— Скорость высокая, движется прямо на нас. Вижу и другие самолёты, но они не направляются в нашу сторону. — Ошибаешься, Настя, направляются, — возразил я. С севера из-за облаков как раз вынырнула пара истребителей, причём до них было меньше трёх тысяч сажен. А не заметила их Настя, так как между нами в сторону порта летел «Гусь», который забивал своей тушей этих хищников. — Василиса, с севера приближается пара истребителей, выхожу на перехват. С запада подходят ещё два перехватчика. Готовьтесь, — произнёс я в «Разговорник». — Приняла. Противника наблюдаем. — За первой парой то же следите, — счёл нужным предупредить я. Ну мало ли, а вдруг разминёмся, и они навалятся на «Альбатроса». Он конечно может и сам огрызнуться так, что мало не покажется, но толпа зайцев и льва затопчет. — Не маленькие, понимаем, — с лёгкой язвинкой ответила Ларионова. Сближались быстро. Очень быстро. Даже по меркам моего родного мира. Всё же суммарно получалось более семисот вёрст в час. Ну или у меня слишком небольшой опыт в авиации. При ближайшем рассмотрении истребители оказались старичками. Как это ни странно, но авиазавод в Быдгоще продолжал строить модели пятнадцатилетней давности. Конструкторы трудились над созданием новой машины, но пока особыми успехами похвастать не могли, всё время плетясь позади бешеного темпа прогресса. В своё время один из лучших истребителей уже устарел, однако на него всё ещё имелись покупатели, которых привлекали соотношение боевой эффективности и цены. Сами польские магнаты в настоящий момент предпочитали покупать американские модели, полностью удовлетворяющие современным реалиям. Однако, королевские военно-воздушные силы в своём большинстве всё ещё имели на вооружении старичков. Впрочем, для нас это не имело особого значения. Да, драться с равнозначным противником конечно куда комфортней, но если он будет и превосходить, то особой беды не случится. — Лютый, передашь управление? — попросила Настя. — Может тебе в следующий раз занять место пилота? — заметил я. — Ну ла-адно, жалко тебе что ли. — Это что за обращение к командиру? — возмутился я. — Не вредничай, командир, это же не прихоть. Нужно же мне оттачивать свой дар, коль скоро ты из меня делаешь боевого одарённого. — А такие есть? — Не знаю. Я не слышала. Одарённых слишком ценят, чтобы посылать в бой. — То есть, я тебя не ценю? — Ценишь, конечно же. Но по своему. — Ладно. Тогда веселись. Управление передал. — Ага. Спасибо тебе добрый человек. Управление приняла, — с нескрываемым возбуждением ответила девушка. И тут же «Дрозд», рванулся вперёд, слегка резко приподнялся, и сразу ухнул вниз, словно взбрыкнул ретивый скакун. Настя как обычно приноравливается к управлению. Ей нравится летать, а уж когда она выполняет фигуры высшего пилотажа, невольно начинаешь проверять наличие у тебя «Листа». Потому как никакой уверенности в том, что техника выдержит подобные перегрузки. Впрочем, стоило просто довериться её несомненному таланту и чутью. Пилотировала она, конечно, на грани, но никогда не заступала за неё. Сблизились с противником мы довольно быстро. И надо сказать, что хотя Настя отлично пилотирует, и чувствует аэроплан, опыта ей всё же не хватает. Подловили нас сразу. Первая же очередь выпущенная ведущим нашла свою цель. Чего не сказать о результативности, так как все пули осыпались с фюзеляжа брызжа искрами трассирующего состава. Два крупных «Панциря» обошлись мне в двести шестьдесят тысяч каждый, но экономить на защите я не собирался. У меня ещё и «Коконы» имеются на обоих аэропланах, дабы полностью исключить возгорание. А ведь я ещё и «Облегчители» собирался установить, что не может быть дёшево по определению. Для транспорта шла немного иная градация, в отличии от обычного груза, и камни требовались весьма крупные. Настя ответила пулемётным огнём, и… Промазала. Самолёты у пшеков может и старые, но пилоты хорошие, а потому изображать из себя мишени, как некоторые, они не собирались. Ведущий заложил вираж уходя с линии огня, и уводя за собой строчку трассеров. Бирюкова так же совершила манёвр, чтобы всё же достать его, но ожидаемо у неё ничего не получилось, и вскоре он ушёл в мёртвую зону. Зато нас атаковал ведомый. И вновь точный огонь, оказавшийся бессильным против нашей защиты. Настя попыталась достать и его, но вновь промазала. Небо и аэроплан она может и чувствует, но для ведения воздушного боя этого всё же маловато. Разозлившаяся от двойной неудачи, она сделала разворот, и погналась за ведомым. Может с маневрированием у неё и не всё в порядке, но уж чутко уловить момент, и выбрать оптимальный угол, чтобы оседлать хвост поляка у неё получилось блестяще. Скоростные характеристики у нас вполне сопоставимы, а потому оторваться ему теперь было проблематично. Но и у нас дела обстояли не слава богу. Бирюкова посылала в противника одну короткую очередь за другой, полоснула парой длинных, и все безрезультатно. Вражеский истребитель метался из стороны в сторону ловко маневрируя и уходя из под огня. Девушка всё больше ярилась и совершала ошибки, что вело к перерасходу боеприпасов. Кто бы сомневался, что она увлечётся и этим воспользуется ведущий, успевший сделать манёвр, и в свою очередь вошедший нам в хвост. Несмотря на дар, Настя не замечала этого, полностью отдавшись погоне и стремясь во что бы то ни стало достать беглеца. Мне только и оставалось, что покачать головой. Поднёс александрит к окошечку ниши, сквозь которое просматривался «Панцирь». Камень принял зелёный окрас, а значит заряда ещё более чем достаточно. Впрочем, я не стал положиться на Авося, и включил генератор, активировав контур на подзарядку амулета. После чего вернулся к наблюдению за безрассудством Бирюковой. Вскоре нам в хвост прилетела строчка трассеров. Вреда пули не причинили, только и того, что немного просадили щит. В принципе, у нас есть генератор Теслы, и возможность беспрерывной зарядки, а там, пусть хоть весь боекомплект расстреляют. Однако, подставляться вот так, за здорово живёшь, дурная практика, которая может перерасти в привычку. А вот это уже никуда не годится. — Фея, ты видишь, что у нас на хвосте сидит второй поляк и уже дважды удачно по нам отстрелялся? — поинтересовался я, намерено используя её позывной, а не имя. К этому моменту, по моим ощущениям, она израсходовала не менее половины боекомплекта, так и не добившись ни единого попадания. — Вижу, — раздражённо ответила она. — И какого тогда вытворяешь? — У нас щит и подзарядка запущена, — ответила она, и вновь прогрохотала короткая очередь. — К дурному привыкнуть, дело нехитрое. Успокойся, и начинай работать нормально. В ответ вновь прогрохотала короткая очередь. М-да. Что говорится, закусила удила. — Фея, это приказ, — припечатал я. И тут же «Дрозд» взмыл вверх, а меня вжало в кресло перегрузкой. Пришлось даже скользнуть в боевой транс, нивелируя неприятные ощущения от разом навалившейся тяжести. Слишком уж всё как-то внезапно произошло. И похоже не только для меня. Поляк слишком увлёкся атакой. Ну может ещё самую малость находился под впечатлением от придурка решившего установить на самолёт амулет стоимостью втрое превышающей цену самой машины. Как бы то ни было, но манёвр Насти он проворонил, и как результат, ему пришлось уходить вправо вниз. А после выписывать пируэты, уворачиваясь от злых очередей зубатой и неуязвимой добычи. То ли на этот раз Бирюкова действовала хладнокровней, то ли ведущий пилотировал похуже своего ведомого, а может причина в банальном везении, но девушка добилась попаданий двумя очередями подряд. Не сказать, что аэроплан получил серьёзные повреждения, но что-то в его полёте неуловимо изменилось. Девушка тут же переключилась на второго, уже зашедшего нам в хвост, и долбившего в нас из картечниц не жалея патронов. В этот раз мы не пёрли по прямой, так что попаданий случилось куда меньше. А потом Настя вновь сумела удивить поляка, проделав нечто невероятное. Она врубила реверс, прямо как на тормоза нажала в авто. «Дрозд» резко потерял скорость, и начал в прямом смысле этого слова падать. Противник пролетел мимо, а Бирюкова вновь запустила машину и сходу вцепилась в холку истребителя. Мне оставалось только в удивлении хлопать глазами, в полной мере сознавая, что лично я никогда ни на что подобное не решусь. Ну, хотя бы потому что я не одарённый. М да. — Фея, не преследуй, — распорядился я. Ведомому так же досталось на орехи. И по ощущениями серьёзней, чем ведущему. Добить его не составило бы труда, но отвлекаться на это не было никакого желания. Оно и боекомплект ещё пригодится, и топливные баки у нас не безразмерные. — Есть не преследовать, — отозвалась она, и отвернула в сторону, беря курс на удаляющегося «Альбатроса». — Беру управление, — распорядился я. — Передаю управление. — Управление принял. Василиса, как там у вас? — поинтересовался я, сунув палец под клапан шлемофона и нащупав «Разговорник». — Нормально. Обидели немного мальчиков, обещали маме нажаловаться. Жаль никого не сбили. У вас как? — Тоже попрощались, сейчас догоняем вас. Надеюсь никого больше не отправят. — В Быдгоще нет новых истребителей, так что, можно не переживать. Если только не привлекут наёмников. Но это вряд ли. — Не забывай, что мы в небе Польши. Нас вполне могут перехватить по пути. Уходим в облака, и меняем курс, как планировали. — Приняла. — Настя, ложимся на обратный курс, не думаю, что нас ожидают неприятности, так что, можешь пока помедитировать, — произнёс я уже по телефону внутренней связи. — Я так понимаю, что в следующий раз ты мне не доверишь управление, — произнесла она, с виноватыми нотками. — Нет. — Извини, я просто увлеклась, обещаю, такое больше не повторится. — Это тут ни при чём. Не ошибается только тот, кто ничего не делает, — возразил я. — А почему же тогда? — удивилась она. — Потому что мне то же хочется полетать. Предлагаешь купить пару истребителей? — А давай тогда по очереди, — возбуждённо выдала она гениальную мысль. — Будет видно. Контур зарядки амулета выключил, переключай на себя и наслаждайся. — Хорошо. Мы ушли в облака, после чего изменили курс, направляясь прочь от русской границы, и продолжая выдерживать высокую скорость. Оно конечно перерасход топлива, но с другой стороны, исходя из запаса дальности полёта наших машин, мы вполне могли себе это позволить. Когда наконец определились с новым курсом, я извлёк из футляра петлю с «Разговорником» и надел на ухо. В этом их неудобство. При необходимости поддержания связи с несколькими абонентами, нужно носить соответствующее количество амулетов. При вызове, если камни не соприкасаются с телом, они начинают вибрировать, как виброзвонок сотового телефона. Жаль только, что на этом их сходство заканчивается. — Здравствуйте, Фёдор Максимович, — послышался в голове голос Астахова. — Здравствуйте Павел Иванович, — приветствовал я владимирского репортёра. — Как у столичной знаменитости обстоят дела с сенсационными материалами? — Не жалуюсь. Однако, подозреваю, что задвину всё в сторону, ради интервью с вами.