- Двух друзей! - Чего? — изумился Орлов, останавливаясь у двери в квартиру. - Ты приведешь ко мне в агентство двух своих друзей. Естественно, готовых прибегнуть к его услугам. Распишешь им, как хорошо мы работаем, какие прекрасные находим партии... - То есть прорекламирую вас. Я ничего не упустил? - Нет, Ты все уловил верно. Удерживая телефон плечом, Артем вставил ключ в замочную скважину. Многоходовая комбинация, которая пришла ему в голову, была просто идеальной! Он даже хохотнул, предусмотрительно прикрыв микрофон ладонью. - Хорошо. По рукам. Так чего же Алена хочет от мужа? - Чтобы он любил её, идиот! Ха! Как он и думал - ничего нового. Артем отключился и провернул ключ. - Аленка, смотри, кого я привел! - заорал Орлов. - Тш-ш-ш! Вдруг Ника спит?! И правда! Веник не только был умнее его самого, но еще и гораздо предусмотрительнее. Артем как раз хотел пошутить на этот счет, когда увидел Алену. - Веник! — просипела она. — Господи боже. Веник! Ты дома?! Молнией пронеслась по коридору, упала на колени. Заплакала, обняла. Принялась покрывать его курносый нос и конопатые щеки короткими поцелуями, не в силах произнести ни одного внятного слова. Лишь какие-то бессвязные фразы... - Ну, все-все! Заканчивай, - буркнул Веник, и сам подозрительно хлюпая носом. — Смотри, вон и Ника уже ревет, на тебя глядя. Алена обернулась, удерживая Веника одной рукой. Плечом вытерла щеку. Ника и впрямь стояла чуть поодаль и плакала. Конечно, ничего она не понимала, просто тонко чувствовала царящее в воздухе настроение. А может, просто испугалась, впервые увидев, как плачет Алена. - Извини, мой хороший. Все извините... Никуша, милая, иди сюда. Иди, я тебя пожалею. Та и побежала вперед, На каждом шаге повторяя отрывистые: - Ма-ма-ма... Глаза Алены стали круглыми, как блюдца, когда она, обняв уже двоих детей, подняла взгляд на Орлова. - Похоже, в лексиконе Плаксы появилось новое слово, — усмехнулся он, опускаясь задницей на пол перед ними, потому что ноги, если честно, уже не держали. - Она не Плакса! - шмыгнула носом Алена. — Сколько можно тебе повторять? — заплакала. И хотя Артем понимал, что это все от облегчения, а не от обиды, все равно испугался. Сгреб их всех троих. Поцеловал Аленку за ухом. - Ты права. Тем более что у Ники на это прозвище появилась конкурентка. Аленка затихла, осмысливая его слова. Потом отстранилась. Ткнула кулачком в грудь. Артем ухмыльнулся, млея от совершенно невообразимого раньше счастья. - Я есть хочу. Можно мне оладушки? — спросил Веник. - Конечно, мой хороший. Все, что угодно. Алена встала, взяла Веньку за руку и вопросительно уставилась на Артема. - Идите. Мне нужно сделать пару звонков. Ринату, это он мне с Венькой помог, да и, в общем... - Поблагодари его за меня. - У тебя будет возможность сделать это лично. - Правда? - Угу. Думаю, теперь вы будете частенько видеться. Алена нахмурилась, наверняка желая ему возразить. Но потом посмотрела на Веника, на Нику и... промолчала, ссутулив плечи. И знаете, ничегошеньки эта Роза Эммануиловна о ней не знала! Вот совсем ни-че-го. Потому что Аленка бы вышла за него замуж без всяких условий. Пожертвовала бы собой ради счастья детей. Пошла бы на любой компромисс, смирилась... Он прямо сейчас это наблюдал, И сердце рвалось на части. - Ален?