— Я могу идти? — Да. — Махнул рукой лидер корпорации, оставшись наедине со своими мыслями. — «По крайней мере если он не найдёт тех, кто ответственен за нападения, ему под силу устранить Зорге. Он слишком сильно мешает». * * * 10 Марта 2068 года Алекс Митчел (Волков) По возвращению в город меня настиг довольно неприятный сюрприз. До Найт-Сити оставалось ещё пара десятков километров, а песчаная буря уже не заставила себя ждать. В итоге мною было принято решение переждать бурю в безопасном месте. Уже на самых подступах к городу возле мотеля Сансет мы столкнулись с духами. Из-за плохой видимости я даже не сразу понял, к какому клану принадлежали машины, что кучно расположились возле парковки мотеля. Лишь приблизившись к одной из них, я с досадой понял, на кого мы нарвались. — «Рейдеры, видимо решили, также как и мы переждать бурю в здании». — Связываюсь с Вегой, что стояла рядом со мной. Ветер уже был достаточно сильный, а я не имел ни малейшего желания глотать песок. — «Вернёмся в машину»? — «Это будет лучшим решением. Но для начала куплю нам что-нибудь поесть. Ты уже больше двенадцати часов без пищи, а это не есть хорошо». — «Я способна обходиться без еды и воды длительный период времени. Не стоит переживать по этому поводу. Тем более ты сам спроектировал моё тело подобным образом». — «Вега, не будь такой нудной и дай мне побыть джентльменом». — Страдальчески закатываю глаза, после чего направляюсь в сторону закрытых дверей мотеля. — «Жди в машине, я быстро». К счастью двери не были закрыты. Потянув ручку на себя, тут же слышу перезвон колокольчиков, свидетельствующих о прибытии новых посетителей. На мне тут же скрестились взгляды сидящих в округе людей, в том числе и членов банды кочевников «Духи». Стараясь быть как можно незаметнее, я направился к барной стойке, за которой с немного нервным видом стоял довольно молодой паренек. Пока я шёл к бармену, за спиной раздавались шепотки, разобрать которые не составило особого труда. — «Напоминает ситуации в дешевых вестернах»… — Определенно кочевник. На Ходе не похож, те даже спят со своей символикой. Скорее всего Змей или Баккер. — Говорила явно девушка, притом её голос неуловимо корёжил мой слух. Прислушавшись к ней получше, понял причину своего негодования. У неё был установлен дешёвый синтезатор голоса. Похоже дамочка умудрилась где-то серьёзно травмировать связки, либо же она промышляла контрабандой. — Змеи сейчас в Айдахо, так что ставлю на Баккеров. — Вторил ей другой, более молодой, а главное красивый голос, приятно ласкающий мне слух. Повернув голову в сторону стола, от которого доносился шум, увидел двух примечательных особ, тихо попивающих в углу дешевое пиво. Брозеф имел довольно посредственный вкус, но зато он позволял довольно быстро опьянеть. Можно сказать, именно этим качеством он и привлекал к себе внимание людей, не имеющих много средств, но желающих нажраться вдрызг. — Будешь чего или так, поглазеть пришёл? — Поинтересовался парнишка, привлекая моё внимание к себе. — Сытно поесть на четверых человек и пару баночек ни-колы с собой. Сдачу себе. — Кладу на стол стодолларовую купюру, после чего занимаю ближайший к стойке стул. — Будет готово в течении двадцати минут. Может, желаете чего-нибудь выпить? — Уточнил парень, став куда менее дёрганным, чем минутой ранее. — Не люблю алкоголь, поэтому предпочту стакан воды. — Мой ответ явно удивил собеседника, но больше ничего он говорить не стал. На секунду глаза бармена замерцали, после чего его зрачки вновь пришли в норму. — Ваша вода сэр. — Парень ловким движением руки поставил передо мной уже наполненный стакан, в котором мерно покачивалась прохладная живительная влага. — Эй парень, мама не разрешает, бухло покупать⁈ — Крикнул мне голос из зала, который тут же был поддержан коллективными смешками. — Ты не волнуйся малыш, мы ей не скажем, отдохни по-взрослому! Проигнорировав смешки, кладу уже опустошенный стакан на стойку, после чего поворачиваюсь лицом к любителям болтать лишнее. Тем самым шутником оказался вызывающего вида мужчина вернувшийся прямиком из старых вестернов двадцатого века. Помимо ковбойской шляпы, он имел неплохие импланты рук, а также символику шестой улицы, на рукаве своего армейского кителя. Столкнувшись взглядами, мы около минуты смотрели в глаза друг другу, пока рядом со мной кто-то не подсел, весьма фамильярно закинув свою руку мне на плечо. — Мальчик, не угостишь тётю крепкой выпивкой, раз уж сам не любишь пить? — Повернув лицо к наглой собеседнице, натыкаюсь взглядом на довольно симпатичную девушку лет двадцати. Скосив зрение ещё ниже, заметил весьма говорящую для любого кочевника татуировку. Духи не имели нашивки или что-то в этом роде. Они предпочитали клеймить друг друга, отдавая дань устаревшим традициям. — Ну и как я тебе красавчик? — Выпятила свои внушительные достоинства кочевница. Приглядевшись к незнакомке получше, отметил, что данные у неё были действительно неплохие. Крашеные в фиолетовый и местами в зелёный цвет волосы. Симпатичное, слегка припухлое лицо. Тусклые зелёные глаза. Чувственные губы. Одета кочевница была в довольно открытую одежду. В общем стандартный типаж роковой красотки, что пользовалась своей внешностью на полную катушку. — На троечку. — Невозмутимо ответил девушке, выдёргивая плечо из её хватки. — Не поделишься причиной, по какому поводу тебя выгнали из клана. Только не втирай мне слезливую историю, к которой ты якобы не причастна. В жизнь не поверю в такое дерьмо. — Плавным движением разрываю между нами дистанцию после чего, вглядываюсь в ошарашенное лицо собеседницы. Всё же моя скорость была куда выше обычной. — Не слишком ли мы хорошо друг друга знаем, чтобы я делилась подобным с первым встречным, м-м-м? Но если ты так настаиваешь, — кокетливо подмигнула незнакомка, — то я могу сказать своё имя. — Кажется, у кого-то явно давно не было секса… — Вновь раздался голос со стороны столика, за которым сидела парочка из двух девушек. — Мария Роуз. Двадцать четыре года. Назначена награда на сумму в двадцать пять тысяч евро-долларов полицейским департаментом штата Калифорния. Подозревается в массовых убийствах, краже, вооруженных нападениях на корпоративные конвои. Имеет подтвержденную принадлежность к клану Духов. Некогда состояла в клане Ходе. — Зачитываю нарытое на скорую руку досье, после чего в зале образовалась тишина, которая была вскоре нарушена звуком снимаемого с предохранителя пистолета. — Назови мне хотя бы одну причину не прострелить тебе голову прямо сейчас? — Деловито поинтересовалась Мария, вмиг растеряв всю свою напускную веселость. — Силёнок не хватит. Будь добра, свали обратно к своим приятелям, иначе я застрелю тебя прямо из твоего же пистолета. Обнаружена угрозу носителю Активация боевого режима Ответом мне прозвучал щелчок курка, после которого моё тело автоматически впало в состояние ускорения. В замедленной съёмке наблюдаю за тем, как в мою голову летит пуля, выпущенная из явно модифицированного Юнити. У меня было ещё несколько секунд обдумать, как мне поступить, после чего я решил немного продемонстрировать свои возможности, чтобы не устраивать в помещении мясорубку. Хозяева заведения явно не обрадуются тому, что у них появится в скором гора трупов, да и мне не хочется сейчас никого убивать. Мысленным импульсом покрываю руки тонким слоем нанитов, после чего перехватываю летящую в мою сторону пулю. Активированный благодаря наномашинам сандэвистон, тут же погасил основной импульс, позволив мне без особых проблем провернуть подобный трюк. Кажется, около года назад императора Японии спасли подобным образом. Не став долго осматривать перехваченный в полете гостинец, я за несколько движений оказался прямо за спиной Роуз, кладя уже свою руку на её плечо. Пришлось делать это весьма аккуратно, ведь в ином случае я рисковал перемолоть ей все кости, а мне было немного жаль портить такую красоту. Вынырнув из ускорения, я принудительно выключил боевой режим, после чего выхватил из рук девушки пистолет, приставив его к горлу Марии. — Я, кажется, говорил тебе милая, что тебе силёнок не хватит. Может быть, будешь паинькой и не станешь злить меня ещё больше? Кивни, если понимаешь. — Роуз дёргано кивнула, после чего я аккуратно положил пойманную пулю в её открытую ладонь. — Умница, а теперь будь хорошей девочкой, вернись к своим друзьям и не создавай мне проблем. Это я у тебя заберу в счёт моральной компенсации. Бармен! — Поворачиваю в пол-оборота голову в сторону парня, что все это время держал нас двоих на мушке. — Всем стаканчик Абидоса за счёт этой щедрой девушки, — вновь возвращаю взгляд к Марии, — ты же не откажешься угостить хорошей выпивкой других постояльцев, верно? — Красавица вновь отрывисто кивнула. — В таком случае можешь идти, но сначала оплати счёт. — Легонько хлопаю кочевницу по плечу, после чего её глаза замерцали голубым светом, свидетельствуя о совершенной транзакции. — Платеж принят. — Подтвердил бармен, сохраняя серьёзное лицо. — А теперь я предпочту дождаться своего заказа. Если у кого-то есть какие-то претензии ко мне, не стесняйтесь, мы можем решить их прямо сейчас. — Для убедительности своих слов, верчу на пальце отобранный пистолет, весьма ловко раскручивая его на оси своего пальца. К счастью больше идиотов, желающих побеспокоить меня, не нашлось. Но на всякий случай я держал весь зал под прицелом, не спеша поворачиваться к ним спиной. Мало ли какому-нибудь сорвиголове захочется выстрелить мне в спину. Рейдеры весьма падки на подобного рода пакости. — Эй парень, ты из чьих будешь? — Обратился ко мне тот самый ковбой, что смотрел на меня уже совершенно другим взглядом. — Баккеры. — Даю максимально краткий ответ, не собираясь что-то от себя добавлять или дополнять. — Слышал, что кочевники постоянно колесят по Америке в поисках заработка. Не желаешь пополнить карман хрустящими эдди? Лишний ганнер нам не помешает. — Не интересуюсь подобными делами, да и если хочешь предложить работу, то делай это через фиксеров. Кажется, в Арройо сейчас всем заправляет Дин, если конечно за время моего отсутствия в городе его не грохнули. — Оседлый? — Обратилась ко мне женщина с синтезированным голосом. — Это имеет значение? — Вопросительно поднимаю бровь. — Но если тебе так интересно, то уже больше года живу вне клана. — Просто хочу унять своё любопытство. Меня зовут Эмили Скутер я из Альдекальдо. — Алекс Митчел. — А я то, думаю, где же тебя раньше видел. Ты же тот самый доктор из четвёртой мегабашни верно? Меня зовут Скотт Хаммер, будем знакомы. — Похоже, я стал весьма популярным. — Недовольно вздыхаю, слыша позади себя тихие шаги. — Ваш заказ готов сэр. — Оповестил меня бармен, кладя на стойку поднос с контейнерами. — Приятного аппетита. — Вежливо пожелал мне парень, что было достаточно непривычно. В лучшем случае я привык видеть, как меня провожают безразличным взглядом, а здесь были явно не напускные манеры. Всё выглядело вполне естественно и без какой-либо запинки. — «Манеры — лицо мужчины». — Вспоминаю одну полюбившуюся мне в прошлой жизни фразу, после чего перевожу удивленный взгляд на появившуюся в дверях Вегу. — «Где-то я уже это видел». — С ухмылкой смотрю в затылки посетителей, направляясь с подносом к ближайшему столику. — Случилось одно досадное недоразумение. Но сейчас меня волнует другое. Устала сидеть в машине? — Слышала одиночный выстрел. Я волновалась, поэтому пришла проверить, нужна ли тебе помощь. — Сказала девушка, направляясь прямиком ко мне. — Действительно на троечку. — Довольно громко сказала смуглокожая кочевница, явно кидая камень в огород девушки-рейдера. — Ладно, раз ты пришла, то проще будет поесть тут… — Пододвигаю половину порции своей напарнице, тем временем быстро поглощая уже свою порцию. Еды навалили действительно много, а главное это была не та дешевая синтетическая бурда, подаваемая в самых захолустных забегаловках. По крайней мере мои вкусовые рецепторы спокойно позволили мне насладиться пищей, не запихивая её в себя через силу. * * * Через несколько минут наш столик перестал привлекать интерес для других, позволяя нам насладиться едой в спокойствии и относительной тишине. Правда, удивление мы всё равно вызвали, когда прикончили все четыре порции в одиночку. Что поделать, мой организм требует куда больше калорий, чем обычно, а Вега просто любит наслаждаться вкусом пищи. Для поддержания своих биокомпонентов ей нужно не так много еды. Примерно четверть нормы взрослого мужчины. Если же игнорировать питание, вскоре её организм начнёт сбоить, а затем появятся последствия в виде отмирания органических частей тела, доставляющих далеко не самые приятные ощущения. В конце концов останется лишь металлическая платформа, что всё ещё способна двигаться, но при этом потерявшая возможность к тактильным ощущениям. В дополнение ко всем прочим, общее потребление энергии реактора увеличится на пятнадцать процентов. Всё это было сделано умышленно, чтобы научить Вегу базовым человеческим потребностям. Иными словами эта была некая тренировка, перед получением настоящего тела… По прогнозам буря окончится только через час, поэтому придётся мариноваться в мотеле ещё достаточно долгое время. Духи к моему удивлению вели себя вполне спокойно, и даже та девушка старалась вести себя тише воды, ниже травы. Всё-таки иногда демонстрация силы бывает довольно полезной. Конечно, если использовать её в нужном месте и в нужное время. Не так давно мне посчастливилось наткнуться на ту категорию людей, что считают себя «бессмертными». Им плевать на всё и вся, и даже близкое дыхание смерти не останавливает их от необдуманных действий. Это произошло во время больших чисток в доках, когда я вытягивал группу полиции из неплохо организованной ловушки. Члены банды Мальстрём, действительно оправдали в тот момент народную молву, а именно свою поголовную безбашенность. К концу бури мой коммуникатор призывно запищал, после чего уведомил меня о куче полученных сообщений. В основном это был всякого рода спам, рассылаемый всем и каждому, но парочка сообщений смогли меня заинтересовать. «СовОйл объявил о расторжении торгового договора между Кан-Тао. Корпорация никак не прокомментировала свои действия, предпочитая сохранять конфиденциальность. В свою очередь Кан-Тао объявило о том, что собирается искать новых поставщиков сырья в ближайшее время». Видимо СССР решил окончательно перекрыть вентиль. Что же, весьма разумно с их стороны. Только вот, боюсь, простым расторжением договора дело не закончится. Та самая «холодная война» наступила куда быстрее, чем мы с Вегой могли себе представить. Хорошо это или плохо сказать сразу нельзя, но данный факт определенно повлияет на мировую политику в целом. Возможно, Миллитех попытается реализовать свои планы куда быстрее запланированного. Не воспользоваться подобным шансом слишком опрометчиво с их стороны. Пока две мегакорпорации заняты тёрками друг с другом, остальные попытаются половить рыбки в мутной водичке. Это позволит Майерс действовать куда менее деликатно и в каком-то роде более нагло. — «Что же, не всё происходит так, как мы это планируем»…