— А ещё являетесь отпрыском знаменитого рода, — проявил свою осведомлённость ювелир, щёлкнув палец, с видом посетившего его озарения. Ну что сказать, развлечений тут не так много, информационный поток на порядки меньше чем в моём мире. Поэтому газеты местные читают регулярно, и в голове у них кое-что задерживается. Ну или достаточно много. Во всяком случае, статьи обо мне он читал и запомнил как новое имя, так и фото. — Из рода я вышел, со всеми вытекающими. Поэтому перед вами Горин Максим Фёдорович, среди вольников известный под прозвищем Лютый. — Хм. Молодой человек, а ведь я о вас слышал, — не сумел скрыть возбуждения Зароков. — Контрабанда на Нитру, и освобождение вашего штурмана из участка венгерской королевской тайной полиции. Ничего удивительного в том, что он не увязал сразу с этим происшествием моё имя. Газеты об этом происшествии конечно же писали, но без персоналий, а нападение приписали заговорщикам. Однако, среди вольников ходили упорные слухи о моей причастности. Ну, а там перекинулись и за пределы гильдии. Только имени моего разумеется не называли, обходясь прозвищем. — Вы меня с кем-то путаете, сударь. Ни на какой полицейский участок я не нападал, — равнодушно пожал я плечами. — Возможно, — всем своим видом давая понять, что ничуть этому не верит, произнёс он, и продолжил. — Итак, коль скоро Илья Матвеевич пригласил вас сюда, этот камень у вас не единственный. — Совершенно верно. — И вы можете поставить ещё? — Возможно. — У вас нашёлся выход на производство господина Фреми? Или кто-то прознал секрет и решил заняться подпольным изготовлением искусственных сапфиров? Вот оно как. Значит господин Фреми помимо синтетических рубинов наладил производство сапфиров. Впрочем, чему тут удивляться, коль скоро оба этих камня являются корундами. С единственной разницей, что рубин вбирает в себя Силу, а сапфиры нет. Причина тут однозначно в примесях, но это и неважно. Отвечать я не стал. Вместо этого извлёк из внутреннего кармана сюртука коробочку, открыл и приблизившись к Зарокову, протянул её ему. Тот взглянул на пару полуколец с «Лжекамнем», одобрительно хмыкнул, и взяв один из них, надел на палец. Я воспользовался вторым. Вот теперь можно и поговорить. Не то чтобы откровенно, но и без прямой лжи. А там, нужно просто уметь задавать правильные вопросы. — Вы знаете, кто занимается изготовлением камней? — в лоб спросил Зароков. — Это не имеет значения, — покачав головой, ответил я, и в свою очередь спросил сам. — Лучше скажите какие у вас в отношении меня планы? Будем откровенны, камни я буду доставлять контрабандой. Вас это не смущает? — Нет, контрабанда меня не смущает. Надеюсь вы знаете, что имеется перечень товаров, ввоз которых в обход таможенных сборов только приветствуется? — Разумеется я это знаю. — Так вот, в Галицком княжестве в этот перечень входят не огранённые камни. — То есть, вы хотите чтобы я поставлял вам сырьё? — Трудности? — Пока не знаю, — пожал я плечами. — Не скрою мне хотелось бы работать напрямую с вашим поставщиком. Сколько вы получаете с одного карата? Скажем, премия в сто тысяч, вас устроит? — Не устроит. Потребности в крупной сумме у меня сейчас нет, а так, я получу достаточно стабильный доход в долгую. — Хм. Ладно. В таком случае передайте вашему поставщику, что я заинтересован в приобретении необработанных камней. — И по какой цене? — Пять рублей за карат. Вне зависимости от расцветки. Но цвета хотелось бы получать разные. — Я конечно передам, но сомневаюсь, что его это устроит. — Отчего же? — Он утверждает, что у него выход сапфира ювелирного качества гораздо выше, чем у Фреми. Ни капли лжи. Я в этом был просто уверен. Так как использовал усовершенствованную технологию. Потерь из-за неравномерного окрашивания избежать конечно не удалось. Но готов руку дать на отсечение, что они значительно меньше. — То есть, может статься, что это не метод Фреми, — Зароков даже подался вперёд. — Этого я не знаю. Мне известно только то, что он пытался делать рубины. Силу они вбирают, но взрываются. И снова чистая правда. Ведь я понятия не имею, как именно получает свои камни Фреми. Сам же изготовил установку Вернейля, разве только в её усовершенствованном варианте. Дабы убедиться в своей правоте вырастил рубин, и сделал амулет. Хорошо хоть додумался выпилить трехкаратный «Зарядник» из камня полученного по методу Чохральского. В результате случился взрыв, разрушивший оба амулета. И сейчас я говорил держа в голове именно этот опыт. — И почему он желает остаться инкогнито? — Потому что в этом лесу полно злых волков. Порвут ведь, и фамилии не спросят. — Хорошо. Поступим так. Если в его сырье и впрямь будет больше ювелирного сапфира, тогда я увеличу цену. Но насколько, определимся при поставке. — Я передам ему ваши слова. А что с сегодняшней партией обработанных камней? — Несите всё, что у вас есть. Приму по цене на треть меньше розничной, — решительно произнёс Зароков. Заинтересовался во мне делец. Впрочем, это у нас взаимно. Нет, ну надо же, как мне повезло. Это сколько же случайностей сложилось в кучу, чтобы мы могли встретиться. Однозначно я везучий! Глава 12 — Ты куришь? — задал я очередной вопрос белобрысому пареньку. — Да, — подтверждая свой ответ кивком, ответил он. — Предпочитаешь дорогой табак или дешёвый? — Да какой попадётся, тот и курю, — слегка развёл он руками. — Тебе нравятся мальчики? — Чего-о!? — даже привстал тот. — На место сядь, или проваливай отсюда, — вперив в него строгий взгляд, велел я. — Да чего сразу проваливай-то, — пробурчал тот. — Повторяю вопрос, тебе нравятся мальчики? — Мне нравятся девочки. — Ты ссышься в постель? — Да что у вас за вопросы-то такие!? Я вроде бы в варяги хочу податься. — Хочешь, иди и подавайся. Чего сюда-то пришёл, — пожал я плечами. — А никто больше не набирает таких молодых неумёх. Опять же, вы плату хорошую обещаете. — Деньги придётся отрабатывать, и за каждую копейку слить не одну бочку пота, да ещё и кровью приправить. — Ничего, сдюжу. — Уверенность, это хорошо. Но ещё раз вскочишь со стула, или начнёшь тут возмущаться, вместо ответа на вопрос, уйдёшь ни с чем. Это понятно? — Понятно, — со вздохом произнёс парень. — На вопрос отвечай, — не став его повторять, потребовал я. — Не ссусь я. — А раньше ссался? — А кто не ссался, когда малым был, — хмыкнул он. Правдивость его ответов я контролировал посредством «Лжекамня». Кандидаты в мой отряд об этом знали, да только всё одно пытались схитрить. Уж больно интересные вопросы я задавал. Спасибо абсолютной памяти, психологическим тестам из прошлой моей жизни, и моему любопытству. А отчего бы не полюбопытствовать, если мне это не сложно. Психологом я конечно не стал, но действовать строго по лекалам мне по силам. Вполне ожидаемо создание, набор и содержание отряда наёмников оказалось удовольствием не из дешёвых. Да дорогое удовольствие, чего уж там. Регистрация взвода, то есть до пятидесяти человек, обходилась в десять тысяч рублей. Ежегодный взнос в гильдию за одного рядового бойца пятьсот. Причём первый нужно выплатить единовременно. Последующие можно вносить по частям, но к следующему отчётному периоду этот вопрос нужно закрыть. А ведь есть ещё и пятнадцатипроцентный гильдейский налог. Все контракты только через неё родимую, и никак иначе. А уже представительство закрывает вопросы с государством на территории которого находится. Хотя отряды могут работать по всему свету. Варяги берут своё начало ещё от варяжской стражи византийских императоров. Из Никейской же империи растут ноги и самой гильдии, которая будет серьёзно так постарше вольников. В шестнадцатом веке император Василий Дука подумал, что содержать крупную армию для казны слишком накладно. Поэтому решил, что вполне может компенсировать часть затрат, если станет продавать услуги своих воинов. При этом в выигрыше оставались все. Постепенно империя отмежевалась от выделившейся прослойки наёмников, создавших свою гильдию. Поначалу на территории Никейской империи, а затем она распространилась по всему миру. Но нити всё равно сходятся в Никею, как и основные финансовые потоки. А деньги там крутятся серьёзные…