— Тебе нельзя здесь оставаться, — наконец, тихо проговорил он. — На Радамане. Она найдёт тебя так же легко, как это сделал я. Придётся избавиться отчипа, взять новые имена. Пока Он… Пока та Шиона жива, тебе на этой планете не место. Я и сама это прекрасно понимала. К тому же теперь я вроде как беглая преступница. Можно, конечно, сдаться в полицию. Но где гарантия, что прямиком оттуда снова не попаду в лапы Провидицы? Во второй раз она меня точно не отпустит. Да и Рейну оставаться здесь небезопасно. Кто знает, на что ещё способна безумная, привыкшая добиваться своего любой ценой женщина. Одного Рейна она уже угробила. Отнять у меня моего я не позволю. — Улетим первым же рейсом, — тем временем набрасывал план действий Даггерти. — Куда угодно. Лишь бы подальше отсюда. — Как только Онна очнётся, меня тут же объявят в розыск. Если уже не объявили. Я даже до шаттла не доберусь, как меня схватят. — Попрошу о помощи Фейруса. Он что-нибудь придумает. — Рейн ободряюще улыбнулся и начал плавно снижаться, пока флаер не коснулся крыши небоскрёба. Отвечая на мой вопросительный взгляд, пояснил: — Здесь живёт один мой знакомый, ты с ним уже встречалась. Нужно к нему заскочить. Знакомым оказался тот самый врач-ниилиец, благодаря которому сыворотка Риора не сработала. Если бы не этот исследователь и его изобретение, скорее всего, я бы уже была мертва. Мужчина был явно удивлён столь поздним визитом, да ещё и к нему домой, но принял нас радушно. Пока Рейн о чём-то шушукался с ним в кабинете, у меня появилась возможность настроиться на непростой разговор. На какое-то время я позабыла об Авене, но сейчас, когда самое страшное осталось позади, тревога за жизнь друга вернулась. Я понимала, что бессильна ему помочь. И в то же время не могла бросить его на произвол судьбы. Эти чувства давили на меня, угнетали. Вскоре Даггерти вернулся. Собирался мне что-то сказать, но я его опередила. — Рейн… — Поднявшись с кресла, заглянула мужу в глаза. Сложно было подобрать слова, чтобы выразить свою просьбу. Которая наверняка покажется ему немыслимой и вызовет шквал эмоций. Потом он на меня наорёт. Это как минимум. А может, и вообще по голове стукнет. И скажет, что это для моего же блага, для прочистки мозгов. Но попытаться всё же я была обязана. Мне даже объяснять ничего не пришлось, муж и так всё понял по моему молящему взгляду. — Нет, Шиона, ты достаточно рисковала ради него. И вот мы где оказались, — отрезал категорично. — Сам знаешь, что мы здесь не из-за него. И, наверное, стоит сказать Авену спасибо. Если бы не сегодняшние события, Онна бы действовала по своему безумному сценарию. Сначала бы отослала куда-нибудь подальше тебя, а потом бы взялась и за меня. И жил бы ты до конца своих дней с психопаткой. От этого заявления Рейна аж передёрнуло. А потом он раздражённо процедил: — Даже не надейся, что я ещё буду его благодарить. Он тебя подставил! — Его ведь уже должны были допросить… — заикнулась осторожно. — И что ты предлагаешь? — лицо Даггерти напоминало каменную маску. — Потащить его с собой на корабль? Мы понятия не имеем, в чём твой Вилар ещё замешан. Скорее всего, его даже под залог не отпустят. — Но если поручишься ты… Усмехнулся, горько и безнадёжно: — Ты ведь понимаешь, что это ещё больше всё усложнит. Неизвестно, когда мы в таком случае сможем сюда вернуться. Если вообще сможем… Продолжать настаивать, просить его пожертвовать всем ради меня и моего друга — было неправильно. Не менее неправильным было бросить здесь Авена. — А если бы дело касалось Флара? Как бы ты поступил? — В тот момент я ненавидела себя за эти слова. За то, что не желала отступить и сдаться. Рейн не спешил с ответом. Смотрел на меня, буквально пронизывая взглядом. Секунды тянулись невыносимо медленно, пока надежда во мне то угасала, то снова начинала слабо тлеть. Наконец решение было принято, и муж проговорил: — Я попробую. Не обещаю, что получится, но попробую. — Обняв меня, коснулся губ коротким поцелуем и приступил к наставлениям: — Делай всё, что скажет тебе профессор Дарт. Потом отправляйтесь в космопорт и ждите меня там. От Дарта — ни на шаг. — И одарил меня совсем уж тяжёлым взглядом. — Шиона, не заставляй меня снова сходить с ума от страха. Я заверила его, что буду паинькой, не стану теряться и последую за ниилийцем хоть на край света. Попрощавшись с профессором, Рейн ушёл, и в душу снова закралась тревога. Стоило Даггерти скрыться в лифте, как гостеприимный хозяин пригласил меня в кабинет для, как он выразился, совершенно безболезненной процедуры. И хоть с недавних пор это слово вызывало во мне самые пренеприятные ассоциации, я послушно последовала за ниилийцем. А спустя каких-то несколько минут перестала существовать для Радамана. Идентификационный чип был извлечён и уничтожен, а с ним и та нить, что связывала меня с этим миром. Сложно описать в тот момент свои ощущения. Долгожданное освобождение? Опустошённость? Скорее всего, всё сразу. Закончив с уничтожением моей личности, ниилиец пригласил меня на кухню. Настоял, чтобы я с ним поужинала, как следует подкрепилась перед полётом, хоть мне сейчас кусок в горло не лез. Все мысли были об Авене и Рейне. Остаток вечера прошёл словно в тумане. Не знаю, сколько длился наш полёт до космопорта: несколько минут или, быть может, вечность. Бессвязные молитвы Создателям, обрывочные воспоминания минувшего дня и неясные надежды, что завтрашний день будет лучше. Ожидание в зале космопорта. Невыносимо долгое, когда перед глазами мелькают незнакомые лица, а ты мечтаешь увидеть только одно единственное. Самое родное и любимое. И ругаешь себя за то, что отпустила. И клянёшься самой себе, что больше никогда не отпустишь. Только бы сейчас он вернулся. Страх, в который раз за этот день смертоносной змеёй сжавший сердце. Отчаянье, вдруг совершенно неожиданно сменившееся радостью. Настолько сильной, всепоглощающей, что, кажется, можно свихнуться. Или как минимум лишиться чувств. Спасибо профессору Дарту, вовремя подхватившему меня под локоть и передавшему в крепкие руки мужа. В которых я быстро ожила. Едва не задушив в объятиях Рейна, бросилась то же самое проделывать с Виларом. — Спасибо, Ши, — прошептал тот растроганно. Отстранившись, внимательно осмотрела друга. Живой и вроде как даже невредимый. Что весьма странно, ведь забирал его из тюрьмы Даггерти. Словно прочитав мои мысли, Рейн усмехнулся: — Было такое искушение — выбросить его из машины. Сам удивляюсь, как сдержался. — Мой герой, — приподнявшись на носочках, в благодарность за подвиг и выдержку поцеловала мужа в щёку. — А ещё человек, устроивший побег преступнику. Вернее, двум, — покосился на меня благоверный. В синих глазах, несмотря на всю серьёзность нашего положения, плясали смешинки. Взяв за руку, Рейн провёл по моей ладони большим пальцем, задержавшись на едва различимом рубце на месте удалённого чипа. — Осталось ещё незаконно проникнуть на транссистемный лайнер, чтобы завершить картину наших правонарушений. Хотя после всего, что произошло, — это уже такая мелочь. Попрощавшись с профессором Дартом, мы отправились на посадку в шаттл. Если бы не Рейн, не помощь его друзей и вмешательство Фейруса, ни я, ни Авен ни за что бы не покинули тогда планету. Только любовь мужа, его отвага, готовность пожертвовать ради меня всем подарили мне шанс на спасение и возможность обрести счастье в новом мире. Вместе с любимым. Эпилог Четыре года спустя Шиона Из-под празднично накрытого стола раздавалось сосредоточенное хрумканье. На носочках подкравшись ближе, я наклонилась и приподняла угол скатерти. — Попался! Под столом обнаружилась перепачканная в шоколаде моська. Малыш испуганно захлопал ресницами, при этом не забывая активно работать челюстями, стараясь за считанные секунды уничтожить вещдок. Торман наивно полагал, что в таком случае мама не догадается, чем это он тут занимался. Ещё одно доказательство вины негодника было зажато в маленьком кулачке. Покрытая глазурью фигурка из песочного теста, уже успевшая лишиться и головы, и руки. Опять стащил с кухни сладости и опять накрошил под столом! — Торман! — Попыталась схватить малолетнего проказника за ногу, но тот, пронзительно завизжав, так, что у меня чуть уши не заложило, швырнул свой трофей на пол и принялся шустро уползать в противоположном направлении. А выбравшись из-под стола, рванул через распахнутые двери в сад. Поймать разбойника удалось где-то на полпути к беседке. Брыкающегося, понесла его в ванную. Сначала умывать, а потом переодевать. Во второй раз за этот вечер. — И не стыдно тебе так себя вести? Что подумают дедушка с бабушкой? В ответ Торман весело захихикал и бойко замотал головой. Рейн утверждает, что характером сын пошёл в меня. Я же уверена, что в него. Зато дочку Даггерти гордо величает своей копией. Почему? Непонятно. Как по мне, наш белокурый ангел, которому сегодня исполняется годик, во всём похожа на маму. У Ильвы мои глаза, такие же задорные светлые кудряшки, как у меня в детстве, маленький курносый носик. Хотя да, улыбка у неё всё-таки папина. Вот уже четыре года мы живём на Минаре. Свободной, независимой от Федерации планете. Во время той давней экспедиции, когда я думала, что потеряла Рейна навсегда, он даром времени не терял. Успел завести полезные знакомства, благодаря которым мы и смогли здесь обосноваться. Поначалу было тяжело, непривычно. А потом… Всё как-то незаметно встало на свои места. Появилась работа, друзья. Нас окружал новый, неизведанный мир, который мы только-только начали открывать. Непохожий ни на Арию, ни на Радаман. Но я верю, что дом там, где твоя семья. Куда тянется твоё сердце. Моё и Рейна уже давно принадлежали этому месту. Сегодня у нас двойной праздник. День рождения Ильвы и долгожданная встреча с моими родными. Впервые за долгие шесть с половиной лет я наконец-то увижу родителей, Каори и Веана. Познакомлюсь со своими племянниками и новоиспечённой супругой брата. Для моих родных это первое межсистемное путешествие. Поэтому последние три недели я не находила себе от волнения места. Но, к счастью, полёт прошёл успешно. Рейн отправился за ними в космопорт, прихватив и дочку. Любит он таскать её с собой.