Мичи был ведуном с внушительным опытом работы на профсоюз. Он хорошо изучил повадки перевертов. Если ими кто-то руководит, атаки прекратились неспроста. Мичи прощупывали, искали слабости. И вели до победного конца. Вот только бар, в котором ему назначена встреча, должен находиться под защитой Пояса. Внутри таких заповедников людям ничто не угрожает. Главное — добраться до цели. Вокруг скоростной трассы разливалось море огней. Пригороды, палаточные кемпинги, парковки для трейлеров. Мичи снова открыл межпространственный тайник и запихнул туда оружие вместе с запасными обоймами. Цифровая плоскость вновь стала нормальной. Таксист недовольно покосился на своего спутника. — А если нападут? Мичи поднял стекло. — Я почувствую. Не станешь же объяснять каждому встречному, что плавающие тайники можно открывать где угодно. Хоть в машинах, а хоть и в барах. Просто не всякий справится с такой задачей. Холодает. * * * Бар «Диаблеро» стоял на краю пустыни, у скоростного хайвея. Трансмиттеры позволяли аэрокарам двигаться автономным потоком в воздушном коридоре. В город по трассе мчались дальнобойщики и водители фургонов. Гонсалес свернул в сторону, вихрем пронесся над автозаправкой и высадил Мичи на прокаленной за день парковке. — Гони деньги. — Без проблем, — усмехнулся узкоглазый ведун. И сунул таксисту пачку новеньких песо — зеленых, с монахинями, святыми текстами и чернильницами. Таксист схватил деньги, пересчитал и ошалело уставился на попутчика. В глазах водилы клубилось неверие. — Много. — Ты заслужил, — отмахнулся ведун. — Буэнас ночес, амиго. Его встретил культурный шок. Парковка была забита байками, трейлерами, воздушными грузовиками и штуками, напоминающими квадроциклы, только без колес. Шагах в пятидесяти от Мичи возвышалось несуразное здание, украшенное светящимися девушками с рогами и хвостами. Телочки держали в руках трезубцы, подпирая вывеску. Аршинные неоновые буквы: DIABLERO. Над окрестностями разносились звуки бодренького рок-н-ролла. На ступеньках перед входом стоял бородатый детина с микрофоном и вещал по-испански о запретных удовольствиях. Мичи двинулся вперед, уклоняясь от байкеров, нарезающих круги на пропыленной площадке. — Кто к нам пожаловал, — зазывала уставился на странного посетителя. — Узкоглазая обезьянка. Мичи шагнул к чуваку. Приблизил губы к уху ушлепка и прошептал: — У меня есть волшебный жетон, придурок. Если не хочешь проблем с профсоюзом, завали хавальник и посторонись. Лицо зазывалы посерело. Мичи вошел в бар через двустворчатую деревянную дверь. Звуки рок-н-ролла усилились. В подсвеченных нишах и на столах извивались полуобнаженные танцовщицы. На сцене бесновался парень с электрогитарой. Полутемный зал был под завязку набит всяческим отребьем. Преимущественно байкерами и жирными дальнобойщиками в ковбойских шляпах. Кто-то засовывал стриптизершам купюры в трусы, кто-то разбивал бутылку с текилой о голову идейного оппонента. Дышать было нечем — бар пропах куревом и алкоголем. Как и любой уважающий себя бар. Ведун спустился по крутым ступенькам. Справа и слева на него равнодушно смотрели каменные койоты. Что ж, он не собирался задерживаться тут надолго. Нужно встретиться с Карлосом, заключить сделку и отвалить. Даже в Тенокс лететь не обязательно. Портал можно пробить из пустыни, достаточно отойти в любую сторону на полсотни метров. Музыка била по ушам. Раздражала. Интерьер — сплошь грубые камни, искусно вырезанные рожи всевозможных мифических существ, трубки голубого и розового неона. Впереди, подобно свету в конце тоннеля, маячила барная стойка с обшитыми красной кожей стульями и полками, усеянными бухлом. Целые батареи склянок — круглых, квадратных, пузатеньких и причудливо изогнутых. Красные, белые, прозрачные и даже зеленые жидкости. Розовое и коричневое пойло. Мичи с удивлением обнаружил, что внутрь некоторых сосудов помещены коренья, ягоды, грибы и даже похожие на червей существа. Гребаный Столп… Тут даже выпить без магии не получится. Мичи приблизился к стойке и встретился глазами с барменом — отталкивающего вида мужиком, вьющиеся волосы которого были зачесаны на затылок и собраны резинкой в пучок. Бармен предпочитал носить кожаную жилетку на голое тело. — Текилы, — сказал Мичи. Упырь в жилетке покачал головой: — Я не буду тебя обслуживать. — С какого-такого хрена? — Это частное заведение. Для байкеров и дальнобойщиков. У входа ведун не встречал знаков или табличек, указывающих на сей прелюбопытнейший факт. Зато видел символы, означающие подключение к Поясу. Бар был безопасен для путников — переверты не смогут проникнуть за незримую преграду. — Я приехал на байке, — раздался знакомый голос. На соседний табурет взгромоздился Карлос. — Так что не вяжись к моему другу. Плесни ему текилы и окажи должное уважение. У Мичи возникло странное чувство дежа вю. Словно бы эта сцена уже происходила где-то в его жизни. Или не в его — теперь уже не разберешь. Карлос был сухощавым мексиканцем в кожаном прикиде и сомбреро. Усы-подкова, гладко выбритое лицо южного типа. Длинные, слегка вьющиеся, волосы. Черные, разумеется. Косуха вполне себе байкерская, но выглядела она на «байкере-теоретике» как-то несуразно. Видно невооруженным глазом — человек вписывается в чужую для себя субкультуру. Так оно и есть на самом деле. Деловой партнер Мичи не был мотоциклистом или рокером. Он не был даже человеком. Рядом с ведуном сидел демон из Нижних Сфер. А ведь так сразу и не скажешь. Бармен просканировал глазами нового персонажа. Перевел тяжелый взгляд на Мичи. В итоге сдался: — Добро. Сам что закажешь, амиго? — Тяпну кальвадоса, — добродушно усмехнулся демон в сомбреро. — Мы переберемся вон за тот столик. Отправь нам туда бутылки, стаканы и чего-нибудь пожрать. — Как скажешь, — кивнул бармен. — Идем, — Карлос хлопнул своего «друга» по плечу. — Нам есть, что перетереть. Они двинулись через полутемный зал. Вокруг творилось черт знает что. Волосатый жирдяй прикладывал бедолагу в бейсболке мордой о стол, расшвыривая стаканы и остатки еды. Танцовщицы с голыми сиськами изрыгали пламя, гитарист истязал свой инструмент и неистовствовал на сцене. Упившегося в хлам дальнобойщика его приятели волокли к выходу. Всё это напоминало средневековую корчму, но уж точно не бар на окраине современного мегаполиса. — Ты название с умыслом выбирал? — поинтересовался Мичи, когда они добрались до пустующего стола у восточной стены бара. — Чтобы соответствовать? Столы в «Диаблеро» были грубыми, сколоченными из массивных досок. Ножки — крест-накрест. Полировка, искусственное старение. И длинные лавки вместо стульев. Обычно за такими столами пируют компании подгулявших рыцарей в фэнтези-сериалах. — Нет, — хмыкнул Карлос. — Просто совпадение. Мичи в совпадения не верил. Столешница была залита чем-то липким. Карлос брезгливо поморщился — похоже, эта дыра не нравится и демону. Что-то здесь не так. Надо следить за этими байкерами. Вынырнувшая из прохода официантка, виновато улыбнувшись, начала вытирать стол. Девушка оказалась симпатичной мулаткой в весьма откровенном наряде. Короткие шортики, топ, вываливающаяся грудь. Так. Не отвлекаться.