- Нет, мой возничий упился и стал приставать ко мне, но к моему счастью, на него напало какое-то животное из джунглей, - ответила Корали, отмываясь в небольшой купальне, напоминающей бочку. - Животное? А как оно выглядело? - Было уже темно, и я сильно ударилась головой, потому ничего не разглядела, просто бросилась бежать. - А почему Вы ехали одна, сбежали к любовнику? Вы такая красивая… - мечтательно вздохнула послушница, помогая гостье промывать волосы. - Ты очень прозорлива, сестра Нина, но обещай мне, что никому не расскажешь об этом. Боюсь, что Мать Настоятельница такого не одобрит, - заговорщицки прошептала леди де Бервилль. - Обещаю, госпожа Изабель! Ни слова не пророню. Но прошу Вас, расскажите мне, как это случилось, откуда Вы приехали, замужем ли? - у молоденькой послушницы пылали щеки от любопытства и предвкушения романтичной истории. - Я родилась в далекой и прекрасной Франции, мой отец был Генералом морского флота и у него был друг, с которым они вместе прошли ни одно сражение. А когда я подросла, но была еще совсем юной, даже моложе тебя, милая сестра, этот друг посватался за меня, едва закончился траур по его второй жене. Отец не захотел обижать старого, в прямом смысле этого слова, друга отказом, хотя я и умоляла его не отдавать меня. Но свадьба состоялась, и мой новый муж увез меня далеко от родины и всех моих близких. Я не могу рассказать тебе, где я жила, и кто стал моим супругом, потому что он весьма известный человек. - понизив голос, прошептала Корали, - Скажу лишь, что я много лет страдала в браке, старик оказался человеком вспыльчивым и с дурным нравом. Но однажды, на Рождественском балу, который мы устраивали каждый год, я познакомилась с офицером, и мое сердце дрогнула, ровно в тот миг, когда наши взгляды встретились. - Ох, как это романтично… Рождественский бал, встреча… Я никогда не была на балу. И что же было дальше? - Я старалась бороться с нахлынувшими на меня чувствами, ведь я замужняя честная женщина. Но когда через месяц, он посетил наш дом, во время традиционного вечера развлечений, когда к моему мужу приходят друзья играть в различные игры и обсуждать последние новости, мое сердце забилось так сильно, что мне стало трудно дышать, и я вышла прогуляться в сад. А в саду, в сокрытой от чужих глаз беседке, меня нашел этот офицер. Он сжал мою руку и заглянул в глаза, произнося: «Я покорен Вашим взглядом, словно Вы нимфа или сирена. Прошу Вас, сжальтесь надо мной, снимите эти чары, ведь Вы не досягаемы для меня. Уже месяц я лишен покоя, не могу ни есть, ни спать, лишь вижу перед собой Ваш прекрасный облик. Неужели Вы желаете моей гибели?». - И что же Вы ответили? - послушница едва дышала от волнения. - Что же я могла ответить? Что предпочла бы сама погибнуть, но не допустить гибели дорогого моему сердцу человека. Тогда офицер воскликнул: "Неужели, мои чувства взаимны, моя госпожа?" И тогда я ответила: "О да, и от того мне вдвойне горько, ведь я замужем и наша любовь обречена». Но офицер сказал: «Не смейте отчаиваться, я готов бросить к вашим ногам весь мир, бежим со мной, и мы найдем свой маленький Рай, сокрытый от чужих глаз». - Вы согласились? - спросила послушница, помогая девушке вытираться. - Конечно! И спустя неделю мы бежали. Но нас поймали. Один из друзей моего возлюбленного предал его, желая получить повышение, он написал письмо моему мужу. Нас поймали на пристани. Моего любимого разжаловали, а меня посадили под домашний арест. Муж грозился сослать меня в монастырь, но после, видимо, решил, что оттуда я попытаюсь бежать. Я сидела под неусыпным контролем слуг и мужа полгода, от возлюбленного не было ни весточки. - Корали одевалась в скромную одежду послушницы. - Честно тебе признаюсь, я уже решила, что он забыл меня. Даже больше того, я боялась, что он проклинает день нашей встречи, ведь, до меня дошли слухи, что он подался в пираты. - Пираты! - охнула сестра Нина. - Но спустя шесть месяцев пришло письмо, что на Коста-Рики умерла моя троюродная тетка, и так уж получилось, что я единственная ее наследница и должна прибыть для подписания документов и вступления в права. Как бы супруг не был зол на меня, упускать свалившиеся богатства он не собирался, потому сразу нашел для меня, и нескольких сопровождающих, место на отплывающем корабле, сам он поехать не мог, дела и здоровье не позволили ему. А я с радостью отправилась в путь, ведь никакой троюродной тетки у меня никогда не было. - Неужели? Это ваш возлюбленный прислал письмо? - Именно так! Наш корабль прибыл в порт в Пуэрто-Лимон. Я кое как отделалась от охраны и бросилась к извозчику, что бы он доставил меня в деревушку Сьенигата. Об этом мне шепнул один матрос на корабле. Но здесь, на меня снова обрушился злой рок! Словно бы сбылось желание моего супруга - отправить меня в монастырь. И теперь возлюбленный, недожавшись меня, наверняка решил, что я передумала, и больше не люблю его. - Не может такого быть! Уверена, он найдет Вас, кто-нибудь скажет ему, что вы отправились на встречу. - Ох, милая сестра Нина, если бы это только было так... Но я здесь совсем одна и некому мне помочь. - Тогда я помогу Вам, госпожа Изабель! Моя старшая сестра каждое утро приходит на службу в церковь при монастыре. Я могу передать ей записку! - Сестра Нина, ты моя спасительница! - воскликнула Корали, обнимая девушку. - Попроси свою сестру повесить два объявления, одно на пристани в Сьенигате, а втрое в Пуэрто-Лимон, если мой возлюбленный отправится туда, искать меня. В объявлении должно быть написано «Аменти у Святого Сердца, ждет помощи». - А кто такая Аменти? - Та самая троюродная тетка, которой нет. Думаю, так меня не найдут люди мужа, но мой пират догадается о том, где меня искать. - Отличная идея. Не переживайте, госпожа Изабель, он обязательно Вас найдет, и у вас все будет хорошо. Постарайтесь выспаться, после пережитого ужаса, Вам нужно набраться сил. - послушница проводила в келью гостью монастыря. Утром девушку беспокоить не стали, потому Корали проснулась лишь к обеду, привела себя в порядок и отправилась в общий зал, чтобы разделить с монахинями скромную трапезу. После, гостью позвала к себе в кабинет Мать Настоятельница монастыря. - Присаживайтесь, меня зовут Рамона, я Мать Настоятельница. А кто Вы? - Я бы хотела сохранить инкогнито, ситуация, в которую я попала, весьма щепетильна, зовите меня просто Изабель. - девушка присела на стул, стоящий напротив стола Матери Рамоны. - Ну что ж, госпожа Изабель, тогда расскажите, что с Вами произошло? - Я путешествовала со своим женихом, конечно, в сопровождении тетушки. На наш корабль напали пираты. Меня взяли в плен и потребовали выкуп у жениха. И тут открылось нечто ужасное! Оказалось, что мой жених на грани банкротства. Теперь, несомненно, наша помолвка будет расторгнута. Пираты забрали меня, отправив мою тетушку за выкупом к моей семье. В противном случае, меня грозились продать в рабство, Вы себе это представляете? Когда пираты причалили здесь, на Коста-Рика, мне удалось сбежать, я обратилась за помощью к извозчику, но он оказался не благородным человеком и напал на меня в джунглях. К моему счастью, на шум прибежало какое-то животное и набросилось на мужчину, упокой Господь его душу. А я испугалась и бросилась бежать, так я попала сюда. - Животное, говорите? - уточнила мать Рамона. - О, да! - На Вашу долю выпали тяжелые испытания… - Воистину так! Потому, я хочу как можно скорее отправиться домой, к своим родным, ведь, они очень переживают за меня. - Понимаю Ваше стремление, но госпожа Изабель, Вы же видели, как не безопасны наши края. Я не прощу себе, если с Вами что-то случится. Может быть, Вы напишите письмо домой, и кто-нибудь приедет за Вами? А пока Вы побудете нашей дорогой гостьей? - сделав ударение на «дорогой», сказала монахиня. - Но, если письмо не дойдет? Или уже будет заплачен выкуп? Мое сердце разрывается от мысли, как переживает за меня маменька и младшая сестренка… - Корали настаивала на том, чтобы покинуть монастырь. - Как бы они не переживали, они успокоятся, когда узнают, что Вы теперь в целости и сохранности под нашей защитой. Вы не поверите, но этой же ночью случилось преступление, девица, которую везли в дом терпимости, зарезала возничего. Сестра несчастного в отчаянье, теперь некому кормить семью, она давно овдовела и у нее на руках двое детей. Женщина просит найти преступницу, которую, несомненно, казнят. А где на вас напал зверь? Не хорошо оставлять тело бедного мужчины в джунглях, - женщина следила за своей гостью внимательным взглядом. - Какие ужасы Вы рассказываете! - Корали изобразила удивление, - А про место… я впервые в этих местах, к тому же ночью, это были джунгли - все, что я могу сказать. - Очень жаль, но у Господа нашего на всех свои планы. Что ж, тогда приступайте к письму, - женщина подвинула к Корали письменные принадлежности. - Чем скорее мы его отправим, тем скорее Ваши близкие узнают где Вы, и воссоединяться с Вами. - Благодарю Вас, за Вашу доброту и гостеприимство! - девушка принялась за письмо, которое, она не сомневалась, монахиня обязательно прочтет. Вернувшись в свою келью, Корали закрыла дверь и устало опустилась на кровать. Как она и предполагала, монахини не отпустят ее без щедрого пожертвования со стороны родных. Однако, неприятным сюрпризом был тот факт, что Мать Настоятельница уже знала, что произошло ночью, но, к счастью, была слишком умна, чтобы сразу поверить россказням той женщине из лавки. Мать Рамона делает ставку на выгоду для себя. Если бы Корали была одета беднее, ее уже передали бы в руки гвардейцев. Теперь, остается только надеяться на сестру послушницы Нины. Письмо, которое написала Корали под пристальным вниманием матери Рамоны, конечно же, было подделкой, и, если адрес, который она придумала на ходу, действительно существует, люди, получившие его, будут в крайнем замешательстве. Глава 8 Шел уже четвертый день заточения леди де Бервилль в монастыре, девушка вернулась с вечерней молитвы, Мать Рамона намекнула ей на то, что пока Корали ждет помощи от родных, ей не помешало бы заняться спасением своей души, потому леди де Бервилль приходилось присутствовать на всех молитвах. Она уже собиралась гасить свечу, когда за окном послышался шум, вскоре на подоконник взобрался мужчина. - О Слава Господу, Морелло, вы явились! - радостным шепотом девушка приветствовала пирата. - Разве таким молитвам здесь учат? - Оставьте шутки, помогите мне скорее собрать вещи! - Поразительное рвение покинуть святые стены! Но постойте, я пришел попрощаться. - Что? - голос Корали дрогнул, а из рук выпало платье. - Вы, ведь, сами хотели покинуть меня. Я не смею Вас больше удерживать. Наш корабль отчаливает завтра, потому я пришел попрощаться, не смог отказать себе в этом последнем удовольствии, увидеть Вас, - мужчина слегка склонился и прикоснулся губами к руке застывшей девушке. - Вы, ведь, не серьезно? - жалобно прошептала Корали, - Морелло, Вы не можете меня здесь оставить! - Отчего же? Это самое благонадежное место для леди. - Умоляю, Вас, Алессандро, не бросайте меня! - леди де Бервилль схватила капитана за руку. - Но, ведь, это Вы бросили меня, моя дражайшая невеста. - Это не так! Меня похитили! - Не лгите в святых стенах, побойтесь Небесной Кары! Я познакомился с сеньорой Пепитой, она стала очень дружелюбной после нескольких монет, показала мне Ваше кольцо. - Простите меня. - девушка виновато опустила голову, - Но, Вы же можете понять, какими мотивами я руководствовалась? Пожалуйста, заберите меня от сюда, - Корали едва сдерживала слезы. - О, Вы не обманите меня снова, - мужчина приподнял к себе лицо девушки, - Корали де Бервилль, Вы не так просты, как хотите казаться, я слышал о порезанном извозчике. Не выдавливайте слез. Я заберу Вас, если Вы дадите слово, что больше не будет никаких побегов! Вы добровольно проведете год на моем корабле. Согласны? - Обещаю! - Скрепите свое слово поцелуем. - Да Вы воплощение морского черта! - негодуя вспыхнула девушка. - Да и Вы, явно, не Ангел. - пират выжидательно замер, скрестив руки на груди. - Сейчас святые стены Вас не смущают? - Я пират - моя душа уже потеряна, а Вашу, боюсь теперь, будет сложно спасти. Девушка потянулась и слегка коснулась щеки мужчины легчайшим поцелуем, но пират, запустив руку в волосы девушки, прижал ее к своим губам. - Я думал, что замужняя женщина знает, что такое поцелуй! - спустя томительную минуту, во время которой Корали бросило в жар, произнес довольный пират. - Замужняя женщина не должна практиковать свои знания на посторонних мужчинах. - Вы разбиваете мне сердце, своей чопорностью, моя милая леди. Возьмите только ценные вещи, оставьте это платье, на корабле их достаточно.