— Мое изобретение, — похвалился Стеклянный Глаз. — Бьет на добрую сажень, и преточно. Он совсем чуть-чуть двинул кистью, пружина распрямилась, в воздухе свистнуло, и на полке вдребезги разлетелся глиняный кувшин, должно быть используемый садовником для питья, гиря же вернулась в руку к метателю. — Как же ты из пещеры выбралась? Пройдошистая фря, ничего не скажешь. И подметку срисовала. Вот я тебя на подметку и поймал, как пескаря на удочку. Он тихо, торжествующе засмеялся. Страшнее всего было то, что сестра не видела его лица, а с прошлого раза толком не запомнила. Вот она какая, смерть, содрогнулась Пелагия. Безликая, тихонько подсмеивающаяся. — Откуда… откуда вы узнали, что я срисовала подметку? — шепнула монашка. Он снова хохотнул: — Вот любопытная… Скоро все узнаешь. Там. — И показал пальцем в потолок. — Где? — не поняла она. Он развеселился еще пуще. — «Где-где». На том свете. Там все земные секреты раскрываются. — За что вы хотите меня убить? — кротко спросила инокиня. — В чем я перед вами провинилась? — Не ты, а твои мозги, — постучал ее по лбу легкомысленный убийца. — Вот я их сейчас и вышибу. Любопытно досмотреть, что за блюдо такое — мозги фри. Пелагия невольно покосилась на полку, где лежали осколки кувшина. Поймав это движение, Стеклянный Глаз закис от смеха — так, бывало, хихикали девочки у Пелагии на уроке, когда одной попадет в нос щекотная, бессмысленная смешинка, да и перезаразит весь класс. Монахиня судорожно прижала руки к груди. Ладонь что-то кольнуло. Спица! На шее у сестры, как обычно, висел мешочек с вязанием. Казалось бы, какое оружие из вязальных спиц, но если другое взять неоткуда? И ведь бывало уже, что два стальных стерженька выручали свою хозяйку — в ситуациях не менее отчаянных, чем нынешняя. Пелагия сдернула с шеи мешочек, обхватила его покрепче. — Что это у тебя, молитвенник? Ну нет, молиться мы не будем, это скучно. Прощай, фря. Он шагнул назад и для пущего размаха — а может, для того, чтобы насладиться страхом жертвы, — описал гирей в воздухе звенящий круг. А второго круга Пелагия дожидаться не стала — с истошным визгом ткнула спицами, прямо сквозь мешок, в единственный глаз душегуба. В последний миг испугалась: а ну как неправильно запомнила, какой глаз натуральный? Однако, судя по дикому воплю, попала туда, куда следовало. Вопль перешел в стон. Убийца схватился руками за лицо и тут же отдернул ладони. Пелагия попятилась — очень уж жутко было смотреть, как из человеческого лица, покачиваясь, свисает атласный мешок. Кинулась к двери, дернула засов, но открыть не смогла — недостало сил, проржавел. Раненый сдернул и отшвырнул мешок, по щеке потекла темная масса. Он подхватил ее горстью, стал засовывать обратно в глазницу. Пелагия зажмурилась. — Сука! — зарычал ослепший. — Змея ядовитая! Все равно убью! Размахнулся — монахиня едва успела присесть. Над головой с ужасающим свистом пронеслась гиря. И началось метание в нешироком, три на три сажени, пространстве. Стеклянный Глаз размахивал рукой, нанося удары то вправо, то влево. Гиря рассекала воздух, крушила пустые ящики на полках, с хрустом била в стены, переломила пополам черенок садовых вил. Монашка бросалась в один угол, в другой, приседала. Один раз убийца, тоже присев, попытался зацепить ее по ногам, но Пелагия успела подпрыгнуть. Все это напоминало какую-то чудовищную игру в салки или кошки-мышки. А еще инокине некстати вспомнился Одиссей в пещере у Полифема. «Яблоко лопнуло; выбрызнул глаз зашипевши. Дико завыл людоед, застонала от воя пещера». Циклоп выл и всхлипывал, издавал нечленораздельные вопли, а запыхавшаяся от рывков и скачков Пелагия все пробовала его вразумить: — Угомонитесь! Вам врач нужен! Но тем самым лишь выдавала свое местонахождение. После каждого увещевания следовал удар, нацеленный точнее прочих. Тогда монахиня села на корточки и затихла. Стеклянный Глаз еще какое-то время пометался по сараю, а потом понял, что его противница сменила тактику. Тоже замер, прислушался. Он стоял всего в двух шагах, и черница прижала руку к левой груди — боялась, не выдаст ли стук сердца. — Сдохнешь, все равно сдохнешь, — прошипел слепой. — Я тебя без гири, голыми руками… И в самом деле убрал свое оружие в карман, растопырил лапищи и закружился вокруг собственной оси. Дело было плохо. Сейчас догадается присесть, и все — конец. Пелагия сдернула с носа очки, швырнула их в угол. Хищно развернувшись, убийца кинулся на звук. Тогда она подлетела к двери, навалилась всем телом на засов — слава Богу, открылся. Выскочила в сад, увидела, что снаружи тоже есть щеколда, и поскорей ее задвинула. И тут уж понеслась к дому, крича во все горло: — Сюда! Сюда! На помощь! Сзади доносился треск, грохот — это бился в запертую дверь Стеклянный Глаз. О противлении злу, родине и правде Пока сбежались келейники, пока поняли смысл сбивчивых криков инокини, пока спорили, идти в сад самим или звать полицию, прошло, верно, минут десять. Прошло бы и больше, если бы на шум и гам не вышел сам владыка. Он в несколько мгновений ухватил суть, взял Пелагию за плечи. Спросил только одно: «Цела?» А когда она кивнула, широким шагом двинулся вглубь сада. Не бежал, ибо суета несовместна с архиерейским званием, однако челядь и бегом еле за ним поспевала. Дверь садового домика была по-прежнему на засове — не смог Стеклянный Глаз вырваться на свободу. Однако внутри было тихо. Монахи и прислужники пугливо окружили дощатое строение. — Сударь? — дрожащим голосом позвал Усердов. — Вы там? Лучше бы вам оставить насильственные помышления и предаться в руки правосудия. Митрофаний взял отца Серафима за плечо, отодвинул в сторону и без колебаний отворил засов. Шагнул внутрь. Пелагия зажала рот. Кричать было никак нельзя — не дай Господь, владыка обернется, а отворачиваться от раненого, смертельно опасного зверя было бы безумием. Архиерей постоял на пороге несколько секунд. Покачал головой, сотворил крестное знамение. Тогда в сарай, толкаясь, кинулись остальные. Заохали, тоже закрестились. Пелагия привстала на цыпочки, заглядывая через плечо отца эконома. На пол падал прямоугольник голубоватого лунного света, и было видно, что Стеклянный Глаз сидит в углу, привалившись спиной к стене. В руках зажато сломанное древко вил, острие которых самоубийца вонзил себе в горло — да так сильно, что зубья, пройдя насквозь, впились в дерево. Ночью, пока окружной прокурор и полиция исполняли свои обязанности (от горящих фонарей и факелов в саду сделалось светло, как днем), у Пелагии приключилась запоздалая истерика, которую, по счастью, никто кроме преосвященного не наблюдал. — Какое ужасное злодеяние я свершила, чтобы спасти свою жизнь! — убивалась сестра, ломая руки. — Я забыла, кто я! Повела себя, как обычная женщина, страшащаяся за свою жизнь. А ведь я монахиня! Не по Христову закону поступила, который велит не противиться злу и подставлять другую щеку, а по Моисееву! Око за око! В жизни больше к вязанию не прикоснусь! Митрофаний счел, что для усмирения самобичевательного порыва будет уместнее напускная строгость, и стал сурово выговаривать духовной дочери: — Что ж с того, что ты монахиня! Монахи тоже разные бывают. Есть и монахи-воины. Вот Ослябя с Пересветом бились за родину и правду с оружием! — Разве «за родину» и «за правду» — одно и то же? — клацая зубами, возразила Пелагия. — Родина у каждого народа своя, а правда на всех людей общая. Что хорошего в вашем Пересвете? То есть для княжества Московского и русских он, конечно, герой, но Христос-то ведь не за княжество Московское на крест взошел и не за единую только нацию, а за все человечество. У татарина этого, Челибея, которого Пересвет сразил, тоже живая душа была. Нельзя служителю Божию брать оружие, даже если ему грозит неминуемая гибель. Ах, владыко, представьте, как страшится человек, уже потерявший один глаз, утратить последнее свое око! Должно быть, ему кошмары снились по ночам, будто он совсем ослеп… И ведь мало мне, жестокой, показалось его зрения лишить, я еще дверь снаружи заперла, чтоб не убежал. Куда бы он, слепой, делся? Представляю, как он, бедный, тыкался в стены в поисках выхода и не находил… Если б нашел, то, может, и не погубил бы свою бессмертную душу. Разве не так? Видя, как она терзается, Митрофаний суровость отставил, взял монашку за руку.