала, дозволь тебе вручить дары, от меня и моих людей, — подчеркивая последнее произнес Михаил. После чего по его сигналу вперед вышел один из сопровождавших его воинов, выставив на настил большой резной короб. Внутри казались водяные часы. Далее пошел весь перечень товаров, коим они вели торговлю. В пересчете на звонкую монету получалось очень даже солидно. Последним в ряду был арбалет с редукторным натяжителем. Ага. Слыхал уж об образце, из которого и малец точно выстрелит. Спусковой механизм конструкции Михаила не требовал особых усилий. И пальчик ребенка управится. Вот ни капли сомнений, что мальчишке уже кто-то подарил такой. Наверняка какой боярин должен был прогнуться. Но вот такого самострела тут быть не могло. Сомнительно, чтобы венецианские купцы возили этот товар в глухую Русь. К чему, если в Европе заплатят за него звонкой монетой. Здесь же, как и у ромеев с турками отдают предпочтение луку. — Перед этим самострелом на семидесяти шагах ни один доспех не выстоит, — самолично держа оружие в руках, начал объяснять Михаил. — При том, что взвести его может даже малолетний ребенок. Тут всего-то нужно, разложить ворот. Отжать стопор и вытянуть зацеп натяжителя. После чего натянуть тетиву. Отцепить натяжитель и убрать его в гнездо. Сложить зацеп и вставить болт. Коли стрелять не потребно, нужно все это проделать наоборот. Объясняя как и что следует делать, он показывал все наглядно, полностью завладев вниманием малолетнего князя. Тот буквально впился взглядом в оружие, жадно хватая каждое слово. Настоящий боевой арбалет, который способна взвести детская рука. Да какой мальчишка мечтающий стать воином не пожелает обладать настоящим оружием ни когда вырастит, а уже прямо сейчас. Кстати, оруженосец смотрит не менее жадным взглядом. Поди еще и клянчить у князя будет пострелять. Да еще и хитростями всякими, бить будет куда аще своего господина. Это явственно написано на его лице. Неужели Горыня не видит, что вот этот холоп уже доминирует над князем. Если это заметно даже Михаилу, то уж ему-то и подавно о том знать должно. Ведь неглупый мужик, это видно с первого взгляда. — Измыслил я его когда сам был не в силах взвести боевой арбалет, а боевой лук мне было не натянуть, — закончил Михаил. — А сейчас лук тебе дался? — с детской непосредственностью поинтересовался князь. Как видно возбудился настолько, что позабыл обо всех наставлениях. Вон как ерзает, усидеть не может. Страсть как хочется опробовать новую игрушку. Горыня все прекрасно понимает. С одной стороны, на лице легкая тень досады, с другой радость за воспитанника. Любит он его. Как сына любит. И жизнь за мальца готов положить. Молодей Всеволод, хорошего воспитателя подобрал. Ростислав позабыв обо всем, поднял умоляющий взгляд на дядьку, мол ничего с этим гостем не станется. Обождет малость, пока он разочек стрельнет из новой игрушки. Горяня встретился взглядом с Михаилом у которого в глазах плясали веселые искры. Глянул на князя и медленно моргнул, мол, можно. Ну и правильно. Чего уж тут игры разводить. Всем уж и так ясно, что подготовленный сценарий приема гостей пошел прахом. Так чего пыжиться на пустом месте. — Хитер, ты Михаил, — наблюдая за тем, как Ростислав пустил первый болт, хмыкнул стоящий рядом Горыня. Они переместились на задний двор, где в небольшом саду располагалась тренировочная площадка, да стрельбище. В некоторой степени уже доверие выказанное гостю. — Просто я сам молод. Лишь полгода, как боевой лук в руки дался. А до того только с завистью поглядывал. — А что так? Эвон какой добрый самострел сработал. Я так думаю, по мощности с ним ни один лук не сравнится. — Это да. Только быстро стрелять из него не получится. Что в бою порой куда важнее. Да и редкость доспех который может выстоять против лука. — Стало быть, знал куда давить, — опять хмыкнул Горыня. — Догадывался. Как и о том, кто сегодня правит в Переяславле. — Совет боярский. — Ну совет, так совет, — легонько покачав головой, произнес Михаил. — Так чего ты хочешь? — Император Комнин повелел мне будущим летом отправляться вместе с князем Олегом Святославичем в Тмутараканское княжество, на стол коего он намерен его посадить. Да только не сложилось у нас с князем. Настолько, что вдали от Царьграда побьет он и меня и моих людей. И это при том, что хотя земля там и добрая, но на деле степь безводная. — Вот так, походя предаешь императора, стало быть. — Не предаю я его. Он от этого ничего не теряет. Помешать восшествию Олега, князь Всеволод не сможет. Сил не достанет. А потом, ни я, ни люди мои не ромеи. Мало того, все на чужбине оказались и тяготы приняли через Святославича, приведшего на Русь половцев. — Н-да. Недодумал тут Алексей. Понадеялся на то, что честный вой, коий служил ему верой и правдой, таковым и останется до конца. А оно вон как выходит. Ведаю я о том, как ты дрался с турками, как мятежные тагмы варанги усмирял, как в других местах дрался.