Конечно же, я желала Трин скорейшего выздоровления и в то же время, как бы эгоистично это ни звучало, радовалась, что она всё ещё находится в медцентре. Ведь только сестра удерживала Рейна на планете. Признаюсь, из-за всех этих потрясений и неожиданных известий я стала немного рассеянной. Чем выводила из себя нашего зама. В последнее время Аник только и делал, что меня отчитывал. То я неправильно рассортировала инфокубы, то забыла вовремя предоставить отчёт о проделанной в полиции работе. В тот день я опять была сама не своя. Проснувшись утром, среди входящих сообщений обнаружила одно от Рейна. Радостное. Вроде как. Даггерти сообщал, что сегодня он забирает Трин домой, а уже завтра она отправится на юг Радамана, в какой-то супердорогой пансион для проблемной молодёжи. Этакий курорт в сочетании с психотерапией. Рейн был настроен оптимистично, верил, что там из неё наконец-то сделают человека. А для меня это означало одно — теперь он свободен как птица. Настроение, если честно, в то утро было пакостное. На работу ноги не несли, и я даже подумывала прикинуться больной. Но потом решила, что, если буду торчать одна в четырёх стенах, станет только хуже. Потому, быстро собравшись, отправилась в МРУ. Сегодня на повестке дня был просмотр непомеченных воспоминаний. Мне предстояло изучить каждое и по каждому составить отчёт для старших коллег, которые потом будут решать, что делать с инфокубами: отправлять на утилизацию либо же обратно в хранилище. Из-за очередного жуткого сновиденья спала ночью плохо. Потом ещё это известие от Рейна… Сидя за столом в пустынном отсеке, просматривая воспоминание за воспоминанием, я откровенно клевала носом. Меня так и подмывало положить голову на руки, закрыть глаза и вздремнуть хотя бы часок. Наверное, так бы и случилось, если бы не одно воспоминание, разом прогнавшее и сонливость, и хандру. Не веря своим глазам, вернулась к началу записи и стала с жадностью вслушиваться в голоса, впитывать в себя образы, раскрывавшиеся передо мной объёмной голограммой. Казалось бы, что в нём такого необычного? Просто ужин. Просто два незнакомых человека: мужчина, чьи воспоминания я сейчас просматривала, и девушка, которую он держал за руку, нежно поглаживая её тонкую кисть. Фоном беседе служила музыка и голоса других посетителей ресторана. Очевидно, Проводник был не слишком одарён, качество записи оставляло желать лучшего. Речь незнакомца то и дело заглушали треск и шипение, но зато его собеседницу я видела чётко. Словно загипнотизированная, не дыша, не шевелясь, позабыв обо всём на свете, смотрела на девушку с огненными волосами, рассыпавшимися по плечам. Она! Та самая незнакомка, что преследовала меня уже бесконечно долго. В мыслях, во снах. Повсюду. Как тогда, в воспоминаниях Рейна, сейчас я видела её лицо. Идеальное, с фарфоровой кожей, чувственными губами, изумрудами глаз. Девушка выглядела моложе той, что разрушила наши с Даггерти отношения. Но это, несомненно, была она. Незнакомка, из-за которой вот уже почти три цикла я не находила себе места. Татуировка на мочке левого уха рассеяла мои последние сомнения. Схватив куб, дрожащими пальцами провернула его половинки, чтобы ненавистный образ исчез. Испарился. Как бы хотелось о ней забыть! Чтобы воспоминания об измене перестали отравлять мне разум и сердце. За обедом я не выдержала и поделилась находкой с Элеей. Подруга выслушала меня с сочувствием, она всегда так смотрела, когда речь заходила о Рейне. А потом неожиданно предложила: — Ши, давай выясним, кто она, эта загадочная лиэри. — Зачем?! — вскинулась нервно. Признаюсь, эта шальная мысль мне самой не давала покоя, но я всячески пыталась отговорить себя от глупой затеи. — Как зачем?! Чтобы познакомиться. Рейну ты не веришь, и я тебя понимаю. Но, может, стоит расспросить эту девицу и выяснить, что между ними было. Как долго длилась их связь, и почему она спуталась с помолвленным мужчиной. Представила себя, мирно беседующей за чашечкой чая с любовницей Даггерти, и отчаянно замотала головой. — Плохая идея! Очень плохая идея! Да и с чего бы ей со мной откровенничать? И вообще. «Это будет больно», — добавила про себя. Элея пожала плечами: — Поражаюсь твоей выдержке. Я бы не смогла устоять перед соблазном и уже сегодня поговорила бы с девкой, связавшейся с моим женихом. Пусть и бывшим. Возможно даже, отвела бы на ней душу… Эйрис, как всегда, в своём воинственном репертуаре. — Закатывать ей скандалы я уж точно не стану, — категорично заявила живущая во мне гордая арийка. Ей вторила влюблённая девушка с разбитым сердцем, которой очень хотелось понять, почему любимый так с ней поступил. — Думаешь, её реально отыскать? — В МРУ-то? — снисходительно улыбнулась подруга, в глазах которой появился знакомый озорной блеск. Быстро дожевав последний кусочек несъедобного столовского стейка, Элея поднялась. — Давай сделаем так! Ты мне воспоминание, а я тебе всю подноготную этой воровки чужих женихов. В конце концов, любопытство одержало верх, и я дала добро на поиски. Передав подруге голонакопитель, попыталась сосредоточиться на работе, но в тот день всё валилось из рук. Признаюсь, от волнения, что, возможно, уже очень скоро познакомлюсь с девушкой, с которой у Даггерти была (а может, и до сих пор есть) интрижка, я не находила себе места. Никакая сортировка не могла отвлечь от мыслей о рыжей красотке. Спустя пару часов, показавшихся мне вечностью, в хранилище возвратилась Элея. Подруга выглядела озадаченной, немного растерянной, я бы сказала даже сбитой с толку. — Не нашла? — по-своему истолковала я эмоции Эйрис. — Нашла. И тысячу раз перепроверила данные. — Девушка протянула мне планшет со словами: — Там вся информация об Айдире Голдрен и её… кхм, смерти. — Айдира, — машинально повторила чужое имя, словно пробуя его на вкус, и тут же нахмурилась, осознав сказанное Элеей. — Как умерла? Когда? Эйрис кивнула на планшет, как бы говоря, что там я найду всё самое интересное, и, присев рядом, тихо проговорила: — Её убили… Семь лет назад. — Но ведь Рейн и она бы… — Запнувшись на полуслове, стала с жадностью вчитываться в отображавшиеся на экране данные. Отчёт с места преступления, снимки убитой девушки. Не знаю как, но Элея предугадала уже готовый сорваться с губ вопрос и, покачав головой, проронила: — Нет, сестёр-близняшек лиэри Голдрен не имела, — Заметив, что я снова порываюсь что-то сказать, спешно добавила: — Говорю же, перепроверила тысячу раз. Ты уверена, что именно её видела в воспоминаниях Рейна? Кивнула, не способная отвести взгляд от экрана планшета. Эйрис скрестила на груди руки и задумчиво застучала каблучком об пол. — Тогда получается, что Даггерти изменил тебе с трупом семилетней давности. Ну или мы можем порассуждать на тему создания клонов… О! А вот ещё идея!.. Пока я бездумно пялилась на экран, Эйрис сыпала абсурдными теориями из разряда фантастики о том, как Рейн мог закрутить интрижку с девушкой, жизнь которой трагически оборвалась несколько лет назад. — Ши, может, ты что-то напутала в хронологии воспоминаний, а? — кажется, Элея дважды повторила свой вопрос, прежде чем я её услышала. — Может, они и были вместе. Задолго до вашего с ним знакомства. — Нет, не напутала. В момент измены я ведь видела его отражение в зеркале. Лицо взрослого мужчины, теперешнего Рейна, а не молодого парня, каким он был семь лет назад. Да и Айдира из воспоминаний Даггерти казалась старше, чем погибшая девушка. — Вдруг она всё-таки не умерла? Риторический вопрос, на который Элея театрально закатила глаза. — Может, перестанешь строить бредовые теории и попробуешь доверять сердцу, а не своей железобетонной башке? Резонное замечание. Секунда, две — по телу разлился холод. Создатели! Что же я натворила?! Неужели ошиблась, и эта ошибка стоила нам нашего с Рейном будущего? Сунув планшет в сумку, рванула к выходу. — Эй! Ты куда? — Скажи Анику, что я заболела, хорошо? Или ничего не говори… Мне всё равно! Мне нужно… просто его увидеть. К счастью, Рейн не стал уточнять, чего это мне вдруг приспичило с ним встретиться. Если честно, я и сама не знала ответа на этот вопрос. Пока летела в управление военно-космических сил, убеждала себя, что просто поговорю с ним об Айдире Голдрен, просто расспрошу о ней. Возможно, они действительно были знакомы в прошлом. Впервые мне представился случай побывать у Даггерти на работе. Охрана, заранее предупреждённая о моём визите, просканировав меня, пропустила внутрь. Следуя инструкциям Рейна, я поднялась на девятнадцатый этаж и отправилась на поиски нужного кабинета. Ещё будучи в коридоре, услышала голос коммодора, которому вторил громкий бас незнакомого мне мужчины. Возле двери в нерешительности остановилась, осторожно постучала и замерла, ожидая приглашения войти. — Проходи, Шиона, — уж не знаю как, но Рейн догадался, кто там скребётся в дверь. — Добрый вечер, — улыбнулась седобородому офицеру, развалившемуся в кресле напротив коммодора. Машинально отметила, что уже давно не видела Рейна в униформе, и сердце защемило в груди. Никому другому из радаманских военных она не шла так, как Даггерти. — Что ж, надеюсь, Рейн, ты не пожалеешь о своём решении, — поднимаясь, сказал бородач и протянул для прощания руку. — Я тоже на это надеюсь, полковник. — Даггерти сердечно пожал протянутую ладонь. — Спасибо, что заглянули. Став свидетельницей лишь обрывка разговора, я тем не менее прекрасно поняла, о чём они говорили. Конечно же, о его переводе! Теперь уже сердце не щемило, а лихорадочно колотилось в груди. Он ведь даже не сказал мне, куда улетает. Предпочёл оставить в неведенье? А может, посчитал, что мне это будет неинтересно. Полковник, мазнув по неожиданной гостье не слишком-то приветливым взглядом и процедив сквозь зубы слова не то приветствия, не то прощания, покинул кабинет. — Привет, — на губах коммодора обозначилась короткая улыбка. — Что-то случилось? Или просто хотела узнать, как Трин? — Нет… То есть да. Конечно, хотела. — Я замялась, смутившись под его пристальным взглядом. Не желая играть в гляделки, которые, заранее знала, непременно проиграю, сделала вид, что меня страх как интересует окружающая обстановка. Рейн развивать беседу не торопится, поэтому пришлось спросить: — Как она? — Намного лучше. — Вернулся за рабочий стол и, пока говорил, что-то увлечённо рассматривал на экране планшета. Но пусть уж лучше пялится в него, чем на меня. — К счастью, Трин восприняла решение Фейруса продолжить лечение спокойно. Хотя я был уверен, что без истерик не обойдётся. Надеюсь, теперь она пересмотрит свои жизненные позиции и больше не сорвётся. — Он горько улыбнулся и всё-таки одарил меня взглядом, пусть и мимолётным. — Чувствую себя предателем, оставляя её. Но по-другому… В общем, она поняла, почему я улетаю. — Рейн, — заставив себя сдвинуться с места, шагнула ему навстречу, а он так и остался стоять за столом, словно за спасительной баррикадой. Нужно было с чего-то начинать, открывать рот и говорить по делу — я ведь за тем сюда и явилась. Рассказать о погибшей девушке, спросить, есть ли предположения, откуда она могла взяться в его воспоминаниях. У меня предположений не было. Никаких. Вот только в какой-то момент всё это перестало иметь значение. Глядя на него, такого родного, по-прежнему любимого, я вдруг поняла, чего сама себя лишила. Поставила свои страхи, свою гордыню, обиды прошлого, вот уже два года сорной травой прораставшие внутри, превыше доверия. Страхи никуда не ушли. Но сейчас я больше боялась не того, что окажусь обманутой, а того, что могу потерять. Вопрос про Айдирутак и не был озвучен. Просто перестал для меня существовать. — Рейн, — повторила, собираясь с мыслями. Решила, будь что будет. Просто скажу, что чувствую. А там уже — как угодно Создателям. — Я запуталась. И мне страшно. Страшно быть с тобой… Но ещё страшнее быть без тебя. Единственное, в чём я сейчас уверена, — это в том, что ты мне нужен. И нужен будешь всегда. Каждый день, до конца моей жизни. Поэтому… отпустить тебя я не в силах. — Вздохнула полной грудью, набираясь храбрости перед последним прыжком, в пропасть неизвестности, и выпалила на одном дыхании: — Рейн Даггерти, ты выйдешь за… то есть, ты женишься на мне? — И совсем уж тихо, опуская взгляд, добавила: — Мне бы этого очень хотелось. Думала, самое сложное позади. Те слова, что жгли изнутри, не давали покоя, наконец-то были произнесены. Ан нет. Самым сложным оказалось ожидание его вердикта. Судьбоносного решения для нас двоих.