Завтрак прошёл в привычной всем домашней атмосфере. Люси в очередной раз обсуждала с Рокси какую-то музыкальную группу, появившуюся относительно недавно. Инга и Вега перекидывались односложными фразами, во время просмотра выпуска новостей, я же в свою очередь наслаждался тихой семейной идиллией. Можно сказать, что сегодня был вполне обычный день. После открытия мастерской, все занялись своими делами. Я занимался отладкой будущей брони, прогоняя её системы через всевозможные тесты, при посильной помощи Веги. Инга же вновь ушла с головой в свои исследования. Обычно в будние дни людей не было, основной поток приходил после полудня. В основном вся наша работа заключалась в диагностике и замене уже отживших своё время имплантов. Бывают случаи, что к нам притаскивают сильно пострадавших людей, которым требуется операция той или иной сложности. Этот четверг нельзя было назвать чем-то особо выделяющимся среди других прожитых мною в городе дней, но сейчас передо мной стояла женщина, что всем своим видом намекала мне об обратном. Мичико Сандерсон в девичестве известная, как Арасака, обивала порог моей приёмной, пытаясь навязать со мной личную встречу. Вега по моей просьбе всеми силами пыталась её задержать, но, к моему сожалению, моя помощница была слишком вежливой и она не смогла надолго удержать возмущенную подобным пренебрежением к себе женщину. — Вламываться к чужим людям без приглашения не вежливо, вы не находите? — Аристократично приподнимаю бровь, смотря в лицо своей внезапно объявившейся тёте. В моей голове сейчас была лишь одна мысль. — «Какого хрена она вообще тут забыла»⁉ — Мисс, я буду вынуждена применить силу. — Вега встала позади женщины, состроив грозное лицо. — Всё в порядке, возвращайся к себе. — Махнул рукой андроиду, переводя взгляд на свою «гостью». — Извините за подобные неудобства, но мне нужно было с вами встретиться. — Мичико коротко поклонилась, продолжая изучать моё лицо своим цепким взглядом. — И какова причина этой встречи? Что могло понадобиться, столь влиятельному человеку, в моей богом забытой мастерской? — Встречаюсь глазами с женщиной напротив себя, не спеша развивать наш разговор. Откровенно говоря, мне вообще не хочется разговаривать с кем-то из семьи Арасака. По крайней мере, в данный момент времени. — Мне нужны ваши услуги, как перспективного наёмника. — Ответила брюнетка, сложив руки перед грудью. — Не интересует. — Довольно грубовато отвечаю собеседнице. — Вы даже не выслушали моего предложения. — Недовольно возмутилась женщина. — Мичико-сан, в данный момент я не интересуюсь подобной работой, если вам нужен хороший исполнитель, обратитесь к именитым фиксерам, и они найдут вам нужного человека. — Мне было откровенно непонятно, почему эта японка столь рьяно хочет меня нанять, но этот разговор уже начал порядком мне надоедать. — Я знаю ответственного за то нападение в ресторане. — Пошла с козырей Сандерсон, видимо думая, что это информация сможет меня заинтересовать. — И что вы от меня хотите? — Непроизвольно издаю тяжёлый вздох, едва договаривая фразу. — Предлагаю услугу за услугу, я даю вам возможность поквитаться с этим человеком, вы в свою очередь выполните для меня несколько деликатных миссий по вашему профилю. Разумеется, деньгами не обижу. — Улыбнулась Мичико, терпеливо ожидая моего решения. — Отказываюсь. — Нагло смотрю в глаза шокированной женщине, явно не привыкшей слышать отказ. — Вы уверены в своём решении? — Полностью. — В таком случае у меня остался ещё один вопрос. — Арасака взяла небольшую паузу, явно собираясь с мыслями. — А-чан, ты помнишь меня? — На чистом японском задала вопрос женщина. — Простите? — Вопросительно склоняю голову, пытаясь не подать виду, что я понял слова собеседницы. — Извините, видимо я ошиблась. — Покачала головой Мичико. — Надеюсь, вас не задела моя излишняя навязчивость. Могу я попросить вас ещё кое о чём? — Если это будет мне по силам. — Прикрываю глаза, в знак согласия. — Можно взять вашу руку? — Спросила японка, сблизившись со мной на расстояние вытянутой руки. — К-хм, это довольно неожиданно. — Протягиваю руку, тут же ощущая, как цепкие пальчики молодо выглядящей женщины смыкаются на моей ладони. В моей голове тут же всплыли воспоминания из детства, где была похожая ситуация. От нахлынувших эмоций я не смог сдержаться до конца, непроизвольно дёрнувшись. — Спасибо, за уделенное мне время. — Улыбнулась Арасака не спеша разжимать свои пальцы. — Могу я попросить у вас листок и ручку? — Неожиданно спросила Мичико. — Отойдя от меня на пару шагов. — Второй ящик возле журнального столика. — Указываю рукой в дальнюю часть мастерской, ненадолго отвлекаясь на экран компьютера, где вовсю горело сообщение об успешном окончании симуляции. — Подождите минутку… Это мои контактные данные. — Вновь привлекла моё внимание женщина, вложив в мою руку свою визитку. — Надеюсь, я была не слишком навязчива? — Нисколько. — Мягко отвечаю собеседницу, разглядывая врученную бумажку. — В таком случае я вынуждена откланяться. До встречи. — Поклонилась Мичико, развернувшись к выходу. — Вас проводить? — Не стоит утруждаться. Стоило женщине покинуть кабинет, как я наконец-то смог расслабиться. Диалог выдался для меня достаточно непростым, но кажется, я смог сохранить лицо и не вызвать лишних подозрений. Конечно, мне было немного совестно обманывать свою родную тётю, что явно ожидала найти своего близкого родственника, но я примерно понимал, к чему это может привести. Семья Арасака достаточно консервативна и деспотична и не с моими текущими возможностями пытаться сопротивляться их влиянию. — Ладно, в любом случае всё обошлось. — Усмехнувшись, направляюсь к столику, на котором я оставил пустой стаканчик из-под кофе. Немного увлёкся работой и забыл выкинуть его в урну. — Хм, я же точно помню, что он был на столе. Неужели она его стащила? Но для чего? — Озадаченно смотрю на следы подтёков, пытаясь понять причину данного поступка. — Если только. — Внезапно осенила меня мысль. — Думает самая умная? Ну-ну, посмотрим, что покажет твой тест ДНК. — Мстительно улыбаюсь, прекрасно зная то, что ей предстоит вскоре увидеть. * * * 9 Сентября 2066 года Мичико Арасака (Сандерсон) Исходящий звонок — Отдел генетической экспертизы — Слушаю вас мэм. — Отозвался женский голос. — Сара, мне нужно сделать генетическую экспертизу. — Хорошо, моя лаборатория к вашим услугам. — И ещё кое-что, я бы хотела сохранить конфиденциальность данной экспертизы. Всё, что ты увидишь, будет только между мной и тобой. Ты можешь это гарантировать? — Спросила японка, добавив голосу требовательных ноток. — В таком случае понадобится ваше личное присутствие. — Через некоторое время ответила Сара. — Меня всё устраивает. Буду через час. Соединение прервано — звонок окончен Завершив разговор, Мичико ещё раз посмотрела на стаканчик из-под кофе, внутри которого находилась несколько ресничек и подобранных волосков. Этого вполне должно было хватить для генетической экспертизы, что должна помочь ответить женщине на таящиеся в её голове вопросы. Если Алекс действительно окажется без вести пропавшим несколько лет назад сыном её сестры, значит, она должна будет поговорить со своим, возможно племянником, ещё раз… Глава 8 9 Сентября 2066 года Алекс Митчел (Волков) — И кто это был? — Спросила Инга, тихо войдя в помещение. — Одна очень наглая женщина, что приходится мне родной тётей. — Для чего она пришла? — Задала очередной вопрос Энгель, облокотившись на стену возле входа. — Мичико каким-то непонятным мне образом смогла вычислить меня. Точнее будет сказать, что она пока только догадывается и её попытка вывести меня на чистую воду, была ничем иным, как жестом отчаяния. Всё же мы с тётей были довольно дружны в детстве, и она уцепилась за идею, что я могу быть её без вести пропавшим родственником. Всё же моего тела тогда не нашли, а значит им проще было списать факт пропажи на то, что меня просто разобрали на запчасти и выкинули в какой-нибудь чан для БИО-отходов. В последний момент она и вовсе пошла ва-банк, решив мне признаться. Не знаю, каким образом мне удалось сдержаться и не выдать себя, но боюсь, если она провернёт нечто подобное во второй раз, я не выдержу. Чем больше я рассказывал свои предположения девушке, тем больше она хмурилась, пока в определенный момент Инга не отлипла от стены, подойдя вплотную ко мне. Несколько субъективно долгих секунд мы смотрели в глаза друг другу, пока, наконец, терпение блондинки не лопнуло. — Почему ты не хочешь признаться ей? — Строго спросила блондинка, взяв моё лицо в свои руки. — Неужели для тебя подобная решимость ничего не значила? — Продолжала наседать на меня Киви, впервые за несколько лет нашей совместной жизни. Если задуматься, то я не видел её такой уже больше пяти лет. — А что прикажешь мне делать? — Едва не срываюсь на крик, в последний момент, прикусив щёку, чтобы мысленно успокоиться и ответить в более спокойном тоне. — Я не знаю, что случится, если Мичико узнает правду… — Ещё тише отвечаю девушке, пытаясь отвести взгляд в сторону. Взрослый я воспринимает внезапно объявившуюся родственницу скорее как помеху, чем женщину, с которой можно будет наладить доверительные отношения. В свою очередь та часть «Алекса», что досталась мне по наследству, хочет во всём признаться ей и вернуть ту связь, которую он и Мичико когда-то имели. В тот момент, когда тётя взяла меня за руку, моё тело разрывало от двух противоречащих друг другу чувств и всё-таки взрослое я выиграло. Только вот оно прекрасно понимает, что стоит только подобной ситуации повториться и рациональное зерно взрослого разума уже не сможет препятствовать желанию обрести семью. — Алекс, ты дурак. — Тихо прошептала Киви, прислонившись лбом к моей голове. — Ты совсем не считаешься с её чувствами. Неужели, тебя настолько сильно пугает неизвестность, которую ты сам выдумал в своей голове? — Спросила блондинка, с мягкой улыбкой на лице. — Да пугает… — Было неприятно признаваться кому-то в чём-то подобном, но в тоже время мне хотелось выговориться. В душе уже давно накопилось столько всего, что мне стало тяжело и дальше держать это в себе. — Хочешь услышать причину? Хорошо… — Делаю глубокий вдох и, собравшись с мыслями, начинаю перечислять всё то, что лежало на моей душе тяжким грузом. — Мир катится в полную и беспросветную жопу. На носу война. Искины на время притихли, и чёрт его знает, что за идеи могут появиться в их электронных мозгах. Помимо всего прочего на моих плечах лежит ответственность за жизнь близких мне людей и, если я хоть где-то ошибусь, цепная реакция сметёт всех и вся. В итоге оставив после себя безжизненный радиоактивный шарик. — Я рада, что ты выговорился мне… — Меня тесно прижали к груди, после чего я ощутил лёгкие поглаживания на своей голове. — Если тебя что-то тревожит, то можешь смело обращаться ко мне. Не стоит держать всё в себе, считая, что ты один справишься со всеми проблемами. — Будто мама отчитала. — С улыбкой отвечаю Инге, не спеша выбираться из столь приятного «плена». — Знаешь, она ведь стащила стаканчик, из которого я пил. Не удивлюсь, если ей удалось достать помимо этого ещё другие части моего тела для ДНК экспертизы. Тётя очень настырная и мой ответ мог её только сильнее раззадорить. — Только мы с тобой знаем, что это ничего конкретного не даст. Твои гены сейчас сильно отличаются от первоначальных. Будет хорошо, если ты вообще будешь приходиться своему отцу и матери близким родственником, а не каким-нибудь потомком в десятом поколении. — Усмехнулась Энгель, расслабив свою хватку. — Что будешь делать в итоге? — Ничего. — Пожимаю плечами, высвобождаясь из объятий. — Если придёт вновь, просто признаюсь ей. В ином случае оставлю всё, как есть и ничего менять не буду. Возможно в будущем, когда я справлюсь хотя бы с Миллитехом, мы сможем поговорить по душам… — Алекс, не будет ли лучше в будущей войне заручиться поддержкой Мичико? — Раздался голос Веги, стоящей в дверях мастерской. — Пускай она и не обладает всей полнотой власти, судя по имеющейся у меня информации, но она может существенно облегчить тебе проблему с привлечением Арасаки в качестве фактора сдерживания. — Выдала весьма дельную мысль андроид.