Доржи спохватился, достал из-за пазухи три конверта и раздал их временному штату. – Эй, боевики! – оказывается, Пакс умела острить. – Мы подлетаем. Куда садиться? Сэнду ругнулся, гаркнул в интерком, чтобы его подождали и побежал на капитанский мостик. Бубнов тоже хотел пойти за ним, но его остановил Гнидой, занявшийся капитанской раной – рассечением от осколка. Остальные готовились к предстоящему действу. – Слушать меня, – резкий звук интеркома опять ударил по ушам. – Грузить будет срокота. Никто не мешает срокоте грузить. Никто не говорит со срокотой. Всем всё ясно? Видимо, осознав, что интеркому никто отвечать не собирается, Сэнду прервал вещание. Поскольку Бубнова прямо сейчас штопал не собирающийся вылезать из медицинского экзоскелета Гнидой, приземлением управляла Пакс. Надо сказать, справилась она довольно неплохо – для трёх работающих турбин толчок был совсем не сильный. Видимо, не соврала – у неё и вправду имеется большой опыт пилотирования. Открывается створка, образуя трап. Перед глазами сразу же появляются штабели стазисных капсул, приготовленные к погрузке. Пикап с остатками временного штата как-то нехотя выезжает из корабля и неспешно удаляется. Тем временем Флюгер, как и я, облачился в шлем, броню и плащ, и теперь мы с ним выглядели настолько внушительно, что срочники постоянно на нас косились. Уверен, что уже плохо различимые знаки картеля на плащах сформируют у них абсолютно неправильное понимание происходящего, но кому есть дело до того, что подумает солдат срочной службы? К сошедшему с судна Сэнду подскочил какой-то офицеришка, в кармане которого сразу же скрылась пачка кнарфов. Они обменялись рукопожатиями, и служивый начал показушно суетиться, покрикивать на несчастных солдат. Им было явно жарче, чем мне – кители из синтетической ткани не проветривались, вдобавок к этому солдаты работали. Правда, не то, чтобы очень старательно, но зато стабильно. За десять минут срочники погрузили почти всё, осталось немногим больше десяти капсул. Впрочем, отвлечь от работы их было нетрудно – потребовалась пара выстрелов вдалеке, чтобы они начали озираться. Последующие несколько очередей ещё сильнее замедлили погрузку. Люди заволновались, но исполнительный офицеришка прикрикнул на них, и процесс пошёл дальше, пока на базе не зазвучала тревога. Солдатня остановилась и стала что-то спрашивать у офицера, тот растерялся. Выстрелов стало больше. – Да заканчивайте уже! – заорал Сэнду. Люди в форме засуетились, занесли ещё пару капсул, и тут в дальней стороне базы появились машины. Принимая во внимание их вид и количество, стало очевидным, что картель нас отпускать не хотел. Солдатня уже улепётывала к казармам, бросив всё. Паническое бегство возглавил офицеришка. Пара солдат изменила маршрут и забежала внутрь корабля в надежде спрятаться, но напоролась на Гнидого и Флюгера. И если Гнидой просто схватил беглеца и, пользуясь мощью экзоскелета, выбросил его обратно, то Флюгер бесхитростно сломал незадачливому срочнику шею. – Грузите! – проорал Бубнов, добавив ещё несколько непереводимых ругательств. Все бросились к грузу. Даже Сэнду. Мне начало казаться, что мы слишком рано отпустили временный штат – эти три хмыря сейчас были бы очень кстати. Мысль оказалась материальной – на острие автодвижения стал различим знакомый пикап. – Двадцатка! Лови! – капитан кинул оружие. Я узнал её ещё в полёте – это была винтовка, из которой Бубнов вышибал мозги бандитам Ангела. Под аккомпанемент выстрелов Двадцатки мы затащили последние капсулы. Несколько машин после попаданий остановились или ушли в занос, что дало возможность пикапу вырваться вперёд. Но капитан был не намерен ждать, о чём сообщил через интерком. – Пакс, взлетай! Турбины заработали, но корабль не сдвинулся. И нет, это была не проблема корабля – Пакс опять не хотела бросать своих. Только вот разогнавшийся автомобиль нёс другую опасность. – Они врежутся в капсулы! Бубнов! – кричит Сэнду так, что шумоподавление моего шлема снижает громкость чиновничьего крика. – Двадцатка! Она всё поняла – пули, выпущенные одна за другой пробивают колесо, отправляя тачку в занос. – Бежим! – ревёт капитан. Все бросаются врассыпную – автомобиль перевернулся и катился по площадке прямо к нам. До Пакс наконец дошло, и она начала взлетать. Инерция машины сходила на нет, и в тот момент, когда корабль на сантиметр оторвался от земли, пикап в очередной раз кувыркнулся, подпрыгнул и каким-то чудом рухнул на трап, мешая ему закрыться. Но наш пилот, кажется, учился быстро; Пакс удалось резко взлететь, несмотря на нарушавший аэродинамику трап и недостаток турбин. Машины не смогли вести преследование – площадку окружал густой лес с облезшей из-за многочисленных взлётов кораблей корой. На базе вновь зазвучали выстрелы, грянул взрыв – кажется, солдаты всё же решили дать отпор бойцам картеля, хозяйничавшим на территории Амтрунийских вооружённых сил. Что ж, хотелось бы, чтобы удача оказалась на стороне срочников. Я уже думал, что можно сделать выдох, но Пакс решила испортить момент. – Три воздушных объекта справа. Движутся наперерез. – Уходи от них! – рявкнув в интерком Бубнов и рванул на мостик. Все оставшиеся в грузовом отсеке начали выталкивать наружу пикап Зафара. Его владелец, кажется, хотел что-то возразить, но передумал. Впрочем, закончить нам не дали. – Все вглубь! Держись! Пикап был тут же оставлен – не нашлось ни одного человека, который проигнорировал бы этот призыв. Через пару секунд корабль резко, насколько это было возможно, повернул влево и сбросил высоту. Раздались два последовательных взрыва где-то в районе верха, от которых судно тряхнуло. Манёвр закончился, и я, ощупывая новоприобретённую гематому на челюсти, смог подняться с пола. Теперь преследователи оказались сзади и благодаря открытой створке можно было увидеть, что за нами летят три гражданских вертолёта, никак для боя не приспособленных. Однако стоит заметить, что наше судно тоже к боевым не относилось. – Двадцатка! Базука справа на контейнере! Быстрее, они заряжают! И ведь действительно заряжают, черти. Сидящие по бокам вертолётов люди были вооружены и не стеснялись это оружие использовать. У двух из них были трубы противовоздушных ракетомётов. Флюгер поднял штурмовую винтовку, но Двадцатка его остановила. – Нет! Потом! Убери! Флюгер не понял, но на всякий случай подчинился, а вот до меня задумка дошла почти сразу. Вертолёты шли скученно, просто безобразно близко. Если она попадёт из ракетомёта, то это отсечёт всех преследователей, которые уже начали попадать по нам из огнестрела – пуля, прилетевшая в бронежилет Флюгера, опрокинула его, мне же достался случайный рикошет в грудь. Неприятно, но последствий почти никаких. Вот Двадцатка кладёт тубус на плечо, целится. Секунда, две, три… Время тянется, как замёрзший мёд. Ракета пошла! Дымный след прочертил полосу мимо головного вертолёта – но в него Двадцатка и не метила, так как он маневрировал активнее других. Целью был вертолёт сзади, который мотало так, будто пилот первый раз сел за штурвал. Взрыв! Один вертолёт разрывает на куски, другой, что летел сбоку от него завертелся как волчок и, потеряв управление, понёсся к земле. Ведущему же оторвало хвост, но вместе с этим добавило скорости. Маневрировать он уже не мог, как и любой другой вертолёт без хвоста, но, кажется, у него были другие планы на ближайшее будущее. – Огонь, огонь, огонь! – надрывается динамик экзоскелета Гнидого. Мы высаживаем по магазину в приближающийся вертолёт, но он всё-таки нагоняет наше страдающее от недостатка турбин судно и влетает прямо в грузовой отсек. Если бы не пикап Зафара, то разогнавшаяся куча металла и стекла врезалась бы прямо в драгоценные капсулы, но покорёженный автомобиль гасит инерцию и оба транспортных средства проскребают пол, освобождая трап. Створка начинает закрываться. Я надеялся, что в вертолёте, изрешечённом всем чем можно было, начиная от пистолетов временного штата и заканчивая винтовкой Бубнова, боезапас которой Двадцатка окончательно израсходовала, никого живого не осталось. Я был прав наполовину. Пилот и сидящий сбоку от него человек представляли собой кровавое месиво. А вот из задней части выбралось аж три фигуры. Впрочем, шансов у них не было даже призрачных – их встретил такой огненный шквал, которым можно было бы повредить лёгкую бронетехнику. Конечно, пистолеты отползшего в угол Доржи или, например, Вентиля, бахали, скорее, за компанию, а вот Флюгер с автоматом или Гнидой, стрелявший одновременно из ПП и автолазера, рвали свежеиспечённую абордажную команду на лафтаки. Перезаряжаемся. Двигаемся вперёд. Должно быть три тела. Вот первые два. Это андроиды, наподобие того, которого я знал под именем Бутч. Один ещё шевелится – Двадцатка, вернувшись к парным пистолетам, разносит обоим головы и грудные клетки, вымещая свою злость. А вот третья фигура, оказавшаяся армейским экзоскелетом, внезапно поднимает свой автомат и жмёт на спуск. Ничего не происходит. Экзоскелет сохранил жизнь владельцу, но его оружие было разворочено. Поняв это, человек отбрасывает ствол и просто откидывает голову назад, расслабляясь. Гнидой подходит к нему и отрывает лицевую часть шлема. За ним я вижу знакомое лицо, отмеченное то ли ожогом, то ли родимым пятном. Гнидой, подумав с секунду, выпрямляется и с размаху опускает на бандитскую физиономию закованную в металл ногу. Глава сорок третья. Межкультурные традиции Я пропустил тот момент, когда ситуация резко изменилась. Только что мы как большая дружная семья стреляли по вертолёту, вот сочно хрустнул череп под ногой Гнидого. Так в какой момент они начали направлять стволы друг на друга? Вентиль, которому рожу просекло осколками, Вертухай, который уже залепил чем-то пулевое отверстие, и остававшийся пока невредимым Зафар целились в Сэнду. Тот направил ствол на Вентиля, в которого целился ещё и Флюгер, являвшийся единственным членом команды, который успел поднять оружие. Остальные замерли, понимая, что любое движение может запустить цепочку нежелательных событий. – Бубнов! Они на моём корабле! – Я вижу. – Почему, а?! – Заехали, ты видел, – флегматично ответил капитан, демонстративно возвращая револьвер в кобуру. – Убери их отсюда! – Угу, – промычал Бубнов и не спеша подошёл к интеркому. – Пакс, ищи место для посадки. – Не могу. За нами движется объект. Судя по скорости – турболёт. Ухожу по прямой. Нагонит через пять минут. – Не можем, Сэнду, – бесцветно сказал Бубнов и вернулся к интеркому. – Пакс, набирай высоту. – Эй, я не могу улететь! – сказал Вентиль. Все, кто не целился в кого-то, посмотрели на него, заставив даже немного стушевался. – У меня семья! – Спокойно, потом вернёшься, – сказал капитан. Это была, конечно же, неправда. Никто его возвращать домой не будет. – Я не советую вам покидать атмосферу, – внезапно начал говорить Зафар. – И думайте, прежде чем стрелять. – Это ещё почему? – Потому что сейчас два перехватчика Воздушно-космических сил находятся в боевой готовности, и у них приказ сбивать всё, что поднимется выше пятидесяти километров, – ответил тот с победоносным видом. – Ты вообще кто такой?! – рявкнул Сэнду переводя на него ствол. – Второй отдел Амтрунийского Следственного департамента. – Свободной рукой Зафар вытянул какую-то ксиву и раскрыл её. Сэнду она впечатлила. Вертухай почему-то расплылся в улыбке. – Ах ты ж растудыть! – заорал Вентиль, отшатнулся от Зафара и направил на него ствол. – Не стрелять! – прогремел Бубнов, после чего продолжил уже спокойнее, не забыв предупредить пилота: – Пакс, не поднимайся выше, уходи от боя. Эй, законник, у нас стелс-система. Как ты помешаешь нам свалить? – С этим разберётся авиация, не я. – Брехня! – выпалил Сэнду. – Части ВКС под нашим контролем, у них приказ, ничего они не будут делать. – Планетарные – да, но не федеральные. – Они вам не подчиняются!