Фермеры не стали бы воровать то, что уже свободно получили бы. Это точно был саботаж. Кто-то хотел вырыть могилу под ним, лишить его способности позаботиться о его народе. Может, даже их способности прокормить себя. Если растения сгнили из-за того же человека, это могло быть лишь началом. Ему нужно было подавить это, пока все не вышло из-под контроля. Но кто стоял за этим? Дариуш был убит во время атаки на матерей Бригиды. Агата не скрывала, что недолюбливала его и его семью, но она скорее собрала бы толпу, чем стала бы исподтишка вредить ему. Несколько других в деревне были эгоистами, и им хватило бы хитрости на такое. Если только голова змеи была не в другом месте, вне Рубина… и тут был лишь хвост. Но его народу навредили, и это не останется безнаказанным. Он отыщет правду. * * * Разум Бригиды кипел, она вернулась в лес. Эмоции бурлили в венах от того, как она прогнала Пса Велеса. Она победила без жестокости, и победа была сладкой. Полная луна озаряла дом Аниты в центре поляны. Темные окна, темный дверной проем. Мама не развела там огонь, мамуся не напевала за пряжей. Тоска по дому охватила ее так резко, что Бригида охнула, слезы ужалили глаза. У дома было ведро воды, и она прошла туда, плеснула холодную воду на лицо, глубоко вдохнула, приходя в себя. Не было времени на слезы. Она загладит вину и вернется, как бы все ни сложилось. Отражение луны мерцало и искажалось на поверхности воды, и она подняла ладонь, сосредоточившись на этом, пока она пыталась вытащить воду из ведра. Поверхность чуть задрожала, казалось, вода плеснулась бы за край, но замерла раньше, словно ее и не трогали. Она была ближе в этот раз. Может, столкновения с Культом Велеса и инквизиторами было мало. Но она хотя бы была на верном пути. — Дома кто-то есть? Нам нужна помощь! — раздался голос за ней. У края поляны Уршула и другая женщина, которую Бригида не узнавала, почти несли спотыкающуюся Ядвигу. Пугающее пятно крови было на ночной рубашке Ядвиги. Бригида побежала к ним. — Скорее несите ее внутрь. Ядвига стонала от боли, сжимая живот. Ребенку было еще рано появляться на свет, но раз у нее шла кровь, времени на размышления не было. Бригида повела женщин в дом, откинула одеяла на своей кровати для Ядвиги. Уршула подняла Ядвигу и опустила на кровать. Ядвига корчилась от боли. Пятно крови росло. — У нее кровь. Это плохо, да? — спросила Уршула. Бригида много раз помогала мамусе принимать роды, даже сама приняла их прошлым летом, но ее направляли мягкие слова мамуси, и то был нормальный третий ребенок без осложнений. Но на сомнения не было времени. Жизнь Ядвиги была в опасности. — Разведи огонь и поставь воду кипятиться, — сказала Бригида Уршуле, а вторая женщина гладила лоб Ядвиги. Та снова застонала. Схватки были частыми. — Ядвига, ты выживешь. Не переживай. — Прошу, — выдавила она. — Только спасите ребенка, — она задыхалась, спазм снова сдавил ее живот. Бригида закатала ее ночную рубашку, все ниже талии было в крови. Ядвига теряла слишком много крови и слишком быстро. Если она не поможет ей родить, Ядвига умрет от потери крови. Уршула развела огонь, и Бригида поспешила к шкафчику, схватила склянки. Одна упала на пол и разбилась. Бригида склонилась над столом. Ей нужно было взять себя в руки. Жизнь женщины была на кону. «Не паникуй, — услышала она голос мамуси. — Если паниковать будешь ты, повитуха, мать ощутит это, и роды станут сложнее», — пару раз глубоко вдохнув, Бригида выбрала травы для настоя, что уменьшит кровотечение. Она бросила травы в ступку, растолкла их и насыпала в чашку, залила ее водой, которую вскипятила Уршула. Она принесла чашку женщину у кровати Ядвиги. Ее волосы были с сединой, и Ядвига была на нее похожа. Наверное, это была ее мать. — Вот. Помогите ей это выпить, — Бригида вручила чашку, помогла Ядвиге сесть. Они помогли ей выпить лекарство. На его действие требовалось время. Бригида надеялась, что этого хватит. Теперь они могли лишь ждать. Схватки все еще не подходили для того, чтобы начинать тужиться. — Было опасно приводить ее сюда, но с ее кровотечением мы не могли ждать, пока ты придешь к нам, — сказала мать Ядвиги. — Вы приняли правильное решение, эм…? — сказала Бригида, пытаясь успокоить мать Ядвиги, а не ощущая уверенность в своих силах. — Аня, — ответила мать Ядвиги. Она думала, что роды Ядвиги произойдут через недели, но теперь все, чему ее учила мамуся, вылетело из ее головы. Ей нужно было занять руки. Она подошла к полке с рядами лекарств — она восстановила все, что уничтожили в доме Аниты, но вдруг что-то упустила? А если кровотечение не замедлится? А если ребенок родится мертвым? Страх сжал ее горло. — Простите. Я принесу еще воды, — Бригида вышла из дома, прошла к ведру с водой. Она упала на колени, погрузила лицо в воду и закричала туда, пузырьки поднялись к поверхности. Спокойно. Ядвиге нужно было ее спокойствие, чтобы самой взять себя в руки. Когда Бригида подняла голову, она тяжело дышала, и Уршула стояла рядом с ней, скрестив руки на груди. — Ты хоть раз принимала роды? — Уршула ошеломленно окинула ее взглядом. — Да, — она скрестила руки, ей не нравился взгляд Уршулы. — Ты не можешь идти в бой не с ясной головой. Страх или сомнения оставь за дверью. Когда вернешься, Ядвиге понадобится твоя сила. Это ей и нужно было услышать. Мама так сказала бы, будь она тут. Рукавом нарядного платья, одолженного у Уршулы, она вытерла воду с лица и прошла внутрь. Как Уршула и говорила, Бригида миновала дверь с ясностью решимости в голове. Если она не вмешается, женщина умрет на ее кровати в агонии и крови. Лицо Ядвиги блестело от пота, кровь запятнала одеяла. — Собери всю ткань, что найдешь, — приказала Бригида, и Уршула послушалась. Схватив стул, Бригида села в конце кровати, чтобы осмотреть пациентку. Схватки стали чаще, она была готова. Пора. — Ядвига, ты встретишь этой ночью своего ребенка, и мне нужно, чтобы ты тужилась. Понимаешь? Ядвига кивнула, сжимая ладонь Ани так, что могла сломать кости. Уршула принесла ткань, и со следующими схватками Ядвига стала тужиться, напрягаясь от усилий. — Это было идеально. Теперь отдыхай, — успокаивающе сказала Бригида. Ядвига тужилась снова и снова. Они потеряли счет времени за родами в ночи. В идеальном мире для этого она и все ведьмы Мрока и были тут. Не Пожинать мужчин, убивающих женщин. Не успокаивать лес, проснувшийся от жестокости людей. Не смешивать бальзам от синяков для женщины, пострадавшей в жестоком браке. Для этого. Приветствовать новую жизнь в мире, защищать женщин, создающих ее. Но это был не идеальный мир. Она приветствовала новую жизнь и защищала женщин, но и боролась с жестокостью, если было необходимо. Это требовалось ради мира в новой жизни. Мамуся говорила ей, что помнила и любила всех детей, которым помогла родиться, и сделала бы все ради них. Ребенок Ядвиги еще не родился, но Бригида ждала его появления, сердце понимало правду слов мамуси. Она сделала бы все ради этого ребенка. Наконец, появилась макушка ребенка. «Идут», — прошипели демоны в ее голове. Двое? Это было неправильно. Отяжелевшие веки Бригиды моргали с новой силой. — Уже близко. Пара толчков, и со слезами всех в комнате родился мальчик, крича, покрытый кровью. Она держала кроху в руках, и внутри было неописуемое чувство. Маленькое красное лицо сморщилось, пока он кричал, наполняя здоровые легкие воздухом. Ядвига плакала, как и ее мама, и даже глаза Уршулы блестели. Бригида укутала малыша в чистую ткань, принесла его матери впервые. Пот блестел на лице Ядвиги, под глазами были темные круги, но она сияла в тот миг, когда взяла своего ребенка в первый раз. Мамуся ощущала такое же, взяв ее впервые? Слезы катились по щекам Бригиды при мысли о жизни, которую она оставила. Чтобы скрыть свое заплаканное лицо от остальных, она взяла грязные тряпки и ведро окровавленной воды, в которой мыла руки. Но, проходя мимо окна, она заметила мерцающий свет. Она нахмурилась и прищурилась, глядя во тьму. «Они идут», — снова прошипели демоны. Факелы. Толпа людей приближалась с факелами. И шли они сюда. ГЛАВА 5 Каспиан расхаживал по кабинету, тянул за тесный воротник рубахи. Мужчины, которые вломились и украли зерно и семена из запасов, были пойманы стараниями капитана Рафаля и его людей. Ушло меньше вечера, и, насколько Каспиан слышал, они даже не скрывали свои следы. Их поймали празднующими в гостинице Дума. Он протер лоб платком. Они уже почти признались в преступлениях, а ему было не по себе. В дверь тихо постучали, и мама вошла. — Все ждут.