- Ты еще здесь? Я же сказал! Домой... - вконец рассвирепел тот. Как дошли - Алена не помнила. Но не могла избавиться от ощущения, что их путь длился не один год. Она замерзла просто чудовищно. Никогда прежде, даже зимой, ей еще не было так холодно: Алена вообще не представляла, что холод может быть таким всеобъемлющим... пробирающим буквально до костей. Какое все же правильное выражение. Может, тот, кто его придумал, тоже свалился в реку? - Алена! - Сквозь дымку полузабытья до неё донесся тоненький голосок Веньки. - Алена! Ты умираешь?! Она умирает, да?! - Нет. — Голос Артема. - Она просто немного устала. И продрогла. Неси скорей сюда все одеяла, какие найдешь. Плач Ники... Холодный голос Орлова. Бессвязное бормотание Захара Ивановича И снова плач... Чертыхаясь, Артем стащил с нее одежду и на руках отнес в постель. Алена была бы и рада ему помочь, но не могла даже руку поднять. И чем больше она согревалась, тем трудней было оставаться в сознании. В конце концов, она перестала бороться и провалилась в небытие, а когда открыла глаза, встретилась с внимательным взглядом Вениамина. - Она очнулась! - проорал он, заставляя Алену вновь зажмуриться от этого громогласного вопля. - Она очнулась, Артем! Она очнулась! Матрас совсем рядом чуть продавился. Видимо, кто-то сел. Она догадывалась, кто. И от этого было так хорошо. Так спокойно! Алена медленно подняла ресницы. - Как ты себя чувствуешь? - Хорошо. Обеспокоенный взгляд Орлова пробежался по ее лицу Он сместился, пододвинулся ближе. Уперся локтем в матрас и склонился над ней, чтобы свободной рукой проверить температуру. - Приходила Васильевна. - И что сказала? Язык едва ворочался во рту и речь была довольно-таки невнятной. Артем насторожился. - Сказала, что ты чувствуешь себя лучше, чем выглядишь. Иначе я бы уже отвез тебя в город. - Зачем? - В больницу. - А-а-а, - протянула Алена. - А как Захар Иванович? - Живей всех живых. Но это временно. Я эго своими руками прикончу, пусть только протрезвеет Алена не знала, сколько времени провела в забытье, но, похоже, его было недостаточно для того, чтобы Артем остыл… - Не нужно. Он ведь не просто так это затеял. Ему бы к психологу. Алена пошевелилась, сбрасывая с себя одеяло, но вспомнив, что под ним ничего нет, торопливо вернула обратно. Стыдливо отведя взгляд, она вновь уставилась на пасынка. - Ты точно не умрешь? Алена покачала головой и слабо улыбнулась. А потом вдруг забеспокоилась: - Который час? Ты почему не спишь? - Он хотел убедиться, что ты в порядке. Я не смог его заставить лечь. - Эх, Венька! Ну, что мне будет, а? - растрогалась Алена, - иди ко мне. – Она приглашающе похлопала ладошкой по матрасу. - Нет, — мотнул тот кудрявой головой. - Если ты в порядке, я пойду к Нике. Она испугается, если проснется одна. - Хорошо, - сглотнула Алена. — Но, может, мы хотя бы обнимемся? Было видно, что Веник всерьез задумался над ее предложением. Переступил с ноги на ногу, почесал живот, оттягивая время. Но все же ее обнял. Да так резко, что они чуть не столкнулись лбами. Маленькие руки с силой сжались на ее шее и так же быстро разжались. Очевидно, Веник решил, что с него достаточно нежностей, но Алена была еще не готова его отпускать. Зарывшись носом в его шикарные кудри, она вдохнула аромат Орловского шампуня, которым Веник пользовался тайком, и прошлась ладошками по тощей спинке пасынка. Тот тяжело вздохнул. А потом и сам, на секунду поддавшись слабости, снова сжал ее ручонками в ответ и выпалив скороговоркой: - Спокойнойночиятебялюблю, - помчал к двери. - Вень! — окликнула мальчишку Алена. - М-м-м? - Я тоже тебя люблю. Очень-очень. Веник сложил руки за спиной, деловито кивнул и, поставив жирную точку в их разговоре, тихонько прикрыл за собой дверь. Тем самым лишив Алену всякого повода быть сильной. Она перевернулась на бок. Подтянула колени к груди и тихонько заплакала.