Имеется тут и невольничий рынок. Только он располагается за стенами города. Причем это ничуть не связано с тем, что империя отринула рабство. Эти земли, номинально ей не принадлежат, а потому и живут по своим законам. Так что, и покупают, и продают, и владеют людьми тут вполне официально. Просто он занимает слишком большую площадь, чтобы разметить его в городской черте. Миновав торжище, они двинулись дальше вверх по улице. Здесь пошли уже более респектабельные кварталы, с каменной застройкой. На всех улицах водные резервуары и фонтаны с питьевой водой. Ничего так. Михаил ожидал куда худшей картины. А тут все на уровне. Причем даже по привычным ему меркам двадцать первого века. Встречал он и куда более унылые улицы современных городов. Причем в двух шагах от благоустроенных кварталов. Наконец они вышли к центру. За крепкой, на этот раз каменной стеной, хотя и сомнительно, чтобы столь же массивной, как городские, видно трехэтажное каменное здание. В высоту оно уступит разве только колокольням церквей. Эти априори должны возвышаться над всеми строениями города. Цитадель города, с княжим, то ли теремом, толи дворцом. Бог весть, как он тут называется. Михаил в детали не вдавался. Ничего так, выглядит солидно. Окинул взглядом общую картину. Мазнул взглядом по страже у ворот. И пошел в сторону, обходя площадь. Вот уж куда ему точно не нужно, так это за стены этого укрепления. Обойдя цитадель пошли дальше по улице, ведущей в противоположную сторону города. Если прикинуть планировку, то получается вроде как и не такая большая площадь. Но на деле ноги побить придется. Вскоре центральные кварталы с каменными домами остались позади и вновь потянулись здания из сырца. Еще немного, и вот они перед пустырем. Что за здание здесь стояло раньше не понять. Но похоже, что все тот же сырец на каменном основании. Среди бурьяна видны старые обгоревшие балки. Само строение, или то, что от него осталось, растащили на стройматериалы. Кстати и камни фундамента в том числе. Похоже они были скреплены все той же глиной. Обычное дело. Среди зарослей заметна тропа набитая бездомными собаками. Вон, высунула морду здоровенная лохматая псина. Оскалила клыки в немом рыке. Но кидаться не стала. Отвернулась, и посеменила прочь. Бог весть, что в ее башке творится. Вообще-то такие бобики довольно опасны. В особенности когда сбиваются в стаи. Но местных обитателей похоже сейчас тут нет. Сидя в своем логове, брюхо не набьешь. Вот и бегают в поисках хлеба насущного. Этот же не решился в одиночку нападать на взрослых мужчин. Стая это серьезно. Но Михаил будет не один. С этой стороны его прикрывают шестеро телохранителей. Еще четверо со стороны улицы. Борис пойдет с ним. Ему будет чем заняться. Ну коль скоро служанка Евгении проявила к нему благосклонность, так отчего бы не иметь подкрепление рядом с собой. Так. На всякий случай. Сразу видно, что дом предназначен для тайных встреч. А иначе для чего иметь калитку со стороны пустыря. Впрочем, она довольно старая, а на тропе человеческих следов не заметно. Либо пользуются не часто и собаки успевают затоптать. Либо прежние хозяева домовладений были дружны и соединили усадьбы. Едва Борис постучал в нее, как с обратной стороны едва слышно зашуршали засовы. Затем калитка совершенно беззвучно провернулась в петлях. Бог весть для чего ее сделали изначально, но то, что пользуют для тайных встреч, однозначно. - Здравствуй, Анисия, - поприветствовал знакомую служанку Михаил. - Здравствуй, господин. Проходи, госпожа тебя ждет, - озорно стрельнув глазками в Бориса, произнесла она. Ага. Похоже, несмотря на то, что они расстались не так давно, безопасника ожидает очередной забег. Разумеется, после того, как девушка удовлетворит все требования госпожи. По опыту прежних свиданий с ее хозяйкой, много времени это не займет. С Михаилом она встречалась не для светских бесед. Дом аккуратный, площадь занимает небольшую, но благодаря второму этажу достаточно просторный. И кстати, хорошо, что выложен из сырца. Он и тепло зимой хорошо сберегает, и что самое главное, держит прохладу в летний зной. А солнышко тут печет изрядно. Не смотри, что сейчас только середина апреля, деньки стоят настолько погожие, что Романов не отказался бы и искупаться в море. Был бы любителем позагорать на пляже, непременно так и поступил бы. Он и Анисия по деревянной лестнице поднялись на второй этаж. Короткий коридор с окном с торце. Справа две двери, слева одна. По всей видимости там самая большая из комнат. И именно на нее указала служанка. После чего поклонилась и ушла вниз. Михаил проводил ее взглядом, после чего подошел к двери. Что-то не так. Бог весть отчего вдруг возникло это чувство. Но вот появилось ни с того ни с сего, едва он взялся за ручку. Как-то он уж слишком доверяется Евгении. С их последней встречи прошло больше года. За это время могло случиться все что угодно. Она ведь ромейка. Да попросту могла влюбиться в своего мужа. Угу. Вовремя это он, нечего сказать. Стоит перед дверью любовницы и решает, есть здесь засада или нет. Дурдом ромашка. Раньше думать нужно было. Отправить Бориса проверить дом и только потом соваться сюда. И плевать, что самому Михаилу по сути ничего не угрожает. Дело тут не в его безопасности, а в том, что он задумал, и в людях, ответственность за которых сам же взвалил на свои плечи. Л-ла-адно. Учтет на будущее. А сейчас. Повел плечами, наклонил в стороны голову, похрустев позвонками и решительно потянул дверь на себя. На будущее? Ну-ну. Идиот. Едва ступил через порог, как в коридоре за его спиной появились вооруженные воины. На затылке глаз нет. Просто ясно, что не один. А вот из углов комнаты выдвинулись двое. Обряжены в короткие легкие кольчуги. Так, чтобы и драться в тесном помещении было сподручно и какая-никакая защита имелась. А вот в руках дубинки. Явно убивать не собираются. Знать князю хочется покуражиться. Олег появился из туалетной комнаты хозяйки. Евгения стоявшая напротив двери, сделала пару шагов к нему, и повисла на плече, явно давая понять, что она с ним заодно. Это он удачно зашел. Идиот. С первого этажа послышалась возня, грохот и тут же все стихло. - Не много, на одного меня? – хмыкнул Михаил. - Если бы хотел тебя убить, достало бы и меня одного. Но мне с тобой нужно поговорить. Причем так, чтобы иные об этом не знали. Уж больно зол на тебя Комнин, а мне с ним ссориться не с руки. Сам ты по моему приглашению не явился бы. Я бы точно не пошел. Так что… - Я так понимаю, на улице тоже твои люди? – совладав с собой, поинтересовался Михаил. - В квартале отсюда. Только на случай, если твой десяток кинется тебя вызволять, - обнимая жену за талию, ответил Олег. - Борис? – кивком указывая в сторону лестницы, опять спросил Романов. - Богослав, - повысив голос, позвал Святославич. - Да, князь, - открыв дверь, откликнулся один из воинов в коридоре. - Что со спутником сотника? - Повязали. Пара ссадин, будет наукой на будущее. - Добро. Как видишь, крови промеж нас пока нет. - А как же Царьград? - Там все было по чести, ты был на службе. Поговорим? – делая приглашающий жест в сторону накрытого стола, предложил он. – Ребята, обождите снаружи. Это да. Теперь надобности в силовой поддержке нет. На случай же если не сговорятся, князь в своих силах вполне уверен. Вообще-то, Михаил скорее поставил бы на себя. Но это уже не суть важно. - Вина? – как радушная хозяйка предложила Евгения. - Столовое? – уточнил Михаил, посчитав, что ему сейчас не помешает трезвая голова. - Как скажешь, - берясь за другой кувшин произнесла девушка. - Итак, зачем я тебе понадобился, князь? - У меня есть к тебе предложение, - пожав плечами, просто ответил тот. - А если я откажусь, то ты исполнишь свой долг перед императором. - Что бы там себе не решил Комнин, я не служу ему. Да, пока нахожусь в зависимости от него. Но это только до поры. Брать же тебя за горло, никакого смысла. Так что, в любом случае и ты и твои люди уйдете отсюда без потерь. Конечно, если только не растрезвоните о том, кем являетесь на деле. У императора здесь хватает соглядатаев. А я пока завишу от него. - И к чему тебе меня отпускать? - К тому, что дружба с тобой сегодня мне выгодна. Не договоримся сейчас, сговоримся потом. Угрозами же мне ничего не добиться. Ты в моей власти только до того момента, пока в Тмутаракани. В Переяславле мне тебя уже не достать. В ответ Михаил молча вздернул бровь. Отпил вина, переложил на свое блюдо большой кус холодной говядины, и вооружился ножом с вилкой. Кстати, столовые приборы ни разу не из мягкой бронзы, а очень даже прочной с хорошей заточкой. Как знак доверия или столовые принадлежности тут за оружие попросту не почитаются? Не суть важно. - Удивляешься, к чему мне это понадобилось? – хмыкнул князь. - Есть такое дело, - подтвердил Михаил. - А просто все. На какие деньги Комнин устроил переворот? - У него их хватало и без меня. - Верно. Но и заработанные тобой оказались не лишними. Иначе, он не стал бы рисковать. - Согласен. Денег много не бывает. - Ты же не думаешь, что я буду вечно сидеть в Тмутаракани, под рукой императора? - Опять вернешься на Русь лить кровь в усобице? - А сам-то чем лучше? Не твоими ли стараниями сегодня на Русь устремились половецкие орды? - Не я их веду. - А столь ли велика разница? - Разница есть. Я не отдаю земли на разграбление в уплату за службу. - Всего лишь отговорки. Все мы в этом замараны. И великий князь киевский со своими сыновьями, и я, и ты. Так что не будем о том. А что до усобицы, так ведь я всего лишь хочу чтобы мне вернули то, что мое по праву. Мне надлежит сидеть на Черниговском столе. Но Всеволод с сынами решили иначе. И что? Я должен умыться? - Ладно о том. Что тебе потребно от меня? - видя бесполезность разговора, сменил тему Михаил. - И сам знаешь. Человек ты ума большого, хотя и молод. И в голове твоей помещается многое. Признаться, думал коли будешь под боком, то согну под свою руку и никуда не денешься. Но ты решил забраться подальше. Но Евгения вот считает, что так оно и лучше. Соблазна у меня не будет. А польза от нашего союза куда больше выйдет. - И в чем же? - Мне нужны силы, для того чтобы вернуть отцовский стол. Для того потребно оружие и серебро. Тебе потребно как-то сбывать свои товары, чтобы Всеволод, а прежде всего Горыня да Белашкан, не прознали о том, какое богатство у них под боком. - Предлагаешь мне свозить весь товар к тебе? - Это выгодное предложение для нас обоих. - И в чем моя выгода. Я и сам могу сбывать свои изделия подальше от Руси. - Можешь конечно. Только для того тебе придется разорваться на части. Ить нужно и град укрепить, так чтобы всяк кому не лень не кидал руку. Союзы с переяславским да половецким князьями оно конечно хорошо. Но ты и сам убедился, что от того польза случается не всегда. А так, будешь приводить караваны в Тмутаракань. И тебе выгода и мне хорошо. - Ну что же, давай тогда оговорим детали, - после минутной заминки, наконец решился Михаил. По сути, что он теряет? Да ничего. Все равно расторговываться на ярмарках в его планы не входило. Во всяком случае в ближайшие лет пять точно. А так-то какая разница кому сдавать оптом. Усилит Олега? Ну и что с того. Можно подумать, если он не заключит с ним сделку и не поможет набрать силу, тот откажется от своих планов. Ха-ха, три раза! Его только смерь остановит. Но если он придет со своей сильной дружиной, глядишь тогда не станет звать в помощники половцев. И тогда уж не будут пылать селения и городки, а все решится в поле, ну или штурмом одного лишь стольного града. А то и вовсе, договорятся полюбовно. Всякое бывало на Руси. Так что и такой вариант вполне возможен. Ему же до таких высот дела никакого. В своем городке разобраться бы. И то слава богу.