– Ну и глупо, – заметил Ковальски. – Зато дешевле. Гораздо проще и быстрее создать первый СИИ, чем позаботиться о том, чтобы он был безопасным. – Приз слишком заманчив, чтобы задумываться о мерах предосторожности, – Грей кивнул. – Понимая это, УППОНИР взращивает талантливых специалистов и финансирует проекты, обещающие создать дружелюбный искусственный интеллект. Пейнтер наконец приближался к сути. – И одна из таких программ имеет отношение к вчерашним событиям? – Да. Многообещающий проект в университете Коимбры в Португалии. Директор потянулся к компьютеру на столе, нажал пару кнопок и вывел трансляцию видеофайла на настенный монитор. На дисплее появилось помещение с каменными стенами. Вокруг стола собралась группа женщин, глядящих прямо в камеру. Их губы шевелились, но звука не было. Исходя из точки обзора, Грей предположил, что камера расположена в ноутбуке, а женщины, похоже, рассматривали что-то на его экране. – Кадры сняты ночью двадцать первого декабря, – сказал Пейнтер. Что-то шевельнулось в памяти Грея. Дата, место… Одна из женщин повернулась, и он ее узнал. Встал, потрясенный, и подошел к монитору. – Шарлотта Карсон, – произнес Пирс, понимая, что случится дальше. – Посол США в Португалии и глава организации женщин-ученых «Брушас интернэшнл». Через гранты и стипендии финансировали сотни исследовательниц по всему миру. «Брушас» долгое время работали за свой счет, главным образом благодаря щедрости двух основательниц: Элизы Геры и профессора Сато; первая – богатая наследница, вторая, напротив, из нуворишей. Впрочем, их средств было недостаточно, и группа искала материальную поддержку у корпораций и государственных учреждений… – Грей взглянул на Пейнтера. – Дайте угадаю. У УППОНИР тоже? – Они просили о финансировании лишь нескольких своих грантополучателей. В их числе был проект «Ченес» – или, в переводе на английский, «Генезис». Об интересе УППОНИР к проекту знала только доктор Карсон. Даже молодая разработчица Мара Сильвиера, настоящий гений, не догадывалась об этой связи. Важный момент. – Почему? – Слушайте дальше. Ковальски тоже подошел к экрану. В отличие от Грея, он не знал, что сейчас произойдет. Когда в помещение ворвалась группа мужчин в рясах и повязках на глазах, он невольно выругался. Началась пальба, тела женщин упали на каменный пол. Великан отвернулся и буркнул: – Сволочи. Грей был согласен с таким определением, но продолжил смотреть. Под смертельно раненной Шарлоттой Карсон растекалась лужа крови. Ее лицо было обращено в сторону камеры – она удивленно свела брови. – На что она смотрит? – пробормотал Грей. Вместо ответа Пейнтер увеличил изображение, приблизив картинку в углу экрана, и заново повторил последние кадры. Символ пентаграммы заполнил настенный монитор и стал вращаться с огромной скоростью, а потом внезапно разлетелся на части, и на экране остался один символ. – Сигма, – прошептал Грей. Пейнтер поставил видео на паузу. – Эти кадры восемнадцать часов назад нашел эксперт Интерпола по компьютерной криминалистике, когда обыскивал лабораторию Мары Сильвиеры в университете. Похоже, женщины из «Брушас» участвовали в симпозиуме в Коимбре и пришли в университетскую библиотеку, чтобы увидеть демонстрацию программы Мары. Там на них напали. – Где сама Мара? – Исчезла. Вместе со своим проектом. – Думаете, ее убили? Или похитили? – Точных сведений нет. Но она стала свидетельницей нападения и даже звонила в службу спасения. Когда они добрались до лаборатории, там уже никого не было. Вероятно, она напугана и скрывается. И забрала с собой свою работу… Пейнтер указал на греческую букву на мониторе. – Если мне не мерещится, похоже на крик о помощи. – Как бэт-сигнал[16], – заметил Ковальски. Директор молча покосился в его сторону. – Я не верю, что он от Мары. Как я и сказал, молодая женщина понятия не имела об участии УППОНИР в проекте. Но даже если б имела, то о нас никак не догадалась бы. Ковальски почесал затылок. – И кто, черт возьми, подал знак? Грей ответил: – Программа Мары. Созданный ею искусственный интеллект. Пейнтер кивнул. – Возможно. В какой-то момент ИИ, интересуясь своим происхождением, мог отследить денежные вливания от УППОНИР, своего косвенного создателя, а затем узнать о нас, команде экстренного реагирования, и попросил о помощи. Иными словами, обратился к одному из своих родителей… – Учитывая вычислительную мощность простого СИИ, он, в принципе, мог пройти по этой цепочке в считаные секунды, – сказал Кроу. – Поэтому я дал задание Джейсону проверить наши системы. Программа работала минуту или около того, и в этот период – менее пятнадцати секунд – что-то беспрепятственно проникло через наши брандмауэры, не спровоцировав сигнала тревоги. Программа Мары… Грей сообразил, что есть еще кое-какое совпадение. – Видеозапись разгрома в библиотеке нашли восемнадцать часов назад… В тот же день, когда напали на нас. – Опять же, все это может оказаться лишь случайным совпадением, – предупредил Пейнтер. – Я пока пытаюсь выяснить. Пирс не нуждался в дополнительных доказательствах. – Никаких случайностей, – твердо заявил он. – Кто-то опознал символ и направился к нам прежде, чем мы начнем действовать. Ковальский поддержал его. – Логично. Лучшая защита – нападение. Пейнтер поднял голову. – Правду знает только один человек. – Кэт… Но она в коме. Глава 4 25 декабря, 02 часа 18 минут по восточному поясному времени Вашингтон, округ Колумбия Кэт парила в темноте. Она не знала, сон это или явь. Чувствовала холод, но не дрожала. Вокруг звучали приглушенные голоса. Кэт прислушалась и узнала низкий бас мужа, Монка. – Шею не повредите, – строго проворчал он на кого-то. – Надо ввести назогастральный зонд. В голове вспыхнула боль, но Кэт не могла и охнуть. Что-то проникло в левую ноздрю. Захотелось чихнуть.