- Мя! - Муська бросила на него презрительный взгляд и царственно продефилировала к крыльцу. - Надо было кота заводить, - буркнул Артем, открывая дверь. Стащил кроссовки. Муська скосила на них желтый взгляд. Орлов торопливо убрал ботинки в шкаф. Вдруг это война? Артем думал, что не уснет. Но принятое на душу срубило его в момент. Проснулся он от детского плача. Дернулся, не сразу сообразив, в чем дело. Со стоном поднялся с кровати и выглянул из-за шторки. Алена как раз пыталась накормить детей завтраком. Получалось у нее не очень. Что бы там ни было в баночке, девчонке это было не по душе. Она плевалась едой, выгибалась и хныкала. - Веник, ты почему не ешь? - Я не могу есть, когда Плакса орет. - Ее зовут Ника. - Но больше ей бы пошло имя Плакса. Алена зажмурилась. Похоже, такой разговор у них с Веником возникал не впервые. Она сделала глубокий вдох и вполне миролюбиво заметила: - Все дети плачут. - Я не плакал. А она ревет, потому что девчонка. Все девочки — плаксы. С ними нельзя иметь дел! — убежденно заявил Веник, и в этом, надо заметить, Артем его очень поддерживал. Не то, что Алена. - Ты изменишь свое мнение, когда подрастешь. Да-да, поверь, что пройдет еще несколько лет, и ты станешь неравнодушен к девчонкам. - Да я к ним уже давно неравнодушен! - Что, правда? - Угу. Они меня бесят. Алена закусила губу и только поэтому съела сказанное парнем молча. «Все же интересно, кем он ей приходится». - подумал Артем, отдавая должное тому, как хорошо она собой владеет. И дураку ведь было понятно, как достало ее происходящее. А она... ничего. Улыбалась. Хоть и натужно. - Ох, Веник! У тебя еще такой ветер в голове... - А от ветра в голове можно простудиться? - Нет. - Тогда можно я не буду надевать шапку? - Нет. - Но ты же ходишь без шапки! - Я выше. Вверху теплее! Веник задумчиво почесал голову, но не нашел, что возразить. А Артем едва не зааплодировал Алене. Все же той здорово удавалось ладить с детьми. Впрочем, ему до этого особого дела не было. Хорошенько все обдумав, Орлов пришел к выводу, что встреча с адвокатом махом решит все его проблемы. Скорее всего, он вообще видит их в последний раз. - Доброе утро. - Никакое оно не доброе, - буркнул Веник. - Я знаю, что все немного не так, как ты привык, - вздохнула Алена. – И окружающая обстановка кажется тебе ужасной. - Эй! Что не так с обстановкой? — сощурился Артем. Алена бросила на него полный осуждения взгляд и продолжила: - Но если подумать, счастливым можно быть где угодно, правда? Помни об этом. К тому же совсем скоро мы найдем твою маму, и все непременно наладится. — Алена уверенно кивнула, подхватила на руки хныкающую Нику, встала вместе с ней и пошла прямо на Артема. - Вот, подержи! — ткнула девчонку в его руки, а поскольку это было довольно-таки неожиданно, Орлов ту безропотно взял. - Мне нужно... Мне нужно подышать свежим воздухом, - улыбнулась неестественно так, натужно... и едва ли не выбежала из комнаты. - Что это с ней? — поинтересовался Артем у мальчишки. - Психанула. Девчонки постоянно психуют. - Да уж. Ну, ты ешь пока, я схожу, посмотрю, как она. Что-то Артему подсказывало — нехорошо. А срываться ей еще рано. Пусть лучше это произойдет не здесь. Алену Орлов нашел сидящей на скамье в саду. Подошел ближе, прикидывая в уме, не замерзнет ли притихшая в его руках кроха, Он старался на нее не смотреть. Не выискивать в ней черты бывшей, потому что новость о ее смерти до сих пор отдавала тянущей болью в груди. Услышав его шаги, Алена подняла голову и вопросительно уставилась на Артема. Нужно было что-то сказать. - Сейчас мы поедем к моему адвокату.