– Пока не забыл, – сказал он, и улыбка исчезла с его лица, – на моем столе лежит письмо с возмущениями из Метрополитена. – Ох… – Они утверждают, что ты нарушила почти все Принципы. – Это преувеличение! – Но не ложь? Ильза прикусила внутреннюю сторону щеки. – Ильза, ты ведь понимаешь, что они могут призвать тебя к ответственности по своему усмотрению, и Принципы тебя не защитят? Мастера душ, кажется, заинтересовались технологией гасителей Файфа, так что я думаю, что смогу урегулировать ситуацию, но ты могла начать войну! – Кто бы говорил, – пробормотала Ильза себе под нос. Гедеон криво усмехнулся и покачал головой. – Пожалуйста, не бери с меня дурной пример. У нас из-за этого будут большие неприятности. – Мне очень жаль, – сказала Ильза. – Я серьезно. Мне давно не приходилось жить по закону. Я не принимала Принципы всерьез. – А теперь? Теперь? Теперь у Ильзы были люди, которые в случае чего будут расплачиваться за ее ошибки. Она не могла притворяться, что законы для нее не писаны, какими бы несправедливыми они ни казались. – А теперь я буду их соблюдать. Клянусь жизнью, подобного больше не повторится. – Спасибо, – серьезно произнес Гедеон, и Ильза увидела в нем лидера. Ей хотелось, чтобы в будущем ему не пришлось краснеть за нее. Не только потому, он был ее братом. Они молча брели по саду, пока не оказались среди роз. Рядом с оранжереей Файф объяснял Когне что-то про биологию и почву. Илиас, наблюдая за ними, сидел на лавочке. Он поправился настолько, что снова смог вернуть себе молодое обличье, в котором никто никогда бы не заподозрил обмана. – Кстати, вот еще что. – Ильза кивнула в сторону оракула. – Я знаю, что возвращение в Доклендс не сулит Когне ничего хорошего, но ты должен вернуть ребенка обратно. Гедеон насупился. – Но мне нравится Когна. Ильза могла бы сказать Гедеону, что маленький оракул водил его за нос, но это повлекло бы за собой вопросы, на которые ей не хотелось отвечать. – Нравится настолько, что ты готов терпеть нападения аколитов, пока мы все не умрем? – спросила Ильза вместо этого. Гедеон с театральным вздохом рухнул на скамейку. – Оракулам плевать на Когну, – сказал он. – Они просто боятся. В конце концов, они оставят свои попытки, когда поймут, что Когна не работает против них. – Но если Когна здесь, как ты сможешь убедить оракулов… – Чтобы зачаровать труп, нужны сложные заклинания, – перебил ее Гедеон, – но я думаю, Кассия справится. А у Файфа есть связи в морге благодаря его в некоторой степени нездоровым интересам. Ильза сложила руки на груди. – Не понимаю, как нам это поможет. Гедеон продолжал улыбаться. – О, я просто хотел сказать, что мы вернем Когну домой. В гробу. Я еще, наверное, прикреплю на крышку записку, в которой напишу: «Простите». Уверен на шестьдесят процентов, что вся эпопея с похищением перестанет быть актуальной после этого. У Ильзы отвисла челюсть. Она не знала Гедеона достаточно хорошо, чтобы понять, шутит он или говорил серьезно. – Они догадаются, что это обман, – сказала девушка. – Не-а. – Гедеон ткнул в сторону Ильзы пальцем. – Они же не могут узреть Когну. Они даже не будут ничего проверять. – Все равно это один из самых глупых планов, которые мне доводилось слышать. Гедеон подмигнул ей. – Но, согласись, в нем есть дух авантюризма. Брат заметил, что девушке вовсе не смешно, и вздохнул. – У нас есть проблемы поважнее, Ильза. Насколько нам известно, все члены фортунатов были тогда в приюте. Теперь они мертвы. Все, кроме одного – их лидера. Алиция. Ильза особо и не надеялась увидеть ее в пылу сражения, но по ночам ей снилось, что именно Звездочету она разорвала когтями горло тогда на чердаке. На следующее утро Ильза отыскала Джорджиану и спросила, ведут ли волки архивные записи. – Какие еще записи? – спросила девушка, нахмурившись. – Сводки происшествий, смертей и тому подобное. – Когда что-то происходит, мы пишем рапорт командиру, – она пожала плечами. – Альфа читает рапорты еженедельно, но я не знаю, что с ними происходит после этого. После этого она отвела Ильзу к Лизель, которая велела им обратиться с этим вопросом к Кассии. Чародейка, в свою очередь, направила их в угол библиотеки, где Джорджиана помогла Ильзе рыться среди десятков рапортов от волков, пока она не нашла тот, что искала. Алиция как-то привела в пример инцидент, в котором были убиты ревнивый муж и стюард Уайтчепела, попытавшийся защитить жену этого человека, Ильза думала, что это случилось недавно, но ее предположение оказалось неверным. Теперь, зная личность Звездочета, девушка чувствовала, что копает в нужном направлении. Она оказалась права. На поиски нужного рапорта у нее ушло все утро и три чашки чая, но Ильза наконец отыскала нужный документ пятидесятилетней давности. Волк, который описал трагедию, был скрупулезен и, возможно, несколько более эмоционален, чем это требовалось для отчетности. Он зафиксировал, что женщина подбежала к границе с разбитой губой и сломанным носом и умоляла стюардов не пускать к ней мужа. Стюарды отказали супругу в проходе в Уайтчепел, и он обратился за помощью к волкам, которые приняли сторону стюардов. Однако затем счет перестал быть равным. Волк писал, что мужчина действительно превратился в медведя и атаковал пограничный пункт, но, когда волки бросились на него, один из стюардов протянул руку и усмирил его своей магией. Несмотря на то, что опасность миновала, другой стюард поднял ружье и застрелил медведя. Автор рапорта не знал, кто полез в драку первым, волки или стюарды, но единственной жертвой потасовки стал убийца ревнивого мужа, который погиб вовсе не от рук дружинников. Жена убитого мужчины впилась в стюарда зубами и разорвала ему горло. Почерк волка дрогнул, когда он писал, что драка прекратилась, потому что в самую гущу событий ворвалась девочка – дочь погибшего стюарда, которую послали за ним, чтобы она привела отца домой к чаю. Девочка положила голову убитого себе на колени и рыдала, сидя на мостовой, пока ее отец истекал кровью. Погибшего стюарда звали Амадео Дайсер. Ильза была удивлена, что Алиция помнила все по-другому. В ее глазах отец был героем, виновным только в том, что защищал себя и женщину, которая в итоге его убила. Мог ли волк, описавший трагедию, ошибиться? Или же Амадео на самом деле убил человека, не представляющего для него никакой угрозы? Ильза не могла понять, выбрала ли Алиция свой кровавый путь после полученной в детстве травмы, став свидетельницей смерти собственного отца, или же его смерть лишь укрепила в ней ненависть, которую Амадео Дайсер старательно взращивал, чтобы его дочь могла устроить бойню три десятилетия спустя. Что бы ни случилось в тот день, что бы ни двигало Алицией, Ильза знала наверняка одно: никто из людей, погибших из-за Звездочета, не был причастен к личной трагедии Алиции. Ни родители Ильзы, ни отец Эстер, ни дедушка или тетя, которых девушка не знала. Ни Орен, ни Билл Блюм. Алиция должна была мстить обезумевшей вдове, которая, скорее всего, уже давно гнила в могиле. Теперь наступила очередь Ильзы сводить счеты. Она решила, что расскажет брату обо всем, что обнаружила сегодня утром, но не сейчас. Откровение о том, что Алиция оказалась Звездочетом, задело Ильзу за живое, но для Гедеона это стало еще более тяжелым ударом, потому что он узнал, что человек, убивший большую часть его семьи, был тем, кому доверял всю свою жизнь. Ильза не хотела навязывать ему то, что чувствовала: несправедливость, боль утраты и страх перед тем, как ее собственная ненависть и жажда мести сжигали ее изнутри. Гедеон смотрел вдаль, на лужайку. Несомненно, его мысли тоже были заняты Алицией. Скорее всего, он думал не об ее прошлом, а о том, каким будет следующий шаг Звездочета. – С оракулами покончено, – сказал брат. – Я не думаю, что провидец хотел связываться с фортунатами. Помогая мятежникам в нападении на Зоопарк, аколиты нарушили Принципы в отношении Харта. Возможно, в отношении Уайтчепела тоже. Хотя в Принципах можно найти лазейку, чтобы оправдать союз оракулов с мятежниками, поскольку это был инструмент мести за похищение Когана, провидец не будет продолжать с ними сотрудничать, если у него вообще есть хоть какой-то здравый смысл. Доклендс не располагает ни временем, ни ресурсами, чтобы продолжать искать мести за мнимое похищение. У оракулов, как и у Камдена, есть дела поважнее. Ильза осторожно села рядом с братом. – Если ты пытаешься успокоить меня… – Не пытаюсь. – Гедеон поставил локти на колени, больше не выглядя легкомысленным. – Я просто хочу, чтобы ты понимала, какой город достался тебе в наследство… Я хочу, чтобы ты знала, что я пойму, если ты не захочешь жить здесь. Ильза внимательно посмотрела на него: сейчас Гедеон явно был серьезен. – Ты хочешь спросить, хочу ли я вернуться назад. – Мы можем найти для тебя квартиру, даже нанять экономку, – Гедеон почесал затылок. – Ты не жила здесь всю свою жизнь. У тебя нет никаких обязательств, поэтому ты можешь не ввязываться в наши дела. – Можно я заберу Файфа? – Категорично нет. Он нам необходим. – Может, поделим его? Гедеон задумался. – Можешь брать его по воскресеньям. – Он сдвинул брови. – Так, значит, это правда? Ты хочешь вернуться обратно? Ильза закусила щеку. Гедеон, казалось, надеялся, что она всего лишь шутит. По большей части так и было. В Уизерворде она нашла то, что искала всю свою жизнь, а в Ином мире потеряла все, что было ей дорого. Однако Ильза все еще не знала, чьим словам об этом раздробленном, жестоком городе стоит верить: Элиота, который назвал Лондон полем битвы и кладбищем, или Фаулера, который видел город таким, каким он мог бы стать. Вернись Ильза в Иной мир, возможно, она смогла бы начать там новую жизнь, где ей никогда бы не пришлось убивать других людей, где в нее никогда бы больше не стреляли, где на нее не могла бы напасть огромная дикая кошка. При этом она смогла бы навещать всех в Уизерворде. Она бы не лишилась своей семьи. В Ином Лондоне она могла бы найти Элиота. Какое-то движение в доме привлекло внимание Ильзы. Эстер наблюдала за ними из окна. Гедеон сказал, что у Ильзы не было здесь никаких обязательств, но это не так. Она взвалила на себя тяжелое бремя, когда проснулась тем утром на диване в гостиной Эстер и решила, что никому не расскажет о деяниях своей кузины. Она будет хранить секреты Эстер, Элиота и Элайджи Квиллиона. Гедеон знал о предательстве Алиции. Этого было достаточно. Кроме того, после изгнания Элиота у Эстер вряд ли остались какие-то способы и стимулы сделать что-то еще, что могло навредить Зоопарку. Даже если Ильза заблуждалась на этот счет…