— Вы действительно готовы убить меня? — спрашивает он каким-то другим, словно отстранённым голосом, — Мне нужно время, чтобы обдумать причину такого поведения. С этими словами он отступает от меня и исчезает, растворившись в портале. Несколько секунд смотрю на место, где он только что был, затем падаю на землю и начинаю рыдать. В голос. Громко. Надрывно. И безутешно. Я не могу объяснить, что со мной. Не могу проанализировать собственные реакции. Во мне слишком много разных чувств. И я слишком устала от одиночества и отсутствия какой-либо поддержки. Сворачиваюсь в клубочек и тихо шмыгаю носом, когда сил на «горестный плач» уже не остаётся. Не знаю, сколько проходит времени, но, кажется, я слишком напугала всех своих слуг — никто не подходил ко мне и не пытался утешить. Только Мора, когда я уже совсем выдохлась и просто лежала на земле; она подошла, положила мою голову на свои колени и тихонько гладила меня по волосам… дальше уже не помню. Кажется, меня отнесли наверх, в мои покои. Потому что проснулась я уже в своей кровати, разбитая и усталая, как собака. В зеркала старалась не смотреть, когда спускалась на ужин. Отказалась от помощи Ли, когда та предложила мне принять горячую ванную перед сном. А утром только умылась и, не чесанная, в самом простом из своих платьев, вышла из покоев и наткнулась на служанку. — Ваша светлость… вас там ждут… — отчего-то притихнув, пискнула Ли. — Где? — ощущая себя умертвием, каркаю в ответ. — Перед замком… но… позвольте хотя бы причесать вас… — начиная идти за мной, просит Ли. — Мне плевать на то, как я выгляжу, — отмахиваюсь от неё. — Ваше платье… оно неправильно застёгнуто! — заметив что-то на моей спине, восклицает девочка. — Без разницы, — вновь отмахиваюсь, переставляя ноги в сторону лестницы. — Я исправлю… — Ли тут же начинает что-то делать позади меня, но я даже не останавливаюсь, — ваша светлость! Можно я хотя бы за расчёской сбегаю? — Не нужно ничего, — отзываюсь из другой реальности. — Вы же напугаете его… — шепчет девочка. Поднимаю взгляд на Мору, встретившуюся мне по пути, и замечаю странное выражение на её лице. О… Всё настолько плохо? Поворачиваю голову и вижу страх на лице прислуги, проходившей мимо. А, это та самая… которая испугалась вчера большого количества зрачков в моих глазах… — Кто там… на улице? — решаю пойти на встречу своей бедной служанке. — Граф Байон, — тут же отвечает Ли. Молодой Мастер… наверно, стоит привести себя в порядок… но у меня нет ни сил, ни желания прихорашиваться перед кем-либо. Вообще. Даже, прибудь сюда сам император — я бы не стала наводить марафет. Меня всё достало. Ничего не хочу. Выхожу на воздух и замечаю напряжение в глазах Геона. Да, я сегодня не красотка — это очевидно. Но зачем так реагировать?.. Прохожу мимо вояки и останавливаюсь напротив молодого Мастера. — Гра…финя? — сосредоточенно всматриваясь в моё лицо, протягивает Хан. Опускаю взгляд на своё платье. Я оделась, как служанка? Да, вроде, нет. Хоть темно серое и простое, но платье явно из дорогого материала. Так почему он меня не узнаёт? — Это я, — каркаю в ответ. — Вы… что случилось? — молодой человек хочет, было, подойти ко мне, но я его опережаю. Беру за руку и веду за собой. Туда, где обычно соревнуются стражники. Туда, где вчера у меня произошла стычка с Охотником. Я ещё не знакомила Мастера с артефактом, — полагаю, Мора тоже не успела это сделать, — значит, в замок Хан попасть не сможет; а в том месте есть навес от солнца и закрытая территория рядом с крылом прислуги, где мне никто не помешает. — Разойдитесь, — бросаю молодым стражникам, только начинавшим разминку. Те мгновенно подчиняются приказу и уходят, сопровождаемые удивлённым взором Хана. — Они занимаются здесь в одних штанах? Мастеру явно не понравился сей факт: это было видно по его лицу. — Вас это смущает? — спрашиваю, проходя дальше. — А вас это не смущает? — вопросом на вопрос отвечает молодой человек. — Нет, — останавливаюсь, доведя молодого человека до стены, — Хан, у меня есть к вам просьба, — произношу, глядя на него из-под прядей волос, неопрятно свисавших с моей головы. — Какая? — сосредоточенно уточняет тот. — Поцелуйте меня. — Вот… так, прямо сейчас? — удивляется Хан. — Не можете? — внимательно смотрю на него, чуть склонив голову. — Могу, — как-то до странного просто соглашается тот и выполняет мою просьбу. Нетерпеливо отвечаю на его поцелуй… Затем опускаю голову, отрываясь от его губ, и прислоняюсь лбом к его груди. — Мино, что с вами? И почему вы так выглядите? Что случилось, когда вы вернулись? — спрашивает Хан. Это был хороший поцелуй. Затягивающий. Но не трогающий ничего внутри. — Мино?.. — Как вы узнали, что я вернулась? Я не отправляла вам посланий, — произношу, продолжая дышать в его камзол. — Я решил проверить сам, когда не дождался от вас вестей. Мино, должен ли я воспринимать этот поцелуй, как согласие на своё предложение? Отрываюсь от его груди, готовясь ответить, и застываю, услышав знакомый голос: — Надеюсь, не помешал, — произносит Охотник, — но у меня важные новости. Отпускаю края камзола и отхожу от молодого Мастера. — Что у вас? — бросаю, так и не оборачиваясь на Охотника. — Погиб Хранитель Равновесия. Глава 14 — Погиб Хранитель Равновесия, — звучит ответ, и я мгновенно разворачиваюсь. — Что? — удивленно переспрашиваю. — Кто? — задаёт напряженный вопрос Хан. — Вас ждут в императорском дворце, Хан-Кай, — взглянув на молодого человека, произносит Охотник, и тот мгновенно растворяется в пространстве. — Вы говорили, портал — это трудно, — протягиваю, глядя ему вслед. Я думала, это вообще прерогатива одного Охотника, но, кажется, все Мастера владеют данной техникой… Какого рожна он так быстро оставил меня?! — Открывать больше четырёх порталов в день — это трудно, — отвечает Рэн. — Ясно, — отвожу взгляд, — что за Мастер убит и как? Не слышу ответа и поворачиваю голову. А, заметив взгляд мужчины, уточняю без интереса: — Что? Страшная?