Я придвигаюсь к нему ближе, и пространство между нами сжимается. Я ощущаю себя как электроны в атоме, подпрыгивающие и жужжащие. — Мне бы хотелось узнать тебя поближе. Я хочу, чтобы эта ночь никогда не заканчивалась. Когда я увидел тебя идущей по бальному залу, то подумал, что ты просто сногсшибательна. Чем больше мы общаемся, тем лучше я понимаю, что ты неглупа и еще очаровательнее. — Малоун проводит пальцами по моей шее, касаясь так чувственно и нежно, что я почти дрожу. — Кажется, ты околдовала меня. — Правда? — И мне интересно, будешь ли ты рада, если мы уйдем отсюда? Мое сердце высоко взлетает, расправляя крылья. — Очень, очень рада. Глава 4 Слоун Мы не спешим в номер отеля. Вместо этого Малоун нажимает кнопку лифта и, как только мы оказываемся внутри, берет меня за руку, притягивает к себе и спрашивает: — Не хочешь прогуляться? Я дрожу от его близости и сладости просьбы. От чистой романтической возможности. — Звучит восхитительно. Он опускает голову к моей шее и трется носом о кожу. — Ты пахнешь превосходно. Мои ноги ослабевают, сердце бешено колотится. Малоун одной рукой обнимает меня за талию, поддерживая. — Не падай, Слоун. — Пытаюсь, — отвечаю я, задыхаясь и немного нервничая. Я остро осознаю этот двойной смысл. Интересно, он тоже? Двери открываются на первом этаже, и мне становится одновременно грустно и приятно. В то время как часть меня хочет, чтобы этот момент перешел в медленный, умопомрачительный поцелуй в лифте, мне также нравится предвкушение, ожидание. Очевидно, мы поцелуемся сегодня вечером. Уверена, мы оба осознаем это. Но когда и где это произойдет — все еще большая загадка. Мне нравится немного неизвестного, нравится удивляться. Мне импонирует, что он продолжает меня удивлять. Потому что предвкушение между нами остро ощущается, кажется, у него есть свой собственный пульс, собственное сердцебиение. Я хочу чувствовать, как оно нарастает, пока мы идем. Мы входим в вестибюль, выходим на улицу и сворачиваем на Пятую-авеню. Июнь на Манхэттене — это свой собственный кусочек рая. Погода не слишком теплая, чтобы испечься на солнце, и не слишком прохладная, чтобы брать с собой куртку. Она сказочная, и сегодняшний вечер как раз подходит для весеннего бриза и прогулки под луной. Мы идем вдоль Пятой-авеню, и по дороге Малоун обнимает меня за плечи, притягивая ближе. Я счастливо вздыхаю, глядя на раскинувшиеся перед нами просторы моего любимого города. — Я люблю Манхэттен. Жаль, что не живу здесь. — А где ты живешь? Пожалуйста, не говори, что в Вашингтоне, Оклахоме или Техасе. Смеясь, я толкаю его локтем. — А что ты имеешь против этих штатов? — То же самое, что и по отношению к Индонезии. Они слишком далеко, когда речь идет о женщине, которая, как я надеюсь, живет поближе. Воображаемые бабочки начинают порхать по моим плечам и рукам. — Ты хочешь, чтобы я была поближе? — Я хочу увидеть тебя снова, Слоун. — Он смотрит на меня с решимостью в глазах. — Даже если наши имена рифмуются? — Так и есть, вместе они звучат немного глупо, — смеется он. — Разумеется, мы должны это изменить. — Хорошо, рифмующиеся имена — это предзнаменование. Ясно, я больше не хочу тебя видеть. Я игриво топаю ногой. — Ты действительно хочешь увидеть меня снова? Уже? Он останавливается на углу улицы перед цветочным магазином и приподнимает мой подбородок пальцем. — Да, и мне плевать, что наши имена звучат глупо вместе. Я хочу увидеть тебя снова. Разве это странно? Ты мне нравишься, Слоун. Я уже знаю, что ты мне нравишься. Полагаю, мы могли бы ужасно провести остаток вечера, — говорит он, отпуская мой подбородок и убирая волосы с моего плеча — движение, от которого все внутри меня делает пируэт. — Но я в этом сомневаюсь. Так что да, я уверенный в себе человек. Думаю, что следующие несколько часов с тобой будут прекрасными и что в конце сегодняшнего вечера я снова попрошу тебя встретиться со мной. Он однозначно самый сексуальный мужчина, которого я когда-либо встречала. Малоун скользит пальцами вниз по моей руке, затем переплетает их с моими, и наши руки соприкасаются. Не сдержавшись, я широко улыбаюсь. — У меня есть секрет, — признаюсь я. — Выкладывай. Что это? Мы продолжаем идти, и я крепче сжимаю его пальцы. — Когда ты снова попросишь меня пойти с тобой, я скажу «да». — Ах, это величайшая тайна, и я рад, что посвящен в нее. Шагая по улице мимо красивых бутиков и дорогих ресторанов, я отвечаю на его вопрос: — Вообще-то я живу в Хобокене. Сегодня вечером я выбираю это направление. Дорога и я — вот так вот. — Я скрещиваю указательный и средний пальцы вместе. — А ты? Где ты живешь? Он показывает на центр города. — В небольшом домике в Вест-Виллидж. Я надеюсь переехать в место побольше, если получу новую работу, где проходил собеседование. Получить ее было бы мечтой, всем, чего я желал. — Я буду держать за тебя кулачки, чтобы ты ее получил. — И я. Кроме того, моему коту действительно нужно больше места. — У тебя есть кот? Малоун бросает на меня любопытный взгляд. — Ты так говоришь, словно это сюрприз. — Нет, я просто думаю, что это восхитительно. — Хочешь посмотреть его фотографию? — Конечно. Малоун достает телефон, касается экрана несколько раз, а затем показывает мне большого рыжего кота, сидящего высоко на полке в его квартире, как я полагаю. — Это злой гений. Нет ни одного шкафа, кладовки или коробки, в которую он не смог бы забраться. — Похоже, он очень хитрый малый. А еще безумно милый. Малоун убирает телефон обратно в карман и смотрит на меня. — А чем ты занимаешься? — Я недавно окончила колледж, так что являюсь частью огромного числа молодых людей, которые ищут работу. — В какой сфере? — спрашивает он, когда мы подходим к отелю «Плаза», где шикарные черные машины останавливаются перед знаменитой достопримечательностью. — Я бы хотела привлекать общественное внимание к приютам или организациям по защите животных. Он прижимает ладонь к груди. — Женщина моей мечты — любительница животных.